牛嬷嬷叹气道，“红袖这丫头，我也算是从小看大的，本性良善又聪明能干，是个不错的，可那也是在她还是丫鬟这一身份的前提下，如今一朝得了自由，要知道这人心，是最不可靠的东西。”双手摩挲着芳茵的秀发感慨。

  “亏得红袖她们皆在后面的车里，若是听见嬷嬷的这一番话，还不知怎地伤心呢？”芳茵撒娇道，

  “其实嬷嬷也明白，凭红袖的本事，就算是一般的公侯千金，又有几个比得上的？咱们将这样的人，只作个丫鬟使唤，岂不是亏了？况且顾师兄是个有真本事的，与哥哥也是一份助力，人家真心相求，我又怎好不答应？”

  牛嬷嬷轻叹一声不再说话，她虽说是三小姐的奶嬷嬷，有些事上是万不可逾越的，太太此番痛快同意这桩婚事，也多半是从三少爷的身上考虑的，与小姐有没有益处就不得而知了，不过，一个红袖又能够换取多大的利益

  小姐身在其中看不透，自己也是见识短浅的，怎能猜透太太的用心，左不过是一个通天的富贵，这要三小姐怎么去搏，用命吗？如今的圣上已是到了垂暮的年纪，看着三小姐这花一样的容颜，牛嬷嬷实在禁不住满脸的忧心。

  从嫡出少爷小姐他们各种奶嬷嬷的下场，她又有什么看不透的，太太可不像表面上那么良善，自己若是引诱小姐有了别的想法，说不得，明日里就会落得个挑拨人家母女感情的重罪，又岂是自己担得起的？但愿一切只是自己眼界狭窄，看错了太太的用心罢了。

  后面马车里，红袖四人挤在一辆车里，一路上说说笑笑，好不开心。又想到顾恺之就在这山下左近的县城，红袖就止不住轻揭帷幕，偷偷朝外面瞧看，想着瞧瞧他们这到底是走到了哪里？

  冻结的官道之上，绵延着无数的车辙痕迹，间或有残枝落叶覆盖其上，一阵冷风吹过，便能见无数枝叶随风翻滚，仿似为这个寂寞的冬日增加了一抹亮丽的俏皮，而两边的杨柳早已凋零枯萎，蛰伏在萧瑟的冷冬，等待又一个春季的轮回。

  感觉道路两旁的景致似乎有些陌生，红袖皱眉思索，为什么走的好似与上次不一样的道路，正好此时又看见孟磊侍卫，骑着马护卫在马车旁边，红袖便开口喊道，“孟磊大哥，这条道路似乎不是原先回府的官道吧？”

  孟磊循着声音回头，见是红袖问话，便爽朗回应道，“红袖真是好记性，咱们这是要绕到华山的另一边，先去岩山县与我家少爷会合，然后才一起回燕京城。”

  爱热闹的侍衣也凑上前娇声问道，“孟磊哥哥，等咱们到了岩山县，车队会不会在那里暂停片刻，姐妹们憋在山里久了，好想逛逛玩玩，若是回到京城，定是哪里也去不成的？”

  “算着时辰，咱们恰好能在午时到达岩山县，可不就顺便在那里吃午饭吗？”孟磊笑着回应道，

  “因是吃饭，还要去岩山县衙里面找少爷，中间大概会有一个时辰的休整的时间。你们小姐妹可以趁着这个空档，好好地玩一玩。”

  听着孟磊话里的意思，红袖几人甚是兴奋，觉得这是个难得的机会，几人凑在一起，皆商量着一会到了集市上该做些什么。孟磊本还想说些讨好的俏皮话，在这些姑娘面前表现一番，就发现这帮丫头兴奋地早就不再理会自己，只得独自骑在马上郁闷。

  对于众人早已听闻的岩山县，这个蜗居在华山之下，带着些传奇色彩的古朴县城，不但有着时间渲染的苍伤，居然还带着些江南小镇的清新婉约。

  远远袭来的是不忍进驻其中的小桥流水人家，安静祥和，走得近了，也绝不会将其错认为江南，那垂拱的小桥像是一只伸着懒腰的大猫，不但有着秀气的文雅，还带着大气的狂野，花岗岩雕就的石栏上，纹刻着这个县镇千百年来时光的洗礼。

  岩山县坐落在一整块高高的岩山之上，地势颇高，周围皆是流水环绕。即盘踞高地，又依山傍水，真可谓是风水宝地。无风的冬日，平静的湖面上，满是一碧如洗般的澄澈。堤岸之上一排排的杨柳，妆裹着一树的晶莹。

  红袖她们的马车刚从进城的石拱桥上下来，仿佛之前以为的安和宁静只是众人的错觉，眼见着各种摊货店铺，熙熙攘攘的人群，络绎不绝的叫卖声，沿着湖堤两岸漫天铺展开来。

  原以为岩山只是小地方罢了，很难找到像样一些的酒楼饭馆，不过瞧着眼前的熙攘繁华，茶楼酒肆鳞次栉比，小贩货郎吆喝不断，众人还以为已经身在京城了呢？

  看着芳茵隔着帷幕惊叹不已的样子，一旁的牛嬷嬷解释说，“这有什么可稀奇的？岩山县毕竟接近燕京城，又坐落在华山脚下，离着你们武院很近，每年送学生进学的官家夫人，或是护卫仆从，若是来不及回家，皆会选择在这里休整再走。”

  马车渐渐停在了湖堤边一座三层的酒楼前，嬷嬷予芳茵带好面纱，又说，“况且还听说许多的世家子弟，在这小县城里皆是另有别院的，那些在山上苦学的少爷，又岂能不时时下来享受一番？”

  “华山学院里，每月也就一次休假的机会，指望那些夫人太太一年里又能来往几次，世家子弟又不是大白菜，多到一箩筐一箩筐的计算，就凭那几个纨绔，这些店铺酒肆，又怎能长久地兴旺下去？”芳茵边说着，边扶着红袖的肩膀从马车上下来。

  红袖听着小姐言语，回话说，“小姐也是知道的，咱们武院的后山，那样险要贫瘠之所，还不是叫那些富豪商贾们，硬生生的开辟出商埠来，何况这里离华山又近，想不繁华起来都是难的？”

  听着红袖这种解释，又想着自古便有财能通神的说法，芳茵点头很是赞同。又问道，“可派人去县衙通知哥哥咱们已经到了这里的事情？”

  “早已派人去接了，刚到县城的时候，就瞧着孟侍卫带着一帮手下，策马向县衙的方向赶去。”红袖回话道，“咱们就先在这酒楼里歇歇脚，说不得用不了一盏茶的时间，侍卫大哥就会带着三少爷过来与小姐汇合。”

  早有店里的小二哥，听着马蹄车轮之声出来迎接，见这护卫豪车的排场，定是贵客无疑了。那小二并没有无礼的冲到女眷面前，而是矜持的站在一旁，等着有负责的管事出来交涉，他们到底有何安排？显然，这家客栈招待芳茵这样的女眷贵客是极有经验的，处处透着舒服与妥贴。

  外面的车辆马匹，自有跟来的管事护卫安排，芳茵她们则被直接引到了二楼的包间里面，等到芳茵喝上了浓香的热茶，牛嬷嬷也从楼下回到了包厢里，显是一切皆已安排妥当。

  芳茵喝了一肚子茶水，眼见着已经过了午时，却还不见孟海到来的影子，就连去接人的侍卫们也没见个回来禀告的，本还想着一会吃完午饭，众人还可以随便的去附近逛一逛，玩一玩的，这下可好，想是没有那个空闲时间了。

  红袖瞧着此刻芳茵满脸不耐的样子，便适时说道，“许是少爷被别的什么事情给绊住了，少爷若是此刻不在县衙，或是在哪个饭馆里与师兄弟们正一起用饭，孟磊他们可不就找不到人吗”

  “不如姑娘先点些菜，用些饭吧？”牛嬷嬷劝说道，“若是少爷一会回来，不过就是让这里的掌柜撤席重上罢了，也不在乎那几两的银子，若是少爷此刻已经吃着呢，姑娘不是白等了？”

  芳茵也是等的烦了，而且也确实有些饿了，又有牛嬷嬷的这番说辞，便顺势答应下来，并让春芽去叫掌柜的来点菜。只吃到一半的时候，那去县衙请少爷的侍卫倒是终于回来了一个，果然让红袖给猜了个正着，孟海确实是不在县衙里。

  听县衙的差役们说，华山上的一众公子们，也是吃完午饭后才离了县衙，想是又去查案了，孟磊他们很不巧地与自家少爷擦肩错过。一众人本就是来接少爷的，如今没见到人，自然皆是不肯回去，于是几名侍卫就在那些差役的指引之下，满县城里找起了人来。因怕小姐这里担心，这才遣了一人回来禀明情况。

  却说顾恺之这边，几人商议好明日里直接回山之事，又觉得自下山以来，众人皆是围着失踪案件忙碌，也没时间好好的在这岩山县里玩上一番，更想着与自己的亲朋好友，师长兄弟们买些礼物相赠。一大帮男人于是离了县衙开始了古代版的逛街购物，孟磊等人也只是晚来了一刻的时间，就与自家的少爷失之交臂。