扎好的皮大氅，在大伙儿手中传看，夸赞不绝口。大伙佩服地瞅着殷明喜，知道殷明喜得到了宝贝，如虎添翼，不可小觑了呀！

  殷明喜看出了大伙的心思，就说：“俺还是那句话，有饭大家吃，有钱大家赚！俺殷明喜绝不吃独食，挤兑同行。谁有心想买这玩意儿，那洋人叫俺留在了旅馆，俺给穿针引线，搭桥！”崔武说：“看看咱们殷会长的心胸，他个个儿先吃螃蟹，再叫你们有意者吃蟹黄，执得称赞啊！高掌柜，你们别管眼馋，也可买几台试试吗？”高大喝一瞥眼说：“好是好啊，咱也想，逮银子呀？”吉盛说：“没银子也好办，俺铺子马神闲工或挑挑灯啊，按件加工呗！”二皮子哎，“三少爷，这倒是个两利的好主意，够转儿！”高大喝一抹搭眼儿，“爹有娘有不如个个儿有，遇都抢工碰头咋整这个？小小不然还行。殷会长，我豁出去了，省两顿酒，也弄两台。”殷明喜说：“俺就这个意思。挑挑头，有好处大家摊，瞎不了你的？盛子，这机器得有个人维护啥的，趁陆师傅在，找个人，跟陆师傅好好学学。要不陆师傅拍屁股一走，咱就抓瞎了？”吉盛瞅瞅在场的伙计和学徒，“叫二丫头干吧！”殷明喜顺吉盛手指的一看，二丫头，圆嫩嫩的脸，高鼻子，斜削一刀，露两大朝天鼻孔往上翻翻着，鼻孔里的黑鼻毛像搁两只苍蝇似的，心里就有膈应？吉盛看出殷明喜的心思，忙说：“二丫头，除人长的砢碜点儿外，还念了几天学堂，识几个大字，又聪明好学，可钻了。”苏把式一旁敲边鼓，“三少爷好眼力，咱这些学徒里不是我夸呀，还就二丫头灵奋，心比大姑娘都细，学啥像啥？”殷明喜说：“二丫头？这外号起的。这俺要不瞅着人，还真以为是个丫头片子呢？”二丫头腼腆又怯生生的，女声女气地说：“大掌柜，我没大号，这不是外号，是我爹起的小名，说好养活。”殷明喜说：“嗯嗯这可是一门新技术活，陆师傅一走，你就独一无二了。学好了，你就不用学徒了，拿柜头的钱，当个技术员吧！”苏把式使劲儿一点儿二丫头后脑勺儿，“还不快谢谢大掌柜？”二丫头摸着后脑勺儿，瞅瞅苏把式，“我、我……”苏把式急了，照着二丫头屁股卷了一脚，“就属驴的。说你丫头你就丫头了，一到真张，还我、我啥呀，祖坟都冒青气了，还我我的？”二丫头叫苏把式一脚踢明白了，不再牵着不走打个倒退了，嘎嘣脆的高声，“谢谢大掌柜抬爱！”苏把式嗤溜喷一口烟，“说胖不喘还鸭子跩上了呢，那叫栽培，还抬爱呢？你小子要干不好，看我咋秃噜你？”殷明喜向吉盛一使眼色，吉盛拉过二丫头到陆师傅面前，“认个师傅吧！”二丫头跪下就要磕头，叫陆师傅拦住，“陆师傅，待会儿徒弟请你喝酒！”苏把式一旁装不高兴了，“一日为师，终身为父，有奶便是娘，这还一个爹呢？”二掌柜拿烟袋锅一敲苏把式的头，“老东西，你烧包了你？二丫头捡粑粑蛋儿，能落下你呀？”殷明喜说：“二丫头，陆师傅走前，俺要亲自考你。陆师傅点头，俺就叫你走马上任。这个活计，事关重大。机器趴不趴窝，往后就看你了。崔镇长，马神开张放炮那天，你出出头，讲两句啊！”崔武一抱拳，“当仁不让！我和各位掌柜的，就等你机器轰鸣那一天。”两人哈哈握手，“一言为定！”

  卖呆儿看新鲜的人，一拨没走，又一拨接踵而来，拥挤的跟看大戏似的。人群中，不泛也藏有几双贼溜溜窥视的贼眼，瘙痒不轨。几个伙计为难地对走到院子里送崔武和掌柜们的殷明喜说：“这咋整大掌柜，乌齉乌秧，乱哄哄的？”殷明喜一笑说：“咱这噶达人天生就好凑个热闹卖个呆儿，这老天爷放屁头一响，新鲜玩意儿，大伙来瞅瞅，好事儿呀！你们多叫几个伙计，眼睛多留点儿神，嚼嘴磨牙的，一哄就过去了，没啥事儿？明儿，四门紧闭，谁想再看见了喜的新媳妇，不行了？”苏把式一旁乐着说：“那就等抱孩子再看吧！呵呵，大掌柜，俺老榆木疙瘩整不好，俺要丢饭碗喽！哎哎，我说老、老哥几个，咱也驴上磨转几圈，帮着挖坑，省得饿死喽都找不到埋的地了？”二掌柜对苏把式和几个老工匠说：“这就对了！你们把坑挖圆溜点儿，别硌喽腰，省得到阴间老吵吵腰疼？呵呵，几个老夹杆子，去棺材板儿底下扒拉王八脖子去吧，别挑了老眼皮啊？”苏把式说：“那是棺材底下露****，有哭有笑，还扒拉你脑袋呢？”二掌柜撵两步说：“你几个老棺材瓤子，土豆搬家——快滚球子吧！”苏把式轰着几个老工匠吼着，“快走！等啊，咱们也得换换脑筋了，都锈住了！瞅瞅咋弄，没那么神？”老皮子慢了两步，苏把式照屁股卷了一脚，“老鳖巴犊子，纵咧口的熊玩意儿，刚叫人稀溜完哪，夹咕夹咕的？”老皮子转过身站下，笑嗤嗤的，冲苏把式吼，“你王八玩意儿，怎的啦，还会尥驴蹶子了？十冬腊月拉拉的，冻（动）手冻（动）脚的呢？你搁裤裆里撅达啥呀，不见天日的玩意儿？”苏义、苏仁、苏四、苏五等几个叔伯哥们，也跟苏把式后面起哄，“老皮子该熟喽！老皮子该熟喽！”苏把式回头冲他的儿子和侄子一瞪眼，“别合伙欺负外乡人啊你们？”

  吉德和二掌柜陪着殷明喜顶着号号大风回到家里堂屋，殷明喜问吉德，“对你大媳妇还好吧？你不怪大舅鸟雀的把你大媳妇接来吧？”二掌柜坐下说：“大侄媳妇也该来看看了。这才像那么回事儿。要不咋也说不过去？一个两眼欲穿，一个揪揪个心悬着，多难受啊！”吉德替殷明喜挂上皮大衣，从炉子上拎起坐在炉子上的茶壶，沏上两碗乌龙茶，放在云南红豆杉木雕龙茶具盘上，坐下说：“大舅，你比俺想的周到。俺只发了几封电报，也就说说，来不来也没再催？你接来了呢，俺是又惊又喜，求之不得呐！要不俺咋对春芽说，撒谎撂屁儿的，瞒她这么久，打哪也说不过去？”殷明喜告诫地说：“别让那两个小的欺负春芽啊？春芽是个既懂事儿又孝顺的孩子，能迈过这个坎儿，得把个个儿委屈成啥样儿啊？就你大舅妈那不容小的脾气，早火了，黄摊子了？俺把春芽带来，开始她还以为俺咋的了呢，一脚好悬没踢在春芽头上？那醋劲儿，女人都一样，有谁愿咽那酸溜溜的玩意儿？这要没有芽芽儿在这噶达，春芽她兴许听了扭头就回去了呢？嗨，可怜天下父母心，谁生谁养的谁不惦记呀？俺看春芽那光景，待不长，说是老惦记老家的公婆和娘家爹娘，肯定是要闹着回去的。大德子，俺说你呀，能留则留，要走就走，来去自由，给春芽点儿空间。”二掌柜吧哒着烟袋说：“三弟你说的是啊！这样就宽松多了，不扳人，也随便。两边都有亲朋老友的，跑跶呗！春芽想了呢，就来。待腻歪了呢，就回去。这多随便，谁也不强谁所难，客客气气一家人。像捏糖人似的，硬捏巴一块儿倒不好，势得其反。随随便便大家乐，轻轻松松大家喜，团团圆圆大家和，红红火火大家欢！你大舅这招，混官当家，事事便通呐！哈哈……”殷明喜瞅二掌柜笑着说：“你个老滑头，嘴抹油了，滑腔滑调的。你就整治俺的章程，你那老伴咋的就整治不住呢？一翻白眼，你就浑身发抖胆儿颤的。嘻哈哈啥，瘪茄子了吧？”

  窗外刮的大风呼呼的，吉德听有人轻轻敲门似的，就走到堂屋门口推开门，一瞅是老门房，就出来掩上门，“啥事儿老叔？”门房慌慌的，哆嗦的手半掩嘴儿小声冲吉德耳朵说：“门外有两个商人打扮的人，说要找你大舅？”吉德疑问：“咋样个人？”老门房扬眼儿眨巴两下，“一个粗箍囵墩，矮趴的个，凶煞煞的；一个秀溜高挑的，倒和善点儿。反正神神叨叨，鬼魔哈哧眼儿的。俺瞅不像咱行道上的人，有点儿那个？嗯，两人下马后，不住的前瞅后看，像作贼，防着啥人似的。那矮胖子，公鸭嗓儿，还瓮声瓮气的问殷大掌柜在家不？俺说你找大掌柜啥事儿呀？那矮胖子急头甩脸冲俺激歪，你咋那么多废话，叫你通报你就通报，啰嗦啥？那瞪人的眼神，充满着杀气！大少爷，不会是胡子吧？”吉德想，大舅刚回来不久，就有人找上门来，他觉得蹊跷，叫碎嘴的老门房通报殷明喜，个个儿先出来看看。

  吉德刚要走，早听信儿的两炮手跑来说：“大少爷，你小心点儿，咱埋伏在门后，有啥事儿，一枪一个，给它高粱梱儿撂个子！”吉德对两炮手点点头，走过胡同拐过墙角，到了宅门口，推开角门，一股风呼号的嗤眼，看那两人等在门外，其中矮胖子拿马鞭拍打着大腿，正等的不耐烦，东张西望。门嘎吱打开叫风吹的咣当一响拍在墙上，那两人回头扭过身子。吉德一瞅，心头一格登，这两人咋一块儿堆来了呢？吉德惊讶在心，脸上换上惊喜的表情，快步走下了台阶，迎了上去，满脸堆笑地拱手作揖。那两来人也堆下笑脸，拱手作揖。双方谁也没开口，可心照不宣。吉德摊一手让着，两人噔噔上了台阶，随后消失在角门里。吉德尾随其后，踅摸摸的进角门又转回身探头警惕的又看了看，关上门，对两炮手递着眼色，严肃地说：“把马牵到后院马厩喂上。看紧点儿！”没等两炮手点头，吉德就连忙对两来人拱手作个深深的揖，“哎呀，啊，日头打西边出来了啊？俺咋想也没成想这号号 的天，你两位大当家光临呀，啊哈哈……”

  王福调皮的偷偷捅捅曲老三的腰眼子，哈哈的徕大嘴叉子，“我们俩可是个大冒失鬼啊！冒失有冒失的理由这？大掌柜蔫嘎一屁未放没影了，又一屁没崩回来了，我们还不来瞅瞅这个神出鬼没的稀罕物啊？大少爷，走啊，带我俩拜见拜见这位来无影去无踪的神秘大人物吧！”

  吉德在前，刚到胡同拐角，殷明喜和二掌柜已跟老门房迎了上来。殷明喜老远的先抱拳地打招呼，“啊哈哈，门房一说，俺就猜出来是你二位大当家的来敲俺的竹杠子来了。俺哪敢怠慢呀，这不拉上垫背的二掌柜来迎接二位了！”王福和曲老三也抱拳，王福乐呵呵地说：“大掌柜，小拉三年多没见了，还那么健实啊！我俩登门拜访是不是有点儿唐突不是时候啊，咋得叫大掌柜把被窝焐热乎了再来呀？”王福贴近殷明喜低声逗闹，“哎，还能爬上你们山东那地界的****山啊？哈哈……”殷明喜没乐，“一宿还能爬上爬下两来回，少一爬趟，你嫂子她不干哪！”王福看殷明喜那正儿八经的样儿，玩幽默，哈哈点着殷明喜，“你也会来这个嘎咕玩意儿啦？”殷明喜撒开嘴大笑，“我没看你徕过。那二掌柜，才能徕大膘呢！徕的你呀，一趟子顺滑，都淌汤！”曲老三笑说：“大掌柜，我俩顺汤来掏扰了，你不见怪吧？”

  吉德开开房门，殷明喜打着手势让着，“屋里请！” 说：“俺巴望呢。说怪也怪，咋不事先打发个‘插签’啥的小打吱会一声呢，这吓人道怪的，也失礼呀？”曲老三说：“大掌柜，这你可怪不着了？这说要怪呀，你得怪哪头一个会水遁土遁的。你说，咱跟谁学的呀？”殷明喜让着坐，反问：“跟谁学的呀？”曲老三把脱下来的皮大氅交给吉德挂上，“装啥蒜呀？跟你呗！”殷明喜不解，奇异地问：“跟俺？”王福坐下后习惯的抹着光脑门说：“完喽！完喽！一个黄花大姑娘白让他忙活了，打上呼噜了？”殷明喜苞米面儿搅糊涂更糊涂了，摊开两手，瞅着二掌柜发愣，二掌柜说：“大掌柜，梦中人，你装梦种啊！你走了，跟谁说了？你回来，又给谁捎个信了？人家两位大当家的，这不也……”殷明喜哎呀一拍脑门子，惊悟地喊：“啊呀，啊呀在这儿等着呢，俺压根儿就没往那儿上想？你、你俩，兜这一大马圈子，还是跟俺开了个天大玩笑！不说了。大德子，去灶上，叫火头，有啥好嚼裹作啥好嚼裹，都拿出来，这可是不敢请也请不来不请还来的不速之客，招待好喽，免得光明磊落地绑咱的肉票啊？”吉德应着去了。“哈哈人家说，胡子明门进，不留蹄子印；胡子破门进，飞刀溅血刃；胡子翻墙进，专掏人内芯；胡子耗洞进，准是要见阴。这夜猫子进宅，无事不来，你这俩活土匪不管凶不管吉，来了就是贵客，不说俺这儿蓬荜生辉吧，也是赏个屁股大脸，有光啊！”

  王福抽着二掌柜递上的老炮台纸烟，撇撇嘴，“你老黄县个的，你别嘴甜心苦的阴阳怪气给咱塞马料了？你那心里咋想的别以为咱老傻子不知道，肚子里早‘噗嗵噗嗵’打拨浪鼓了？啥夜猫子进宅无事不来呀，那是全家没魂吧？殷会长，我和曲大当家的可没给你府上招灾惹祸？你瞅瞅咱这身打扮，像不像个商贩？咱们是干啥吃的，个个儿吃几碗高粱米饭的，自己个儿还不清楚？你是狗头金烙饼——金牌！在你这个呼风唤雨的商会大会长头衔上再加上个通匪的贵冠，那咱‘虎头蔓’这个大当家的咋还在道上混哪，不油梭子发白——短练？为人方便，才能为己方便嘛！就你当这会长，也是老牛筋煮汤——难熬！你拿咱头上的油水抹那帮商铺掌柜的嘴巴，是争夺民心？邓猴子增加的保护费说不给就不给了，打咱的脸，咱不也把咱个个儿的脸藏在裤兜里，拿个个儿臭屁熏个个儿，咱不也没说啥吗？你说殷会长，咱说的在理儿不在理儿？那一撇一捺一交插，念个啥？念乂(yi)，是治理、安定。你需要的是个乂字！乂字叉巴拉里加上个点，那念啥呀，也念义。是公正合宜，是正义！也是感情，朋友的情义。咱在江湖混，就是讲这个义字。你乂字当先，打压邓猴子的狐朋狗党，拿我先开刀，刹咱的威风，树立起你刚正不阿，敢和胡子叫板，拿三股叉挑牛犄角，咱不也认了吗？你现在也可以，把你那个乂字右边加个立刀，还念刈，割也。你报官捉拿咱？咱呢，也可以拿一横挂一捺勾，再在一字右上角点个痦子，也念弋。把你捆缚上绳子，绑你的肉票！虽说都念yi字，咱们都是前边的字，不是后边的字。如果是后边的字，咱们就不是现在这个样子喽？”

  二掌柜见王福对殷明喜半真半假的话很感冒，拿字显摆的翻小肠的摆理，就说：“王大当家的在江湖上混是义字当家，这俺都领叫了。哎，你挺有墨水的嘛！俺可是头一次听人把这几个yi字讲得这么清楚这么透彻，这么言简意赅。理解得这么深刻，用得这么巧妙，让俺心服口服，当刮目相看哪！”王福一嗤笑，“别一个刚熏完猪蹄子，你又来捧臭脚？我这是在你俩个大文豪面前螳螂耍大刀——不知量力！”曲老三抿口烟说：“你们有所不知，王大当家的是深山里不敲磬的高深和尚，真人不露相！”王福逗嘴，“你还咬人狗不露齿呢，还真人不露相？姥姥屎都是黄的，谁把当金子啦？”曲老三笑溜溜地说：“王大当家的在家道败落后上姜板牙家扛活前，念过三年私塾，也没少挨先生的竹板子，认识几个豁牙漏风的字儿？要说这当胡子啊，咱对殷大掌柜的为人敬仰啊！这不说，还带出一个吉大少爷。我和王大当家俩虽身为胡子，心可不一定是胡子心哪？****两层皮，只差一步之遥。人都有善良的一面恶的一面，那得分对啥样的人了？像你大掌柜这样的人，咱们是想往上靠的。可总有那么一层膈，两心老也贴不到一块堆儿的。这不是你我所能左右的。这是这个世道啊！有不平，就有胡子！你不当胡子，那只有去见阎王？人来一世，不易呀！谁想见阎王，哪咋办，抗争！拿个个儿的可怜小命当赌注吧！你们做买卖为了啥，还不是为了好好活口嘛！你们活的快活吗？表面风风光光的，其实内心里也是充满着世间不平的苦涩和无奈。人前笑得光辉灿烂，人后呢，还不是唉声叹气？你们不像咱当胡子的，胡作非为。你们呢，打掉牙往肚子里咽。清者自清，浑者自浑，天理何在？大帅在一天，东洋人在东北就不能成气候。虽大帅有引狼入室和与狼为伍之责，可根儿不在他？不被狼吃，早晚有一天关门打狼。可大帅这前有狼后有虎，腹背受敌，也够他喝一壶的。”

  二掌柜看王福犯烟瘾的打哈欠，就说：“没精神闲打呱哒板子也没劲，二位抽一口，养足精神在呛咕？”曲老三说：“我对玩意儿抽不抽都行，王大当家不抽不行，有瘾！舍命陪君子，那就抽一口吧！”王福一听乐了，“殷大掌柜也弄这个，那不道貌岸然了吗？”二掌柜说：“你不得意耗子，猫得意呀？这当买卖人，啥鸟球不得伺候呀？这二位来了，不叫抽两口，能淤作吗？这要狗砣子耍上，‘挂蜡亮白条’，遭罪的不是俺们啊？别大姑娘上炕，忸怩个**了，谁不知道谁呀？”

  二掌柜张罗的推开隔壁幽静的房门，小屋很雅致，王福和曲老三往烟榻上一仰偎，二掌柜点上烟灯，烧上烟泡，伺候二位大当家的抽上，才退出，关上门，走到座椅前，悄声跟殷明喜说：“三弟，俺瞥愣他俩不单单是来登门看望你的。这里头有事儿？”殷明喜鬼眼一拧，一横眼神，“有啥事儿？”二掌柜猜度着说：“不像是要银子，是还你情义的。”殷明喜说：“胡子不强取豪夺就算给面子了，还讲情义？”二掌柜说：“你看，才说那些话，不渗透出一还一报的意思了吗？他俩，凡尘未净，胡子当的不彻底，还没连根儿刷！你不信，准有大礼包相送！”殷明喜不信地说：“不祸祸你就不善了，还有那大好事儿？啥大礼包，还需他俩冒险亲自登门送吗？”二掌柜说：“事关重大，怕走漏风声，或者不放心手下人啥的？绺子上大当家的，双双出入，这是犯绺子上的大忌？尤其是又亲自登会长家的大门，又不是‘砸窑’找‘梁子’别，那干啥来了？还怕给你惹麻烦，苦心积虑的乔装打扮，不就怕引起瞄你的人怀疑吗？”殷明喜问：“这又不能伸嘴问，那咋办？”二掌柜指指耳朵，“死性啊？装灯儿，听呗！”殷明喜沉思片刻，“哼”的点头，“你就当他俩来看望你，别的你别问？你管烧火的热乎，烙他俩！你这还有大烟土吧，比给啥都强，作为酬谢呗！”殷明喜点头说：“印度大烟膏，还有点儿。”

  吉德这时进来，“大舅，酒菜预备好了。大舅妈怕火头弄砸了，是大舅妈亲自下厨掌勺。”殷明喜没吱声，用大拇指往里间比划比划，又放在嘴上比划抽大烟的动作，吉德“啊”的点点头，悄无声息地坐在殷明喜旁边儿，很谨慎地说：“他俩一块堆儿来，俺觉得很奇怪，这可是破天荒？曲老三向来和你素不来往，怕你不见，丢了面子。他做事儿又谨言慎行，不大拉唬哧的。这里肯定有啥事儿，才摽上王福来的。啊大舅，俺在门楼外挂了谢客牌。说会长偶得风寒，叩谢访客！有事儿会商，明日商务会馆会长会客。大舅，你看这样行吗？”殷明喜微笑着点点头，又拍拍吉德的大腿，“噢，俺认为，王福和曲老三已在镇内布下了天罗地网，一有风吹草动，就会有接应。”殷明喜赞同地说：“黑瞎子开战前都懂得打打场子呢，何况大灰狼夹尾巴深入虎穴呀，这都是意料之中的事儿？虽然这两位大放烟雾，跟俺侃大山，大讲情义，那咱也要警觉点儿，麻痹不得，别鼓捣出啥岔子？请神容易送神难，何况神不请自个儿闯来的呢？就是‘串串门子’，叫那些狗嗅去了，也会引出流言蜚语，下蚱生蛆啊！说又说不清楚，洗又洗不干净，麻烦！他俩裤兜拿的哪把虱子跳蚤，咱还吃不准？待会儿小酒盅一捏，狐狸尾巴就露出来了。所以呀，对这哼哈二神咱只有恭敬，得罪不起！俺看他俩这么抻悠，是在试探，看咱们的态度而动啊？”