春芽儿屋里还亮着灯，柳月娥盘腿坐在炕桌前陪着春芽儿，在洋油罩灯下做着针线活儿。春芽儿拧拧灯芯钮儿说：“这灯油不掺水了咋地，灯捻子老爆花，还老吱吱地响。一拧大点儿，你瞅这烟，黢黑黢黑地直燎玻璃罩，都燎黑了，一点也不好擦。月娥，瞅你眼睛趋趋的，往炕桌前凑凑，那么好看的眼睛弄成眯缝眼儿，可咋整？” 柳月娥没停下手里的活儿，往前委了委屁股说：“春芽儿姐，这就不错了！这洋油可难淘咕了。咱在家当姑娘那会儿，在那深山老林里，哪有啥洋油啊，豆油都吃不上流儿，点灯就用咱自个儿熬的狼油，那味才不好闻呢？天太凉就凝了，用的时侯，得抠出来，在火上重新欢一欢，才能用。再啥油都没有了，就点松树明子。那松树油子味才大呢，呛得都不敢喘气？那油烟子，‘咕咚咕咚’地往上冒，戗得都不敢睁眼睛，那眼泪哗哗地往下淌。” 春芽儿杀着芽芽的衣服裉儿，善意地挖苦说：“俺说的呢？瞅瞅你那眉，你那眼毛，你那眼仁儿，透黑透黑的，敢情是油烟子熏的。可那脸儿，咋没熏成黑包公那个脸呢？越熏倒越白净了，跟扒皮儿煮鸡蛋似的透亮，细发的，像擦了一层粉。要是那样，俺宁可熏熏去？” 柳月娥也逗着说：“你要再熏熏，非熏成白眼狼不可？还不把当家的独占了去呀？” 春芽儿拿浪浪的眼神抿了柳月娥一眼，笑嗤嗤地说：“你个小荡妇，是不是瞅当家的搂小鱼儿睡觉，你也刺挠了？拿老姐当鲜羊肉，开涮！明下晚儿，你好好捞捞，谁让俺是父母包办的呢，一面没见，头一宿两人儿啥说话呀，六神无主的，生油炸生茄子，糊拉半片的也没尝出个咸淡油盐儿的，生米就揍成了熟饭。”柳月娥一稀溜，“还没说啥，板凳腿，豁子嘴的。”春芽儿一笑，“那老疙瘩，扯的可招笑啦？你虽是老爹做主，可也有情有意的相处了几天，不至于像俺似的吧冷手抓冷馒头？小鱼儿是新派人儿，小姐的出身，长得俊儿，情流水似的，胆子又壮，会说会道，又会耍贱儿，能拢住当家的心，龙精一滩儿一滩的成了龙子虎崽儿，俺个丑鸭子，你老姐有点残汤剩饭就行了，饿不死！”

  柳月娥哀容动语的说：“春芽儿姐，咱姐妹咋就看好一个人儿了呢？我爹当初就知道当家的已娶你了，可他临终前，还是信咱任儿，非把咱嫁给他爹。当初他要挡一挡，咱也不能别着他不是？嗨，一棵大树，提溜三个莲藕，还有一大帮葫芦籽；一条藤蔓，错根盘节地暗暗缠绕，情意绵绵；紫蔷薇小花，已依蔓儿长成。女人呐，可怜又可恨。咱们姐妹之间还好，没啥埋汰事儿，都能有谦有让的。如果有一个奓毛扎刺儿的，后院可要着火喽！” 春芽儿后悔地说：“俺当初要是跟当家的来这儿，也不会有后来那些事儿了。俺嫁给他，才那啥两个多月，他就嗤缨子了。几年见不着人影，带着芽芽，侍奉公婆。这也不算啥，苦点儿累点儿都好熬，就是这下晚黑，一人对着煤油灯，空旷旷的屋子，连个说话的人儿都没有？俺就拼命干活，打麻绳，纳鞋底，纺线织布，裁衣绣花。嗨，人跟牲口差不多，马打栏猪闹圈，哪个月不有几天闹心的日子？咋整，总得睡觉吧！躺在炕上，翻来覆去睡不着，就折开大饼子了。你越不想想那事儿，唉，它越像招了魔似的，抹都抹不去。和当家在一起那点事儿，跟演驴皮影似的，一幕一幕地拉开了长片儿，细嚼慢咽地品味。不瞒你说，说出来都脸红。俺就那啥，就像小孩儿吃手指那样没皮没脸，那能解嘎渣吗？画饼充饥，自个儿糊弄自个儿，这里边儿，谁遭罪谁知道？” 柳月娥听了春芽儿姐的心里话，心里很不是滋味，咸滋滋的，好像嗓子里卡根咸菜条，咽不下，吐不出，怪谁？这是命！前世的缘分，该着咱们姐妹一个槽子抢食儿吃，吃多吃少都得认，得忍！要不争风吃醋起来，谁也没有好？鸡犬不宁的，他爹得窝多大火儿呀？柳月娥想到这儿，也像宽慰自个儿又像宽慰春芽儿，“春芽儿姐，你受的苦，遭的罪，谁不知呀？可就那个事儿，是没法子的事儿，只有顺其自然了。咱们姐妹又不能把当家的分巴喽，分身又不能分心。当家的是个情种，他对咱仨儿，哪个不疼，哪个不爱呀？要说偏心谁，咱倒没看出来。对你春芽儿姐尊重的时候多些；对小鱼儿喜爱的时候多些；对咱呢仁慈宽厚的时侯多些。你知道，咱在这世上没啥亲人了，除了当家的，还有个心儿。他俩就我心里能搁下的全部，也是支撑我快快乐乐活下去的顶梁柱。”

  柳月娥说到这儿，心里有点发酸，眼睛有点发潮，忙把绣花鞋帮递给春芽儿看，“春芽儿姐，你看咱绣的梅花咋样？你这个笨徒弟，赶没赶上你这个巧师傅？” 春芽儿接过鞋帮，拿到灯底下，仔仔细细地瞅了老半天，很认真地说：“俺呢也称不上绣娘的活计。粤绣、湘绣、蜀绣、苏绣啊，那讲究可大了去了？以针为笔，以线为墨，那绣的，活灵活现。针法有仿真绣、乱针绣。就劈线都有大讲究。一根线分十六丝。一丝分出好多毛。苏绣那双面绣，就讲究藏针隐线。俺呀，这就说说。你说都说不出来？嗨，你关公面前耍大刀还早点儿，鲁班跟前舞斧子还嫩点儿，师傅俺眼前摆弄绣花针还欠点儿，你瞅这针脚儿，疏密不均，长短不匀，跟乱草似的，横七八卧的。你瞅这色泽搭配，呆板不活，凸凹不显，跟死鱼眼儿似的，不鲜不活。绣这梅花儿，看似简单，其实学问大了。俗话说，好花得有绿叶扶。可梅花独傲霜雪，待绿叶发芽它花早谢了。这就得在梅花本身下功夫，把它绣活喽，绣自然喽！这就得自个儿慢慢啄磨，慢慢领悟。绣多了，绣长了，铁杵磨成针，那就水到渠成！你想一口吃个胖子，一锹挖个井，那是蚂蚁晃大树，痴心妄想！” 柳月娥翘起屁股，隔着炕桌，够够的伸手从春芽儿手里扯过鞋帮说：“哎呀妈呀，瞧你扯拉拉尾儿这一大套，老母猪啃碗碴子，还净瓷[词] 呢！我要早知道尿炕，不如睡塞子了？净打破头楔子，也不知鼓鼓劲儿？咱这不是新媳妇坐花轿，头一回吗，哪能要求那么高，瞅下眼就行了？再说，一个穿在脚上的东西，哪来那么多讲究？**不离十，差不离就阿弥陀佛了。春芽儿姐，你不仅心巧手巧，嘴皮子也乖巧。黄县人儿，薄嘴簧舌的，就是能说会道。不像咱，拙嘴笨腮的，啥好话到咱嘴里就变味了。你没生咱气吧？” 春芽儿说：“俺哪来那么多气生？妹子，你炒黄豆吃多了吧，哪来那么多屁话？”

  柳月娥端详着自个儿绣的梅花，有所思地说：“慈母手中线，游子身上衣，小德呀，凋零雁儿似的，怪可怜人的。好不容易认了爹，总算是有了归宿。可她妈大丫儿，更让人揪心？出家不算出家，修行不算修行，整天耗在莲花庵里。说是陪伴师太，还不如说，躲避这个大家子。她要不恋着当家的，替小德考虑，还不早断了尘缘？她那心呐，一肚子苦水，青灯皂瓦，只有向佛诉说了。” 春芽儿放下手里的活，瞅着柳月娥说：“妹子呀，今儿个，你挑明了这件事儿，俺可一直搁在心里没说？你说咱都是女人，俺咋就搁不下她呢？总觉得她有勾引当家的之嫌，瞅着碍眼？你说一个大姑娘家家的，没婚没嫁，活生生地弄出个孩子来，这算咋回事儿吗？好模好样的，能扯这个吗？当家的也是，勾三搭四的。在这件事儿上，俺看她有点不道德。要搁俺那哈，偷汉子女人得多大脸，磨盘大不？丢死人了，早跳海死了！” 柳月娥说：“春芽儿姐，你这话就不对了。跳海？她凭啥跳海？要嫁？她理应在你之后在咱之前，拉磨淌汤，顺理成章。大丫儿，是个君子坦荡荡的爷们性格，绝非小脚女人叽嘁嘁的娘们体性。” 柳月娥东北娘们性格，信口开河，口无遮拦，顺嘴跑了马车，忘记了春芽儿姐三寸金莲，已有不能登大雅之堂之疚之愧，春芽儿已是自悔难当，我这不是疖子上扎刀子，疼上加疼吗？柳月娥自觉失言，忙收口说出原委，“大丫儿，可是个有情有意的好姑娘。在咱当家的闯关东那会儿，坐冰排漂流，多悬没死喽！要不是牛二小哥几个救了他哥仨儿，早喂松花江王八了。在大丫儿家，大丫儿精心照料，热汤热水的，缝缝补补的，才使他哥仨儿存活下来。就是伺候个小猫小狗的，还有感情呢，别说人了？他们哥仨儿，她偏偏相中了当家的。一个是当家的长的帅，能吸引人儿。另外，大丫儿不知道当家的在老家已娶了亲，这是实情。还有，当家的也是被大丫儿的真诚所打动被美貌所吸引，你又不在身边，大丫儿又知疼知热的，温柔体贴，会来事儿，有哪个男人不动心？他俩都在闹春的年纪，老在一块堆儿，牛渴马骚地，做出点出格的事儿来，也算在情理之中。你心里总有解不开的疙瘩，那可错怪大丫儿了？这也是缘分！” 春丫听后，很受感动。但又一时拧不过弯来，总觉得大丫儿伤风败俗，不守“闺”矩，狐媚诱色，乞丐鞋，破货！春芽儿徕过放在炕上芽芽的单袄，缝了两针，又赌气摔在炕上，狼哇蛮横地说：“柳月娥，不管你说的咋天花烂坠，俺认准一个理儿，没拜过堂，没给老祖宗上过香磕过头，当新媳妇头一天没给公婆倒过尿盆点过烟，就不算明媒正娶？大丫儿的所作所为，不仅败坏她家门风，还有辱没咱吉家名声？俺、俺、俺作为吉家撑门儿媳，有职有责做出公理的裁决。大丫儿，所生之女，血脉所系，容其归宗。大丫儿不能踏进咱吉家门坎半步。至于当家的在外，咋和她偷鸡摸狗，男盗女娼，俺眼不见心不烦？这个祸水，怨埋汰谁就埋汰谁去，反正不能往咱吉家祖坟上泼屎？” 柳月娥听得舌头在牙膛儿里直叫挺，牙齿咯嘣脱位，含口难吐，哽噎在喉，窒息得瞳孔放大。

  屋子里静得只有洋油灯“咝咝”的响声，还有“咯达咯达” 的挂钟声，“咯达咝咝咯达咝咝” 地交织缠绕。睡在炕桌底下的大黄花猫，忍受不了这太死气沉沉的寂静，“噌”地蹿到地下，“喵喵”地蹲在地上，瞪着溜圆的大眼睛，瞅着春芽儿发出哀求的叫唤声。春芽儿操起炕上的笤帚疙瘩，气哼哼地砸向大黄花猫。大黄花猫“嗷”地穿上供奉保家仙的神龛桌子上，一爪子蹬翻了铜香炉。香炉洒着灰白的香灰和黄澄澄的小米粒儿，轱辘的轱辘的滚下桌子，又砸在了景泰蓝的花瓷尿罐上，砸碎了罐盖。大黄花猫警觉地瞪着惊恐的眼神，瞅着震怒的春芽儿。春芽儿出溜下炕，光着小脚丫儿蒯嗤蒯嗤地朝着大黄花猫奔去。大黄花猫“吱溜”一蹦，跳到里屋门外去，消失在黑暗的堂厅里了。春芽儿气着骂，“俺关里关外抱着你跑，费劲巴拉的，你净给俺闯祸，等俺不扒你皮的，骚猫！” 柳月娥这心里七上八下的折个儿，大黄花猫这么一闹腾，她心里倒松快了许多，忙下炕帮春芽儿拾缀，“春芽儿姐，你要真叫起真儿来、拔起尖来、生起气来也够吓人的。嘴也够嘎咕的，说的话也真噎脖子？咱还头一次瞅你发这么大火呢，啥大不了的事儿呀，至于嘛发那么大火，多伤肝呐？”

  春芽儿在地上捡起香炉，又放在地上，捧起扣在地上的小米粒子，装好后摆在神龛桌子上，又拿过三炷香，柳月娥划着火柴，帮着春芽儿点着香，春芽儿虔诚地把香插在香炉里，又跪下磕了三个响头，虔心的念叨，“保家仙在上，你就把春芽儿当个棒槌，不通人气儿！春芽儿失礼了，惹怒了神灵，请神灵恕罪！是春芽儿一时糊涂，冤枉了大丫儿。神灵借猫力，摔香炉，给春芽儿提个醒儿，春芽儿对自个儿刚才说的话，肠子都悔青了！亏得神灵显灵，及时制止了春芽儿的小心眼儿。大丫儿过不过门，活是吉家的人，死是吉家的鬼，不管别人咋说，俺春芽儿算是认下了这个妹子了。神灵宽恕俺春芽儿吧！” 大黄花猫，不声不响地不知啥时偷偷溜回来，“喵喵”地仰头瞅着芽儿。春芽儿怜悯地抱过大黄花猫，喜爱地把头贴在猫脸上，喃喃地说：“神灵宽恕俺了！神灵宽恕俺了！月娥妹子，你也别往心里去。俺心里憋屈，话就崩了豆，拿大丫儿没过门的短处泄愤。其实，大丫儿也太不易了。她不知遭了别人多少白眼呢？指指点点，说说呱呱的，够受！俺们再不通情达理点儿，那她真的死的份都有了？” 柳月娥欢喜地扶起春芽儿，又拿抹布替春芽擦了擦小脚丫儿，语重心长地说：“春芽儿姐，你能这样想就很好了，我都替大丫儿高兴。你要和她扭头别棒的，咱心里也不淤做不是？” 春芽儿从炕桌底下捞过猫食碗，逗引地给猫吃，盘腿坐好后说：“月娥妹子啊，俺在待些日子就要回去了。麦子快熟喽，公婆年纪一年比一年大了，不比从前了，也干不动啥了？再说，俺也挺想俺爹俺娘的了。他们就俺这么一个闺女，人家都说闺女是娘的小棉袄。小棉袄不小棉袄的，俺就不说它了？咋的一冬到八夏的，也得回去看看。虽说当家的这回回去，去了俺家。一个姑爷半拉儿，总比不了亲骨亲肉的近边？” 柳月娥怕引起她个个儿的思念死去的爹妈之苦，不太愿听春芽儿念叨父母，有意回避，就装着连打几个哈欠，挂钟打了十二响，柳月娥说困了，就回自个儿房里去了。