宋卿鸾软绵绵地靠在周怀素怀里，浑身上下已是一丝力气也无，周怀素怜爱地替她将几缕散乱地鬓发拨到耳后，好笑道：“累坏了罢？”不免又有几分心疼。

  宋卿鸾瞥他一眼，冷哼道：“以后你瞧不上哪个，千万记得与我提前说明，只不要如今日这般，倒将气全撒在我身上。”

  想起当时情景也不容他明说，一时懊丧非常，又想起他方才所言，不禁一顿发作：“别说什么你只要我一个，难道你日后都不娶妻生子——我就不明白了，照理说我同你一处也这么久了，你还有什么不曾满足？缘来即聚，缘去则散，岂不知这人世间的缘分就是这‘好聚好散’四字，大智如你，竟也这般想不开么？”

  周怀素微微苦笑道：“只怕是孽非缘，一旦沾惹，便是万劫不复，永不超生了。”

  宋卿鸾只好道：“真是冤家！也罢，既然你仍不能放开，我再与你相处一段时日便是——反正我如今，也是无所谓的了。”

  周怀素挑起她一绺头发绕在指尖慢慢打转，轻飘飘地道：“至死方休——我却不是那么好打发的。”

  宋卿鸾迷迷糊糊正欲睡去，听闻这话不由回了他一句：“人心不足蛇吞象。”翻了个身继续睡了。

  周怀素忽然就生了恼恨，恼她好似事不关己，恨她根本无动于衷，只留他一人备受煎熬，折磨之至，耳边倒还要听她平静说下断语！却又偏生拿她没法子，只得望着她的背影恶狠狠地道：“那我现在就把你吞了！”说完翻过她的身子，再度俯下身去。

  如此又过了几月，天气日渐寒冷，已是入冬季节了。

  今年较往常来的更冷，方才立冬，京城便下了第一场雪。

  这场大雪足足下了一晚上，等到了第二日上头，整座宫殿已是银装素裹，当空日头一照，白灿灿地泛着刺眼的光。

  宋卿鸾身子一日比一日差，尤其到了冬季，被这寒气一逼，总要咳嗽起来，一声不断一声。

  小全子端了药给她，她只喝一口便放下了，转而紧了紧手上的暖炉，透过案上袅袅的药气望向窗外，只见一群宫婢正从地上捧了雪来捏成雪球互相摔打，偶有被打中的，碎雪四下飞溅开来，碰湿了衣裳，却也漫不在乎，嘻嘻一笑，只复掷了雪球，定要雪耻。

  那群宫婢大约十四五岁，正是最鲜活的年纪，童心未泯，一举一动皆透出这个年纪的天真烂漫。

  宋卿鸾忽然就心生羡慕，她想起儿时也曾与宋折卿，雪影等人一起打过雪仗，其中雪影年纪最小，颇受宋折卿等人照顾，又因其性格刁蛮，向来只有他打别人的份，从不教别人讨了便宜去，偏生对宋卿鸾是个例外，扔打摔掷全随她去，往往为了博她一笑而弄得一身狼狈，这时宋折卿便要夸她道：“好卿鸾，打的好生解气！全当替我们出了这口恶气！”又回头取笑雪影道：“小雪儿，我和你师哥舍不得打你，你倒好，直挺挺站在那里任卿鸾打，落得一身雪泥，也是活该！”

  宋卿鸾思及此，淡淡一笑，恍惚竟有隔世之感。

  渐渐又起了咳嗽，小全子忙道：“奴才去取件大氅过来。”

  宋卿鸾轻轻“嗯”了一声，由他去了，等他甫一离开，便起身走了出去，有宫婢想动身跟上，却被她抬手阻了，外间积雪渐渐消融，正是最冷的时候，她也全不在意，信步而去。此时天地间茫茫一片白色，她一时竟不知去往何处，一刹那生出了无限苍凉寂寥之感，仿佛这偌大天地间就只剩下她一个。

  到底还是去了御花园。

  墙角那几株红梅果然已经开了。白雪皑皑，红梅点缀其间，两相映衬，越发显得红梅鲜妍夺目，白雪晶莹无暇。

  宋卿鸾踌躇良久，终于还是走了过去，瞥见树下半截被白雪掩埋的枯枝，一时勾起往事，于是俯身拾了起来。

  枝上仍残留着细密雪粉，宋卿鸾轻轻抖了一抖，渐渐开始在雪地里无意识地划将起来。突然肩头一沉，周怀素将一件狐皮大氅仔细披在了她身上，她身子一顿，随手丢了那根枯枝，慢慢直起身子。

  周怀素就着大氅从身后抱住了她，在她耳后呵气道：“这么冷的天，怎么穿的这样单薄就跑出来，嗯？”

  宋卿鸾呆呆地看向前方：“你来了……你怎么来了？”

  周怀素笑道：“自然是寻你不着，四处找你来了。”又轻轻咬了下她耳垂，低笑道：“再有一月就是我生辰了，你打算送我什么贺礼？”

  宋卿鸾慢慢地“哦”了一声：“你想要什么？”

  “自然是要你……唔，要你陪我一起过这个生辰。无需旁的什么珍宝，届时你只要人陪我就成。”

  “好。”

  周怀素笑着吻了她的侧脸，想起一事，又说道：“我生辰过后，再有二十来天便是你的生辰了——原来我们生辰挨的这样近。你到时想要什么样的贺礼——我人定然是陪你的，这自不必你多说。”

  “生辰……贺礼？”宋卿鸾只觉心口一阵疼似一阵，慢慢将回忆逼退了回去，方才开口道：“不必了。”

  周怀素闻言与她调笑道：“原来你也只要我一个么？那可好得很。”听她又起了咳嗽，忙将大氅披紧了，扶着她转过身来，皱眉道：“外头这样冷，小心染了风寒，我们回去罢。”听宋卿鸾轻轻“嗯”了一声，连忙搂紧她往回走。

  方才走了没几步，忽然想起自己来时宋卿鸾似乎在雪地上划拨着什么，也是神挑鬼弄，突然就回了头。

  雪地松软，那几道划痕虽然边缘已趋模糊，但依稀能辨出是一个字形。

  宋卿鸾的字迹不似寻常女子一般、是带有闺阁之气的簪花小楷，反而重了力道，清峻之余，多了几分刚劲。

  然而那字行到尾笔，那一捺收尾不及，缠绵地拖将开来，到底露了小女儿情态。

  是个“欢”字。

  晚间又下起了雪，破絮一般，乌沉沉地洒将下来，仿佛没有尽头。

  周怀素一路浑浑噩噩地从朝露殿出来，也未撑伞，由着风雪打在脸上，冰寒刺骨，竟也不觉地疼。

  宫门口稀稀落落停着几辆马车，当中一辆前头坐着的小厮正搓了手呵气，远远瞧见周怀素来了，忙从车里抽了把伞出来，一面撑了朝他小跑过去，等跑到跟前，高举了伞替他遮了风雪，微微喘气道：“这……这恶天气，少爷出来身边怎么也没个撑伞的人？”又嘿嘿笑道：“小的还以为您今儿个又不回府了，只照例来这等上一等，不想今日却没白等。”却被周怀素推了开去，他也不要他打伞，仍是独自走了。

  那小厮一时摸不着头脑，见周怀素一脸失魂落魄，只当是在宫中碰上了不如意的事，多半是得罪了圣上，不过周怀素如今圣眷正隆，谅也不是什么大事，所以并不放在心上，仍是撑伞跟了上去。

  却见前头周怀素突然停了下来，肩头微微颤抖，竟是癫狂笑了起来，而后笑声渐止，却有若有似无的呜咽传来。

  小厮这一惊非同小可，忙上前察看情形，见周怀素此时闭了双目，已不复先前失态，只咬紧牙关，微微打颤，像是在竭力隐忍着甚么，便小心问询道：“少爷，您……您没事罢？”不料周怀素这一睁眼，却是一道极怨毒嫉恨的目光射将过来，直把小厮看的心头一跳，声音打颤道：“少……少爷……”

  周怀素看他一眼，慢慢收回了目光，深吸一口气道：“走罢。”

  第72章 再遇故人

  小厮此时方才松懈下来, 抹了一把额头冷汗，连忙举伞随周怀素一道朝马车走去。

  此时已是酉时三刻，再有一会宫门就要关闭, 周怀素挑开车帘正要上车，不远处一群宫婢赶在门禁之前回了宫, 守门侍卫要了令牌察看, 一旁侍卫提了灯笼过去, 周怀素余光瞟到灯火，略觉晃眼, 忽听当中一名宫婢道：“奴婢是随紫嫣姐姐一道出来采办的，因入宫不久，怪不得军爷觉得眼生，只是天气严寒, 几位姐妹皆体弱畏冷, 还请军爷通融。”恍惚觉得这声音有些耳熟, 于是转头望去，只见方才说话那宫婢低垂着脑袋, 看不清容貌，却好似生了感应，忽然抬头朝这边望来, 两人四目相对，俱是一惊。

  周怀素惊惧过后，慢慢冷静下来，吩咐一旁小厮道：“去把那名姑娘请到马车上。”自己坐进了马车。小厮虽是不解, 但也照做了。

  不一会那“宫婢”上了车，看了周怀素一眼，在他对面落座：“也是巧遇，居然在宫门口见着周相——周相这个时辰回府？”嘲讽道：“圣上好狠的心哪，这么冷的天，也不留周相在宫中过夜么？”

  周怀素也不以为意，淡淡道：“在宫中留的久了，总是要回府看看的。”望着她似笑非笑：“摇蕙姑娘，许久不见，别来无恙。”略一挑眉，状似无意道：“摇蕙姑娘既在此处，那你家王爷？”藏在袖中的手却不由攥紧。

  正说话间，外间起了动静，小厮回过身来，隔着车帘与周怀素道：“少爷，是宫里的全公公，他特意过来找你呢。”

  周怀素只道是自己不辞而别，宋卿鸾命小全子过来找他，一时欣喜非常，忙挑开车窗帘子向外望去，果真见小全子候在外面，忙问道：“全公公，可是圣上有什么吩咐？”摇蕙见此情形，连忙偏过头去，却竖了耳朵细听。

  小全子于是走过来与他道：“原来周大人果真是要回府了……”他并不曾发现车上还有旁人，只看着周怀素道：“不是圣上的意思……圣上方才喝了些酒，早早歇了，虽一直胡言乱语说些梦话，并不曾睡的安稳，但毕竟已然歇下了——圣上难得有这么早睡的时候，奴才不忍她被吵醒，见周相迟迟未归，疑心是回府了，但又怕不是，等晚些时候回去寝殿惊动了圣上。所以特地出来寻你，想要提前叮嘱一番，却原来周相果真是要出宫了，那便无事了。”

  周怀素听了这话不免有些失望，自嘲一笑，目光黯淡下来，只勉强道：“我知道了，有劳公公。”

  小全子却并不急着告退，只望着周怀素欲言又止：“周大人……奴才有些话不知当讲不当讲。”

  周怀素看他一眼：“公公有什么话，但说无妨。”

  小全子略一犹豫，终于咬牙道：“您也知道，圣上身子一向不好，偏她又是个不懂爱惜的人，从来只图眼前享乐，全然不将自个儿身子放在心上……这些大不敬的话奴才原是不应说的，只是……”抬头看了周怀素一眼：“只是周相，圣上德行有失，奴才人微言轻，说不上话，可周相您难道不应该出言规劝么？怎么反而由着她胡闹？甚至……甚至一开始，便是您诱她偏了正道……”

  周怀素听得云里雾里：“公公究竟想要说什么？”

  小全子于是道：“奴才也不说这些冠冕堂皇的大道理了，只是如今这般夜夜笙歌，不得成眠，圣上的身子是决计受不住的……太医也说了，房……房事不可过繁，否则只恐伤身……”话说到后面，声音已趋于蚊呐。

  周怀素闻言好笑道：“原来公公要与我说的，便是这些么？”他只道小全子看不惯他与宋卿鸾一处，故而出言令他难堪，因此并不放在心上：“那公公可真是多虑了，即便真的有‘伤身’一说，那也是伤我的身，如何却要担心圣上，这真是天大的不公。”

  小全子再不料他会说出这样一番话，只觉对方没脸没皮到了一定境界，一时竟无言以对，只得愤愤道：“那就请周相以后多保重自个儿身子 ，切勿……”“精尽人亡”四字到底没有说出口，“哼”了一声，转身离去了。

  周怀素望着小全子离去的背影，笑着摇了摇头，转而放下帘子，再回头时却见摇蕙神色有异，怔怔地问他道：“他方才说的，都是真的？你……你同小皇帝她，她……”

  周怀素挑眉问道：“怎么，听闻我与圣上成就好事，摇蕙姑娘似乎不太开心？”

  “怎么会不开心！”摇蕙神情似哭似笑，好不古怪，双手狠狠攥成拳头，倏地抬起头看他，目光中尽是不甘与怨恨，浓重地化将不开，终于一字一句咬牙切齿地吐露出来：“我怎么会不开心？我只是……只是替王爷不值！王爷为了她要死不活，弄得人不人鬼不鬼，她倒好，转头便将他忘了个干净……”

  周怀素神色一顿，打断她道：“你家王爷他……他与你一道来了么？”

  摇蕙冷冷道：“来，他要怎么来？自那日我们离京后，他便日渐消沉，整日里茶饭不思，只对着几幅破画发呆，我平日里唤他，他也全不理会，好似根本不曾听见，整个人就如丢了魂一般，前段时间终于支撑不住，彻底病倒了，我请来大夫为他诊治，只说身子倒可慢慢调理，只怕是心病……如今他整日卧病在床，连下地尚且不能，又如何能同我一道来京？”

  周怀素闻言松了口气：“是么……”一时有些感慨，转而又蹙起了眉，看向摇蕙道：“那你？”

  “我？我自然是替他讨债来了……”摇蕙冷笑一声道：“那个小皇帝把王爷害到这等地步，我焉能放过她？王爷对她情深义重，她却薄情寡义至此，不过几个月时间，便能将王爷抛诸脑后，转而与你如胶似漆，蜜里调油，真是淫荡下贱！”

  周怀素闻言皱起了眉，慢慢道：“摇蕙姑娘，你这样说圣上，我可是很不乐意。”

  摇蕙仍是冷笑道：“怎么？难道我说的不对？她从前跟王爷如何那是人所周知的，好马不配二鞍，好女不侍二夫，感情之事，讲究的便是一心一意，从一而终。似她这般，喜新厌旧，朝三暮四，与那些人尽可夫的青楼女子又有何异？不过是一个看中财，一个看中貌罢了。”

  周怀素冷笑道：“摇蕙姑娘好利的一张嘴，不过若是方才你说的这番话传到雪影耳中，以他的性子，不知道明日此时你的舌头还在不在？其实不必他动手，你若敢再说圣上一句不是，我保证你很快就会尝到当一名人尽可夫的青楼女子，究竟是什么样的滋味了。”他说这番话时面上仍带着些许笑意，然而眼中一派森冷寒意，教人不由生畏。

  摇蕙只得闭了嘴，过了好一会方才道：“既是话不投机，那我也不再打扰周相清修了。”作势欲下马车。

  周怀素连忙出声制止她道：“等等。”见她转过了头，方才续话道：“你方才说要向圣上讨债，怎么个讨法？”

  摇蕙看了他一眼，嗤笑道：“周相不必紧张，她是什么身份，我如何能近得了她的身？就算有心同她拼命，也无异于以卵击石……”说到此处，不由惨淡笑道：“我此番前来，不过……不过是想她能够看在往日的情分上，去见王爷一面，权当……权当救他一命。”

  “救他一命？”

  “是，心病还需心药医，大夫说了，王爷若是再这样下去，恐怕性命堪忧。”

  周怀素攥紧双手，复又慢慢松开，望着摇蕙道：“摇蕙姑娘好糊涂，那些庸医的话也可以听得么，圣上既不通医理，又如何能救得了你家王爷的命？”慢慢笑道：‘’更何况……你我好不容易走到今天这一步，摇蕙姑娘就甘心这样功亏一篑？你家王爷若是见到了圣上，只怕愈发不肯罢休，若是再让他瞧出端倪，知道当日之事是你从中作梗，那摇蕙姑娘可是再难翻身了啊，这种种后果，摇蕙姑娘可都考虑清楚了？”

  “我……”摇蕙略有动摇，挣扎道：“可我总不能弃王爷的性命不顾……”

  “诶，谁让你弃段太傅的性命不顾了，京城之中无人不知青未医术高明，而我又与青未交情匪浅，由我出面请来青未医治段太傅，他必定应承，到时还不是药到病除？”

  摇蕙眼前一亮：“当真？”

  周怀素笑道：“自然。”又道：“如今既已有两全之法，摇蕙姑娘还不快快离京？免得教圣上发觉，徒生事端。”

  摇蕙深看他一眼：“你不会骗我罢？你当真肯帮我救治王爷？”

  周怀素慢条斯理地笑道：“救人一命胜造七级浮屠，何乐不为呢？更何况，如今圣上对他已再无留恋，既然如此，我又何必非要赶尽杀绝？”

  摇蕙点了点头，看着周怀素道：“好，那一切就有劳周相了。我家王爷就在城西三十里外的那座……”

  “城西三十里外的那座望君楼里。”周怀素望着她笑道：“摇蕙姑娘安心回罢。”

  摇蕙闻言挑了挑眉，却也没再言语，将将跳下马车时却又回过身来，看了周怀素一眼：“相爷愿施以援手，摇蕙感激不尽，无以为报，只好奉劝相爷一句……她这个人，是没有心的，王爷便是前车之鉴，相爷好自为之。”言毕离去。

  外间忽然风声大作，帘子开合间，寒风裹挟着细雪扑了进来，“扑哧”一声将车内的灯火灭了。

  周怀素在黑暗中极短促地笑了一声，身子缓缓后倾抵上车壁，沉沉阖上眼皮：“回府。”

  外面小厮闻声连忙“哎”了一声，转头看了一眼，从帘子缝隙里瞥见车内漆黑一片，于是开口问询道：“少爷，要添盏灯笼么？”却迟迟不见对方回应，皱了皱眉，也不再理会，驾车走了。

  第73章 时日无多

  周怀素称病告假, 三日未上早朝，宋卿鸾却在第三日上头下朝后，于寝殿见到了周怀素。

  彼时他正立在桌前, 俯身执笔书写，宋卿鸾走近一看, 原是在临摹字帖, 隐隐觉得不对, 细看时才发现他此刻临摹的，竟是自己闲暇时写的字帖, 不禁大感意外：“你放着名家字帖不练，做什么临摹我的？”

  周怀素闻言搁了笔，抬头看了她一眼，温柔笑道：“来了许久了, 见你迟迟不回, 闲来无事, 便翻了几张你的字帖来练，圣上不会怪罪罢？——所谓名家, 来来回回也就那么几个，早就腻味了。”

  宋卿鸾于是伸手拿了他方才书就的字帖来看，不由大吃一惊, 连忙又拿了她往日书写的字帖对比细看，愈发惊叹：“简直一模一样，这分明就是我的字迹……呵，糊涂了, 居然连我自己也难以分辨……”抬头看向周怀素，难以置信道：“你就练了一会功夫，便能将我的字迹模仿地这般相似？呵，足可以假乱真了。”与他打趣道：“我说，怀素，你这般作为，该不会是想冒充朕的笔迹，假传圣旨罢？”

  周怀素笑道：“好啊，那到时候我就颁发一道圣旨，说是圣上要同我大婚，届时举国同庆。”

  宋卿鸾笑而不语，又扫了眼手上字帖，末了放回原处，抬头看着周怀素笑道：“论聪明，这朝中上下，无一人及得上你。”