英国人太自负了，太自以为是了，以为他们派出一个精锐来复枪团，装扮成为一个使用滑膛枪的红衫军步兵团，就能让毫无察觉的德赛师团措手不及，进而吃下一个大哑巴亏。且不知，英国远征军的所有部队番号，早在两个月前，军情局都摸得一清二楚。

  哈丁少校在信中称，联军将派出温斯特上校指挥的第48步兵团（即北安普敦团，现在的皇家盎格鲁团）参战。可实际上，德赛一眼便看穿，所谓的温斯特上校的确存在，但他指挥的是第60步兵团（皇家国王来复枪团，现在的皇家绿夹克团）。

  如果说谁坚持认为呆板而保守的英国-军人在战场上始终保持绅士做派与骑士风度的话，德赛绝对会用刀柄猛烈敲打说话者的木鱼脑袋。在另一个时空里的1811年下半年某时，英军曾用这种挑战书的方式，令苏尔特元帅麾下的一个精锐法国步兵团（使用滑膛枪），在巴达霍斯要塞城下，惨败于英军的来复枪团。战斗中，法军伤亡过半，而英军损失不到15人。

  写给德尔尼将军挑战书的那位英军少校，名叫亨利?哈丁。别人或许不熟悉他，但德赛却知道其鼎鼎大名，未来的英国陆军元帅，印度殖民地的总督，更是推动对华第一次鸦片战争的军方代言人。目前，年轻气盛的哈丁少校尽管只是司令部下派东线联军的一名参谋官，但他那心思慎密且又桀骜不驯，时常喜好质疑长官命令的刚烈性格，享誉整个英国远征军。

  德赛几乎可以肯定，这份挑战书绝非贝尔斯福德授意所为，而是哈丁少校联合其他英军少壮派的私下行动。掌管情报部的帕斯赛尔少校也赞同师团长的猜测。

  潜伏在埃武拉的军情局特工曾经报告说，亨利?哈丁等人时常藐视指挥官贝尔斯福德的权威，他甚至公开写信给司令官威灵顿，指责“年迈的贝尔斯福德将军”的保守作战理念，导致后者与哈丁少校的关系相当紧张。若非亨利?哈丁是司令部直接派遣东线部门的参谋官，贝尔斯福德无权撤换，否则，哈丁少校早被剔除联军东线参谋部。

  拉斯蒂将军看过英军军官私下传来的挑战书，同样不禁莞尔。那位亨利?哈丁也实在太过阴险，明明知道埃武拉城内守军严重不足（加上游击队也没有1万人），综合战斗力远不如精锐的德赛师团主力（英国人判断法军为2万，实际在埃武拉城下法军只有1万4千人，骑兵旅已同主力分开，潜伏在30公里之外），便要求在埃武拉城下的平原上，让双方各出一个步兵团，做一对一的战场角逐，以期削弱德赛师团在人员与兵力上的优势。

  更加无耻的是，哈丁少校不仅限制兵力数量，还要求双方不得使用骑兵与炮兵参战。因为埃武拉城内成建制的骑兵都是葡萄牙人，其中一部刚在圣弗朗西斯科村遭遇法军前哨部队（10个人）伏击，士气受到重创，无法与德赛麾下的波兰枪骑兵进行对决。至于火炮，都给安置在埃武拉的各个城防要塞，所有能调配的20门火炮都在保罗?科埃略将军那里，其下属近2万部队被困于数十公里之外的埃斯特雷莫什城一带。

  哈丁等人认为，德赛师团远道而来，气势汹汹的抵达埃武拉城下，其军心正旺，士气高涨，但由于登陆之后的数小时内，法军始终保持着强行军状态，士兵们早已疲倦；反之，联军由于法军的意外偷袭，导致准备不足，军心涣散，士气低落，却拥有以逸待劳的优势。

  所以，哈丁少校主张必须在埃武拉城下打上一仗，凭借天时、地利与人和的优势，痛击毫无准备的法军先头部队，双方的军心士气就会此消彼长，继而变得对守城的联军有利。

  如果是三周前，拉斯蒂参谋长绝对会劝阻德赛不要去上英国人的当。但如今，经过圣弗朗西斯科村的战斗后，拉斯蒂已有太多的充分理由相信师团长的正确判断。那是赫鲁纳式1810步枪的优良性能，可以秒杀一切英制枪械，包括贝克式步枪。至于双方的兵源素质，战术安排等方面，勒内上校指挥的来复枪团至少与英国人旗鼓相当，甚至更强。

  参谋部中有人谨慎的提出一点疑虑，那是他担心赫鲁纳式1810步枪的信息外泄。对此，德赛表现十分坦然，他认为有关赫鲁纳式1810步枪的秘密不能保存太久。埃武拉战役过后，英国人肯定会通过各个途径了解到雷汞火帽与米尼弹的存在，并加以研制。

  同样的，德赛也信服于英国陆军部那保守刻板的陈旧作派。凭借大英帝国强盛的工业制造能力，他们想要研制雷汞火帽与米尼弹不难，甚至非常简单，但要向全军进行推广，难度就堪比顶天。处于自身利益的考虑，贝克步枪的军火商绝对会加以反对与阻扰，对国会议员加以游说；而英国陆军部迫于国会压力，也不会考虑申请巨额资金重新给部队换装。

  上述这些，都是19世纪以来，写在军事教科书中的种种事实。包括长期拒绝给士兵更换迷彩制服，不采用后装来复枪，忽视机枪与潜艇的实际作用，等等。

  在接到德赛的命令后，马尔丹少校并未立刻离去，反而驻留原地。他在积极游说面前的长官们，希望能让自己参战。这位少校副官恳请道：“作为军官，我最清楚英国-军队的阵形与列队，之前1个多月的训练中，我和北阿拉贡团的士兵们一直从事这方面的准备。”

  那是在勒内团长指挥的来复枪团里，还有新加入的300名北阿拉贡团的老兵。最终，德赛接受了副官的请求，并任命马尔丹少校为勒内团长的助手，参与即将开始的战斗。

  1小时后，在收到法国将军的回执时，哈丁少校一脸兴奋的对着温斯特上校说道：“怎么样，我说该死的法国佬一定会上当。尊敬的上校，现在轮到您来信守诺言了。第60步兵团，不，应该是第48步兵团，需要一位助手，那就是我，亨利?哈丁!”

  不擅长言辞的温斯特上校耸耸肩，默认了两人之前的约定。

  在他们不远处的3号要塞通道内，856名皇家国王来复枪团的官兵们正在更换他们的作战服，由之前的“绿夹克”变成众人熟知的“国王的红衣军”—-即红衫军制服。这是为了在即将到来的“游戏”中蒙蔽法军。

  至于其他装备没有改变：背包、军毯和浅蓝色的木质水壶，这些都是英军的标准配置，不一般的是他们的武器：一把贝克式线膛枪。另外，武装带下的黑色牛皮大盒子是弹药盒。里面装的是用油纸包起来的整装子弹（包括一个弹丸和一次发射用的火药）。和一般的弹药不同，贝克步枪的弹丸不仅是采用加工精致的模子浇铸，而且被打磨过。

  与英国皇家第95来复枪团（英国陆军中最早的来复枪团建制单位）一样，组建已两年的第60步兵团（又称皇家国王来复枪团）同样是为战场而生存的特殊部队，是一只肮脏而没有正规作战意识的部队，是一只没有荣誉并且声名狼稽的部队。

  这些毫无节操的英国士兵在得知他们乔妆打扮为普通步兵团的目的，是为远距离“欺辱”围困埃武拉城的法国佬时，一个个如同凶猛的野兽在嗷嗷叫唤。众人纷纷攘攘的叫嚣起来，要让无知懦弱的法国步兵尝尝自己铁拳的厉害，让一切入侵者尸横遍野，血流成河。

  与得意洋洋且稳操胜券的英国人不同，勒内上校（副手马尔丹少校）指挥的师属法军来复枪团，尽管组建仅有两周左右，但所有士兵都是服役3年以上的老兵（包括部分来自北阿拉贡团的士兵），战斗经验丰富，且使用英制贝克步枪至少两个月，参加过采石镇之战。

  所以，无论军官，还是士兵，对于英国来复枪团的战斗方式极为了解。在得知，他们要与英军来复枪团在埃武拉城下2公里外的平原，进行一对一的对决后，官兵们显得异常镇定，感觉和以往的战斗并无二致。事实上，所有人也在暗地里摩拳擦掌，根本不用军官来督促，大家都抓紧时间，对手中枪械进行临战前的最后一次保养，内心极度渴望战斗早点降临。

  因为10分钟前，马尔丹少校带了最高指挥官的口讯。赫鲁纳公爵告诉全体官兵：此战获胜后，未来的加泰罗尼亚亲王将授予这支精锐部队，第一面绣有紫罗兰的王家军旗；参战官兵将获得第一批紫罗兰骑士勋章（主要针对军官）或是紫罗兰铁十字勋章（士兵专属）。另外，战后的立功受勋者，将会优先考虑其军衔晋升，允许越级提拔。

  “真可惜，加塞特不能来参加战斗，那小子可是个官迷！”恩里克对着巴勃罗说。

  巴勃罗却嗤笑与同伴消息的不灵通，“勒内上校早就签署了晋升令，等到加塞特出院后，下士肩标就会换成上士军衔。而现在，你我要为自己多考虑一下。不然，那小子改天成为正式军官了，我们两个还是苦兮兮的大头兵。”

  恩里克急忙点头称是，随后他话题一转，冲着战友们大大咧咧的谈论有关“英勇的加塞特上士正躺在床上，享受漂亮女护士温柔服务”之类的香艳话题。

  众人听闻后哈哈大笑，稍许紧张的气氛被欢乐声一扫而光。

  在黄昏之前，预备参战的两支英法步兵团，已各自完成战前的全部准备工作。葡萄牙战场上，一场参战人数不多，规模不大，过程略显单调，但影响深远的战斗，即将打响。