季氏想了想，也知道是自己理亏，只得住了嘴，心里把二娘子和阿枣一起恨上了，又念及自己尽忠一辈子，近来却是频遭冷遇，竟连二娘子的卧房书房都不怎么能进得了。

  看这光景还不知何时就被撵出去了，难道要落个老无所靠的下场么？虽然这些年摸的一些鸡零狗碎的玩意儿，偷偷拿出去变卖被压着价不说，得的钱还全贴了她那有了媳妇儿忘了娘的不肖子，自己竟没留手些个，恨一回，怨一回，不由自主生出不该有的念头来。

  ＊＊＊

  季嬷嬷是消停了，不过树欲静而风不止，能不能捂得住就不是她能控制的了。

  二娘子不过几日又站到了风口浪尖，姜府上下都在传，二娘子小时看不出来，如今方知恶毒不下她阿兄，竟叫人把乳母架到院门口，打了二十笞杖——也有说三十，也有说五十的，总之是见了血吧，把人打得气息奄奄，趴在地上半天爬不起来，下午晌就叫家人接回去，也不知眼下是死是活。

  阿杏说得绘声绘色，钟荟闻言失笑，明明是季嬷嬷自觉没脸，告病出府躲风头了，也不知是谁传的谣，把她说得凶神恶煞似的。

  翌日去请安，老太太倒是看热闹不嫌事大，直夸她打得好，钟荟一回想，便知她祖母还记着当日她的人被季氏拦在院门外的仇。

  如意院那位就没那么容易打发了。

  叙过寒暄，曾氏面色为难地开口道：“季嬷嬷年纪大，人糊涂，若有什么不妥当之处，你在院中略施薄惩，也是应当应分的，然而她毕竟是你乳母，于情于理该留三分情面，你一个在室的小娘子，传出刻薄乳母的名声，可是好看相？”

  又叹口气，把她揽到近前，抚着她的背道：“你莫怪阿娘说重话，昨日那事，就算放到你三妹妹身上，我也还是要说的。”

  “女儿何尝不知母亲的苦心，”二娘子柔顺地垂着首，“只是季嬷嬷她……”

  “季嬷嬷有什么不是，你尽可以来回我，阿娘也定会秉公处理，”曾氏将她打断，语气中已带上三分严厉，“闺阁小娘子如何能喊打喊杀的？何况还是哺育你长大的乳母。你啊，着实糊涂！”

  阿枣重意气，见到是非在她眼前颠倒难受得紧，心一横眼一闭，也不管什么甲等乙等了，仗义执言道：“奴婢多句嘴，夫人您有所不知，也难怪咱们二娘子怄气，实是季嬷嬷口无遮拦，污了小娘子的耳朵……”

  “论口无遮拦你这奴婢也不遑多让，”曾氏斜睨她一眼，面沉似水地道，“是叫阿枣吧？这里没你说话的地方，看你们家娘子面上饶你一回，再有下次我就不姑息了。”

  阿枣无法，只好磕了个头蓦然站到一边去。

  “小婢子无礼，言语无状，女儿回去定好好作规矩，望母亲见谅。”钟荟说完稽首，袒护之意表露无遗。

  阿枣心里一暖，心说不枉我拼着丢了甲等，替娘子说话。

  钟荟接着道：“季嬷嬷昨日胡言乱语还在其次，罔顾尊卑议论主人才是女儿惩诫她的原因，是女儿矫枉过正，思虑不周。”

  曾氏自然知道季嬷嬷当日说了什么，那妇人看着一脸精明相，没想到蠢笨如斯，然而这些年填了那么多财物下去，一时半会儿也寻不到可靠的人替她，只能姑且先用着了。

  “如今罚也罚过了，纵有什么错处，你看在她没有功劳也有苦劳，担待她一回，”曾氏喝了口参茶道，“你二兄那孩子，也着实可怜，罢了罢了。”

  钟荟本来也没指望仅凭三言两语将季嬷嬷发落了，这种积年的奴婢，没有真赃实犯的把柄是治不了罪的。

  钟荟不过是礼尚往来——你用这刁奴膈应我，我便教训你的人打你脸。曾氏与她对视一眼，立即就看懂了她的意思，几乎能称得上心有灵犀了。

  第20章 卫郎

  催花雨一场接着一场，转眼到了三月头上，钟荟的小院里已染上了轻黄嫩粉的早春颜色。

  三月三日大清早，钟荟就叫阿枣从床上连哄带骗拽了起来。

  她脸颊上带着薄红，揉了揉惺忪睡眼，声音比往常柔软了三分，嗔道：“什么时辰就叫起了，天不是还未亮么......”

  “小娘子忘了今日什么日子了？还早呢，恐怕全京城的女子都已经梳妆打扮停当了，”阿枣一边脆生生地往外蹦字，一边麻利地替二娘子换下小衣，“三娘子先才已遣人来催过一回了。”

  钟荟这才想起来前些时日与嫡妹三娘子约好了上汜去南浮桥边祓禊。

  三月三日按旧俗要去水边祓除鲜禊，祭祀先祖，不过如今祓禊不过是个由头，这一日已成了洛中都人士、君子女嬉游作乐的佳节，届时方轨连轸，朱服耀路，极是热闹煊赫。

  钟荟前世的阿娘怕人多声嚣累着她，很少让她凑这种热闹，多半和姊妹们在自家园子水边浮浮羽觞和绛枣便算过了节了。唯有十二岁那年，卫家七娘子相邀，将那水边的盛景描绘得活灵活现，将她说得意动，缠了她阿娘好几日，才放她去玩了一回，兴兴头地出门，回来便发了一场大病。

  不过出游便出游，为何天未破晓便要起床，钟荟晃了晃昏沉沉的脑袋，无论如何都想不通，打了个哈欠道：“那也犯不着如此早啊，阿花还没打鸣呐......”

  “小娘子说什么胡话，阿花是母的如何会打鸣来！”阿杏端着铜盆走进来，“咱们得赶紧了，去晚了道旁的好位子都叫人占了。”

  这胖子平日最是懒怠，与钟荟臭味相投，今日竟也起了个大早，成了阿枣的帮凶。

  “占什么位子？”钟荟一脸茫然，“不是已有下人半夜三更先驱车去洛水边张幔了么？昨日在如意院还听母亲吩咐下人的呢。”

  “不是那个！”阿枣三言两语之间已拧好帕子往二娘子脸上招呼，“小娘子忘啦？去年咱们晚了一步，叫那沈家人挤在了后面，连卫六郎的影子都没看着。”

  “卫六郎？”钟荟有些难以置信，挑了挑眉，差点把嘴里的青盐吞到肚里去，“所以咱们摸黑起了个大早，就为了去看他？”

  “什么叫就为看他，”这回阿杏不满意了，鼓着腮帮子道，“小娘子没听说吗？洛京上汜老三样......”

  “祓禊、流觞、斗百草嘛，我知道啊。”博闻广识的钟十一娘对京师风物掌故自然是一清二楚的。

  “非也非也，”连一向正经的蒲桃也掩口一笑，脸上浮现出少见的羞怯来，“洛京上汜老三样，掷果，抛花，看卫郎。”

  几个婢子就见二娘子坐在床沿上，微启双唇，杏目圆睁，呆滞了半晌说不出话来。这小子行市倒好，她酸叽叽地想。

  要说这卫六郎，与钟荟也是总角时的交情，不过其时她只盯着卫七娘的一举一动一颦一笑，眼里装不下别人，把这未语就带三分笑，与她说不到三句话就脸红的小男孩简单粗暴地当作“卫七娘那呆头呆脑的兄长”忽视了。

  他们是什么时候开始熟稔的呢？钟荟回忆了一下，大约是某个樱桃将谢，梨花初发的日子，那一身白衣的小小少年攀到树上，折了一枝含苞待放的梨花递与她罢。

  钟荟当时就气得七窍生烟，跺跺脚转身便走，一边走一边揪下花枝上的骨朵扔了一路：这卫七头发比她多，诗文比她作得好就罢了，竟连兄长都比她的强！她的亲阿兄哪里会替她折花，哪里会温温柔柔地与她说话！她十个诨号里八个都是拜她阿兄所赐，他不但取笑她，还捏她脸，揪她的丫髻，真真人比人气死人。

  然后卫七娘的阿兄似乎就常常与他们这些女孩子混作一堆玩儿——更多时候只是安安静静地缀在后面予人方便。

  他们要玩投壶，他便从他阿耶书房里抱了个东汉的越窑青瓷瓶来；他们要扎彩灯，他便拿出嵌着绿松石的金柄小胡刀替他们削竹篾；他们要玩扮花神，他便用一包蜜渍枸橼将他三叔家四岁的十一郎拐过来，弯着眉眼看他们七手八脚地给堂弟梳小辫儿穿花裙，拿鲜花插了他满头。

  再大一些，他便不大能与他们一块儿玩了，钟荟那时还着实遗憾了一阵。

  后来，两家大人便隐隐约约透露出结亲的意思。

  后来，她年幼时的一点不足之症渐渐变成沉疴顽疾。

  再后来，便没有后来了。

  ＊＊＊