黄家大院突然来了很多气势汹汹的日本兵，犬毛呼嚎的指挥日本兵列队大门前，院内三五步布一岗，一直排到殷宅门外。大院内外戒备森严，顿时弥漫了阴森森的紧张空气，充满着恐怖，恐惧牵扯着每个人的心。

  矮矬干瘦的龟河二郎大佐，傲慢地骑在高头大洋马上，显得很滑稽，缓缓走在一辆马篷车前面。到了黄家大院门前，骨碌下马，威严的扫视一下挺胸收腹的犬毛少佐和日本兵，又看看山田，很礼貌的地对杉木和邓猴子点点头，客客气气地向吉德摆摆手，就迎向马篷车，叩首站在车前，等侯殷明喜和蔼灵下车。蔼灵先下车，回身扶过殷明喜，吉德上前把殷明喜搀下车。龟河二郎神采飞扬地躬身举手相让，殷明喜拿小眼缝儿撩了下龟河二郎，昂首阔步地向家走去。殷张氏和家人焦虑的躬候在家门口，龟河二郎快走两步，马靴一扣，向殷张氏敬了个举手礼：

  “殷太太，由于误会，对你家造成伤害，我代表大日本皇军，向你和家人表示深深的道歉！”

  然后，龟河二郎又规规矩矩的对殷张氏三鞠躬，并亲手将殷明喜和蔼灵交到殷张氏手里。蔼灵哭着扑到殷张氏怀里，悲喜交加的叫声：

  “娘！”

  “哎！娘的好姑娘，你受苦啦！”

  殷张氏热泪盈眶，搂过蔼灵。另一只手搭在殷明喜的肩膀上，疼爱的捶打两下，仰脸仔细端详着，嗫嚅着嘴唇。

  “老伴，哭啥呀？俺这不是好好的回来了嘛，没少胳膊断腿的。”

  殷明喜边说边拎拎腿撂撂胳膊，笑着安慰说。

  “哈哈，对不起，你们的团聚，我的高兴，告辞了。你们慢慢的叙谈，慢慢的叙谈，哈啊，开路！”

  龟河二郎知趣的退走，吉德礼节的拱拱手。

  瞅鬼子们都撤走后，居住黄家大院的商家掌柜们，呼呼拉拉从各家门后跑了出来，围住殷明喜，问长问短。众人簇拥着殷明喜，进了客厅，坐的坐，坐不下就干脆站着，若大客厅呼满了一屋子人，屋子蒸笼般的透不气来。殷明喜脱掉外套，拱手说：

  “诸位同仁，多谢啦！俺虽蒙难，大命没死。为啥没死呢？阎王爷说俺脊梁骨不会打弯，死时都站着，你命太硬，克小鬼，寿禄没到。俺阴曹地府专收没长脊梁骨的癞皮狗，俺怕你脊梁骨太硬，把地狱捅个窟窿。俺让人面兽心的小鬼好生送你回家，大伙儿还等你喝老山炮酒呢！哈哈……你们先唠着，俺得陪陪老伴去，老来伴嘛！啊啊。” 吉盛陪着殷明喜走出客厅。

  “殷大掌柜是死鬼的克星，福大命大造化大，大难不死，必有后福。咱老山炮今儿个烧酒管够，给老前辈压惊洗洗晦气，再提提神吊吊胆，拿着阎王爷的圣旨，还怕闹鬼吗？” 老山炮扯着铜钟嗓子说。

  “老山炮说得对，殷大掌柜舍己取义，把个人生死置之度外，拒理力争，救了小转轴子和俺们，咱理当谢谢。再说，初试牛刀，斗败了小日本，咱们胜了！我提议，咱们到明月楼庆祝一下咋样？” 老面兜儿咋咋呼呼地撺缀着说。

  “好！”

  “俺赞成。”

  众人呼嚎地举手响应。

  “各位，这几天憋屈坏了，就像火燎过的大磨盘压在心口上，又焦又沉。大舅顶天立地，撑住了快塌下来的天，使俺们看到了骨气二字的魂魄。要想活个人样，卑躬屈膝是不行的，只有挺直腰杆，大伙儿一条心，拧成一股绳，有理有节的抗争。不屈服，不等于拿脖子往刀刃上碰，留得青山在，不怕没柴烧。咱们商人得用咱们商人的方式，和日本人斗。别看日本人大模大样的赔礼道歉，日本人诡计多端，骄横的日本人为啥这么做？一是心虚，二是阴谋！摆出一副正人君子的样子，那是笼络人心，拉拢不明真相的人，达到收买人心的目的，给大伙儿造成个中日亲善的假象，王佐断臂，假戏真作。大伙儿想一想，日本人丢这么大脸，能善罢甘休吗？心里早系俺大舅一个大疙瘩了。别看眼目前妥协了，等到站稳脚跟后，就会换个面孔，盛气凌人，一点儿一点儿的蚕食咱们。自古以来，邪不压正。世事如棋，输赢难料？耗子拉木掀，大头在后头呢？因此，咱们大伙儿要从长计议啊！万全之策，得选出咱们自个儿的商会会长，忍辱负重，大伙儿往后才有个照应。省得日本人，狗熊打立正，一手遮天！” 吉德慷慨陈词，提示大伙儿。

  “这个会长谁当谁窝囊，赶炸豆油了，上挤下压的，还得担当汉奸的骂名，谁能干呐？大伯子背兄弟媳妇，费力不讨好！要想为商户办点儿事儿，日本人瞅着呢，没点钢条，有那心也没那胆呀？谁愿踩刚倒火（铁水）烫脚的铁铧子呀？这个费力不讨好的活，是猪八戒照镜子，里外不够人！” 庄士权说。

  “妈的，小日本是看准了。茅坑臭吧，拧着鼻子也得进呐你，还用请吗？” 老油捻子说。

  “婊子卖笑，谁愿干谁干？哪有又当婊子又立牌坊的好事儿，那还不得抢掉孝帽子啊？啥事儿得豁出一头，螳螂配种，公螳螂舍己为了传宗接代，最终叫母螳螂残忍的吃掉啦！” 小抠儿说。

  “蝎子粑粑毒（独）一份，殷大掌柜最合适。日本人是麻杆打狼，两头害怕。殷大掌柜是咱的领头羊，排头雁，顶门杠，魁首，俺信他。当咱自个儿的会长，身正不怕影子斜，谁不怕生孩子成为貔貅，就骂去。咱哑巴吃饺子，心里有数就行。” 老山炮说。

  “老山炮，你别站着说话不腰疼？这不是人干的活，谁愿意干呀？活人上蒸笼，谁扛了那气呀？” 肉铺掌柜董一刀说。

  “一刀，吹猪腿的手，说话都带猪味！你说，殷大掌柜不干，谁干？你干？自个儿跟自个儿拜把子称兄弟，你算老几呀？难道让头顶长疮，脚底冒脓的邓猴子干？那你猪哨子可就值钱了，都得套到邓猴子舌头上。那你还用做买卖了，尿臊味，熏也熏死你？” 老山炮回敬说。

  “老山炮，你安的啥犊子心？殷大掌柜一辈子刚正不阿，走的正行的正，你让他当这会长，这不往火坑里推他吗？往他头上扣屎盆子吗？让他担当汉奸的骂名，你于心何忍？” 董一刀辩白地说。

  “一刀你，山竽脑袋土豆肠子呀，笨得跟猪一样？啥汉不汉奸，不是嘴上说的。腚眼儿没屎，谁敢说你臭啊？” 老山炮顶上一句。

  “你不替日本人办事儿，人家缺爹呀？供着你，美出鼻涕泡吧？你和你老婆回家玩去吧！” 董一刀不忿地说。

  “哎哎，别像斗鸡似的，凑到一块就胡掐乱咬。我说呀，抬大木头得有蘑菇头，划船得有艄公。这个会长，必须得咱自个儿人干。让铁杆儿汉奸邓猴子干，还有咱们的好吗？咱们少吃他的亏啦？摊捐派款，哪回不戴踅子，中饱私囊。祸害起人来，尽用软刀子扎人，杀人不见血。这回有他日本干爹撑腰，还不把天扯下一块，当裙子呐？这种人给咱们当会长，谁赞成啊？那不是鸭子跳锅里戏水，自个儿找死啊？咱的人谁当这个会长，都是上的断头台！你替日本人办事儿多了，自然而然得罪大伙儿，挨点儿骂，事儿小，脑袋保得住保不住还两说道呢。你不替日本人办事儿，一味偏袒咱们自个儿人，日本人会咋样，可想而知了？只要你心正，不坐在日本人怀里，祸害咱自个儿人，那你就不是汉奸，咱还当英雄供你呢。那咋办？选呗！选上谁，谁就得干。我想，秃脑门虱子不明摆着嘛，这个会长谁干都难，大伙儿比我清楚？那么，大伙儿就得众星捧月，有难大伙儿扛，一起对付日本人。不能让会长一人顶枪口，大伙儿瞅笑话？这样，一根筷子易折断，一梱筷子……啊？汉不汉奸，你骂谁呀？” 钱百万侃侃而谈，一针见血。

  “对，对呀！钱大掌柜心里卧龙藏虎啊，一箭中的。俺一听日本人，头里就凉飕飕冒凉风，怕得老膏药拔脓似的。这回好了，有替咱打头阵的，咱还有啥可怕的啦？跟凑还撵不上趟吗？毛驴倒骑，也不是俺做的事儿呀？选，俺选殷大掌柜。” 老油捻子说。

  “别急，明月楼压完惊再说？投石问路，别整成夹生饭，殷明喜可是个刚性子，他不愿干的事儿，你说破天去，他也会卷帘子？砸了锅，锔上了，也漏汤。咱们还得找个明人儿，好好咂磨咂磨，栽柳芽，一杆成。” 钱百万说。

  “谁是明人儿呀？” 小抠儿问。

  “你看谁没来？” 钱百万问。

  “二掌柜！”大伙儿齐声说。

  “对！这二诸葛咋没露面，有说道？” 钱百万说。

  “啥说道？”老山炮问。

  “你姥姥屎，鬼才知道！” 钱百万说。

  “哈哈，丈二和尚……” 大伙儿指着钱百万，笑开了花。

  殷张氏鼻涕一把泪一把的抹眼泪疙瘩。虽然日本人把当家的和四姑娘放回来，但她揪着的心，总也散落不开，粘糊糊沾着。她担心和顾虑日本人，蝎子不放屁，毒着呢！说抓就抓，说放就放，猴皮筋在人家手里，你不捋刮，它就捋刮捋刮你，你敢支毛乍刺呀？唉，出头鸟，早晚都是枪头肉，躲过初一，还有十五等着呢？俺这命咋这么苦啊？还有这不省心的蔼灵，都是百灵串缀的。犯消停日子不过，不守闺房之道，净扯那没用的扔哏扔？这下可好，成了日本人眼中钉肉中刺了。不年不节的，先拿你爷俩儿试刀，这要整惯喽，隔三差五整这一把，好人不吓出精神病来，也得抽羊角风？俺这贤妻良母咋当的。爷们在外面不跑骚，就是贤妻啦？姑娘不胡扯六拉，就是良母啦？通通是骗人！爷俩儿都抓进笆篱子，还不丢人呐？说三道四的烂舌头，可有嚼头了。俺得好好管管啦！这样下去，家无宁日，提心吊胆的，多大的家，也得败坏喽？

  好灵老婆婆一进门，就瞅见一帮孩子陪着殷张氏默默地落泪，抽抽嗒嗒的一个动静。

  “哟，亲家母，这是咋啦？平平安安回来了，也没咋地，这就是福。还哭哭啼啼啥呀，老没正形的。”

  “啊，是亲家母呀，哪股风把你吹来了？你可是把家虎，从来足不出户，压炕头的货！来来，炕上坐，没烧火，凉炕，别拔着啊，这有垫子。”

  殷张氏破涕而笑，边擦脸上的泪水，边上前扶过好灵婆婆，在炕上坐下。好灵凑到婆婆身旁，递把蒲扇，坐下说：

  “妈，大热天的，你老咋来了呢？孩子让你走吗？”

  “我呀早想来了。出这么档子事儿，我能不来看看。亲家母，亲家公还好吧？”

  “他一个没心没肺的，还能不好？小鬼子这回还算客气，没咋的他，倒把俺吓个半死？”

  “那可不咋的，我听了都吓得一宿没睡，心里七上八下的。谁能吃准小鬼子安的啥心呀，整地那么邪唬？蔼灵，来，让婶子看看。”

  “钱婶！”蔼灵红着脸，走过去，大大方方的说。

  好灵婆婆拉着蔼灵手，嗔怪地问：

  “疯丫头，就知傻疯！那帮畜生没敢把你咋的吧？”

  “钱婶，没咋的俺。那个山田大特务不是物，拍桌瞪眼的，问这问那，好顿咋呼。俺也没勒他，他审了俺两次，还拿不老少刑具吓唬俺。其实是抓小鸡，给老公鸡看呢？”

  “项公舞剑，意在沛公，还不是想让俺爹当会长，为他们卖命？” 好灵插嘴，补充说。

  “亲家母，头两天，我吓的心里像小塞子似的，一个劲抖颤。他们连邓猴子那麻脸儿媳妇都不放过，牲口不？那谁家，啊老李家小媳妇，一群牲口祸害完了，不是跳井了吗？亲家母，不瞒你说，我来时还胆突突的，捏着小兔胆儿，去了趟老转轴子家，看望看望咱那老姊妹。干巴瘦嫂子怕不行了，孤零零一个人瀹（yue）熬着，就剩嗓葫芦那点儿气了，倒嗤倒嗤的，我看都过不了今儿晚。老转轴子死过一次了，呆呆傻傻的，淌着哈拉子，吭嗤半天也说不上一句囫囵话。儿媳妇小云，疯疯颠颠的，净说不着边际的梦话，没边没沿儿的，听了瘮得捞的。小转轴子一惊一吓，还有那浑身的伤，人整整瘦了一圈，都脱相了？小鬼子上半晌，猫哭耗子，当着全家人的面，把那个二鬼子金鸡脖儿抽了二十鞭子，临走扔下些糕点果子啥的，还有一百块大洋。这不是打一巴掌，给个甜枣吗？好好一家子人，让小鬼子祸害得七零八落的，惨呐！亲家公要是再不出面主持大局，还不知要有多少家遭殃呢？唉，可咋整？”

  “钱姥姥，你说的是那个地缸似的胖叔叔家吗，鬼子咋欺负他呢，嫌他胖吗？” 心儿好奇的问。

  “傻孩子，你不懂，去玩吧！大人的事儿，小孩子家少插嘴，察八街似的。” 柳月娥拽过心儿，教训地说。

  “心儿，不是小姑愿说你，多大了，还说小孩儿话？”爱灵大姑娘似的从倚在蔼灵的身边，走过来拽过心儿，训着说。

  “哎亲家母，你是有所不知啊？世道变了，在日本人眼皮子底下，担惊受怕的，这会长那么好当啊，得背多大黑锅呀？给日本人当会长，那是人干的吗？头顶个汉奸的帽子，昧着良心干自个儿不愿干的事儿，那得遭多大罪呀？你也不是不知道，你那亲家公的牛脾气，倔起来谁能捂支住啊？小鬼子吃你那一套，翻起驴脸来，还不把肩膀头削平喽，脑袋呀还不得上阎王爷裤裆里找寻啊？”

  “看你悬乎的，小日本咋的啦，不也是妈生爹揍的啊？拉拉蛄嗑土垃圪，能生出个拉拉蛄屎？小日本也是看人下菜碟，啥事儿能做得那么绝喽？你呀把事情看得开些，汉奸骂名是要担些，人多嘴杂，啥臭门子没有啊？你就一耳听两耳冒，当个耳旁风，虱子放个屁，跳蚤排一串气，熏不着呛不着的。咱走的正，行得端，还怕王八闹翻天？不行啊，大路朝天，各走一边。咱明着搪塞日本人，暗地里帮咱自个儿人，跟小日本玩藏猫猫。啥事儿多和大伙儿商量着办，八仙过海，各显其能。三个臭皮匠，赛过诸葛亮，顶不过去的，就应付一下。能瞒天过海，偷梁换柱，就来个狸猫换太子，糊弄糊弄就过去了。如果亲家公这个擎天柱不出山，猴子可要称大王了。你想啊，哪轻哪重？”

  “亲家母，还是你这锦衣玉食的大家闺秀明事理。几天私塾没白念，净跩文嚼字的。话说出来，跟瓷瓦盆似的，一套一套的。你戏文唱的再好，这事儿没搁你身上，刀架脖子的事儿呀，俺能放心得下吗？哪有舌头不碰牙的，弄不好，红蓝铅笔还不两头挨削呀？”

  “是啊，说归说，做归做。嗨，谁愿蹚这浑水呀？ 可谁又能挑起这根大梁呢？那可得左右画圆，滴水不漏，能软能硬，……”

  说到这儿，好灵婆婆自个儿憋不住先乐开了。小鱼儿，柳月娥和艳灵也心领神会的偷着哑笑上了。好灵偷偷捅咕婆婆一下，“妈”的叫一声，扭过头去抿上嘴。蔼灵等小孩儿不明旧理，直勾勾瞅着。

  “啊呀！你个老死鬼，当着孩子的面，啥嗑儿都敢沁？歪门邪道的，俺还没听出来，蒙在鼓里哩。哈哈，那成啥啦？” 殷张氏反映过来，拍手笑着说。

  大龙眨巴小眼睛，悟出点儿事儿，忙比划着对心儿说：

  “哥，能软能硬俺知是啥？咱爹骑那大儿马子，那尿尿的，就有时像金箍棒有时像蔫茄子。”