天启朝对南绍国的到来十分郑重对待，帝王不仅亲自到宫门口相迎，且办了国宴为其接风洗尘。

  夜风徐徐，银色的月华铺洒大地上，与成排的大红灯笼相印成趣。

  皇宫里内外庭都开了宴席，显得分外热闹。

  在京三品以上大员、王孙贵族、宗室子弟皆携家眷进宫赴宴。

  连久病静养的皇后都出席了国宴。

  往常国宴一般都是最上面摆放一张金丝楠木大桌，下面左右各摆放几排八仙桌，男女分左右入席。

  今日却有所不同，上面摆放了两张大桌，戚湛周皇后一桌，南邵王同国师在另外一桌，两张桌子的间距不是很远，相谈也十分便来。

  本来这样的布置并无不妥，下面的人却颇有微辞。

  无他，帝王的一边的是雍容华贵的周皇后，一边却是位看上去万分妖邪出尘的少年。

  当帝王携周皇后、南妃进入宴会大厅时，众人都呆愣住了，毕竟在坐的人几乎没几个人见过南妃，

  打戚羽进来，众人就在纳闷，这来人是谁，看上去似男非女，身着男装很是明显，偏偏长相却是男生女相，在暖黄的灯光下恍若妖孽，漂亮到不似凡人。

  待来人落座到帝王身旁后，下面的人忍不住抽了一口凉气，脑袋里似乎被人塞进了一团棉絮，完全不能理解一个男人为何光明正大的坐在帝王身侧，同帝后一桌。

  三呼万岁后，忍不住互相打眼色，询问彼此究竟怎么一回事。

  国宴规矩重，酒席未开，大家也不好交头接耳打探消息。

  只得通过眉目传递互通有无。

  气氛一时显得很是沉默怪异。

  这时外面通传南绍王、南绍国国师驾到。

  南绍王衣带当风，走姿十分潇洒自如，好似先前神不知鬼不觉擅自进入他国境地的人不似他一般。

  国师目光不经意扫过上首座位处，脚步不禁一顿，身体微僵，不由后退一步，若不是南绍王及时搀扶了他一把，险些踉跄了一下。

  一时失态的国师深呼吸口气半晌才站稳，微垂下双眸，众人投过来的惊诧的视线他并不在乎，却唯独上首位置一道视线令他心慌，胸口发堵，眼中发涩。

  似乎怎么也聚集不起迈开脚步的力量，南绍王面不改色的将人搀扶住，对戚湛投以歉意的眼神，仿佛在说，舟车劳顿，人还没缓过来。

  戚湛眼里闪过一抹深意，自愧不如其不变应万变睁眼说瞎话的本事。

  带着皇后南飞向前迎了几步，入座后，殿前官方叫开席。

  霓裳舞曲随雅乐起，精致的菜肴酒水流水般的往朝阳殿内端。

  在帝王同南绍王共饮三杯后，下面略显拘谨的众人也稍微放开了点，品着佳肴欣赏殿中央的身姿曼妙的女子。

  男宾席上康王端着酒盏不经意扫了一眼上面几人，面上的笑浅了几分犹然不觉，目光随意的落在场中央，身旁一位宗室老王爷凑过头来，碰了他胳膊一下方醒过来神来，老王爷低声问：“王爷可知陛下身侧的人是何人？”

  老王爷虽然年高，眼不花而不容，男女还是分辨的清楚，他很是不赞同一个男子竟然端坐在上首，于理不合，碍于国宴，又有他国国君在场，不然早开口质问了。

  康王手指摩挲着杯盏边沿，笑道：“老王爷贵人多忘事，那人乃陛下的南妃。”

  老王爷皱着眉头想了一会，恍然大悟，忽然想起年前的事来，若不是今日见到人，他都忘记了陛下曾经纳过男子为妃，当时这事在朝堂上闹了许久才平息下来。

  镇南王府的嫡次子，不过尔尔，以色事人罢了，宗室的脸面都给他丢光了。

  老王爷脸色顿时沉了下来，接连看了戚羽好几眼，不过戚羽此时正处在惊骇中，恍然没察觉到他灼热的视线。

  被无视的老王爷更加不高兴，一个劲的灌闷酒。

  康王唇角略弯笑了笑，再次将目光投向大殿中央，仿佛被那美妙的舞姿吸引一般。

  女宾席上魏淑妃脸上的笑意越发冷淡，愤愤的盯着场地中央跳着喜庆舞蹈的女子。

  “这燕窝人参糕甜甜的，尝起来不错。”冯德妃偏头亲自给她夹了块燕窝人参糕，露出温婉的笑：“姐姐这段日子似乎清减了点，很是该补补身体。”

  魏淑妃看着面前碗碟里面散发着甜腻香气的燕窝人参糕，心头颇是不顺，脸上却带着甜笑：“妹妹这段日子协力后宫颇为辛苦，合该多吃些才是。说完将面前一盅高丽参炖乌鸡递到冯德妃的面前。

  冯德妃捏着帕子的手一紧，贝齿一咬，接过汤盅，浅尝一口，心头愈发不是滋味，高丽参炖乌鸡有调经补血之效，对她却是半分益处也无。

  身体早亏损，再多的汤药都补不会来。

  罪魁祸首至今未找出半点头绪，每每想起不能孕育之事，她恨不能将害她的凶手千刀万剐。

  不知今日魏淑妃递给她这盅汤是真心为了她身体好，还是气愤南妃能够独霸帝王无意中露出了些许端倪。

  一时看向魏淑妃的目光多了几分探究。

  不远处的贤妃斜眼冷哼一声，朝高高在上的皇后一笑，让身后侍候的宫人将面前的人参炖乌骨鸡送过去。

  贤妃身旁的康王妃拿锦帕掩唇，笑容淡淡地对贤妃说：“贤妃同皇后当真是姐妹情深。”

  贤妃长眉一挑，似笑非笑道：“是姐妹自然情深。”

  康王妃魏氏，身子素来娇弱，性子略显得木讷沉闷，不常进宫，同贤妃并不亲近，今日说出这样的话来，也不知是她一时感慨，还是另有深意。

  贤妃接过侍女手中的帕子擦了下唇角，朝魏淑妃的方向看了一眼，笑道：“妹妹同魏淑妃不也是姐妹么，身子若是康泰，不防多进宫走动，陪淑妃说说家常。”

  康王妃脸色微变，面色平淡道：“姐妹之间也有不同的，妾身身子不大好，进宫怕过了病气给淑妃娘娘。”

  这话说的就颇有意思了，话里话外透着疏离感。

  同出一族，两人是堂姐妹，又是妯娌之亲，却以淑妃娘娘相称。

  贤妃心中嗤笑，还真是不是一家人不进一家门，一门子病秧子，整体抱着药罐子。

  康王妃抱着手中的酒盏怔怔出神，目光穿透人群似乎看了康王一眼，又恨快的收回目光，唇角露出嘲讽的笑，很是醒目，贤妃看了个正着，康王妃眼底深藏的一丝厌恶，也尽收眼底。

  还没来得及想清楚其中缘由，就见康王妃的目光焦距到斜后方的承恩侯夫人身上，眼里的讥笑更加显目。

  康王妃有一口没一口的喝着杯中的酒水，忽然对贤妃露出笑容，仿佛感慨一般地道：“这姐妹之间，有那血溶于水的，也有那面和心里却藏奸的，更有那水火不容的，人生百态不过如此，从姐妹相处间便可窥出端倪。”

  好似自言自语一般，也不等贤妃搭话，让宫女重新替她蓄满被，昙花一现般的生气也似消失了一样，恢复往日的平淡无波，沉闷无彩，喃喃道了句：“姐姐只当妹妹今日多饮了几杯，胡言乱语罢了。”

  贤妃沉默不语，却将康王妃话里藏话放在心里。

  两人不再交谈，无趣的将目光闲闲的放在大殿中央上。

  承恩侯夫人抬头瞥了一眼周皇后，手背上青筋暴起，面上冷笑，飞上枝头也变不了凤凰，竟同一个男人平起平坐。

  心下冷哼，不过是端着高高在上的空架子，还以为长了几分本事呢，竟敢挑拨离间她们夫妻之间的情分。

  更恨她不出言相助，害女儿无端被陛下杖责，面子里子丢了个一干二净，这些日子，她都不敢出门面对外人那讥笑的眼神。

  强压下心头的恨意，不由幻想，倘若自己的亲生女儿坐在这样的位置上，何来他日之辱，周秉海那个懦夫怎么敢对她动手，欺她头上来，飞儿又怎么会深受万箭穿心之通，双目险些失明。

  狠狠攥紧手中帕子，眼里闪过抹坚决的深意。

  偷偷塞了个纸条给身后宫女，压低声线道：“劳烦你替我转交给皇后娘娘。”沉甸甸的荷包也一并递了过去。

  能够进朝阳殿侍候国宴的，哪个不是心思机灵的，对来宾身份也滚瓜烂熟于心，深知其来头。

  宫人四周小心看了一眼，借给她蓄杯的动作，不动声色的将荷包递了回去，微微颔首。

  承恩侯夫人见她如此，碍于人多，不敢动作过大，再将荷包塞过去，只得压下心头不满，端起面前的茶盏抿了一口。

  略显焦灼的等着宫人去传递消息。

  酒过三巡，菜过无味，朝阳殿内的也变得热闹起来。

  不时有人因微醉，出去稍微透下气，解解酒乏。

  在承恩侯夫焦急的目光中，宫女终于寻到机会将袖子中的纸条转交给皇后身边的大宫女青梅。

  青梅接过字条，往袖子里一拢，脸色不大好看地对着宫女道：“知道了，好生伺候承恩侯夫人。”

  从角落里走出，来到周皇后身边，弯腰凑到周皇后身边耳语了句。

  周皇后脸上的笑容变得暗淡。

  周皇后借更衣的借口来到偏殿，打开手里的纸条，只见上面写着，残害飞儿的人另有其人。

  周皇后将纸条在火上点燃，瞬间小小的纸条化成灰烬，一缕灰烟袅袅升起。

  周皇后冷笑，贼心不死，纯粹找死，让青梅将承恩侯夫人请到偏殿来。