李道元一怔，不知段尧欢为何突然问及照临，只回道：“是，照临确为下官亲侄，不知王爷有何见教？”

  段尧欢道：“听说令侄近日惹上了一桩官司，因与人相争一方砚台，将人打成了重伤，如今已被关押在大牢，可有此事？”

  李道元干笑道：“确有此事不假，却不知王爷从何得知？”李道元膝下无子，因此对这个侄子十分宠溺，官司之事他早已托人疏通关系，不日便可将李照临悄悄接回，原本此事已然翻篇，然而他此时听段尧欢提及，却暗道不好，心想：只怕不好收场。

  果然听段尧欢道：“我知道令侄在大人心中地位不凡，不是亲子却胜亲子。也请大人放心，我已奉圣上旨意将令侄从牢中平安带出，眼下正安顿在王府内……”一面压低了声音，微微笑道：“大人不必牵挂，事成之后，我一定将令侄平安送回。”

  李道元闻言脸色大变：“王爷，这……”

  段尧欢仍是笑道：“大人只管安心替圣上办事，我自会好好招待令侄，嗯？”

  李道元虽明知段尧欢是以李照临相胁迫，以防他临时变卦，然而此时也别无他法，如若硬逼段尧欢放人，恐怕适得其反，反而对照临不利，不如顺了段尧欢的意思。反正他既下定决心赌了这一把，亦绝不会再生二心，因此心中无鬼，也不害怕：“那这段日子，照临就有劳王爷照顾了。”

  段尧欢笑道：“好说。那尚书大人无事的话，小王就先告辞了？”

  李道元道：“王爷慢走，下官恭送王爷。”退至一旁，作势道：“王爷请。”

  段尧欢笑道：“不必了，我还认得路。”又道：“有一件事，差点忘了跟大人说，我送大人的那一份薄礼，正是令侄送我的那一方青花端砚，我借花献佛拿来送给大人……”冷笑道：“能让令侄不惜将人打成重伤而为之争夺的砚台，想必必有其不凡之处，尚书大人不妨好好把玩一番？”转身离去。

  李道元目送段尧欢走远，转头看了一眼那方锦盒，重重“哼”了一声，身旁下人走近低声道：“大人，要不要派人去将公子劫出来？”

  李道元道：“王府守卫森严，要想将照儿从中劫出，谈何容易！”叹气道：“况且，也没这个必要。”命人打开锦盒，伸手取出那方青花端砚，冷哼道：“此间乐，不思蜀，我看，就算我们冒险去王府劫人，你们的这位公子，恐怕还不乐意回来呢！”

  第13章 杜衡之死

  朝露殿。

  宋卿鸾负手在殿内来回走动，忽的停住脚步，略显烦躁道：“怎么太傅还不进宫来复命？”

  一旁小全子劝道：“圣上稍安勿躁，许是就快来了呢。”又从宫婢手中接过茶盏道：“圣上要不要先喝口茶？”宋卿鸾重重呼出一口气，伸手接过茶盏，揭开盖子胡乱喝了几口，又递还给了小全子。小全子甫一接过茶盏，便有太监进来禀报道：“圣上，段太傅来了。”

  宋卿鸾连忙道：“快快有请。”屏退了众人。

  等段尧欢进来后，宋卿鸾连忙迎上去问道：“事情办得怎么样了？”

  段尧欢道：“还算顺利。李道元已经答应帮我们了。至于吴广义那边，我也已经将他的把柄交给李道元，请他代为前去说服。他二人一向关系密切，李道元既已倒戈，吴广义也不会固守，况且我们有把柄在手，谅他也不敢不从。”又道：“请圣上放心，李道元此去，必定成事。”

  宋卿鸾笑道：“好。”伏靠在段尧欢的怀里道：“我就知道，太傅一定不会让我失望。”

  三日后的晚上，段尧欢连夜进宫与宋卿鸾报信道：“李道元传来消息，说吴广义那边已经成了。”

  宋卿鸾喜道：“好，那咱们就可以动手了。”又问道：“东西呢？带来了么？”

  段尧欢闻言从怀中掏出一份折子给她，宋卿鸾连忙接过翻看，点头笑道：“好，很好。明日早朝我就命人当众宣读这份奏折，到时我看杜衡如何应对！”

  段尧欢沉吟道：“杜衡那边近来可有什么动静？”

  宋卿鸾嗤笑道：“据风影带回来的消息称，杜衡这几日醉生梦死，整天流连于各大青楼酒馆，除此之外，可并没有什么别的动静。”又道：“太傅你别太过虑了。要我说，自从刘玉死后，杜衡便对我松懈不少，加上我那日又答应杜莞……嗯，总之杜衡现在对我全无防备，他做梦也不会想到我会在明日早朝上对他动手。”

  段尧欢道：“那就好，卿鸾，我总是盼着你心想事成。也希望此事可以早日了结。”却在触碰到她手心肌肤时蹙眉道：“怎么这么冰？”拢了她一双手放在唇边呵气道：“好了，眼下要说的事也都说完了，我们早些上床歇息罢，好么？”

  宋卿鸾一动不动地看着他，一对眼珠子便如黑曜石般熠熠散发着澄静光芒，肌肤是透了明的白，仿佛上好白瓷，白皙细腻，绝无一丝瑕疵，因此反而不见生气。两厢映衬，愈发显得白的白，黑的黑，偏一张嘴唇又饱含血色。她此时逆着光，又以这样的神态看他，无端便显出几分诡异。段尧欢勉强笑道：“怎么了？做什么这样看着我？”

  宋卿鸾微微笑道：“这样的时刻，我怎么能够睡得着？太傅，距离早朝还有多久？”

  “总还有好几个时辰吧，怎么？”

  宋卿鸾拉着他往床边走去：“那恐怕，我要这样睁眼在床上躺几个时辰了。太傅，我等这一天等很久了，我实在太兴奋了，根本睡不着。”及至行到床边，兀自上床和衣而卧，看着段尧欢道：“太傅，你也上来陪我躺一会吧。”

  段尧欢笑道：“好。”上床后将她仔细揽在怀里，柔声道：“就算睡不着也好歹把眼睛闭上，养养神，乖。”见宋卿鸾缓缓闭上眼睛，笑着亲吻了她的额头：“睡吧。”

  次日早朝，宋卿鸾命人将昨夜那份折子当众宣读了出来，虽说先前也有刘玉上奏弹劾，但群臣乍闻奏折所述，仍不免暗暗心惊。反观杜衡一派泰然自若，似乎并不为之所动：“圣上明察，有刘玉的下场作为前车之鉴，不知又是哪个不知死活的，胆敢出言污蔑老臣。”

  宋卿鸾于是微笑道：“奏折上署名的，正是李道元与吴广义两位爱卿——这是他二人联名上奏的折子。”

  一语既出，杜衡脸上的血色霎时褪了个干净，只怔怔地立在原地。

  宋卿鸾道：“奏折上所述的罪状甚多，什么借科考之机，大肆舞弊，借此结党营私，收受贿赂；什么克扣赈灾款项，中饱私囊；什么滥用私权，以一己好恶随意调动官员等等，实在不胜枚举。”又笑道：“不过这些小打小闹，朕也不屑放在朝堂上来讲，朕只跟你说一条，你在边陲镇操练兵马，意图谋反，确有此事不假吧？”

  杜衡仍是不言语，李广义却上前道：“启禀圣上，确有此事不假。卑职已将边陲镇的一万人马收服，当中有个领头的名叫李荣，杜相若有不服，不妨叫他上来当面对质。”

  宋卿鸾道：“杜相的意思呢？”

  杜衡此时方才镇定下来，心知李道元等人早已暗地里背叛自己投靠圣上，眼下大势已去，如今所求，唯有保全这身家性命罢了，当下下跪道：“启禀圣上，事已至此，老臣亦无谓辩解，那边陲镇的一万人马确为老臣所有，只是老臣养那一万人马并非为了他日谋反，不过……不过是为了培养相府的一队护卫……”

  宋卿鸾冷笑道：“一队护卫？是甚么样的一队护卫需要一万人之众啊？杜相啊杜相，您老说话可真是越来越没谱了。”

  杜衡道：“老臣深知这等说法必不能使圣上信服，老臣也不敢奢想能得到圣上宽恕，但求圣上仁德，看在臣这么多年以来没有功劳也有苦劳的份上，饶了臣以及臣全家一干人的性命吧。”

  宋卿鸾闻言大笑道：“杜相可真会说笑，你难道不知道，这谋逆之罪，可是要诛九族的呀！”

  杜衡脸色一变：“圣上明鉴，老臣绝不敢行谋反之事，那一万人马，纯粹是老臣用来自保平安的……”他此时穷途末路，已是口不择言了。

  宋卿鸾道：“自保平安？如若杜相举止坦荡，光明磊落的话，又何需早早谋划将来，寻求后路自保呢？还不是因为心中有鬼？”冷声道：“行了杜衡，你也别做无谓的狡辩了，你如今谋逆罪名坐实，朕今日就要将你依律严惩，为刘玉平反。”

  杜衡面目狰狞道：“圣上难得就非要赶尽杀绝么？臣手中可是有先皇御赐的尚方宝剑，可免死罪！”

  宋卿鸾闻言嗤笑道：“朕早料到你会拿尚方宝剑来说事，是，先皇是赐了你这块免死金牌，但他老人家的本意是借此表彰忠臣，可不是让你等奸佞拿它充当护身符！杜衡，你此刻抬出先皇说事——你还有脸！如若先皇此时尚在人世，看到你如今的这副嘴脸，只怕悔不当初吧！”转而看向吴广义道：“吴将军，事情可都办妥了？”

  吴广义道：“回禀圣上，末将已派弓/弩手将相府内宅外院团团围住，只消圣上一声令下，末将便立刻以烟火为讯号，下令弓/弩手放箭。”

  宋卿鸾微笑道：“很好，那就放箭罢。”

  段尧欢上前劝阻道：“圣上，这……”

  宋卿鸾蹙眉道：“好了太傅，朕意已决，你就不必再多言了。”一面对吴广义微微点头。

  吴广义领命告退，自去宫门外点了烟花。片刻后忽闻一声巨响平地而起，宋卿鸾便道：“可惜只能听见声响，却不能亲眼目睹这烟花盛放的绚烂场景，实在可惜。”

  却见杜衡惨叫一声倒在地上，手指颤巍巍地对着宋卿鸾，死死盯着她道：“你……”

  宋卿鸾仍是微笑道：“我什么？杜衡，你别这样看着我呀，这还不算完呢。”一面抬头朗声道：“杜衡任丞相一职期间，借职权之便，贪赃枉法，结党营私，无恶不作。更有甚者，私下招兵买马，意图谋反，实在罪无可赦。今特处以剥皮之极刑，株连九族，以儆效尤。”低头看着杜衡微笑道：“至于丞相府上那一堆箭靶子，就都拖去喂狗罢。”

  段尧欢闻言连忙上前道：“圣上，杜衡罪孽深重，自是死有余辜，只是杜氏一族盘根错乱，牵连者众多，若皆处以极刑，失了人道，恐积怨太重，而近年来又天灾频发，臣深恐此举加重天怒，恳请圣上酌情减刑，以彰圣上仁德。”

  宋卿鸾道：“近年来之所以天灾频发，就是因为有杜衡这帮人整日为非作歹，作恶多端，这才引得上天震怒，朕此举正是替天行道，又岂会加重天怒呢？”

  “可是……”

  宋卿鸾此时已有三分不耐，眉眼间满是戾气，看向段尧欢道：“好了太傅！今天这样的大喜日子，你别惹得朕不痛快。”扫视底下群臣道：“朕对杜衡的处决，众卿家可有异议？”

  群臣早已被杜衡的下场吓破了胆，此时哪敢反驳宋卿鸾，齐齐高呼道：“圣上圣明。”

  宋卿鸾大笑道：“好。”自得地一挑眉：“那就退朝吧。”身旁小太监立马尖声道：“退朝！”宋卿鸾步履轻快地走下朝堂，在经过杜衡身边时却被其一把抱住小腿，杜衡怒目圆睁，死死地看着她，咬牙切齿道：“小皇帝，你的心肠这么毒，来日一定会遭报应——一定，一定不得好死！”

  宋卿鸾着看他冷笑他道：“我到底如何死法，你是看不到了。不过呢，你却是注定不得好死。放心，我会嘱咐行刑之人小心‘伺候’，一定教你亲眼见到你自个儿的那张皮。又或是行刑之后搬面镜子让你好好瞧瞧自个儿，看看没了那张人皮之后，你到底——是团甚么东西！哈哈……”一面挣脱他的钳制，抬起一脚狠狠踹在他的胸口，直将他踹倒在地，而后冷哼一声，拂袖离去。

  第14章 剜眼

  朝露殿内，宋卿鸾斜卧在软榻上，抬眼见段尧欢仍是一动不动地坐在桌旁，便叹气道：“太傅，你还在生我的气么？”

  段尧欢转头去看她，蹙眉道：“我怎么会生你的气？我只是……卿鸾，你不该做的那么绝。”

  宋卿鸾摇头笑道：“太傅，我知道你一向心善，可这种事情，要么不做，要么就做绝。不然斩草不除根，岂不是给自己留下隐患么？”又道：“我三哥是怎么死的，太傅你也清楚，杜衡绝对逃不了干系，试问我又怎么能轻易放过他呢——我也是别无选择啊！”见段尧欢怔怔出神，不知在想些甚么，便唤他道：“太傅？”

  段尧欢此时方才回过神来：“甚么？”却又立刻别过脸去：“我……”宋卿鸾起身走到段尧欢身边，微笑着坐在他的腿上，双手圈住他的脖颈，软语道：“太傅，别生我的气了，好么？”一面靠近亲吻他的嘴唇。

  段尧欢伸手抚上她的面容，与她额头相抵，苦笑道：“我说了我没生你的气，我只是气我自己。”忽然抬眼看着她定定道：“眼下你既已除去杜衡这个心腹大患，不如就此禅位于承瑾，你我二人从此远离朝堂，归隐山林，如何？”

  宋卿鸾闻言不动声色地，从段尧欢怀中退了出去：“太傅说笑了，承瑾眼下年幼，恐怕尚不足以担此大任。何况杜衡虽除，朝堂上的风波却未平息，我岂能在这个时候一走了之，将这个烂摊子丢给承瑾呢——他才只有六岁啊，我连个像样的辅政大臣都未曾替他物色好，实在是走得不安心。”又笑道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。太傅，我们来日方长，你又何必急在这一时呢？”

  段尧欢闻言苦笑道：“来日方长？我只怕夜长梦多，迟则生变。”

  宋卿鸾不以为意：“太傅，你实在多虑了，我们之间，还会有什么变故呢？”挑眉道：“若是真有什么变故，那也是太傅你变心了。”

  段尧欢闻言叹息道：“这话从何说起？你又多心了。”

  “是么？”宋卿鸾忽然幽幽道：“太傅，我送你一件东西。”

  她这话说得没头没脑，段尧欢先是一愣，等反应过来后不禁心生欢喜：“是么？是甚么？”

  “你待会看了不就知道了？”一面起身，唤来小全子道：“把东西拿过来。”

  小全子领命去了，不一会将一个三寸大小的木匣子呈了上来，手却微微颤抖：“圣上。”

  宋卿鸾看他一眼，嗤笑道：“瞧你这出息。”一面伸手接过木匣：“退下吧。”

  小全子如释重负，急忙行礼告退了。

  段尧欢见方才小全子脸色有异，不由心生怀疑，蹙眉问道：“这里面装着什么？怎么小全子倒像是很害怕似得？”

  宋卿鸾微笑不答，只抓起他一只手，将匣子放在他掌心：“你亲自打开看看，不就知道了？”

  段尧欢略有踌躇，抬眼对上宋卿鸾的目光，见她神色自若，与他目光相碰后莞尔笑道：“打开看看吧，看看喜不喜欢。”也就不疑有他，满怀期待地打开了匣子。

  入目却是一对鲜血淋漓的眼珠子。他毫无防备，当即僵在原地。指关节已有些微微泛白，段尧欢竭力隐忍，啪地一声合上匣子，哑声问道：“你……你要送我的东西，就是这个？为甚么要给我看这个……”

  宋卿鸾仍是笑道：“为甚么？这个么，就说来话长了。”伸出葱白手指，点了匣子道：“难道太傅不好奇这匣子里装着的，究竟是谁的眼珠子？”

  段尧欢隐隐觉得不好：“这……这是谁的？”

  “太傅真的猜不到？人家可是对太傅你情深义重，发誓今生非卿不嫁呢，太傅不会，连她的一双眼睛也无法识别吧？那她在九泉之下，恐怕也会觉得心寒呢。”

  段尧欢闻言一怔，只不敢往深处想：“这……这是杜……杜莞的眼睛？”

  宋卿鸾微笑道：“太傅果然聪明，一点就通。不错，这匣子里装着的，正是杜莞杜姑娘的一对眼珠子。”

  段尧欢不忍道：“杜莞虽是杜衡之女，可她与你并无深仇大恨，你为何不能留她全尸，非要剜她一双眼睛呢？”

  宋卿鸾道：“原因有二。一来呢，是为了履行我当日的承诺，彰显圣恩。这二来么，佳人既逝，太傅必定心中挂念，因此我特地取她身上物件送与太傅，以偿追思，供太傅作睹物思人之用。”

  段尧欢闻言连忙道：“卿鸾，你误会了，我和她真的没甚么，我对她，至多不过是同情怜悯罢了，这睹物思人，又是从何说起呢？”又问道：“承诺？你当日答应她甚么了？”

  宋卿鸾道：“当日她跪求我替你和她赐婚，我提出若她能够在她爹面前替我多加美言，缓和我二人关系的话，我就答应让她以后能够天天见着你——所以你以后务必要将这匣子打开放在枕边，以便她能够日日见着你啊。”

  段尧欢闻言只觉毛骨悚然，回想方才那一对眼珠子的情状，更是隐隐作呕，强笑道：“卿鸾，你非要做这么古怪的事么？”

  宋卿鸾冷笑道：“我古怪？我不过是想给太傅提个醒罢了——日后见了哪个漂亮姑娘，可千万记得好好看她那一双眼睛，看看——是否与杜姑娘的有几分相似。”

  段尧欢深知她对自己与杜莞的关系误会颇深，正要开口解释，不料宋卿鸾一抬手道：“好了，太傅不必多言，我也累了，你先退下吧。”看他一眼道：“过去的事情就过去了，杜莞已死，我也不会再追究，你好自为之吧。”

  话已至此，段尧欢也不便再多说什么，便叹气道：“那好，我先回去了，你也累了，好好休息。”便走近轻吻她的额头作别，分开时到底忍不住道：“不管你信与不信，我这辈子，就只爱你一个。”言毕转身离开。

  一时间屋内只剩下宋卿鸾一人，她的视线不知落在哪里，忽然冷冷地勾起唇角，对着虚无中的一点，要笑不笑似得地“哼”了一声。

  段尧欢回府的时候，正碰见摇蕙坐在院中的石桌旁替他缝制衣服，见他来了，摇蕙连忙放下针线，起身上前迎道：“王爷今儿个怎么这么早回来了，没留在宫里陪圣上用膳么？”

  段尧欢摇头道：“圣上说她累了，要早些休息，我便先回来了。”又苦笑道：“其实岂止是她，我也十分疲累啊。”