段尧欢皱眉道：“圣上这是何意？”

  宋卿鸾不紧不慢道：“没什么，只是有些事想当面请教太傅, 可又怕你不配合, 所以, 只好暂时委屈太傅了。”倏地起身逼近他道道：“我问你，承瑾是不是你杀的？你为什么要这么残忍？”

  段尧欢深看了她一眼：“如果我说不是, 你会信么？”

  宋卿鸾闻言当场变脸：“都这个时候了你还想狡辩！”猛地退开几步，对一旁狱卒抬手道：“给朕好好问他！”

  那狱卒躬身领命道：“是。”起身走向段尧欢，皮笑肉不笑道：“我说段太傅, 您还是老实交待了罢，省的吃苦头。”

  “……滚。”

  那狱卒闻言磨了磨牙，未免觉得脸上无光，从鼻子里哼出一口气, 恶狠狠道：“那就别怪小的了。”说着抄起手中鞭子，狠命朝他挥去，鞭子落下的同时，他身上衣帛瞬时裂开了口子，隐隐露出里头玉白肌肤，却又转瞬染上暗红伤痕。

  宋卿鸾看的心头一跳，还没等那第二鞭落下，便快步上前从狱卒手中夺回鞭子，反身抽到他身上，怒道：“混账！朕让你好好问他，何时教你动手了！”又踢了他一脚：“还不赶快去找太医？滚！”

  那狱卒一时摸不着头脑，大感冤枉，却又苦于无从伸冤，只得赶忙走了。

  狱卒走后，宋卿鸾踌躇上前，小心碰了下他的伤口，听他倒抽一口气，慌忙拿开，愧疚道：“疼么？”

  段尧欢笑着摇头：“不疼，一点都不疼。”

  片刻后太医来了，动手替段尧欢仔细涂了药，又给他换了一身干净衣裳。宋卿鸾则命人解了他的束缚，将他送进天牢休息，也不再命人审问，只在离去时看了他一眼道：“你当真不肯如实招了？要知道，这里虽说是天牢，可起码朕在这儿。若是将你送去大理寺，他们的手段你是知道的，只怕滋味不会好受。”

  段尧欢却道：“多谢圣上关心，只是从没做过的事，实在无从招起。”

  宋卿鸾闻言冷哼一声，一甩袖子掉头走了。到底放心不下，临走时又再三叮嘱狱卒道：“好生照料，切忌动刑，若他有什么闪失，你们也得陪葬。”却又痛恨自己不忍下手，一时备受煎熬。

  她暗地里囚禁段尧欢，明面上只说他身体抱恙，留在宫中养病，众臣只当他被宋卿鸾折腾地狠了，下不来床，竟彼此心照不宣，无一人怀疑，这其中自是不包括周怀素。

  宋承瑾下葬那日，宋卿鸾一个人在朝露殿喝的大醉，半醒半醉间，只觉人生分外绝望，浑浑噩噩间跑去天牢见了段尧欢。

  彼时段尧欢正靠在床边翻书—— 因宋卿鸾一句“好生照料”，那几个狱卒一改往日的刻薄态度，对段尧欢关怀备至，不说将他所居牢室布置的如同上好客栈一般，便是连藏书笔墨也是一应俱全，唯恐段尧欢在里头长日无聊，等回头在宋卿鸾面前告状一句“怠慢”，让他们吃不了兜着走。

  段尧欢将手中一本策论文集继续往后翻了一页，忽觉灯光晦暗，便起身去案边拔亮了油灯，岂料这灯火刚一往上窜，牢门也被人解开锁链，砰地一声从外面推开。宋卿鸾此时酒已醒了大半，眼光扫过床上的几本藏书，回到段尧欢脸上，“啧”了一声道：“看来太傅在这很惬意嘛。”慢慢走近了他，神情痛苦道：“那你知不知道，我现在是生不如死啊。你当初，你当初为什么不直接杀了我！”

  “卿鸾，你喝酒了？”

  “我问你为什么！”

  段尧欢强行将她搂在怀里，叹息道：“你还是不信我么？我们在一处五年了，难道五年的情意也打消不了你对我的猜忌么？”

  段尧欢的这句话无疑是火上浇油，宋卿鸾仿佛被人当众打了一个耳光，难堪至极：“是啊，五年，这五年来你把我骗的团团转，我被你当做猴子一样耍，你应该很得意罢？”

  “卿鸾，你在说什么？”

  “别再演戏了，我受够了！诛其兄，助其妹，偷龙转凤，李代桃僵，段王爷，你打的一手好算盘！”宋卿鸾看着他道：“我问你，我三哥的死是不是和你有关？”

  段尧欢的脸霎时变得惨白：“我……”

  宋卿鸾讥讽笑道：“怎么？说不出话来了？是心里有鬼罢？”顿了顿，道：“那我帮你说，当日齐王叛乱，你带兵进宫勤王。彼时你不倾尽兵力前去救援幼主，却不惜兵分两路赶来救我，不就是为了借齐王之手杀我三哥，进而扶持我登基上位，好方便你日后把持朝政，把我当做傀儡么？可怜我三哥……竟被那帮畜生凄凌至死！”

  段尧欢极力分辨道：“不，我当日之所以兵分两路，不是为了什么借刀杀人，而是……”

  “而是为了救我，是么？”宋卿鸾哈哈大笑道：“段王爷，段太傅，这样的谎话连三岁的孩子都不会相信，你又何必讲出来自取其辱呢？我问你，你为什么甘愿冒天下之大不韪、为什么不惜违抗我母后临终前的懿旨也要救我，难道……只是因为喜欢我，所以舍不得我死？”

  段尧欢一时怔住：“我……没错，我喜欢你。”

  “哦？是哪种喜欢呢？从前那些围在我身边的世族纨绔，他们个个都说喜欢我，你说的，是这种‘喜欢’么？”

  段尧欢脸色惨白，突然发出一声落败似的惨笑：“既是如此……我再无话可说。”转身靠坐在床上，垂了眼帘黯淡道：“圣上请回罢。”

  回去后，周怀素却早已在殿内等候多时了。见是宋卿鸾来了，起身将她上下打量一番道：“圣上这是，去探望段太傅了？”

  宋卿鸾冷冷看他一眼：“朕的事，好像还轮不到你来操心罢？”在他身旁落座，淡淡道：“不知周相进宫所为何事？”

  “自然是来看望圣上的。”见她瞪了眼，好笑道：“是来为圣上解忧的。”

  宋卿鸾不耐烦道：“有话直说，别老卖关子！”

  周怀素听了这话也不恼，无谓地笑了笑道：“段太傅的事，别个可能不知，我因了解圣上，却是最清楚不过的。圣上对外宣称段太傅在宫中养病，或许可以瞒个十天半个月的，可是能瞒的了一辈子么？如果让段尧欢的亲信知道他被圣上囚禁在宫中，圣上以为，他们会如何呢？圣上莫不是忘了段尧欢手底下的那些个亲兵？”

  宋卿鸾苦恼道：“这些朕岂会不知，可眼下又有什么办法呢？”

  “眼下圣上只有两条路可走。一呢，是夺了段尧欢的兵权，再把他杀了；二呢，是夺了他的兵权之后，放他一条生路，却是要把他永远驱逐出京，再无返京之日。”

  宋卿鸾听了只觉心如刀割：“为什么，为什么……”

  周怀素笑道：“难道圣上还想把他永远囚禁在宫中？你既已同他挑明了，还能指望他同金丝雀一样乖乖呆在牢笼中么？只怕依段太傅的性子，宁可自尽也不愿如此罢。圣上不如索性杀了他。”

  宋卿鸾缓缓闭上双眼，叹息道：“朕……知道了。”

  周怀素离去之后，宋卿鸾又大醉了一场，迷迷糊糊正欲睡去，小全子却一惊一乍地跑过来道：“圣上，圣上，不好了！”

  宋卿鸾捏了捏眉心，勉强问话道：“出什么事了？”

  “是，是段太傅送的那只白玉金顶鸟，奴才方才去给它喂食，见它一动不动，已经是死了！”

  宋卿鸾一个激灵，抓着小全子问道：“死了？好端端地怎么会死了？”

  小全子道：“它早前就经常乱抓、乱啄笼条，妄图从笼子里面飞出。奴才见它力气实在是大，所以每隔几天就加固牢笼，防止它逃出。想来它见牢笼始终不破，终于心生无望，故而拿头撞笼，竟活活撞死在笼条上！”

  宋卿鸾闻言呆愣地出了一会神，忽然咳嗽起来，猛地呕出一口鲜血。小全子见状大惊，忙扶了宋卿鸾道：“圣上，圣上这是怎么了？都怪我多嘴！”见宋卿鸾慢慢笑了起来，鲜血染红了一排编贝牙齿，慢慢从缝隙中渗出，她绝望地闭上眼睛，喃喃道：“我终究还是留不住他……”

  宋卿鸾一夜无眠，次日下朝后便立即赶去见了段尧欢。

  段尧欢神色恹恹地靠在床上，见是宋卿鸾来了，似是笑了一下：“卿鸾。”

  宋卿鸾强自镇定，慢慢地走过去坐下，看着他道：“你怎么了？瞧着不太好，是他们对你不好么？”

  段尧欢无力笑道：“不是，只是心里头不快活。”

  宋卿鸾闻言沉默，好一会才开口道：“你不必如此，我很快就会放你出去。”

  段尧欢欣喜道：“你肯信我了么？”

  宋卿鸾苦笑道：“我真是没用，事到如今，我还是下不了手杀你，哪怕你间接害死三哥，哪怕你杀了承瑾，可我还是下不了手。你把我变成现在这个样子，是不是很得意？”又道：“我本来打算关你一辈子，教你生不如死，可如今我改变主意了，左右我是没脸再见三哥和承瑾了，天大的报应也都由我来承担，我可以放了你，只要你答应我一个条件。”

  第64章 合作

  段尧欢唇边的笑意一点点褪去：“什么条件？”

  宋卿鸾看着他：“我要你交出兵符, 再写一封信告知你的部下，就说你打算辞官归隐，将手上的兵权全权过渡给我。”

  段尧欢闻言哈哈大笑道：“原来你打的是这个主意。五年了, 五年了，你终于还是厌弃我了, 所以想借机夺了我的兵权, 再把我一脚踢开？宋卿鸾, 这五年来，你对我没有半点情意吧？只不过是忌惮我手上的兵权, 所以对我一忍再忍，周怀素出现后，你就迫不及待地想同他在一起，这才对我忍无可忍了吧？你心里既是这么想, 为何不直接说出来, 又何必给我扣上谋反弑主, 残杀幼主这样的大帽子！”

  宋卿鸾怒极反笑：“我厌弃踢开你！你倒会倒打一耙，你这些年对我虚情假意惯了, 连演戏也驾轻就熟！我却没甚功夫在这同你做戏！我只问你一句，我方才说的条件，你应是不应！”

  段尧欢慢慢收了笑意, 玩味道：“好啊，看来我无论怎么做你都是不会回心转意的了，我可以答应你的这个条件，不过, 你也必须答应我一个条件。”

  “什么条件？”

  段尧欢搂了她的腰，一把将她勾带过来，呼吸密密麻麻与她的交缠在一处：“我要你跟我一起走。我要你真真正正地嫁给我，做我段尧欢的妻子。再不去见什么劳什子周怀素，还有那个雪影，我早就受够了！我从前对你千依百顺，万般迁就，只道付出一颗真心总会有所回报，现在看来，一切都只是徒劳。既然如此，我即便得不到你的心，也要得到你的人，只要你答应我这个条件，无论什么条件我都答应你。”

  宋卿鸾一把推开他，冷笑道：“到了此时此刻你还要演戏，你明知我根本不会跟你走！承瑾已经死了，我走了宋家的江山怎么办？这个天下怎么办！你要是真的想跟我一同归隐，当初根本不会杀了承瑾！现在又来假惺惺地说这种话，分明是笃定我不能答应你这个条件！”猛地吸了一口气道：“段尧欢我告诉你，我们走到今天这个地步，全是你一手造成的！”

  “这么说，圣上是不愿了？”段尧欢嗤笑一声，慢慢闭上眼睛：“既然如此，就请圣上杀了我吧。”

  宋卿鸾只觉自己快被他逼疯了：“你以为我不敢么！”猛地上前掐住他的脖颈，双目血红，慢慢收紧道：“好，我现在就杀了你！索性我们一起死了，一了百了！”

  却在低头瞥见段尧的痛苦神情时，受惊一般，猛地松开了手，再没勇气回头看他，就这么落荒而逃了。

  等回到朝露殿，周怀素果然又在殿内等候，见她来了，笑问道：“如果我没猜错的话，圣上该是选了第二条路，怎么样？段太傅不同意？”

  宋卿鸾阴沉道：“与不同意也没甚么区别。要他同意还得附加答应他一个条件，可这个条件……分明是有意刁难。”看了他一眼道：“他要我同他一道离开。”

  周怀素闻言略一挑眉：“果真有意刁难……不过却也并非无计可施。”

  “你有法子？”

  周怀素但笑不语，过了好一会才道：“但请圣上放心。”

  这日午后，周怀素在王府西南转角口截住了摇蕙，望着她一展折扇，似笑非笑道：“摇蕙姑娘这般行色匆匆的，不知是要赶去哪儿？”

  饶是摇蕙侍奉段尧欢多年，这乍一见他，也不禁有些失神，险些便要错认，许久才反应过来道：“这是……周丞相？”又疑惑道：“周相怎么知道我？”

  周怀素收了折扇，一抵掌心道：“自是做足了功夫才敢来见姑娘的。唔，让我猜猜，段太傅整整三日不曾回府了，姑娘心急如焚，终于等无可等，这才想找王爷昔日旧部一同商量对策的罢？”

  摇蕙闻言脸色微变，不动声色道：“那么周相此番前来又是所为何事？”

  周怀素微微笑道：“姑娘莫急，我此番前来，正是为你家王爷报平安来的。”

  摇蕙一贯冷静自持的脸上终于露出了破绽，急切问道：“你是说王爷没事？他此刻人在哪儿？他……他还好么？”问完方觉自己失态，略福了身子，道：“奴婢忧心我家王爷，言语中有不敬之处，还请周相恕罪。”

  周怀素却毫不在意，依旧笑道：“姑娘忧主心切，我又岂会不知呢？姑娘放心，圣上并不想取段太傅性命，反倒有意放他辞官离京，从此不问朝事，去过那逍遥自在的神仙日子，只是……”

  摇蕙一心盼望段尧欢能离京归隐，听了这话如何不喜？只是周怀素话锋一转，说道“只是”，她便不由得皱了眉，追问道：“只是什么？”

  “只是圣上对段太傅心存疑虑，之所以甘冒风险，愿意‘放虎归山’，无非是对段太傅仍存情意；那么投桃报李，段太傅是否也该交出兵权，以示忠心呢？也正好借此打消圣上对他的顾虑。”

  摇蕙沉吟片刻道：“小皇子之死王爷的确难释嫌疑，圣上心存顾虑也是人之常情。只是此事确实与我家王爷无关，圣上若愿真心放王爷离去，那么要因此收走王爷兵权也无可厚非。”

  周怀素闻言一敲折扇道：“可问题就出在这里。段太傅非但不答应圣上的要求，反而以此胁迫圣上同他一起离京，全不顾大局，这岂非儿戏？”

  摇蕙微一怔愣，良久才道：“是么，他真这样说……这倒的确是像他会说出来的话。”看向周怀素问道：“不知相爷要我做什么？”

  周怀素笑道：“姑娘果真是个聪明人。那我便直说了，我想请姑娘去宫里劝劝段太傅，教他绝了那等异想天开的念头，乖乖交出兵权，届时圣上自然不会与他为难。”

  “那我又如何相信王爷交出兵权之后，你们一定会放了他呢？”

  “诶，姑娘不相信我，难道还不相信圣上么？所谓君无戏言，更何况圣上对段太傅用情之深，那是即便杀尽天下人也不会动他一根手指的，难道姑娘还要怀疑么？”

  摇蕙闻言默然不语，许久才道：“即便真是如此……我怕也劝不动他，王爷对圣上执念之深，怕是已深入骨髓，要他离开圣上，无异于要他性命，又岂是我三言两语能够劝说得了的？”

  周怀素道：“话虽如此，可此事也并非全无转圜的余地，更何况……难道姑娘就不想同你家王爷从此长相厮守么？只要姑娘按我说的去做，我必能教你如愿。”

  摇蕙被说中心事，一时脸色微红，又听他说了后半句，心中竟隐隐生出期待：“什么？”

  “姑娘见了王爷之后，不必提离京之事，只说圣上对其并非全无情意，如今关押之举，实为受小皇子之死刺激，疑虑难消，只消王爷此时交出兵权，圣上必然打消顾虑，与他冰释前嫌。反之，则再无转旋余地了。你这样说，他必会乖乖交出兵权。”从袖中掏出一只白色瓷瓶，交与她道：“你将此药兑入酒水中，等他交出兵符，写好示意部下过渡兵权的书信后，再想办法教他喝下，此药能令他昏睡足足一日，且无法诊出异样，便是太医来了，也只当寻常昏睡，等到他醒来后，你们早已在离京的路上，到时他就是想反悔也来不及，这岂不是正好成全了你？”又道：“未免以后多生事端，姑娘最好趁他昏睡之际废他武功，如此便可一劳永逸，教他永远离你不得。”

  摇蕙伸手将瓷瓶接过了，慢慢地道：“这的确不失为一个好办法。”抬头看向他：“可我与相爷并无交情，相爷为何这般助我？”

  周怀素笑道：“不过是顺便成全你而已。正所谓求而不得，求不得苦，求不得最苦，这样的苦楚，想必摇蕙姑娘应该与我感同身受罢？既如此，难道姑娘还不明白我这么做的用意么？”叹了口气道：“其实最好呢，是让他彻底消失在这个世上，不过一来，圣上到了这个地步还是舍不得杀他，我也实在没有办法；二来么，我与他并无深仇大恨，所谓的‘恨之入骨’不过是因妒生恨而已，可如今，却是没这个必要了，既是如此，我便放他一条生路，除非万不得已，不然谁想徒添杀孽呢？”见摇蕙狐疑地盯着手中的瓶子，好笑道：“放心，我既与你这样说了，难道还会给你毒/药不成？”

  摇蕙闻言不免有些尴尬，讪讪收了瓶子，见他转身正要离去，忙从背后叫住了他，却并不续话，良久才苦笑问道：“她究竟有什么好？”

  周怀素闻言身子一顿，而后才反应过来摇蕙话里的意思，淡淡笑道：“好处自然是有的，然而似乎坏处更多，不过无妨，终归我只喜欢她一个。”抬步离去。

  作者有话要说：