老邢头躺在炕上，眼皮就开始打架，刚睡醒了一小觉，道：“这真是个鬼地方，前几天俩人把耳朵冻掉了，血没流出来就冻上了，要不是亲眼所见，真是不敢相信。”

  “不过……”老邢头话音一转，又道：“冬天躲在屋里还能将就过去，等天气暖了，才更难过。”

  “这话是怎么说的？”众人好奇的问道。

  “天气暖和，蛇虫也都活了，这地儿的蚊虫毒性大，一口下去就是一个大包，运气不好就可能丧命，我们刚来的时候，每天都会抬出好几个因为这个死的人。”老头叹气道：“这地方土是真的肥，人是真难活。”

  “没被砍脑袋就算是捡了一条命！”有人大咧咧的道：“我们落到这步田地，多活一天就是赚的。”

  这话一出口，许多人连声附和，他们退无可退，想要活下去，只能横下心来。

  李青文也喜欢炕，但皮没有别人厚，太热的炕一我会儿就烫的不行，就把怕烫的屁股往江淙那边移。

  所以，一觉醒来，李青文的下半截身子就在江淙身上。

  其他人看了就笑，“干脆在你江大哥身上做个窝吧。”

  李青文跟他们厮混的熟悉了，一点都没有不好意思，笑嘻嘻的下地，给装着土的筐里淋水。

  火炕和火墙烧起来后，屋子里热乎了，李青文便开始种菜，才几天，绿色的小芽就露了出来。

  这几筐子菜其实放开肚子都不够一顿吃的，但是这样的寒冬里茁壮长大的绿色，不免会让大家觉得未来生活充满了希望。

  人怎么也比一粒小小的种子要强，这样的种子都能在边城扎根，他们也会在这片土地好好的活下去。

  第32章

  自从火炕烧起来, 大家都不爱出门了，唯独江淙例外。

  他每日都出去，捕鱼、提水和找柴禾, 时常天不亮就出去，天暗下来才回来，带着一身的风雪和大大小小的猎物。

  李青文每天晚上给江淙烤湿掉的鞋，很快就熟练起来。

  江淙他们打了几百斤鱼, 惊动了其他士兵, 鱼刚抬回来就被一群士兵拉走了。

  流犯是不能有自己私有财产的，即便是几筐子鱼。

  这些士兵突然出现, 不但带走鱼，还把江淙蒋立平等人全都拉去训话，翻来覆去就是让他们要明白这里的规矩。

  朝廷对流犯的责罚很严格，流犯若是处罚条文律令, 处罚很严重，

  但现在只是多打了点鱼, 说不上犯什么错, 可他们还是被士兵们关起来，不给水，不给粮。

  李青文他们急的团团转, 想要找人理论, 老邢头却摇头, “他们这是在立威和揩油水, 不会关太久的，你们要去怕是会横生事端。”

  蒋立平和江淙等人被捆着手, 旁边站了一圈皂衣皮帽的边城士兵, 上头坐着一个红脸堂的中年汉子, 汉子是专门管流犯的镇管鲁刚。

  鲁刚掀起大眼皮看着一众流犯，“你们从前也是在营里混过的，应该更是清楚，没有规矩不成方圆，才刚到你们就坏规矩，是我这个镇管管教不利啊。”

  蒋立平他们当过兵，知道很多烂道道和手段，也明白眼前的人存心想要挫他们的锐气，陪笑道：“大人，我们知道错了，下次绝对不会再犯。”

  鲁刚看都没看他一眼，只懒洋洋的靠在身后厚重的皮毛上，旁边的士兵见状喝道：“闭嘴，让你们说话了吗，没规矩，没记性！”

  “咱们这的老规矩，犯错就是要受罚，念你们初犯，一人二十鞭子，下次再犯，加倍。”鲁刚发话。

  听到这话，旁边的士兵如狼似虎的蹿上来，扒掉蒋立平等人的衣服，一个个到旁边的屋子领鞭子。

  蒋立平是第一个推过去，他被按在条凳上，赶紧从袖子里扣出一块银子，讨饶。

  银子一把被夺走，士兵冷哼，“算你识相，不过晚了，一鞭都少不了。”

  鞭子落下来，不是很重，但也不轻，蒋立平疼的龇牙咧嘴。

  蒋立平出来的时候，江淙正要进去，大门突然从外面被推开，走进来五六个人。

  为首是个年轻的男子，一身雪白狐裘，俊眉俊目，身上带着淡淡的檀香，看上去像是富贵人家的公子哥，跟这荒野之地格格不入。

  看到来人，鲁刚站起来，行礼道：“见过周大人！”

  来人撇了一眼屋里，道：“这是？”

  鲁刚垂目道：“下官在教新来的犯人守规矩。”

  来人并不关心这些，道：“辛苦鲁大人了。听说你们要去围猎，本官也想凑个热闹。”

  鲁刚看着面前人手里抱着的暖炉，心里万分不屑，脸上恭敬的回着话，“后天出发。”

  来人似乎怕脏了自己的衣服，坐都没坐就要走，走到门口，突然回身道：“这些流犯看上去身强体壮的，围猎的时候带上吧。”

  不用他说，鲁刚也有这个打算，连声应和。

  待这位周大人走了，刑罚继续，所有人都被打完，天都黑了，士兵支使江淙他们把所有鱼都收拾干净了，命令他们两日后同行围猎，才放人回去。

  江淙等人带着一身鱼腥味回到马厩小屋，李青文几个跳起来迎上去。

  大家把外衣脱掉，露出背后纵横交错的鞭痕，咬着牙骂那些士兵。

  待他们身子暖和了，李青卓才开始给他们上药，老邢头道：“药省着点，以后少不得磕碰挨打，留着救命用吧。”

  一听这话，李青文喉咙像是卡了什么东西，喘气艰难，默默去往滚开的锅里放姜片。

  如果不是他说要抓鱼，江大哥他们也不会遭殃。

  看他皱皱巴巴的脸，江淙道：“就是没有这事，他们也会找其他的茬，左右躲不过。”

  其他人也道：“这个没法，我们现在就是阶下囚，砧板上的肉，没法反抗，以后夹着尾巴做人吧。”

  想到日后被欺辱的日子，有人发狠道：“他们若是一直不给活路，老子死也带上几个，老子不怕死，就看那些龟孙怕不怕了！”

  蒋立平皱着眉，并没有阻止他们发泄。

  老邢头连声道：“倒也不用拼个鱼死网破，他们这次搜刮干净了，以后也就不会随意找由头整治你们，平时少招惹那些人就是了，最重要的是，不要得罪鲁镇管。”

  “那鲁镇管是个啥样人？”蒋立平直起身，抻到后背的伤，不由得咧了咧嘴。

  老邢头犹豫了一下，小声道：“对上阿谀奉承，对下心狠手辣，你们记住，想要在这里好好活着，万万不能得罪他。”

  一听这话，大家脸上多了几分绝望，摊上这样的小人管流犯，以后的日子怕是不好过。

  江淙抬头问道：“周大人是做什么的？”

  “周参将？”老邢头喝了一口热热的姜汤，道：“京城来的，听说是世家的小公子，刀都拎不起来，不知道哪根筋搭错了，跑到这蛮荒之地受罪！”

  有人道：“鲁刚对流犯用私刑，那姓周的不管不问，一看也是个酒囊饭袋，呸！”

  他们吃了闷亏，窝了一肚子火，说完了，蒋立平便道：“我们现在这般境地，终究跟从前不一样，以后一定要学会低头，学会忍气吞声，实在忍不下，想想家里的老娘和孩子。”

  这话一出口，小屋里便陷入死一般的沉默。

  李青瑞环顾一圈，大家俱是脸色灰沉，开口道：“也不是没有盼头，等到朝廷大赦天下，还是有机会脱罪的。”

  这是唯一的希望，是所有流犯唯一的指盼。

  李青文正拿着江淙的裤脚烤，听了大哥的话，有些出神，问道：“不能用钱赎身吗？烧了贡品损失不小，赔钱能免罪吗？”

  原本大家一副哭丧脸，听到这话，不由得苦笑出声，“你可知道那贡品价值几许？”

  “多少？”李青文道：“丝绸和纸都是人造出来的。也不是什么奇珍异宝。”

  提到烧毁的贡品，其他人开始叹气，江淙把李青文快要伸到炭盆的手拉出来，解释道：“贡品丝绸同普通丝绸不同，是我们洪州特有的火蚕丝织造而成，绸缎光泽瑰丽特别，所以才被奉为贡品。火蚕只吃一条矿河旁边种的桑树桑叶，比较稀有，只供皇家，民间不准私自穿戴。”

  李青文：“……”是他对上位者的骄奢缺乏想象。

  蒋立平道：“湖州的纸极薄，极白，极细腻，光滑如瓷，这个百姓倒是能买来用，只是价格不菲。”

  “那这两样大概多少值多少银子？”李青文锲而不舍的问道，“难道连个数目都没有？”

  “二十八万两银子。”江淙道：“定罪书上合计的损失，比实际上浮高近一倍，是上头估量的价格。”

  听到这个数目，李茂群倒吸一口冷气，他这辈子怕是二十八两一直都挣不到，二十八万两更是做梦都不敢想的。

  “其实那些东西顶破大天也就几万两，只是穿衣写字，哪里值那么多！可丝绸是皇家贡品，民间没有买卖，自然是他们想定多少定多少，左右我们都还不上，赔不起，还不是随他们写！”有人愤愤说道。

  李青文对于这么多银子并没有什么概念，只问道：“赔上这银子，你们就能无罪了吗？”

  流犯中一个叫齐敏的“噗嗤”一声笑出来，“我每天做梦都想着朝廷各种喜事大赦天下，自己就能回家，可从来不敢做梦能有那么多银子！！”

  蒋立平也被逗乐了，“府兵一年饷银不过几两银子，我多些，十二两，一年到头不吃不喝，这里所有人全都加下来，不过二三百两。我们攒一百年也就二万多银子，连个零头都不够，几辈子还不完，更何况我们现在连一文钱的私产都不许有，那二十多万两银子比天上的月亮还远吶。”

  李青文想说事在人为，但他现在手头连一两银子都没有，这话未免太苍白，抿了抿嘴，还是忍不住开口道：“如果真的能用银子抵罪，也算是一条路，不能放弃。”

  说出口，接下来的话就更顺畅了，“若是能等到朝廷大赦，那再好不过，可谁也吃不准到底啥时候才有机会，只能听天由命，挣钱才是咱们能做主的，这个应当放在首位。”

  所有人再次陷入沉默，如果这话是除了李家以外的人说的，他们必定觉得这人说大话也不怕闪断腰，但一个十三岁的少年顶风冒雪不畏生死的将恩人送到鬼地方，他们打从心底是敬重的。

  “好！”江淙突然开口，黑峻峻的眼睛炯炯有神，“以后哥每天出去打猎，得的毛皮都留着卖。”

  得到了回应，李青文弯了弯眼睛，“你们不是不能有私产吗，东西都给我，我拿去卖！不知道别处，我们那皮子可贵了，除了打猎咱们也可以种点什么的，反正这里地多，放着也是白瞎！对了，这地比我们村的更肥，我不回去了，就在这种地！”

  第33章

  听李青文说要挣银子赎免罪责, 大家都觉得不可思议，没想到江淙竟然还跟着起哄，再听到李青文要留在边城的话, 不由得瞠目结舌。

  惊愕许久后，众人看向另外三个李家人。

  李茂群一脸茫然，还没反应过来。

  李青卓抬头问弟弟，“仔儿, 你会种地吗, 留下来怕是只会给江大哥他们添麻烦。”

  李青瑞也道：“开荒不是那么容易的，仔儿, 你要是再长几岁，想要留下来，大哥觉得还可靠些。”

  并不会种地的李青文还想挣扎一下，“我可以学……”

  他这一声太心虚, 众人只当是小孩子话，不再深思, 倒在炕上, 闷头便睡。

  江淙给灶里添了满满牛粪，刚回炕上，李青文像是球一样滚到他身边, 耳语道：“江大哥, 你教我种地行不。”

  “那是力气活, 你还小, 太下力对身子骨不好。”江淙道，“过几年你长大了, 再说这事。”

  李青文鼓着腮帮子, 用气音道：“就算不下力, 我能做的事情也很多。”

  黑暗中，江淙准确的摸到李青文的脸，用手指头戳他鼓起的脸颊，“哥知道你厉害。”

  一路走过来，没听李青文叫过苦和累，其他人无不称赞，江淙心疼之余也隐隐有几分自豪。

  被夸赞后李青文凑的更近了，小声道：“哥，我说要留下来不是胡闹。我爹说，有田字就有富，这里是不如村里头安稳，可这里有恁多地，你们种不完，这样荒着着实可惜。”

  江淙的呼吸顿了顿。