闻信赶来的王家穷亲戚老乡啥的，也馇咕说人不能白死，管商会要人，讨个说法。

  这就黑龙镇街头巷尾出现了一个女子背个孺子，披麻戴孝，挨个商铺报丧场景。

  白茬儿棺椁一路哭嚎抬到商会门前，邓猴子并没有惊慌，反而庆幸，劐愣的越大，对他搅浑水越有利。他煞有介事的扎着孝带，拿祭品，上炷香，焚纸钱，流着泪，悼念亡灵，又黄皮子嗤屁熏鸡的从商会款中，拿出一百块大洋，显示他的同情和怜恤。地瓜王屋里的，见了邓猴子，从临时搭的遮风避寒三角草架子里发疯的扑上去，“还俺儿”就要撕了邓猴子，马六带警察拉开，邓猴子骂咧咧的，“这老死婆子疯了，狗咬吕洞宾，不识好人心？”

  各商铺掌柜们，同情地瓜王的遭遇，也都慷慨解囊派人祭奠。殷明喜和二掌柜分别代表殷氏皮货行和德增盛商行祭奠，二掌柜对地瓜王致哀，小二是个好孩子，德增盛不怪他，过错在背后那个指使的人，柜上已向警察署报了案，会查个水落石出的。你，节哀顺便。又拿二百块大洋抚恤。地瓜王感动的说孩子不争气，罪该应得，你柜上不怨恨俺，就够一说了，还拿啥钱哪？俺找商会，孩子冤不冤的，也死了，就是要讨个说法。这不明不白，不浑不清的，叫俺在镇上往后咋抬这头啊？

  杉木和美枝子，也煞有介事的以死者为大的民俗，声势浩大的偕同惠子、代子一群脸白唇红穿白和服的下女跟挎刀浪人等，列队来吊唁王小二，拈香烧纸钱儿，祭礼三躬，抚恤一百大洋。地瓜王和屋里的，对杉木的悼唁蔑视的没有理睬。王小二媳妇和小儿子也没有还礼。

  麻猫转移视线的寻衅找事儿闹上了，从人群中跳出，身后跟着一群混混，还拉着王小二的大哥，嚣张的指着二掌柜，“猫哭耗子啊？你们号上吉老大勾结江上绺子，鲁大虎打死了小二，拿俩钱就想打发了，没门？人是为你们德增盛死的，人都死了，活不见人死不见尸的，还编派瞎话，埋汰小二个冤魂，说他是内奸，谁见了，你们得赔人。这人就是叫你们祸害死的，还想嫁祸于人，你们安的啥心，心叫狗吃了？人死无对证，你们柜台高，鼻孔朝天，看王掌柜一个烤地瓜的窝囊废，家人又老实好欺负，想咋揣咕就咋揣咕，推卸责任，我们局外人都看不下眼了，你们还想咋欺负人哪？人活蹦乱跳从家走的，这一去，就成了不归路，连和家人说句话都没有，这叫谁不可怜呀？乡邻街坊们，我麻猫做个旁观人，就路见不平了，向你们讨个公道，人死见尸，没见尸首，谁甘心哪？王小二在哪，都停棺这些天了，今儿个你二掌柜不是代表吉老大来的吗，那你就把王小二交出来！不交出来，就是你们心里有鬼，王小二就是你们害死的。”

  “交人！交人！”

  “二掌柜是二茬子掌柜的，说了不算。走，咱们找吉老大去！”

  “吉老大作孽，搞老毛子老达姆去了，没回来！”

  “有人看见，昨儿半夜和面包房一对老毛子回来了。他是不敢露面，猫在家里不敢出来？”

  “走啊，找吉老大算账去！”

  “要人！要人！”

  爨(cuan)火撩着了孙二娘疙瘩鬏儿，老邪等一小帮跟凑儿的寡妇门前爷们帮，瞅孙二娘眉梢柳叶而动，一齐拥上去阻拦着麻猫一伙儿混混，呼喊：“麻猫，你娘哨子出血別找灯笼挂说话，是你爷爷扒灰出溜的。吉老大摸你娘屁股了啊，你这么作践人？”

  大倭瓜唆使麻豆几个虎巴熥儿子，也撑杆跳高的撵麻猫的鸭子，“麻猫你哪灶坑爬出来的王八崽子，戴绿帽子那个才是你爹，找吉老大干啥玩意儿，这不冤枉人吗？”

  娃娃鱼和画了装的鲁大虎，也混杂在人群里，拿拳头下脚绊子的，阻止麻猫一伙儿人去找吉德的麻烦。

  金螳螂蒙一只眼，吊着一条胳膊，在人群中煽风点火的叫喊：“找杀人凶手吉老大，算账去啊！”

  七巧猫见状后，挤到金螳螂身边儿，在金螳螂受伤的胳膊拐了一下，金螳螂疼的一咧嘴，还没等金螳螂寻着啥人拐的呢，金螳螂觉得屁股上吱啦的凉瓦瓦叫啥玩意儿划了一下，紧接着就贼拉拉的疼，拿手一摸，再一看，一手鲜红鲜红的血，谁？螳螂眼四处转，七巧猫向金螳螂挤眉弄眼，金螳螂愣怔鼓鼓螳螂眼，一扭身淹在人群不见了。

  二掌柜拦拦挡挡地喊：“麻猫！你放老实点儿，拿了谁的钱，又谁指使，敢这么嚣张？”麻猫头上脸上挨了几下揍，还不屈不挠的挥手地大喊：“走啊！大家伙别听拉拉蛄叫唤，揪吉老大评理去！”

  一伙儿兜里揣着邓猴子钱的混混，胁迫王小二大哥，一路吵吵嚷嚷来到吉德的家门，“咚咚咚”一顿乱打乱敲“开门开门”的穷喊，惊醒了独自酣睡在西屋的吉德，门嘎吱一响，小鱼儿和抱着心儿的柳月娥，惊慌的猜度问：“这刚进家门，你又招惹上啥麻烦了？瞅一帮人，把这门敲的都快砸乱了？”吉德也是一头雾水，“谁知道啊？”披上黑缎子夹袄下了地，蹬上挤脸夹鞋，“这累的，单独睡一觉真解乏！”小鱼儿帮吉德系着夹袄扣，拿眼勺下柳月娥，“埋怨我你？你出门这些日子，我陪月娥姐了，回来没捞上骚，不乐意呀，怨上我啦？”柳月娥急眉吓眼的嗔怪小鱼儿，“出啥事儿这都，你还火上房的扯闲篇儿，心儿他爹，快去看看吧，一出一出的，怪吓死人的这？”吉德在心儿脸蛋儿上亲了口，“能有啥大事儿，敲的急，越没事儿。急事稳，它急你也急，那不找火点吗？”柳月娥催着，“多暂都四平八稳的拿架，人家急，那准是有急事儿，没急事儿谁上那火呀？”吉德逗着回头说：“俺还一肚子火没放呢，你点呀？”小鱼儿一抿嘴，“去去！我一会儿回家，你愿跟月娥姐咋出火就咋出火，别把房子点着烧着心儿就行。”小鱼儿陪吉德来到小院门前，冲劈里啪啦的门外人喊：“别砸了，这是干啥呀？”小鱼儿卸下门插杠一拉，门咕嘎一下子洞开，麻猫一只脚张扬的张哈在半空，定在踹的姿式上还没撂下，“踹呀，抬着干啥？”小鱼儿见是麻猫，知道夜猫子进宅，没啥好事儿，就一甩头，没好气儿的损达，“你麻猫干啥，晌不晌，午不午的，得火愣症了你这个砸门？”

  麻猫放下脚一嘿嘿，“这是啊，晌不晌午不午的，挺大姑娘跟个大老爷们，猫在一个屋里**的能干个啥，哈哈，哥们说说？”这帮混混一见吉德就生畏，见了如花似玉的小鱼儿动怒的小样儿，更是惊艳的瞠目结舌，哪个还有敢回答麻猫的起骒问话了？

  吉德甩神的抖抖袖头，和颜悦色的问：“麻猫，有事儿啊？”

  “事儿大了？人命的大事儿！”麻猫在门坎儿外来回晃荡的耸人听闻，指着操袖端膀一个人问“这位，你认识吗？你眼眶比门框都高，哪能认识一个挑挑打拨浪鼓的小白丁啊？这是苦主，王小二的大哥！王小二为你吉老大卖命，死不死，活不活，人不见影，你今儿只有一条窄巴道，就是交出王小二。活的，死的，得见人！你说个不字，就扭你见官，叫你蹲笆篱子，吃枪子儿，这叫你耙哧完了美若天仙的小鱼儿，就得和你到阴间拜堂了！”

  王小二？啊，吉德想起来了，商团团丁，邓猴子指派和楞头青押运，扛连珠炮那个。他咋啦，没听说过出啥事儿？俺是叫冬至注意点儿，没叫咋的他呀？王小二叫冬至收拾了，还是混战中叫枪子儿打死了？“王小二，俺是在码头打个照面，俺没咋的他呀？”麻猫这一听来劲儿了，“哎哎，大家伙瞅见了吧，这都闹得沸沸扬扬了，你是不想打赖呀？”吉德拧过头瞅着小鱼儿，视问咋回事儿，小鱼儿指着麻猫冲麻猫一立立柳叶，秀目圆睁，“麻猫！王小二是商会邓会长派去押运德增盛运麦子巴拉斯的不假，可他暗中受人指使，在火烧江二江通给打劫蟊贼点火龙通风报信儿，叫鲁大虎整治了，死因已有公证，王家人不在商会门前晒衣冠冢棺柩，找邓会长讨说法呢吗？你算哪根葱，八杆子打不着的玩意儿，想打棂当幌当孝子啊，到这撒野要人？我明明白白地告诉你，找不着！冤有头，债有主，我们德增盛柜上没有请邓会长派人押运，是邓会长说商会有保护商号的责任，吉大掌柜才勉勉强强叫楞头青和王小二上的巴拉斯。王小二上了巴拉斯干啥，是替德增盛保驾护航的。他干了啥？他又干了啥？里通外裹，帮贼首祸害德增盛，咱柜上没找他算账就算仁义的了？二掌柜为替王小二讨个清白，鸣冤昭雪，已报案警察署彻查，揪出幕后黑手，还大千世界一个朗朗乾坤。这债主是谁，司马昭是心，路人皆知！这里的文章，只有派王小二那个人心里最明白，也最清楚。你个牛屁股的苍蝇，跟着瞎起啥哄啊？对地瓜王家遭此横祸，吉大掌柜也是痛心疾首，不管王小二做的对错，抚今追昔，大买卖小买卖，都是买卖人，还是体恤为怀，要拿出一些补偿的。对这件吓人听闻的伤天害理勾当，定查个明白，为民除害！麻猫，我警告你，别叫人家当枪使，为虎作伥，那下场你个个儿琢磨去，还用我说吗？”

  “哼，我为虎作伥？我是替王家讨个公道！”麻猫猫眼一挤，鼻子一筋，“曲老三是啥玩意儿，胡子不？王福又是啥玩意儿，土匪不？你们编瞎话，雇用曲老三的人打死王小二，就是受你吉老大指使的，你们就是胡子一伙的。胡子和土匪都是一个茅楼的公母大蛆，你吉老大就是那大蛆下的蛆蚱。王小二就是通风报信咋啦，胡子和土匪之间哪伙儿和哪伙儿有正义可言吗？王小二那是义举，胡子打土匪，就是狗咬狗，哪伙儿人打死哪伙人，都是为民除害，拉大粗脖儿。王小二是商团的人，咋说也算官指民派，那是打胡子的英雄，要树碑立传的。你们不仅不感到羞耻还埋汰王小二，叫义字蒙羞，叫侠骨胆寒。王小二人在哪儿，我们就管你要人，难道要我们管鱼皮三要人去，那我们不成了送上门的俎上肉吗？”

  “麻猫，你这是拿不是当理说！”姣美的小鱼儿义正言辞地痛斥麻猫，“人家王家人是明白事理的，你故意转移视线，搅浑水，居何心，受谁指使，何目的？”

  吉德听明白了事情的原由曲直，又看王小二大哥只是悲哀落泪，浑水不澄自清，撇开无理取闹的麻猫晒干儿，掐草掐尖儿，掐菜掐心儿，人哀情悲需要的是慰藉安抚，吉德搂住王小二大哥，情真意切地安慰说：“王大哥，俺刚回来，对于小二哥的死，俺和你一样心情很沉痛。来，屋里坐坐，俺和你一起去看望你父母。”王小二大哥知道跟麻猫如此闹哄也心亏，看吉德如此宽容大度的待人处事儿，心里也感到过意不去，泣不成声，“不屋去啦，这就够那个了。都怨二弟糊涂，不争气，遭此横祸。”麻猫觉得不对味，好不容易煽起的火，要叫吉德和风细雨的同情浇灭，那不前功尽弃了吗，就嚷嚷的给王小二大哥打气，“王老大，邓会长咋对你说的，只要你喊冤，他就会为你鸣冤，争回这口冤气。你不要受吉德的蒙惑，別忘了手足之情给你家小二报仇啊？”吉德对麻猫的挑唆不屑一顾，对王小二大哥，说不屋去咱就看你父母和小二媳妇孩子去吧，王小二大哥点头，麻猫大骂王小二大哥熊包，王小二大哥和吉德来到商会门前。

  吉德双膝给王小二父母跪下，泣声磕头，“叔叔、婶婶，不管小二哥做的对错，终是为了德增盛生意而夭亡殒身，俺吉德也同二老一样悲切。小二哥他终究是二老的亲骨肉，人毛肤受之于父母，白发人送黑发人，对二老是最残酷的哀痛。小二哥人忠厚老实，被人挟胁利用，做了有悖常理之事，俺定查明真相，还小二哥一个清白。小二哥尸首，俺一定尽责寻回。二老痛失二儿，请二老视吉德如己出，俺替小二哥孝敬侍奉二老。天寒日冷，二老求公道，不可再伤身，还请二老节哀。俺有一肯求，请二老叫人抬回小二哥衣冠冢寿棺，待小二哥尸首有个定夺，再入土为安。”地瓜王拉着屋里的，一起扶起吉德，“吉大少爷请起啊，责杀俺老夫了！小二以怨报德，你以德报怨，叫俺惭愧难当。小二是受人挑唆还是个个儿所为，大少爷你都要弄个小葱拌豆腐，一清二楚，还俺个人嘴上的清白。小二尸首嘛，俺是不指望了，就是想给孙子一个交待。俺这叫人把小二衣冠冢棺抬回家，选个日子，埋了。大少爷，俺闹不是闹你，咋的，这人不能白死，俺是想把鬼闹出来。大少爷，你哪哪都好，就是心太慈，心眼儿太好使，难免遭人背后削楔子。这事儿，不明摆着，有人在做醋啊？”

  “闪开！闪开！”

  人群一阵骚动，鼻青脸肿的麻猫，叫五大三粗的锔锅匠和挑挑的两个人，提溜摔到王小二衣冠冢棺前，“我俩大家伙都认待，锔大缸碴子卖小零碎的，咱就是气不公。酱不酱，屎不屎的，叫麻猫这下三滥搅和得浑浑浆浆。冤有头，债有主，大家伙说说，是不这个理儿？麻猫，你个兔崽子，说说吧，王小二是受谁指使，祸害人家吉大掌柜，你又咋往吉大掌柜身上泼泔水的？”麻猫哭咧咧的，贼眉鼠眼的抬扭头瞄下两人，喔喔的不肯说。锔锅匠拿金刚钻，往麻猫屁股上一捅一拧，血就浸出蓝府绸夹裤，“妈呀爷爷我说！”麻猫紧闭双眼，嘴咧成瓢儿的捂着屁股，“我说我说。这些事儿，都是邓会长和杉木在美枝子浴汤谋划的。目的就是叫吉大掌柜捣腾麦子生意泡汤。王小二在邓会长手上有短，叫他给刘三虎作内应。王小二一开始不干，邓会长就拿王小二短处要挟，王小二这才硬着头皮答应了。”麻猫说完，人群一片哗然。