“老家那头，我也让人送了五百两回家，全当明年的用度了。”这些年老家那头见二郎老三发展越来越好，许氏和宋大嫂没少闹腾，好在大郎没有晕了头，一直压着两人。三年前，老里正去世了，村民们一直念着宋家的大恩，遂推举了大郎担任新的里正。这些年大郎在二郎和老三的支持着实为村里做了不少事，修桥铺路，资助贫困想念书的孩子上学馆等等。宋家在古沙村及附近的几个村子威望都不错。邻村有些念不起书的孩子有时也会求到宋家，大郎查实之后，都会给予一些帮助。

  罗云初对大郎这种做法是赞同的，现在才三年，还看不出什么，待这些孩子长大了，有了出息，就能看出好处来了。遂每年他们都会送几百两银子回老家给大郎调度。

  二郎赞赏地看了罗云初一眼，“对了，饭团来年二月就要下场考童生试了，你得上心点。”

  “这个你就放心吧，饭团一向是个乖的，而且他的学问他三叔和天孝都夸过的，料想不会有什么问题。”提起饭团，罗云初倍感欣慰。

  又过了三年，已是秀才的饭团刚和他老爹闹了一场。他志在教书育人，他老爹希望他走官场仕途，这和他的志愿是相悖的。虽然他只有十六岁，但他已经想好了以后要做什么。他不想做官，不想过那种尔虞我诈的生活。他只想在学馆里或书院里过清清静静的生活。这或许很任性，但他的确志不在此。

  “娘~”饭团见罗云初进来，忙收拾起沮丧的心情，强颜欢笑。

  “饭团，在娘面前不必如此。也别怪你爹，你爹也是盼着你出息。”

  “娘，我知道，但孩儿志不在此。”饭团也很难过。

  “哎，今年的乡试你得参加，别急，先听娘说。你不走仕途娘不拦你，但你至少要考个进士的功名，有个功名傍身，娘百年之后才能放心啊。”罗云初苦口婆心地劝道。

  饭团想了想，重重地点头，算是答应下来了。罗云初这才安下心来。

  晚上，伺候二郎睡下后，罗云初习惯性地到几个娃屋里走走，见他们睡了她才安心。

  “汤圆，还在看书？仔细你的眼睛。”罗云初给他将油灯的灯芯煎去，房间瞬间亮堂了许多。

  “娘，没事的，我看完这两页就去睡了。”汤圆微笑着说，在家人面前，他一向很少掩饰自己的真性情。

  罗云初摸摸他的头，“累吗？”饭团如愿了，那汤圆就得挑起家里的担子了。

  汤圆摇摇头，“不累。”趁罗云初不注意时，他悄悄打了个呵欠。

  “孩子，你哥这样，可苦了你了。”自己的孩子自己明白，饭团温文尔雅，性子平和，缺心眼，根本不适合官场。

  相比之下，汤圆要更适合一些，这小家伙是个笑面狐狸，外表倒是一派温和，却内有乾坤，是个不肯吃亏的主，小小年纪就让人不敢小觑。周地主，还记得吧？一直都和宋家明争暗斗，背地里没少耍阴招来招惹他们。有一回抢生意抢不过被气病了，趁你病要你命，汤圆毫不心软。汤圆不知从哪知道他的宝贝儿子并不是他的种，特意去求了他三叔查清了，拿着证据让人偷偷塞给周扒皮，这下把周扒皮活活气死了。

  豆包？打他一岁能走时就对算盘有兴趣，每天都是算盘不离身的，料想是个能继承家业的。

  “娘，这是我喜欢的，没什么苦不苦的，大哥既然喜欢教书育人，你和爹就让他去吧。”

  “哎，怕也只能如此了。”

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  若干年后，小包子们都长大了，也都成了亲，饭团汤圆豆包已经是好几个孩子的爹了。

  “这次叫你们回来，是有件事宣布，我和你爹都老了，是时候给你们分分家了。”嗯，她今年也有五十有二了吧？时间过得好快啊，想当年她刚穿过来那会，宋家还是一穷二白呢。她也没想到会有今日，母凭子贵，得封诰命，虽然只是正五品的宜人，但当时也够她乐呵好久了。

  “娘~”大包子们一听，都急了。

  “呵呵，你们别急，这是我和你爹商量好的，嗯，内分外不分吧。”

  见爹和娘都铁了心了，大包子们都不吭声了。

  “咱们的棉麻作坊至今也经营了近三十年了，加上后来又开了些分号以及涉及了一些别的生意。咱们家还是有点家底的，我们账面上有银子三十六万两，铺子十三个，庄子五个，田地八百四十亩。”当初语娴嫁人时陪嫁了两个庄子，一百六十亩地和若干银钱。不过后来又陆续地补回来了。

  自打老三站住脚后，他们除了每年送一些物品当年礼外，基本都很少送银子了。遂这么些年才攒下了这么大的家财。

  “我和你娘打算这样分，天青自打十五岁开始就帮着打理生意了，这十几年来兢兢业业，甚是辛苦。遂我们打算这样，这些产业分成十分，天青拿四份，天仁和天瑞各拿三份。”

  众人都没有意见，房契地契拿好后，一箱箱的银子也归到各自脚下。

  罗云初注意到儿媳妇们都喜不自禁，当下心一松，解决了这一庄心事，日后她就含饴弄孙好了。

  “作坊和其他生意仍旧交给天青打理，不过此后的出息盈利，天青拿一半，剩下的天仁和天瑞平分了罢。你们有意见吗？”二郎目光如炬地扫过几个儿子。

  这样分挺公平的，大包子们摇摇头。

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  罗云初六十八岁时，大病了一场，弥留之际，她把自己的体已私房拿了出来，分给自己生的三个儿女。这些年她攒下的私房不少，光现银就有十八万两，全都是她慢慢经营出来的，没有朝公中的银钱伸过手。其中有一部分是逢年过节时儿子们孝敬的珍贵物件，她都一一仔细地锁进了自己的私库里。

  “天瑞，天青，这些你们兄弟俩拿去分，就不必给你们大哥了，别忘了你们妹妹那份就成。”

  “娘，爹已经去了，你可不能丢下我们不管啊。”

  汤圆和豆包哭得不能自抑，自小，他们就知道大哥并不是他们的亲大哥，但娘一直都待他如亲生般，有什么好东西都先紧着他，甚至有时候待他比待他们还要好，说心里没有过不舒服那是假的。就在此刻，他们才知道，娘心里一直是记挂着他们的。

  “这，这封信，你们，亲手交给你们大，大哥...”罗云初见汤圆点头后，最后看了他们一眼，才含笑闭上眼。

  “娘......”

  饭团本来就等在外面，此刻他不顾一切冲了进来，见到最疼他的娘撒手人寰，眼泪扑簌扑簌地流了下来。

  哭了好久，汤圆才把信给了饭团。

  饭团哆嗦着手打开，“饭团，娘的私房体已全交给了天青他们。饭团 ，别怪娘偏心......记住，你们兄弟几个从今以后要相互扶持呀。”

  饭团号啕大哭，他从来都没将钱财之物看在眼里，“娘，饭团从来都没有怪过您，相反，饭团一直以来也很愧疚。”愧疚霸占了弟弟妹妹们的母爱，他知道他不是她亲生的，他知道，他都知道...

  等在外头的天孝等人也都红了眼眶，喃喃，“二婶/二伯母去了？”想起他初涉官场之初，当他娘还在仗着他一个八品芝麻官的势到处耀武扬威时，只有二叔二婶能体谅他的困难，每年都会按时送来一笔银子和四季所穿的衣料用品，解决了他手头紧的困难。想起从小到大，受到二婶的照料，他就泣不成声。

  接下来，天孝实打实地跟着饭团汤圆他们守了三天灵，看得宋大嫂吃味不已，天孝完全不理会他娘的脸色。

  罗云初下葬后半年，宋家兄弟才渐渐从悲伤中走出来，兄弟间的感情反而比以前更好了。

  “爹和娘都走了，这世间没有谁比咱们更亲近了，咱们一定不能辜负爹娘的期望啊。”

  “嗯，让娘走得安心。”

  宋铭承远远地看着，欣慰地点了点头，二哥二嫂，这几个娃，你们教导得好哇。宋家有他们，繁荣昌盛指日可待。