“汪，汪公子，怎么是你？”当蒙着眼睛的布拿开后，韩本惊叫道。汪文言与王安交好，常去慈庆宫，老慈庆宫的人都认识。

  汪文言示意押他来的人离开，整间小屋内只剩他与韩本。他怒视韩本，“是你杀了王公公？”

  “不，不是。”韩本慌忙摆手。他到现在也不明白宋晋为何会让他离开南海子，还给了他一些银两。当他兴高采烈地准备快些离开京城，去过快乐逍遥的日子时，却被五个人拦住，被眼蒙黑布押到这里。

  “韩本，你没说实话。”说话间，汪文言的右拳迅猛击中他的头部。

  “啊。”韩本惨叫声倒在地上。

  汪文言缓缓走到他身前，居高临下地又问了一遍，“是你杀了王公公？”

  韩本还未答话，汪文言的脚已踢在他的腰部。把情意看得比命还重的汪文言对好友的死很悲痛，将心中的愤恨全发泄在这位凶手身上。

  “汪公子饶命，是我，是我。”韩本嘶喊着求饶。

  这招来汪文言更猛烈的拳脚。

  “饶命，汪公子饶命！”韩本的求饶声也更加猛烈。

  “说，为什么杀他？”汪文言停下，厉声喝问。

  韩本不是笨人，此时他知道要想活命，只有一种可能，那就是说出幕后人。李实的份量远远不够，可如果是魏四呢？

  “我，我是被人主使的，是魏四，是他逼我去杀王公公的。”他用尽全力喊道。

  魏四？汪文言一愣。如果韩本说是王体乾或者其他人，他都可以接受，但魏四，可能吗？是魏四告诉了韩本今日离宫出京的消息。若是他，为什么要这样做呢？

  “汪公子，他的包裹里有二百两白银。”手下进来汇报。

  “哪来的？”汪文言喝问韩本。

  韩本绝对不是笨人，他马上有了答案，“是魏四给我的奖赏。”

  “你撒谎。”汪文言又是一脚，“你可知是谁告诉我你离宫消息的吗？是魏四。”

  韩本不但不笨，还很聪明。他大喊道：“是他要杀人灭口。我说为什么给我银子，赶我出南海子呢。”

  汪文言心中疑惑不已，但韩本的话也有道理。为了洗脱自己的罪名，魏四故意将这个消息透露给他，因为魏四知道他不会放过韩本。

  “但王公公确实是死于你手，对吧？”

  韩本几乎是哭着说的，“是魏四说不是他死，就是我死，逼我干的。再说王公公病得很重，即使我不动手，也活不了几天了。”

  汪文言听不下去，一脚飞在他的头部，这一脚直接要了韩本的命。

  南海子的督军宋晋此时还在想着魏忠贤公公的奖赏呢。他对王安的照顾，是因为魏四的吩咐；当韩本杀了王安后，他帮忙隐瞒，是因为他觉得韩本是魏四派来的；赶韩本离开南海子，虽是赵应元来传的话，但明眼人都知道是魏四的指使。所以他自作主张给了韩本二百两银子，想以此讨好魏四。

  若没有这银子，汪文言或许不会相信韩本的话。但现在有，他不得不重新审视魏四在王安之死上的作用。

  这时的魏四正在重宾楼与众人开怀痛饮，喜乐融融。人数不多，锦衣卫里的田尔耕、杨衰、崔应元，外加孙云鹤和小三。

  大家闭口不谈金银财宝，只说擒匪过程。此去扬州，田尔耕等人立下大功，继续升迁是迟早的事。酒到浓处，杨衰恭维田尔耕，“田兄再往上升可就要接骆指挥使的位置了。”

  田尔耕得意之极，但也没忘记魏四，要知道这每次立大功可都少不了咱魏四哥的指点。“都是魏四哥的功劳，若我真做了那位置，一定马首是鞍，效犬马之劳。”

  “我们示魏四哥马首是瞻，效犬马之劳。”孙云鹤、杨衰、崔应元跟着道。

  小三没有说，因为他不是官场中人，而且他也不需要表示衷心，因为他是魏四哥的“三弟”。

  魏四心里似有其他想法，笑笑点头后道：“效力嘛，哪个位置都一样的，有时候大局着想，也必须做些牺牲。”

  “只要魏四哥您的决定，我崔应元牺牲千次万次也在所不惜。”崔应元表态。对他来说，什么职位都是假的，跟着魏四哥那就对了。

  田尔耕感觉魏四话中有话，脑海里思量起来，没有应声。

  “田兄此去扬州，收获颇丰，来，干一杯。”魏四看出他的心思，举杯邀酒。

  众人直饮到子时方才散去，魏四叫住小三，“小三，你明日去海波寺，我把那里重新交给你。”

  “海波寺又拿回来了？”小三惊喜不已。

  魏四点点头，“你应该感谢千金，是他一直在管着，听说你回京后，他便提出交给你。”

  小三不住点头，“嗯，魏四哥放心，我都记下了。我本来就没恨过他，是他一直恨我。”

  “另外，我要告诉你一件事。”魏四道，“秀莲已经是千金的人，你若是再去招惹她，可别怪我翻脸无情。过段时间，你这边稳妥下来，便把蛋蛋娘俩接过来，记住没？”

  “嗯。”小三不住点头，心里已在展望掌管海波寺后的情景。

  “但这次重新回到海波寺，和上次不同，你必须要多做一些事。”魏四又道。

  “什么事，魏四哥你只管吩咐。”小三立刻答应。

  魏四清清嗓子，声音压低，“来这海波寺的以宫里的太监为多，有许多话他们明里不敢说，但进了浴池，**相见后，就说出来了，你要尽可能地把他们话中重要之处记下来。”

  “这事啊，记住了。”小三满口答应。

  “良卿会帮你的。”魏四补充一句。

  “啊？良卿也来了？”小三很是高兴。

  “嗯，他年纪小，你要多照顾他。”魏四道。

  小三一摆手，“嗨，魏四哥，他也是我侄子呢，我不照顾谁照顾。”

  次日晨，赵应元引来五个小太监，模样都很俊俏。魏四很满意，“很好，送去仁寿宫。”

  赵应元刚刚离开，王体乾匆匆而入，嘴上已说起，“魏公公，大事不好了。”

  “什么情况？”魏四惊问。

  “大臣们齐齐上疏恳请皇上前往皇极殿上朝。”王体乾道。

  这绝对是大事。年幼的皇上知道什么，去那不过只是摆设。但有了这个摆设什么都好办了，因为许多事情根本无需经过司礼监他们便可通过。

  “包括叶向高在内，都上了同样的奏疏。”王体乾补充道。

  “他们是要架空内廷。”魏四一针见血地指出。

  王体乾点头同意，“确实如此。我们几个商议过了，决定以皇上的年龄还不能上朝为由给以拒绝。”

  魏四浓眉一皱，“如此一来，你觉得他们会有什么反应。”

  “必然会继续给压力，逼迫内廷同意。”

  “那他们会采用什么办法呢？”魏四又问。

  王体乾不屑地道：“不断上疏。”

  “恐怕比这严重，他们会罢朝，停止工作。”魏四很肯定地道。

  他猜得很准。这个主意是**星和邹元标提出的，得到众臣的响应。在巨大的压力面前，叶向高不得不成为领头人。他们的计划就是若皇上不上朝，就集体罢朝，逼内廷就范。

  “如何应对？”王体乾有些慌乱。这类大事，他不知如何拿主意。

  “马上喊刘若愚、李永贞他们过来。”魏四道。

  王体乾道：“已经喊了，很快就到。”

  众人到后，开始大骂外廷官员的无赖行为，并都表示决不妥协，不论他们怎么做，都不能妥协，坚决不让皇上去皇极殿。

  “皇上还是要上朝的。”魏四微微地道。

  “如此一来，岂不是任由他们胡来。”李永贞反对。

  “呵呵。”魏四笑笑，“咱们不是可以陪着皇上吗？”

  “但那只能去一人，怎能对付那些伶牙俐齿的言官？”李若愚显然也是不同意。

  魏四摇摇头，“咱们四人一起陪着皇上去。”

  三人露出难色。在这后宫发号施令还可以，真的到了早朝还是有些心虚，更何况四位太监随皇帝上殿，前所未有。

  “什么都有第一次嘛，对我们来说是这样，对他们也是如此。所以，不用紧张。”魏四微笑给他们仨缓解压力。

  能成吗？三人相互望着，有些目瞪口呆。

  魏四站起，“就这样决定了，皇上后日去皇极殿上早朝。”

  “什么？准了？”文华殿内，包括叶向高在内的大臣们都惊住。

  杨涟高嗓门响起，“哼，我早就说过那群阉人是无用的，只要咱们齐心，他们必然害怕。”

  叶向高惊后平静下来，道：“我想不会这么简单。”

  就这么轻易妥协了？**星的想法与叶向高相同，总觉有隐情。

  然而兴奋的庆祝胜利是主题，在众臣的欢呼声中，他两人的担忧被湮没。

  汪文言的内心没有担忧，只有恐惧。他越想越觉得魏四可怕，越想越寒颤打得厉害。

  “文言，来，喝药。”妻子于红玉关切地端药到了床边。前夜汪文言回来后就发热，满嘴说着胡话。

  “杀，杀！”汪文言含糊不清地喊着。

  他这是想杀谁呢？是魏四吗？