因为姜家将相之家，男儿生来讲究筋骨，需承担照顾保护家人的责任。更因为姜棠命运多舛，姜延无法在家照顾，每次信中总再三交代。

  姜延说：“妹妹是家中唯一的女郎，你我们一生之责任，她若过的不好，那就是我们的问题，你要好好照顾她。”

  所以阿兄总是很努力，埋葬所有的天真和害怕，为她打架伤了不哭，为她翻墙罚跪了不怕，他把自己当作她的将军，永远不会累的那种。

  日复一日，很多人记得他是哥哥，却都忘了……他与她不过同岁，今年只有十八。

  如果不是走投无路，又怎会说出让她帮他？

  姜棠蹲下去，忽然哭的看不清前方，“阿兄，你当早同我说。”

  “我虽不聪明，但会学会去帮你，早在知道你喜欢蓉嫣姐姐的时候，我等你这句话，等了好多天。”

  姜知白沉默着，片刻后告诉她，“我没想过。”

  “不，”姜棠摇头，轻声道：“你只是习惯了。”

  习惯于担起家族，担起责任，担起她，自己跋涉，让她欢愉，就连婚姻也差一点放弃。

  这是她的阿兄。

  之前姜棠想，她重生而来，不当把前世恩情算作今生，因为前世就是前世，谁都是全新的。但是这一刻，姜棠又知道，也不全然是那样，起码她的阿兄爱她依旧。

  哪怕不断腿，也一直自我牺牲。

  姜棠看着他，单膝跪下，张嘴的那刻声音微微颤抖。

  “对不起阿兄。”

  是父亲给予他的责任，是她受伤后的天真，把最初爱玩调皮的姜知白，逼成现在什么都自己扛的样子。

  姜棠不得不承认，她欠阿兄太多太多。

  姜知白一愣，事后便笑，“说什么傻话。”

  姜棠也不反驳，扶着他站起来，他们身后，陈宴清站在车边，一手撑伞，一手拢袖，瞧见他们来，忽然一笑，好似告诉他们，回家吧！

  他们回了家。

  这一日，姜知白和李蓉嫣齐齐病倒，除了身边几个人，没人在乎。

  姜棠喂姜知白喝药，他嘴唇皲裂，意识模糊，抓着她的手呢喃梦话。

  姜棠听着，泪如雨下。

  如果说之前重生是想自己得以善终，那么这一刻她感谢世间。

  除了自己，她想叫大家都爱有所得。

  有了目标，姜棠定下心神，某个藏在心中不愿扒出的秘密，忽然清晰起来，姜棠知道了怎么做。

  她擦了眼泪，神色平静，而后拉开大门，面向风雨。

  比风雨早来的，是陈宴清。

  她看见廊下站着的男子，寒风吹的他广袖翻飞，陈宴清听到声音转头，朝她看来。

  “人怎么样？”

  陈宴清带着笑，让她这一刻得以放松。

  姜棠如他所愿，牵了一下嘴唇，“睡下了。”

  陈宴清点头。

  姜棠走过去，“咱们走吧。”

  说完姜棠转向一边，抬足下去，陈宴清也不说话，跟在身后，仅容两人的长廊，陈宴清始终陪着她漫无目的的走着。

  他们都没有说话，却似乎能走到天荒地老。

  陈宴清是不知道怎么安慰，因为他没有兄弟姐妹，无法理解这种血脉亲情。

  姜棠是难受捋着思绪，怕贸然开口思路不清。

  下着雨的天气，只有两个人，偶尔明雷闪过，却没有声响。

  他们并肩往前，衣袖摩擦，走着走着，陈宴清伸手，悄无声息牵住她，姜棠笑了一下，看向雨幕。

  “陈宴清。”

  她轻轻说：“我知道你想做什么。”

  陈宴清还很平静，“这话什么意思？”

  外面寒风四起，玉珠斜入，姜棠被他牵着，生出很多勇气。

  她偏头看着他，眼里是从未有过的清明，陈宴清也一直知道，姜棠若动脑，其实是有聪明的潜力的。

  “那日书房，你与太子谈话，我都听见了。”

  陈宴清有些意外，“你怎么会……”

  “那日你自宫里归来，神色不对，心情不好，作为妻子我总会担心的，”姜棠说着，忽觉着有几分命中注定的宿命感，“只是没想到听了不该听的。”

  皇帝欲要她殉葬，陈宴清欲为她弑帝，李陌恐陈宴清陷入流言漩涡，奉劝陈宴清多加思虑。

  这件事情被他们押后再议。

  “太子殿下说容他想想，不过如今蓉嫣姐姐或将和亲，我阿兄拿出姜家丹书，发生了这么多事，想必太子殿下如今也该有了新的想法。”

  其实前世也有李蓉嫣和亲的事情发生。

  事情闹的很大，皇帝因此在藏雪阁气吐了血。

  那时李陌也不同意和亲，欲要领兵亲征，他把使者斩杀于殿上，告诉大臣：“只要我李陌还是太子，和亲就不会发生在我魏国任何一个公主头上。”

  “欲拿女子换平安，除非孤死。”

  只是李陌手段冒进，激怒了所有大臣。

  他们联手以情义和皇后性命相迫，关押了一国太子。

  姜棠死那年，公主被送往关外……

  李蓉嫣是宫里唯一的公主，想来前世去的就是她。

  陈宴清沉默。

  他其实也知道，李陌之前说：“这事容孤想想。”

  如今被逼至此，想来李陌也有了新的想法，他的妻子真的远比她想象中聪明。

  “糖糖这般提及此事，是有什么想法吗？”陈宴清也很想听听姜棠的意见。

  姜棠能有什么想法，她有的不过是几分先机罢了，但这件事如何让陈宴清相信，姜棠想不出来，她赌了一把。

  姜棠沉默良久才道：“我曾做过一场梦，梦见沈贵妃会给我下药，所以之前我才能逃出庆安宫。”

  陈宴清果真来了些兴趣。

  姜棠不敢转头看他，只盯着外头的雨说：“其实在梦里，也有另外的事，比如宫中新建的高楼，若没猜错它叫藏雪阁是吧。”

  因为是新楼，名字尚未透出。

  但作为太子近臣，陈宴清应该有内部消息。

  果真。

  陈宴清注视着姜棠，“是的。”

  ——叫藏雪阁。

  姜棠一笑，松了口气，她赌对了。

  “那么我再告诉你一件事……太子殿下自生来不得盛宠，宫里每个孩子都不得盛宠，陛下这般毫无忌惮对付自己的孩子，因为在我的梦里——”

  “皇帝另有一子，藏匿于行宫。”

  陈宴清不说话，风雨和她对视。

  他的目光中有震惊，有怀疑，最后却是对她的信任划破黑暗，开出闪烁的花。

  他们静静对持着，姜棠用平静给了他太多鼓励。

  于是陈宴清忍着心惊问：“那这个孩子，如今的身份？”

  姜棠迎上他的目光。

  “行宫总管，有个干儿子，名唤魏熙。”这是前世，皇帝以为她昏迷，和全公公说漏的，重生以来心绪混乱，这件事她一直没想起来，现在被逼绝境，记忆反而清晰。

  陈宴清看着眼前这个姑娘，原来褪去怯弱之后，她也是一个可以为了家人发疯的人。

  但陈宴清还是想追问：“为何告诉我？”

  姜棠挽着细发，轻笑，“我知道了你的目的，很感激你为我的勇气，为了让你与太子得胜，给夫君增添些筹码，捏住魏熙，就是捏住了皇帝命脉。”

  若没猜错，那将是元后的遗腹子，皇长子。

  “而且……我知道自己几斤几两。”她没有对付皇帝的本事，但皇帝欺人太甚，前世今生的怨恨，让她不得不借力打力，灭了他。

  陈宴清看着她的脸，忽然笑了，但欢喜之中带着几分心痛。

  他一直致力于保护姜棠这份纯真，原来不知不觉中，命运的齿轮已朝她动手，各种潜在危险逼的她成长、自保，少了微笑。

  皇权贪念太残忍了。

  陈宴清牵过她，“我先送你回去。”

  “……好。”

  她能从陈宴清的话里看出妥协，想来他不会浪费这个秘密。

  *

  另一边姜知白长跪宫门，李蓉嫣雨中哭诉的事情，也被皇后一封密函送入太子府。

  唐心看着李陌沉默不语，便跪坐在他对面。

  李陌瞧见唐心的担忧，不由得笑了，“他最近两月，人是越发魔怔了。”

  “可能是生命的最后，什么都不在乎了吧！”唐心瞧见过皇帝，瞧得出他已时日无多。

  李陌听了这话，也认同，不知回想起什么，和唐心说：“之前他在眼前面前，说一些似是而非的话，孤本以为被打过一顿会老实些，看在他生我一场的份上，让他寿终正寝的。”

  李陌笑，“所以宴清要朝他动手，孤说容我考虑一下，谁知如今害了蓉嫣。”