“这定单从时间上看可不小啊二掌柜，行啊！”殷明喜赞成的从桌案后站起来，走到二掌柜跟前，手搭在二掌柜肩上，乐呵呵哈腰低头问：“二掌柜，这又盖房子，铺子又要开张，还要迎娶小鱼儿，那钱呢？”二掌柜抬起眼皮，抹脸地说：“问俺？俺还问你呢？”殷明喜一甩二掌柜，走到吉德面前，“想法归想法，巧女难做无米之炊呀？一万多块啊！”吉盛一旁说：“大哥空壳了，大舅就掏掏腰包呗！”殷明喜挪到吉盛前，一脸的无奈，“俺是想掏啊，多好个赚钱机会呀？一是你大哥独立，从不沾大舅钱的边儿；二呢，大舅也难啊，这冬天快到了，咱做皮货生意的，一冬赛一秋啊，眼瞅着要收皮子了，那也是一大笔钱哪？咱把上皮子的钱，拿给你大哥，那叫不务正业，舍了西瓜捡芝麻，不可为呀？”吉盛失望了，“大哥，馒头扔锅里，泡汤了！”二掌柜说俺说个馊主意，“找找钱大掌柜，把房子押上？”吉德笑笑，“二叔，那得拿利息，就增加了成本。粮食这玩意儿，一斤无利，十斤够本，百斤利薄，大宗才有赚头，必须得精打细算，一粒儿一颗的抠。大舅，俺没有弯弯肚子，也不敢拿镰刀来吃。这钱，俺倒有一笔，四、五千块，都是叮叮响的现大洋，放在钱大掌柜的钱庄里。两三年了，俺都没动。”吉德这话一出口，叫殷明喜和二掌柜连吉盛都傻愣愣的，半晌没喘一口气。

  “大哥，你使劲掐下个个儿，疼就是真的，不疼就是想钱想疯了，异想天开，吹牛！”吉盛从座上一步倒一步的凑到吉德前，够够的，“哎，大哥，掐呀？”吉德瞟一眼吉盛，“你傻呀，俺掐？猪咋死的，笨死的！”吉德喝一口铁观音，清清嗓子，噗嗤笑了，“大舅，这事儿吧，挺蹊跷的。一直瞒着你，没敢说。你记得大前年冬，俺跟你说俺捣腾的麝香吧？俺没跟你说，这当中，大车店喂马的跑腿儿，受一个卖人肉的娘们唆使，晚黑在窗户外吹了熏香，把麝香从土拨鼠胯裆里偷了。偷了后，连夜和那娘们坐马爬犁跑了。半道上，那娘们早和人串通好了的，把喂马的绑了，捆在外头大树上冻干了，那人独吞了麝香。那个人当时就把麝香，一手钱，一手货，卖给了等在那的一个洋人了。那年麝香不火吗，卖的价很高，交易完了，两伙人，一个拿钱，一个拿货，猱了。那个娘们哄骗喂马的，说偷了麝香后就和他远走高飞过日子。其实啊，那娘们另有打算，也叫那人哄骗了。那人是哈尔滨良大掌柜大药房的外柜，老去麝香沟收麝香，跟那娘们有一腿，是老相好。俺抢了他的生意，他俩就合谋偷了俺的麝香。可叫那娘们没想到的是，那外柜涮了她，丢下不管了。等土狗子醒来和大熊俺狐狸沟认识的哥们发现了，就臭狗，顺爬犁雪印撵上去了。这之前，不知哪冒出两个神秘人来，从土狗子他们身边儿擦过，不大一会儿，那两神秘人，在半道上，把麝香又都给抢了回来，连麝香和那交易的大洋往地上一扔，‘货，完璧归赵！大洋，拿去做买卖吧！’说完，扬长而去，人就不见了。你说，来无影，去无踪，奇不奇？”

  “赶说书的了，离奇！”吉盛捏拳头的听完，拍大腿的叫好，“觱(bi)篥(li)管乐，悠不悠扬的，惊心动魄啊！大哥，那喂马的和那骚娘们你咋整了，揍死他俩？”

  “整啥整，那娘们疯了。那喂马的冻的半死，捡了一条命。”吉德说：“俺给那娘们和喂马的扔下些吉钱儿，就去东省哈埠了。”

  “哎大德子，俺听你说过，那四个神秘人，你怀疑是曲老三的人？”殷明喜问。

  “大舅，俺是怀疑过。打俺被刘三虎绑票，俺就不是怀疑了。曲老三为救俺，不绑了刘三虎的两个小儿子了吗？俺和大丫儿逃出来，在北江沿儿等截船回来，不碰上了曲老三帆船了吗，那四个神秘人在船上露了露头，等俺上了船，那四个神秘人又不见了。这回俺不是怀疑了，那四个神秘人，就是曲老三的人。”吉德说。

  “神人也！没那曲老三神秘人护驾，你不可能买卖做的这么顺利？”殷明喜背着双手，踱来踱去，“这曲老三啊，琢磨不透啊？这当初，你哥仨救美，是出于义愤，意在路见不平拔刀相助，显出你们做人的正直、正义。你们的莽撞，一时叫曲老三扫了面子，下不了台，他叫鲁大虎抓你们，震怒之余，没有丧失理智，他却很冷静，没有把你们沉江，或咋咋的，却叫鲁大虎把你们交给他干爹老鱼鹰看管。这说明他高傲自恃，没把你们仨傻小子放在眼里，砢碜、寒碜不当一回事儿。在一个当胡子人的眼里这不算啥，尤其你们是外来的愣小子。但这里面却有一点，是不容忽视的。那就是在他心里，对你们另有打算。这点，从老鱼鹰偷偷放了你们后，曲老三震怒于老鱼鹰中，看得出来他的某种打算。这种打算，一个是曲老三有鸿鹄之志，网络人才，叫你们入伙；另外一个就是，你们的黄县口音，叫他感兴趣。他这个人当胡子，是叫刘三虎逼上梁山的。他一直有个心结，洗白！后来，事情急转直下。从他想整治老鱼鹰中不难看出，他多么看重你们啊？曲老三这人孝顺，当他知道老鱼鹰认了你们的干亲了，他只有按老鱼鹰的意思了。再后来，他又知道你们是俺的外甥，他不想跟俺在疖子上再结疮，还想对你们好眼看待向俺示好。至于他最终打算，还不得而知。从你和老鱼鹰联手贩鱼，叫他对你另眼相看，并暗中帮你，不惜任何代价，叫你成功。这里头，解决了他的燃眉之急。那就是江上绺子不同于其他绺子，全民是胡子，又全民是渔民，霸占一方，只求自保。他的绺子，不抢不夺，不吃大户，不取不义之财，所以渔民都很贫苦，捧着金饭碗要饭，也是吃一顿没一顿的。这里的原因是，渔民不会经商，打上鱼，等门上客，卖多少是多少。这时你赊鱼要贩卖，叫曲老三看到希望，你帮了他一个大忙了你？他不好出面说，那太掉他大当家的架，还怕你又记恨又胆怯他，不贩鱼了。另外，他从你的救美人品上看出，你敢闯敢拼；又从你敢赊鱼敢进山贩鱼，看出你有头脑；渔民敢把鱼赊给你，除老鱼鹰的面子外，这里必有曲老三的想法。反之，你不会那么顺利。至于赔挣，那就是看你重信义这点上了。他知道江湖险恶，他不出手，光靠你的热情，恐怕会失手，那也砸了他的锅。这从他给你那支匣子，就看出他当时的心境，保护你，支持你。俺过去由于邓猴子从中挑唆，跟曲老三结过梁子。这疙瘩在牛二的婚礼酒席上都说开了，冰释前嫌，言归于好了。俺历来是反对和胡子来往，但你就在这烂泥塘里，咋能不沾泥？胡子就像贴树皮、赖皮缠。咱做买卖的，你想甩又甩不掉，惹不起，又得罪不起，更躲不起。那咋整，轱辘呗！咋轱辘，得分三六九等，分出好赖，不招惹、不亲近、不依仗、不讨好。咱们这旮子三伙大绺子，鱼龙混杂，刘三虎可恨，王福可恶，曲老三可信。俺说这些干啥，就是大德子这笔钱该不该用？”

  “依俺看，该用！”二掌柜拿砣地拍着椅子扶手，“这笔钱，账，当初就记在胡子身上了。另外这笔钱，神秘人就是给了大少爷。再就是，你用不用，曲老三他都不管，心意到了。”

  “问问曲老三？”吉盛说。

  “问曲老三，他不会成认有这回事儿的。因为，曲老三是暗中相助，不想叫你说他好？你心有就有，没有就拉倒。至于神秘人他会一口否认，不知道？他成认了，那神秘人就不神秘了？曲老三他就是想叫这事儿，神兮兮的。助你一臂，不图报！”二掌柜说。

  “不会是下底钩吧？”吉盛问。

  “下啥底钩啊？这笔钱，曲老三事先又不知道，是神秘人作的主，又不是曲老三指使的。别乱猜度，拿小人之心度君子之腹，曲老三不是那样的人？”吉德反驳说。

  “曲老三他说过，他倒有成为一个正儿八经商人的想法。他陷入江湖不能自拔后，他看大德子行，只有支持大德子实现他的报复了。这倒有，这里不能说没有他的影子？”殷明喜说。

  “你绕来绕去，这笔钱该用了吧？”二掌柜急咧的问。

  “大舅的话，俺听明白了。二叔又赞同。俺想好了，先用。用完了，如数再归回。这笔钱，就作为应急之需，不能算做德增盛商号的股本。那买办先付一半的货款，剩下的运一船结一船，运完结清。缺口这块，钱大掌柜答应帮忙，咱有房产，他一点儿不担心。”吉德说：“俺还有一个想法，就是拿小麦毛利的五厘，换回老毛子一万根的木头，也可拿一部分小麦顶木材。来回载，船不跑空，运费又省了一笔。一个钱当两钱花，两头赚。这俺也是给杉木下一个眼罩，抢抢他的生意。”

  “杉木拿掇你，不卖你房梁，你一趟富锦，倒叫你看到了商机。”二掌柜哈哈地说：“杉木啊，都说东洋人鬼，天机算尽，反害了个个儿，叫大少爷发了财。”

  “老毛子的木头，八公尺六公尺长的，大人一抱粗，才一块大洋一根，这里还有赚头。杉木早眼红了。从老毛子那出海，运到东洋多近啊？”吉德说：“可东洋人为了北满，窥视西伯利亚，出兵帮俄罗斯白匪打苏俄红军，老毛子再好的木头，杉木只有眼瞅的份了，叫他望洋兴叹吧！”

  “师弟！师弟，月娥生了！” 彪九手拿马鞭，急忙火燎的跑来，“大胖小子，足足八斤多。啊，大舅妈也在。”

  “这到日子了吗？”吉德惊喜的站起来问。

  “到没到日子我哪知道啊，那得问你个个儿呀？”彪九嘻哈地说着，拽起吉德就走，“你这师哥啊，想占俺的便宜？”吉德高兴的跟彪九说着，连向抬腿就跑，“哎哎大德子，你忘了你大舅了你？”殷明喜合不拢嘴的叫着，腿可比谁跑的都快，“哎哎大哥俺还要采生呢！”吉盛拽上二掌柜，“二叔你也别落后，还抻悠啥呀？”二掌柜咧咧的嚷嚷，“拽啥拽呀，俺的鞋……”

  几匹快马，飞驰到了吉德租的小院门前下了马，吉德让着殷明喜，一头跨进堂屋，“儿子！儿子呢？”殷张氏眉开眼笑的从东屋迎出来，挡在屋门口，“瞅你高兴的，唱蹦子啊？大德子你別急，瞅一身的凉风，大人小孩平安！”吉德手上扯着殷明喜够够的就要进，殷张氏挡着说：“一帮大老爷们的咋好闯产房啊，等着。”吉盛擦过殷张氏背后说着，“你们都大老爷们的就别……俺是小叔采生呢还要？”一嗤溜，就钻进了屋。殷张氏扭头说：“这孩子，你采生，那小孩儿还不得跟你一样怕黑胆小呀？”殷明喜指指的说：“是啊，你横扒竖挡的，咋叫盛子进屋了呢，这孩子非得胆小不可？”殷张氏喳喳的，“胆小就胆小，说这干啥，说也来不及了？”吉德问屋里谁在笑，“咋像小鱼儿？”殷张氏说：“小鱼儿一听信儿，就跟俺跑来了。还有艳灵、好灵、蔼灵和爱灵，一大帮呢。”

  “哈哈，还谁采生呢，一帮姑姑丫头？”二掌柜靠在外屋门边站着，“这小子，可是长子，将来也是个小情种，一帮丫头采生，那是啊？”

  “一帮丫头采生咋啦，那也总比你当叔公公的采生强？”殷张氏抿嘴的说着，“那百灵不是你采的生，还大伯子呢？”

  “嗯，你生养也不找个时候，嘎嘎的，三弟又没在家，俺当大伯子的咋整，稳婆子那个叫俺，俺哪管那些了？”二掌柜嗤嗤的辨白，“百灵咋样儿，俺采的生，不是上了高学堂了，还说呢？”

  “小宝宝来喽！”艳灵推门撩起门帘，小鱼儿笑得一团花的，抱着露着红红脸庞的孩子出来，“只许看，不许摸，宝宝脸皮儿嫩，别拉着。”

  “对对，只许看，不许摸啊！”吉盛探头的附和叮嘱，“包前儿，俺看到了宝宝的******了，还一撅一撅的呢，老好使了？”

  “不许瞎说，臊不臊你？”艳灵嗔怪的对吉盛抹着眼，“说啥呢，当一帮丫头面？”

  “咳咳，你没瞅啊？”吉盛白下艳灵，不服地说：“一个小孩儿的，有啥啊？”

  “小宝宝，睁睁眼，叫爹、舅爷、爷爷瞅瞅吧！”小鱼儿笑着瞅着小孩儿说：“看多俊个大小子呀！”

  “来小鱼儿，叫俺这当爹的抱抱。”吉德伸手地说。

  “你是爹也不行？你说，宝宝太小，闪着呢？”小鱼儿拿笑眼儿瞟下吉德，喜爱的又瞅着小孩儿，“宝宝，叫爹爹！”

  “也不是你生的，就叫俺大哥抱抱呗！”吉盛替吉德争口袋，“那要你生的，还不得纸包纸裹的啊？”

  “俺生的，就不叫三叔看。”小鱼儿笑着剜下吉盛，又瞅下艳灵，“你不用急，等你有了，你再抱吧？”

  “小嫂，你别急，大舅说，等铺子开了张，就给你张罗。”吉盛逗着小鱼儿，“你想给俺大哥生几个呀？”

  “生几个哪能行啊，咱给你哥生一窝！”小鱼儿敞亮的回敬吉盛，“七狼八虎，像杨家将似的。你呢，三弟？”

  “媳妇还没有呢，俺哪说了算呀？”吉盛说着，瞟瞟艳灵，“俺有了媳妇，也叫她生个七狼八虎，撵过你？”

  “人家月娥生孩子，瞅你俩眼馋的，呛呛啥？”殷张氏笑着，谝哧小鱼儿和吉盛，“百灵他爹，你看这孩子，这眉眼，多像月娥呀？俊！”殷张氏看着殷明喜说：“女儿像爹，小子像娘，也有又像爹又像娘的。咱百灵几个丫头，就又像你又像俺。”

  “这小子起名了吗？”殷明喜眨着眯成一条缝儿小眼睛，眼神炯炯的问殷张氏，“俺想好了一个小乳名，大号俺可起不好，那是你们老爷们的事儿。小名吗，就叫心儿。咋样儿啊？这头一个小子，多可心呀！”说后，两手捂着嘴凑近殷明喜耳朵，嘻笑的嘀咕几句，扬眉舒眼的盯殷明喜瞅着，殷明喜点着头，“好！”又小声嘀咕一句，“是得有心！”二掌柜在侧，心里听明白殷明喜嘀咕这句话啥意思。“等满月了，抱心儿到莲花庵，叫文静师太给算算，祈福呗！”殷明喜看着殷张氏说：“那行。文静师太多能哏，算算，多念点儿保佑经。”殷张氏同意的点头。

  “哇哇……”

  “心儿饿了吧大舅妈？”小鱼儿紧张的得瑟着心儿，心疼的哄着，对殷张氏说，“来舅奶奶抱心儿。”殷张氏接过心儿轻轻悠悠，脸贴在心儿脸上，“哟心儿，饿了也不能吃奶啊，你娘还没下来奶呢。大梅，冲点儿俺拿来的红糖水，别搁太多，太咸，看齁着。”大梅哎声，进屋冲糖水。殷张氏抱心儿进屋，回头说：“这屋窄巴，栖栖的，这儿有俺呢，你们都回吧！孩子要睡了，月娥也该歇着了。回！嗯？”屋门关上了。

  “俺去给俺爹娘发电报去！”吉盛跑出屋说的话，叫吉德吓了一大跳，忙拽住吉盛，“你唬啊？爹娘和你春芽嫂子，还不知道你月娥嫂子的事儿呢，捅马蜂窝啊你呀？”吉盛一长长眼，嘴上说：“你还瞒啊大哥，这孩子都生出来了？俺不管，俺得叫爹娘高兴，他二老有大孙子了。”吉德拽着把吉盛搂到院子墙旮旯，压着嗓子，“俺不是不想告诉爹娘，只是不是时候，等俺这段忙活完了，俺回老家一趟，把爹娘和你嫂子接来，那时再说也不迟？你这冒失暄天的，一个电报能说清吗？这生米已煮成熟饭的事儿，早一会儿，晚一会儿，可就大不一样了呀？这爹娘听了，非扔下家不管，来找俺算账！你嫂子呢，听了会咋样儿，那还不作翻天啊？你要想消停，听大哥的，先别叫老家那头知道，俺会摆平的，好吗？”吉盛不屈不饶的耍开了磨磨丢，“你这是欺人太甚？”吉德近乎哄小孩儿的诺言，“俺就求你这一回，往后大哥啥事儿都听你的。啊好三弟，哥求你啦！”小鱼儿看吉盛任性，就走过来拉开吉德，扯着吉盛走开说：“听小嫂的，咱去电报所，拍电报！”吉盛一听，甩开小鱼儿拽的手，往后褪，“拍电报，俺不去？”吉德听见了，也煞白脸的跑上来，“小鱼儿，你想干啥，怕事情闹的不大呀？”小鱼儿笑着瞭一下吉德，拽紧吉盛地说：“走啊？给你二哥拍电报，你不去呀？”吉盛这回高兴的拉着小鱼儿就跑，“蛤蟆大喘气，小嫂你咋不早一堆儿说了呢？”吉德如释重负的拍着胸口，“俺的娘哟，聪明的死丫头！”