王氏嗔怪地看她一眼：“说什么胡话，哪有姑娘家不嫁人的？若无郎君，你可要苦一辈子。”

  宋云凝笑道：“母亲，我大云民风开放，父亲早逝……您怎么没有考虑再嫁？”

  王氏轻拍宋云凝的手背，道：“你这丫头，还敢拿你母亲说事了？”

  宋云凝莞尔：“母亲别恼，母亲对父亲一往情深，女儿不过也是想寻得一心人。谁让我是您的女儿呢？”

  王氏被她逗笑，轻轻捏了捏她的手指，道：“罢了，等你舅父平安回来再说……”

  宋云凝点了点头，遂站起身来，为她掖好被子，便离开了。

  房门轻轻关上。

  夜风舒爽，宋云凝独坐于在廊下。

  月色皎洁，落下一地清辉，院子里的花草树木，也染上了一层清冷的阴影。

  宋云凝靠在柱子上，静静看着眼前的一切。

  这西院她已经住了许多年，但依旧没有家的感觉……若有朝一日，她有能力了，一定要将母亲带出学士府，不再过这种寄人篱下的生活。

  她正有些出神，却听得外面一阵喧哗。

  “舅夫人，您怎么来了？”

  这是竹桃的声音。

  宋云凝抬眸一看，只见吴氏气势汹汹地入了西院，身后还跟着侍女红杉。

  吴氏见到宋云凝，阴阳怪气道：“阿凝啊，你如今入了东厂，是越来越不懂规矩了，怎么回了府上，都忘了来看看舅母？”

  宋云凝连忙起身，冲吴氏行了一礼，道：“阿凝自侧门而入，听管家说，舅母今日出去了，本打算明日再去请安，不想舅母竟回来了。”

  说罢，她便对竹桃道：“你进去看看母亲，别让她起身了。”

  竹桃本来放心不下，但她见宋云凝神色坚定，便也只得进屋去了。

  吴氏上下打量宋云凝一瞬，道：“哟，在东厂待了一段日子，阿凝看起来竟更加貌美了？可见传言不虚，东厂里，有人疼你啊。”

  吴氏虽然没有参加户部尚书孙鸿知的婚宴，却也听到了一些风言风语，如今见到宋云凝，自然要极尽挖苦她。

  宋云凝早就习惯了吴氏的态度，她不卑不亢道：“舅母误会了，我不过在东厂后厨，为掌印大人司膳，如今厂卫一体，北镇抚司也受掌印管辖，若我能得掌印青眼，说不定舅父也能少受些苦。”

  说到王博，吴氏的气焰便下去了几分。

  “你在东厂这么久，你舅父的案子到底如何了？”

  宋云凝便简单说了现在的情况，但对苏昂之事闭口不谈，只说王博与乱党之事有关，暂时还不能回来。

  吴氏拧眉，道：“掌印大人不是看重你么？你怎么不去求求他？”

  宋云凝解释道：“舅母有所不知，舅父之所以能沉冤得雪，全赖掌印大人引蛇出洞，但如今这乱党之事，也超出了掌印大人的控制，需得找到那乱党，皇上才会放舅父出狱。”

  吴氏听了，有些不悦，道：“先朝乱党，大多早就剿灭了，要抓到乱党，谈何容易？若是找不到，那你舅父岂不是要一直关在诏狱之中？”

  宋云凝沉声道：“我自然不想舅父一直被困，但眼下，皇上在气头上，咱们也不宜给掌印惹麻烦，还需从长计议……”

  “从长计议？你才去了多久？就满口为那阉人说话！”吴氏想起上次张霖来府上给自己的一张冷脸，越想越气，道：“我原本念你为了老爷才去的东厂，如今看来，你早就与那阉人成了一丘之貉，完全忘了你舅父的教诲了！”

  宋云凝纵使脾气再好，再不想与吴氏起冲突，此刻也气得面色发白，道：“舅母这话，阿凝不敢苟同……我没有做任何有辱家门之事。”

  “你这死丫头，居然还敢顶嘴！”

  吴氏说着，正想抬手拉扯宋云凝，却突然“哎呦”一声，结结实实跪了下去！

  宋云凝吓得退了一步，莫名受了她这一拜。

  红杉见状，连忙过来扶吴氏：“夫人，您怎么了？”

  吴氏怒骂一声：“见鬼了！？这西院怎么这么邪门儿……”

  她无端给宋云凝行了个“大礼”，站起来后，觉得膝盖疼得不行，心里更是不悦，又指着宋云凝骂道：“你这个……”

  话说到一半，吴氏却突然没了声音。

  宋云凝诧异地看着她：“舅母！？”

  红杉也傻眼了，她见吴氏的嘴唇一个劲儿地开合，但就是没有一丝声音，好像变成了哑巴。

  红杉：“夫人，您没事吧？”

  吴氏伸手捂住自己的脖子，她也发现了异常，表情从一开始的嚣张，变成了恐惧，她“啊啊”地试着发声，但无论怎么努力，却都发不出任何声音。

  这眼前的变化太快，宋云凝惊诧不已，她正要开口，却忽然见到对面的屋顶之上，立着一个银灰色的身影。

  夜风微拂，吹得陆渊衣袂翻飞，他神色闲适，好似在屋顶赏月一般自在。

  宋云凝顿时明白了怎么回事。

  她连忙道：“红杉，你还是快些带舅母回去看大夫罢，她这般说不出话来，说不定是什么急症，也别耽误了病情。”

  吴氏一听，也顾不得同宋云凝发脾气了，便只能着急忙慌地跟着红杉离开。

  宋云凝看着她的背影，忍不住松了口气。

  宋云凝望向夜空：“掌印。”

  陆渊悠然飞下，静默无声地落地，笑道：“宋小姐这院子里，可真热闹。”

  宋云凝冲他福身，道：“多谢掌印出手相助……但她怎么会突然失语？”

  陆渊笑道：“她实在太过聒噪，咱家便点了她的哑穴，过个十天半月，便自动解开了。”顿了顿，他又道：“若是宋小姐不满意，咱家帮你杀了她也成。”

  宋云凝微微一惊，忙道：“我舅母多有冒犯，还请掌印别与她计较。”

  陆渊道：“咱家可以不计较，但宋小姐就任由她欺负么？”

  宋云凝抿唇一瞬，道：“这些年来，舅母确实对我们态度不好，但她好歹给了我们栖身之所，我也不能要求太多……日后若有能力，再带着母亲离开学士府罢……对了，掌印怎么会来？”

  陆渊淡定道：“不过是路过此地，来探望一下宋小姐罢了。”

  宋云凝心思微转，下意识问道：“掌印是否还没用晚膳？”

  陆渊微笑：“哎呀，宋小姐一提醒，咱家才想起这事，确实还没用。”

  宋云凝顿时明白了他的来意，有些哭笑不得，便道：“我也还没用饭，若掌印不嫌弃，不若去房中等我，我备好膳食就来。”

  陆渊勾起唇角，悠然道：“宋小姐如此热情，那咱家便恭敬不如从命了。”

  宋云凝眼角一抽，转头入了小厨房。

  宋云凝没想到陆渊会来，没有任何准备，便只得去翻看食材架。

  小厨房里留的食材并不多，一根胡萝卜，几个青椒，再加上一块新鲜的猪肉。

  宋云凝转身去翻了翻簸箕，里面居然还留着几朵新鲜的木耳。

  所有的食材加在一起，恰好可以炒一盘鱼香肉丝。

  其实传统的鱼香肉丝，会加入冬笋和泡椒，但眼下实在没有冬笋，胡萝卜也是很好的选择。

  宋云凝便打了水，仔细地将所有的食材洗净。

  胡萝卜切成对开，往砧板上一摁，菜刀便有节奏地落了下去，整齐的胡萝卜丝，很快便堆在了砧板之上。

  胡萝卜水分足，炒出来的鱼香肉丝，出汁更多，还能透出微微的甜。

  而鱼香肉丝的“肉”，最好是里脊肉。

  里脊肉的嫩，与胡萝卜的脆放在一起，能组合绝妙的口感。

  宋云凝为了让里脊肉更加入味，便将切好的里脊肉放到碗中，又倒入了些许黄酒、酱油、盐等调料。

  最关键的一步，便是加入蛋清。

  被蛋清腌制过的肉，口感之嫩滑，叫人一吃难忘。

  宋云凝拿起一个鸡蛋，轻轻在桌角磕了下，用筷子轻轻一戳，一挑，鸡蛋上便多了一个小洞。

  宋云凝将鸡蛋倒放过来，蛋清便乖乖地从小洞里流了出来。

  滑溜溜的蛋清与其他调料混合在一起，缓慢渗入到里脊肉中，只需静置一会儿，便能用了。

  宋云凝趁着这个空隙，便开始调制鱼香汁。

  酱油、耗油，自然是不可少的。

  陈醋和糖，看似一酸一甜，有些矛盾，但下入锅里，却能很好地中和在一起。

  最后再添上半碗水，便将所有的调料都冲开了，和而不同，融汇多滋。

  调好的酱汁呈现棕黄的酱色，还未加热，便已经能闻到香味了。

  锅热下油，待油温略微上升之时，宋云凝便将腌制好的里脊肉，一股脑儿到了进去。

  “滋滋滋！”

  锅里发出热闹的叫嚣声，宋云凝连忙用锅铲翻动里脊肉，里脊肉乖乖地在里面打了几个圈儿，就变了颜色。

  宋云凝动作利落地将里脊肉捞出备用。

  炒过肉丝的锅，里里外外都透着一股荤香。

  宋云凝又在锅里加入一勺油，用姜蒜爆香，一勺豆瓣酱下去，香味骤然升起。

  就在满锅香气，嗷嗷待哺之时，宋云凝便将木耳丝、胡萝卜丝和青椒丝依次倒入锅中。

  锅铲不停地翻炒，直到胡萝卜丝变得微软，宋云凝便将炒好的肉丝倒了进去，又加入了提前调制好的鱼香汁。

  “滋啦”一声，锅里变得沸腾起来。

  宋云凝逐渐把酱汁和食材炒匀，鱼香汁便借着火力，慢慢地熬入了食材之中。

  收汁的过程，虽然难熬，但是却是一道菜的点睛之笔。

  尤其是鱼香肉丝，这鱼香汁拌饭，最是美味，得熬得刚刚好，若是剩余的酱汁太多，食材里面的滋味便不够浓；若是酱汁太少，拌饭便不够了。

  宋云凝便看准了火候，迅速地灭了过，然后，将鱼香肉丝盛出，仔细装盘。

  鱼香肉丝颜色斑斓，错落有致地摆放在盘中，未尝其味，先闻其香，令人食指大动。

  宋云凝做好了鱼香肉丝，唯恐不够吃，于是又炒了两个小菜。

  忙活一阵之后，便一并放入了托盘中。

  整个小厨房，都被香味铺满，这烟火香气，甚至传到了院子里。