“佳人在侧，有何不可？” 敖登性格爽朗，素来便看不惯尉迟暄阴狠骄戾，反唇直言道。

  尉迟暄见慈徽依旧是懵懂游离的模样，目光挪开，不容置喙道：“懿妃，与朕同行。”

  “臣妾来晚了，请皇上恕罪！” 许婕妤一人一马姗姗来迟，一身火红的骑装显然是用了心思的。

  “哼！绣花枕头！” 北燕公主豫承徽上下打量，不屑道。不管不顾，伸着脖子，嗓音清亮与尉迟暄道：“皇上！您答应过的！若是臣妾今日赢了，您便赏臣妾充媛之位！”

  “嫔妾骑射不佳…可否与娘娘通行？” 许婕妤唯唯诺诺倒是像在豫承徽那受了委屈，不得已投靠沈明娇。

  “求之不得。” 沈明娇顺势引马动作，在她与尉迟暄中间腾出了空位，把许婕妤插进去。

  “出发！” 一声令下，尉迟暄为首的几人东行。豫承徽、庄修仪、和其余人等避开圣驾，四下散开。

  进了东侧的树林，沈明娇无意争锋，心里警醒着大长公主的嘱咐，不远不近跑马跟在骆汉骞和岚琛的身后，只随手搭弓射几箭做个样子。

  倒是许婕妤今日本就居心大展奇才，方才听了豫承徽的话，更是如同打了鸡血般，跟在尉迟暄身后纵马疾驰，倒是挑了匹精力奇佳的好马。

  “君若！” 尉迟暄勒马，快意对岚琛喝道：“让朕好好瞧瞧你武举头名的本事！” 疾驰追着猎物冲入林中，骆汉骞紧跟在身后。

  岚琛只是应声，却并未追上去。余光留意着两丈远外沈明娇的动静，不疾不徐地驭马。挽弓搭箭，行云流水，一击必中。

  “驾！” 沈明娇知他有意看顾自己，见旁人都已冲进密林，也不好多做耽搁，快马加鞭。

  “姐姐收获寥寥，可不如我！” 半个时辰过去，几人在林深处空地歇息。许婕妤看着沈明娇身后马背上只挂着两只垂头丧气的野兔，意气风发笑道。

  “妹妹骑□□湛。” 沈明娇兴致缺缺，却嗅到随她动作若有似无地散发出一阵异香。抬手递了方帕子给她，“擦擦汗吧…” 借机凑近分辨…似乎…有源树苔和罂粟草的味道。

  马儿躁动不安地以蹄跄地，她微微将马向远拉了拉，果然…马儿平静了许多。侧目看着许婕妤的坐骑，红鬃烈马，汗水将鬃毛都打湿成缕。

  心思转动间，忽然，红鬃烈马的前蹄高高扬起，高声嘶鸣！四蹄落地，发了狂般撒腿便沿着山路冲去。许婕妤大惊失色，一手抓着缰绳驭马不成，慌乱之下马鞭与沈明娇的马鞭缠在一起。

  沈明娇的马本就躁动，经这番变动，被红鬃马碰撞所惊之下，经也撒腿狂奔起来，整个人歪歪斜斜眼看着就要被拖动到马蹄之下。

  “驾！” 岚琛本就留意着她的动静，变故突发，反应极快，策马追了上去。见一旁并行的尉迟暄搭箭瞄准许婕妤的马，抬手拦住，“此时射马，懿妃娘娘会受力飞出去！”

  沈明娇耳后被树枝划过，见了血，眼看着再向跑下去便到了山顶，若是马仍收不住狂势，后果不堪设想。顺着许婕妤的力，身子又向下沉了沉，马蹄带起的尘土尽数扬在了她面上。降低重心，腰腹用力伸手够出藏在靴中的匕首，利刀出鞘先割断缠绕着的马鞭。说时迟那时快，抬手再拼力一搏，匕首狠狠插进一旁的树上，看准时机，双腿泄力，整个人顺着惯性向树撞去。

  岚琛看她掏出匕首时隐约猜出了她的意图，策马扬鞭冲向一旁最粗壮的松树，千钧一发之际抬手拉住她的腰封，借力将人带到了自己的马背上。

  身后的尉迟暄射中许婕妤身下马儿的后腿，踉跄之间，许婕妤果真飞了出，跌落在地。那红鬃烈马中了箭却仍未停下，竟在她身上生生踏了过去。只问凄厉的一声惨叫，将密林中的鸟儿惊得四散。

  “情急之下，臣多有得罪！请娘娘恕罪！” 岚琛反应极快，稳住情势后立刻下马请罪。

  “多谢岚将军搭救。” 沈明娇喘着粗气，余光看向不远处的许婕妤，心有余悸。幸好…大长公主给了她一把匕首，急中生智想到了法子，不然怕是也要同许婕妤一般。

  “懿妃…” 尉迟暄下马，见人无事也松了口气，对身后的骆汉骞吩咐道：“去看看许婕妤如何了？”

  “皇上…臣妾去看吧！” 沈明娇拦住骆汉骞。

  男女有别，许婕妤衣衫皆被树枝划开。若是让外臣看了去，便是今日捡了一条命，回宫也只能是三尺白绫自我了断…同是女子，何必用这样不体面的法子苦苦相逼。

  沈明娇捡起落在地上的披风，走到两丈余外。许婕妤身上被树枝划得伤痕累累，双眸紧阖，不省人事。蹲身探了探她的鼻息，幸好，还有气…只是方才被马踏的一下不轻，右手小臂以不自然的方式折叠着。

  “诸位，可有止血的药？” 沈明娇回身问道。

  “臣有。” 岚琛在马鞍袋中取出一小瓶白及粉，并未上前，抬手抛给沈明娇。

  她接过药将灰白色粉末撒在许婕妤小臂见骨的伤处，撕下衣摆一块布料勒住止血。做好这些以后，用披风将人包裹盖住。“皇上，伤势耽搁不得，先差人将许婕妤送回营帐吧！”

  “岚琛，你去，将人放在你的马上。”

  尉迟暄目光在岚琛与沈明娇当中徘徊片刻…他是第一次见岚琛如此这般惊急，甚至方才救人时，大有以身相挡的意思。

  “是。”

  “娇娇…同朕回营。” 尉迟暄上前，拉住沈明娇的手。今日之事，显然是有人在许婕妤的马匹上动了手脚…许婕妤与他同行，幕后之人难说是否还留有后手。方才事发突然，未及多想便冲进这密林之中，亲卫都被挡在了山下，此地不宜久留。

  “皇上，方才来时皆是随着马儿乱跑。地面草木杂乱，马蹄的痕迹也不甚明显…” 骆汉骞的言外之意…是他们在这遮天蔽日的密林中，迷路了…“臣有信号弹，山下的人见到了便会上来搭救，皇上略等等…”

  “看来，骆大人行军的本事，还有待提高…” 沈明娇此言并非奚落，有经验的将领根据林中草木错落辩位，是野外作战的生存技能。骆汉骞自掌东郊大营后，一直只负责京畿安全。太平盛世，体面衙门，哪里知道北境打天下的辛苦。

  岚琛剑眉星目，听得沈明娇的话不着痕迹勾勾嘴角。“下山不便骑马，走吧，我认路。” 侧目，示意骆汉骞抱着许婕妤。

  四人走了不过一盏茶的功夫，忽闻静谧的树林中响起窸窸窣窣的声音。

  “谁？” 骆汉骞警醒道。

  无人应声…声音渐近。

  “敢问皇上，此山…可是猎场外围了？” 岚琛问道。

  此前敖登说的不错，历年秋狝，为了保证皇帝的安全，猎场的官员都会事先清查猎场，以药物驱散凶兽赶至外围。通常来说，猎场周围都会有高达数尺的铁丝网用以拦住走兽，但方才…他们冲上山时，似乎并未见东侧树林的拦网。官员不会有如此大的疏漏…他们的箭矢经过方才的狩猎所剩无几、许婕妤的马突然发狂，一环扣着一环，显然是有人将他们引到这的。

  脚步踏着枯草落叶的窸窣声渐近，骆汉骞持剑顺着声音上前，眼前一黑，被一庞然大物扑倒。长剑下意识一挡，借力从那畜生身后闪身而出，待定神一看，竟是头膀粗腰圆，差不多到人肩膀高的黑熊。

  岚琛与骆汉骞在这头，黑熊将尉迟暄与沈明娇挡在另一侧。

  “皇上！快走！” 骆汉骞眼见黑熊蓄势待发，手里拿着剑，出声吸引这畜生的注意力，替皇上争取时间。

  岚琛悄无声息地挪到骆汉骞身后，动作利落，起箭直射黑熊左眼。一击而重，黑熊吃痛，向他扑去。足尖轻点，非但不躲，反而手持长剑迎向黑熊…

  尉迟暄拉着沈明娇与黑熊渐行渐远，忽闻利箭破空之声，未及反应便吃痛钉进右肩。紧接着又是几箭同时射向他们，力道万钧，穷追不舍。

  沈明娇反应迅速，并未见预料之中的箭雨，明了所来刺客人数不多。与尉迟暄借着树桩掩映，向密林深处跑去。

  ?

  作者有话说:

  豫承徽就是北燕孟和公主的封号。

  今天只更54一章哦！

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  第55章 盘算 [v]

  尉迟暄和沈明娇藏身在灌木掩映着的一处浅陋的山洞之中，仍然隐约可闻远处兵刃相交的声音。

  “别怕，骆卿的信号弹已经打出去了，援兵马上就到。”尉迟暄的衣袖被肩膀上一道贯穿伤流出的血打湿，守在在山洞外围警戒着漏网之鱼。

  “嗯…” 她不知是在回应他，还是在轻哼，声音有气无力。

  “可是方才伤到了？” 尉迟暄闻声回头，见人脸色苍白，额间已被冷汗打湿。快步上前，才发现她手覆在小腹上，骑装的长裤沾了星星点点的血迹。错愕半刻，才找回自己的声音。“娇娇…你是有身孕了？”

  沈明娇此时只觉得浑身冷汗淋漓，闻声冷情淡漠地瞥了他一眼。兀自拿出之前放在腰封暗格里的保胎药，吞了下去避免血崩。

  “为何不告诉朕？若不是朕今日发现，你想如何？一碗堕胎药喝下去了事？”尉迟暄见她早有准备，如梦初醒般，心间隐约的欢喜顷刻之间烟消云散。“他是朕的孩子，难道不是你的孩子？”

  她闭目凝神，忍着痛感不示弱出声，调节自己的呼吸企图压抑住针扎般的疼痛。不言不语，呼吸沉重，连半个字也未曾回应。

  “当年的淳贤皇贵妃却亦如你今日一般…对后宫诸人汲汲营营的权位、宠爱、子嗣，全然不在意。都说虎毒不食子…娇娇，朕竟不知，你沈家的人，到底是贤达，还是无心？”尉迟暄看着她苍白若纸却强忍着不曾示弱服软分毫，冷心冷情、桀敖不驯的强硬模样，失望至极。“沈明娇，你就这么恨朕？”

  闻言，她睁开的眼眸在这昏暗的山洞中如漆了墨一般，沉不见底。警觉听到山洞外渐近的，岚琛呼喊他们的声音，目光灼灼看向他道：“谋心欲斩我父之人，焉能不恨？”

  尉迟暄并未否认，转而恼羞成怒般，欺身扣住她的手腕，冷然道：“为人臣者，雷霆雨露皆是君恩，你沈家的人懂是不懂！”

  “臣救驾来迟，请皇上恕罪！” 骆汉骞本就在附近搜寻，听到动静以后冲了进来。

  “如何？”

  “回禀皇上，刺客共十一人，搏斗过程中斩杀九人，余下二人当即咬破了口中的毒囊自尽，并未留下活口。许婕妤…伤重…” 骆汉骞进来方觉皇上神色不虞，面上还挂着尚未散去的薄怒。“臣办差不力，惊了圣驾，恳请皇上降罪！”

  “皇上，这粒是金银花、甘草和炭灰配成的清毒丸，为防箭簇上沾了脏东西，请您先服下。待回到营地再刺血验毒。” 随山下侍卫上山来的随行太医替尉迟暄包扎好了伤口。

  “下山，回营帐。” 尉迟暄横抱起身后脚步虚浮仍要逞强独行的沈明娇。

  “皇上！您不可如此牵扯拉动伤口…” 太医话说一半，被尉迟暄的眼风喝退。

  “我自己能走！”

  “朕过去，是太纵着你了！” 尉迟暄肩上的伤口隐隐作痛，仍紧紧扣住她双腿，意味不明道。

  黑熊被岚琛一弓一剑瞎了两只眼睛，而后由侍卫群起而攻之要了性命。许婕妤伤重，失血过多，又被刺客乱箭射中，香消玉殒。

  刺杀的事情一出，随行诸官眷人心惶惶。尉迟暄取消了接下来几日的围猎，加强军演，严令彻查负责布置猎场的一应官员和守卫。

  冒着热气的消息，带着血腥味儿，落在了仁寿宫的案头上。

  “臣妾给老祖宗请安！” 德妃步步生莲，手里牵着大皇子，满面春风到了仁寿宫。

  “彦儿给太奶奶问安！” 尉迟彦被德妃养得极好，健康壮实，脆生生地在太皇太后跟前卖乖说话儿。

  “过来…” 早前，太皇太后以经不起车马劳顿为由，留在了宫里。慈眉善目将尉迟彦揽在怀里，哄道：“太奶奶这有特地为彦儿准备的点心，你去尝尝好不好啊？”

  “彦儿谢谢太奶奶！” 尉迟彦似乎与郑姑姑十分熟稔，应声一蹦一跳牵着郑姑姑的手到外室。

  “想必你父亲收到了许婕妤的丧信了吧…” 仁寿宫主厅里养了一棵四序抱茎茶，是大周境内最耐寒的茶种，叶片格外宽阔，外表似硬质花朵，无香。需以滚水不离火烫上一个时辰，方才能将叶片煮碎激发出香味，过滤饮之。

  “哀家今日，倒是该与你道个喜。除掉了这块绊脚石，日后，你便是许家唯一的指望了。” 太皇太后掐下一片嫩尖，新手仍在德妃提着的竹篮里。“也不必为嫡庶尊卑忍气吞声了…”

  “全仰仗老祖宗的悉心栽培。” 德妃宠辱不惊，不动声色道。

  “尾巴都扫干净了？” 太皇太后将茶树下面的黄叶揪下，仍觉不够，拿剪刀将旁支斜出的枝干剪掉。

  “是，便是马具是臣妾的，也查不出什么。阖宫皆知，许婕许明争暗抢、用臣妾份例的东西，也不是一两日了。” 德妃性子温柔，做起事来也是不急不躁，将太皇太后剪下来的闲枝接在手里。“药粉都夹在马鞍皮子接头的缝隙里，马儿跑动时随着汗液化开进入体内。药性虽强，却极易挥发，事后便是有人用心，也查不出什么。”

  “很好，你向来是个谨慎的。” 太皇太后接过装着叶片的竹篮，倒进小灶上坐着滚水的泥炉中。不甘道：“只是可惜…这一遭没能除了懿妃，她倒是命大。”

  “除了我的布置…还有一伙人借势伏兵藏在林中刺杀皇上。” 德妃拿起茶勺轻手在壶中搅着，心思起伏，迟疑道：“倒也不像刺杀…皇上中了箭，但眼下看…似乎箭簇上并未沾毒。若当真是想刺杀，为何不一击而中呢？”

  “刺杀皇上？”

  “是，这事，断不是臣妾安排的。” 德妃语气平淡，并无辩解之意，徐徐道：“彦儿还小，朝内群狼环伺，还是太早了…”

  “皇上这个时候驾崩，对谁都没好处。” 太皇太后心思缜密，眼下的局势，还需尉迟暄这个定海神针好好地坐在皇位上。真乱起来，各方都是深一脚浅一脚，谁也没有必胜的把握。

  “老祖宗觉得…可会是沈家？”

  “他沈家如今虽然在民心朝局占了上风，苦无兵权，这个时候真刀真枪拼起人头来，占不到便宜。” 岚琛放着好好的岚家家主不做，非要参加武举去挣个区区五品的武职。便就是这么不遮不掩地冲着兵权，反倒让人心下不安。“岚家…素来都与姓沈的一个鼻孔出气。”

  “何况，沈家怎会不一击必中，而是着几个草包打草惊蛇呢！” 太皇太后探头凑近壶，手煽动者蒸汽轻嗅。

  “那会是谁呢？”

  太皇太后对着德妃，云淡风轻笑道：“谁最不可能，就是谁…”