回到絮芳阁，穹戈夫人屏退采信，拂袖坐到榻上，睨向香瑟瑟，若有意味说道：“你答应留在絮芳阁，就是为了这雪魄宝石，是吗？”

  “是的。”香瑟瑟微笑回答。

  “嗬。”穹戈夫人冷哼一声，阴柔笑问，“你就不怕本宫杀了你？”

  香瑟瑟莞尔笑答：“瑟瑟笨拙，自知瞒不了夫人的慧眼，不敢欺瞒。”

  “本宫喜欢你的智慧，喜欢你的坦白，喜欢你的胆。”穹戈夫人欢喜笑道，顿了顿，意味深远道，“瑟瑟，你是个聪明的女子，知道本宫和三皇子为何而来，良禽择木而栖，你决心要与本宫为敌吗？”

  香瑟瑟轻作摇头，莞尔笑道：“瑟瑟并无心与夫人为敌，只是，瑟瑟也不会看着自己的丈夫白白受欺负。”

  穹戈夫人若有意味问道：“你以为他是真心待你，而非利用你？”

  香瑟瑟浅笑回答：“他利用我是他的事，我护他是我的事。”

  穹戈夫人端起茶杯，轻划杯盖，淡淡道：“好，本宫不强迫你，你什么时候想明白了，本宫随时欢迎。”

  “瑟瑟告退。”香瑟瑟欠身作拜退出去。

  好一会儿，聂云庭从屏风后走出来。

  穹戈夫人越发欢喜笑道：“本宫是越来喜欢这丫头了。”

  “庭儿还以为你会怪责她坏了你的计划。”聂云庭若有意味笑道。

  穹戈夫人轻抬掌心，看着手中的雪魄宝石，不以为然欢喜道：“有胆有谋，本宫岂会怪责。若非如此，怎样才能确定她是本宫相中的人呢？”停顿了会，她看向坐下来的聂云庭，试探问道，“她处处护着纳兰褚旭，跟他真有矛盾吗？”

  聂云庭轻嗤一声，略带几分纳闷道：“这个女人自己跟纳兰褚旭斗个你死我活，却又不允许别人动纳兰褚旭一根汗毛。本皇子也是猜不透她呀。”

  “喔？”穹戈夫人听着更加欢喜，侧头看他郑重问道，“你可有信心俘虏她的心？”

  “您说呢？”聂云庭信心满怀反问道。

  香瑟瑟离开絮芳阁一段路，突然被人抓住手腕拽到树荫下，抬眸一看，见是纳兰褚旭，她缓了缓气息责备：“吓死我了。”

  “刚才可有伤到呢？”纳兰褚旭上下细看她迫切问道。

  香瑟瑟推开他的手，轻嗤笑道：“比起你犯病的时候，刚才那轻轻一推，倒是温柔多了。”

  “犯病？”纳兰褚旭轻皱眉头问道，“我何时犯病？”

  香瑟瑟侧头瞅了瞅他，迈步向前走去，莞尔笑道：“你不常说自己有病吗？自己什么时候犯病都不知道？”

  纳兰褚旭无奈一笑，快步跟上去，将她拦腰抱起。

  “哎……”香瑟瑟拧紧眉头，按住他的肩膀轻声低念，“干什么呢，放我下来。”

  “病犯了，放不下。”纳兰褚旭戏谑道，香瑟瑟冷瞟了他一眼不语，纳兰褚旭边走边低眸凝视她的脸问道，“你如何得知那香囊里头就是雪魄宝石？”

  香瑟瑟靠在他肩上，勾起一抹浅淡的笑容道：“今天无意看到这香囊，它的内里的边上是黑色，甚是奇怪，应该是为了遮挡宝石的光芒，且有沉淀之感，穹戈夫人还特别紧张。所以试一下。”

  纳兰褚旭低笑，不语。

  在院子里踱步的阿洛，看见纳兰褚旭抱着香瑟瑟回来，顿时扬起嘴角跑上去，欢喜笑道：“小姐你回来了！”

  纳兰褚旭把香瑟瑟放下来，“你们聊会。”在她耳边低语了句，便独自往屋里走去。

  阿洛快步上前握住香瑟瑟的手，紧皱眉头道：“担心死阿洛了，小姐，现在可好？”

  “我没事。”香瑟瑟拉着阿洛往秋千架走去，微笑问道，“蓬莱山庄可好？”

  阿洛轻作点头说道：“嗯，一切顺利，只是庄少清想见你。”

  “待这边闲下来了，我再过去看看。”香瑟瑟浅笑道，顿了会，扭头看向阿洛试探问道，“阿洛，你见过纳兰北峰吧？感觉他如何？”

  阿洛轻眨眼眸看她，想了会，努了努嘴说：“你说三少爷呀，吊儿郎当，没个正经，自然远远比不上姑爷，他今天还吓唬我，可讨厌了。”

  香瑟瑟轻哧一声，低笑道：“他呀，从小被宠着，需要找个人好好管他。”

  阿洛忽地勾起一抹狡黠的笑容问道：“小姐你是要阿洛好好捉弄他吗？”

  香瑟瑟跟阿洛闲聊了好一阵子，回到卧室转进书房。

  坐在书桌前的纳兰褚旭抬起眼来，看向她若有意味道：“我已经让人查过了，十六年前曾发生过一件大事，皇后病逝。”

  闻言，香瑟瑟琢磨了会，快步走过去试探问道：“跟阿洛的母亲有关？”

  纳兰褚旭站起来，若有所思边走边说道：“十六年前，陛下微服私访，邂逅了一个美艳的歌女，名珠女。陛下将她接到皇宫，专房独宠，招来了李贵妃和皇后的嫉妒。李贵妃下毒害死了皇后意欲嫁祸给这个珠女。这个珠女突然人间蒸发，李贵妃被赐死。”

  “珠女是阿洛的母亲？”香瑟瑟迷惑问道。

  “或者吧，那时候珠女已经怀有身孕。”纳兰褚旭应声道，顿了顿，再沉声解释，“这个珠女不仅能歌善舞，打算盘也是十分厉害，敲盘如奏乐，因此称为珠女。听闻陛下很喜欢找来个地方的账目让她计算。”

  香瑟瑟轻蹙眉心回想，阿洛的母亲算术的确厉害，而且阿洛也继承了她母亲的特长，天生对算术特别敏感。

  沉默了一阵子，纳兰褚旭来到她的跟前，若有意味道：“那李贵妃就是聂云庭的母妃，因此，陛下不喜他。”

  香瑟瑟轻抬眼眸看他复杂的目光，直觉他说这话别有意味，她轻淡浅笑，戏谑道：“夫君这回查得可挺快的。”

  纳兰褚旭低沉浅笑，心里添了几分莫名的自豪，他捻起她跟前的猫眼石坠子把玩了会，将它放回她的衣服里面，沉声道：“这些天若要出门，务必带上灵隐。”

  香瑟瑟刚想说话，他忙说道：“你认识的人中，还有谁不能让我知道的？你可以去见他们，也可以说悄悄话，但必须让灵隐跟随在附近。”

  “嗯。”香瑟瑟轻作点头应声，她明白他的顾虑，怕穹戈夫人会暗下黑手。

  第二天，香瑟瑟带着灵隐出门，想到平常见面的地方碰一下玉面和三娘子，玉面果在此喝酒，她让灵隐在厢房外候着，独自进去。

  玉面见她来了，神情有几分紧张，但见她笑脸依然，又放松了些，想来纳兰褚旭并未将那晚的事情告知她。

  香瑟瑟挽袖坐下来，微笑问道：“二婶婶他们到京都好些日子了，我却没有去看他们，他们可有怨我？”

  玉面略带迷惑打量了她两眼，反问道：“纳兰褚旭不是代你去过一趟机关园了吗？也把你的事情向他们交代了，说你身体不适，他们的事情他代为照理，把他们接走了。”

  “他？”香瑟瑟微愣，轻敛眸色，许久，她略带几分慎重道，“今天来碰你，是想拜托你替我办一件事情。”

  “何事？”玉面见她神色有些凝重，忙问道。

  香瑟瑟走到他身边，凑到他耳边低语了几句。

  玉面略带讶然看着她，香瑟瑟回到座位上若有意味道：“这事不知道是真是假，你替我查查。还没有结果之前，只许你我知道。”

  玉面慎重点头。

  香瑟瑟环顾了一下厢房，微笑道：“三娘子呢？今天也有一件事情想拜托她。”

  玉面轻叹一声，饮尽杯中的酒，侧头看她，略带几分纳闷说：“我也不知道怎么回事，总感觉她这些天刻意对我避而不见。”

  “你惹恼她呢？”香瑟瑟戏谑问道。

  玉面轻瞪了她一眼，略带几分担忧说道：“三娘子大大咧咧，若真是生气了定然不会噎在心里头。我看她好像有心事，却又不愿与我们说，此事，定不简单。”

  “我去看看她。”香瑟瑟连忙说道。

  玉面轻摇头，低沉道：“她刻意避开我，自然知道我会跟你提及，你去见她，她也不会坦白相告。她是最仗义的，我就担心她遇到了什么难题，怕连累我们，所以刻意躲避。”

  香瑟瑟轻叹一声道：“若是如此，她就不把我们当朋友了。”

  玉面凝视了她许久，从袖中掏出一个木球似的玩意儿出来，递给她说：“总想着今天会遇上你，便将它带在身上了。北峰做的，给你的机关鸟。”

  “机关鸟？”香瑟瑟拿过圆球左右观看，虽知其中有奥妙，但怎么看也不像一只鸟。

  玉面秘笑道：“你回去认真研究一下吧，那小子还要考验你呢，怕你责骂他，所以让我交给你了。”停顿了会，他又是纳闷道，“北峰这小子最近也是奇怪，总是笑眯眯的，心不在焉。”

  “春心动了。”香瑟瑟戏谑道。

  “喔？”玉面微讶，忙问道，“哪家的姑娘？”

  香瑟瑟略带自豪道：“我家阿洛。”

  玉面端着酒杯，一脸满意点点头说：“原是那丫头，不错，有你的风范，那小子眼光还是不错的。”

  另一边，竹林中落叶萧萧，白若惜弹奏了一曲，按下琴弦，桃花玉脸萦绕着不满和着急。

  “今天的琴音有些急躁。”淮寅拖着豹纹长袍，脚踏木屐走进亭子来，无拘无束的青丝被林中青丝轻撩，映照穿过繁叶洒落下来的阳光，如同光泽艳美的丝绸。

  他看了看她的倩影，轻摇手中的白鹤羽扇，绕到她跟前笑问：“怎么呢？”

  白若惜轻抬眼眸，试探问道：“这穹戈夫人跟三皇子是什么关系？”

  淮寅轻甩长袍坐到她的对面，青丝秀发如瀑布般落下，轻摇白鹤羽扇，若有意味道：“众所周知这穹戈夫人是当今陛下的皇姑，当年李贵妃被赐死，殿下险些被贬为庶人，幸得穹戈夫人力保才存活至今。可以说，穹戈夫人是殿下的再生父母。殿下对她十分敬重。”

  白若惜听到此话，心中的紧张感又添了几分，下意识紧握琴弦，许久，才紧蹙眉心道：“穹戈夫人要在旭王府举办一场比试，府中的女眷都可一展所长。我琴艺虽好，但穹戈夫人见识广泛，怕也入不了她的眼。”

  淮寅黯然低笑一声，好一会儿，从袖中掏出一本琴谱来递给她说：“这是我刚刚得到的琴谱，或许，对你有帮助。”

  白若惜展颜一笑，忙接过琴谱翻看，惊叹道：“这琴谱甚是精妙。”

  “嗯，要领悟也并非易事。”淮寅凝视着她嘴角的笑容，深沉道，“看到它的时候，就知道这世上只有你可以拥有它，它是为你而生。”

  白若惜轻抬眼眸嗤笑道：“就你会哄我。”

  沉默了一阵子，淮寅若有意味提醒：“下一次，不要再以身犯险了。”

  白若惜笑容微愣，很快会意，指尖轻拨琴弦，阴柔笑道：“我现在才知‘置之死地而后生’的奥妙。这一次的效果不错，下一次我会拿捏得更好。”