人过来迎接的，心中一松，催马向前。

  “鲁大将军，陛下有令，大军不得入城，暂时在城外驻扎结营，等候圣命！”

  王司徒对着鲁鹿大声说道。

  鲁鹿有些惊讶。转念一想，女皇的心思从来都是迂回曲折，她这样下令，或许有她自己的的考量，于是应了一声。

  “鲁大将军，陛下又有令，大将军你劳苦功高，如今年事已高，理当颐养天年。陛下赐了大将军金一千，宅邸一座，大将军过去看下满意否。虎符之印，大将军请交回！”

  鲁鹿一怔，仔细看去，见王司徒目光闪动，心中立刻生疑，冷笑道：“这样的大事，陛下想必会有手谕，王司徒可否叫老夫看上一眼？”

  王司徒哈哈笑了起来：“大将军，天子脚下，我若没有陛下旨意，又岂敢这样拦住你的道路？大将军休要多言，速速交上虎符，再拖延下去，小心陛下治你忤逆叛国！”

  鲁鹿大怒，猛地一抖手上马鞭，鞭尾直直指向王司徒的鼻子：“你个无耻之徒！老夫自己去见陛下！陛下若是真亲口向我要虎符，我自然不会推拒！”

  王司徒闪避了下，头上官帽跌落到地，顾不得下马捡起帽子，做了个手势，身后立刻涌上几十个卫兵，朝鲁鹿围了过来。

  鲁鹿半生戎马，什么场面没见过？这样的阵仗自然不会惧怕，只是心中却隐隐感觉有些不妙。自己带兵离去的这半年里，太宁宫中必定发生了什么变故。

  “王老儿，摆出这样的阵仗就能吓住老夫？今日你若没有圣上手谕，休想我听你半句！老夫身后雄兵数万，你倒是试试看，他们是听我的，还是听你的！”

  鲁鹿厉声呵斥，猛地拔出腰间金刀，围了过来的卫兵被他镇住，纷纷后退了几步。

  王司徒脸色极是难看，从袖中取出一卷黄绸卷轴，摊开了到鲁鹿面前：“陛下玉玺印鉴在此，你敢兴兵作乱？”

  鲁鹿睁大了眼，盯着看了半日。

  “鲁鹿，陛下圣谕在此，你见了还不下跪接旨？”

  鲁鹿紧咬着牙，终是勉强慢慢跪了下来,却仍说道：“老夫要亲见陛下圣颜！”

  王司徒冷笑道：“大将军到了该去之地，等候见驾就是！”一使眼色，卫兵趁势群涌而上，夺了鲁鹿手中金刀，团团围住。

  王司徒见鲁鹿被制住了，抹了下额头的汗，下马朝着公主的车辇而去。

  刚才这里纷乱一片，远远停在后面的大军未察觉动静，只这近旁的公主却也是丝毫没有反应，这和她平日的性子大不相同。鲁鹿迷惑不解，王司徒却是暗地松了口气。到了她车辇前，见边上的几个侍女略微有些慌张，也不在意，只是按了礼节行了大礼，这才恭恭敬敬道：“公主殿下，陛□谅公主路途劳顿，派臣护送殿下到君山行宫休养，请殿下下车，臣已为殿下另备了车辇！”

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  四十九章

  王司徒说完，见辇前的帘子纹丝不动，再说一遍，仍是没有动静，等重复第三遍的时候，见边上立着的侍女神色更是慌张，心中起疑，上前一步，对着领头的茯苓冷冷道：“把公主请下车吧！”

  “大胆！你竟然打起公主的主意！陛下就算夺我兵印，怎么可能连公主也要软禁？”

  鲁鹿大声斥道。

  他身边虽围满了刀枪严密相对的卫兵，只是在朝中声望素来极高。见他怒容满面大步朝王司徒而去，竟无人敢出来阻拦，只是跟着他继续围成一圈，一时刀枪声相撞，哗啦啦一片。

  王司徒见他走近，脸色极是难看。

  “公主，休要理睬这居心叵测之人！”

  鲁鹿朝着马车大声叫道。

  茯苓肩膀微微发抖，知道是瞒不住了，一咬牙，终于跪了下去，低声道：“大将军，车里的不是公主。”

  仿佛平地一声雷起，不止鲁鹿，连王司徒也是大惊失色，猛地蹿了过去探身掀开帘子，脸色一变，见车中的那女子虽然穿了公主的服饰，只此刻却已经瘫坐在一角，脸色惨白，瑟瑟抖个不停。

  “公主呢！”

  王司徒猛地一把抓住茯苓的肩膀，眼睛瞪得仿佛要凸出来。

  一阵疼痛袭来，茯苓却只是紧紧咬住牙，一语不发。

  鲁鹿回了过神，突然仰天哈哈大笑起来：“王老儿，你虽不说，只老夫也猜到太宁宫中必定生变。尔等想拘起公主，偏偏天不从你意，真当快哉！刚才那道诏令，也非陛下之意。乱臣贼子，人人得而诛之，老夫又何必拘泥！”笑声未歇，劈手夺过近旁一个卫兵手上的刀，大吼一声，众人心胆俱裂，王司徒回过神来，脖子上已经架了一把钢刀。

  “鲁鹿，你敢造反！”

  王司徒面色大变，厉声斥责。

  鲁鹿冷笑数声，押着他朝百步之外的大军阔步走去。四周卫兵呼喝一片，只是投鼠忌器，不敢逼得过近。

  一阵急促的得得马蹄声传来，抬眼望去，见是军中一个副将骑马飞驰而来。

  “大将军，可是有变？”

  那副将刚才远远见到城门口似是异常，忍不住驱马过来看个究竟。

  “陛下安危不测，传我令下去，后退十里，驻扎结营，等老夫后令！”

  副将一凛，大声得令，提起马缰正要掉头，忽然听见城门处一道尖细的嗓音传来：“陛下出城，跪拜迎接！”

  鲁鹿面上立刻现出激动之色，猛地回头，整个人却呆若木鸡。

  六驾龙辇之上，紫色华盖之下，一龙袍冕旒少年倚靠在銮椅之上，目光阴冷，脸色带了些病态的苍白。

  “二殿下！”

  鲁鹿失声大叫。

  “大胆！此乃当今陛下！姬弗陵阴谋逼宫，圣皇太后岌岌可危，陛下英明果断，平乱拨正，圣皇太后亲传大宝，择日昭告天下。鲁大将军，还不速速前来拜见陛下？”

  宫人尖着嗓子喝道。

  鲁鹿睁圆了眼，一动不动。被他架住脖子的王司徒终于松脱开来，手一挥，卫兵立刻涌了上来，夺去他手上大刀，再次围合了起来。

  “大将军，见了朕，为何还不下跪？”

  姬弗贺有些阴凉的嗓声传了过来，不带丝毫的情绪。

  鲁鹿终于朝向了他，慢慢地单膝跪了下去。

  “陛……，圣皇太后，如今可安好？”

  他颤声问道。

  “皇太后身子不适，正在行宫之中休养。你方才桀骜无礼，本该重责，朕念在你年事已高，免于责罚，夺去大将军头衔，回府之后安心养老便是！”

  姬弗贺一口气说完，仿佛有些气短，咳嗽了两声，眼睛盯住边上的昌平车辇，怔怔出神片刻。

  “起驾，回宫！”

  宫人再次发令，龙辇缓缓掉头。

  “王司徒，这里就交给你了。”

  姬弗贺冷冷说道，回头盯他一眼。

  王司徒急忙应了下来，心中浮上了一丝恼羞。知道他必定是料到自己应付不了鲁鹿，这才突然亲自赶了过来坐镇局面。

  “来人，把照看公主不力的侍女投牢，请大将军入城安歇！”

  ***

  昌平搬到驿馆住了两天，就是西戎的三月神女节了。

  神女节是西戎的传统节日。传说远古时代，一个神女驾祥鸟到了此地，这才繁衍出了西戎的祖先国民。后人为了纪念神女，就把三月桃花开的这一天定为神女节。成年的女孩换上新装，由母亲给她梳好鬓发，相约与女伴一道外出游玩，与青年男子隔了桃花两两相望，笑声不断。城中店铺酒肆也比往常打烊要晚，很是热闹。

  王已勉强留在驿馆，每日早晚到军营一趟报个平安，跟了两日，一下也就想开了。心想一个是当朝驸马、大将军眼前的红人，一个是小表弟，他两个好他两个的，公主现在人又不在，鞭长莫及，就算知道了，日后若是问起自己，只推说全不知情，料想也不会真把自己怎么样，何况在这里吃穿用度比起军营中好了不知多少。所以这天傍晚听到表弟吩咐，叫他跑趟军营让步将军过来，二话没说就应了下来。

  步效远两天没见昌平，虽然都有她消息，只心里也是记挂着，正想着趁了晚间有空过去看下，见王已过来说表弟有请，吩咐了副将几句，换了便服就骑马过去。刚进驿馆她的房间，眼前一花，仿佛有什么东西丢了过来，急忙接住，定睛一看，竟是枝粉色桃花。被他刚才大手一抓，花瓣已是扑簌簌掉落在地，只剩几朵残瓣。

  “你可真不懂怜香惜玉！”

  步效远听见吃吃笑声，抬头一看，见昌平还是男衫小帽，只比起在他军营中时，那服色却华丽无数，站他面前笑吟吟看过来，活脱脱一个风流俊俏小公子。

  “璎珞，叫我过来有事吗？”

  步效远笑了起来，问道。

  昌平夺过他手上桃枝，把上面残留的花瓣一片片扯下，朝他面门丢了过来，斜斜睨他一眼，嘴里哼了声道：“没事就不能叫你过来？你前日还说会来看我，把我丢这里两天，连个影子都没见到！”

  步效远有些尴尬，低声道：“前两日白天有些忙，昨夜士兵报说城外仿佛有异动，我出去巡视，回来时已是下半夜，怕扰了你睡……”

  “算了，谁要听你解释一大通。”昌平扯完了花瓣，把光秃秃的桃枝一丢，已是跳到了他面前，伸手抱住了他脖颈，仰头说道：“今天可是这里的神女节，女孩家都要打扮漂亮出去和心爱之人相约，听说街上很热闹。我来这里这么久，还从没有出去过。我要你陪我出去看下。”

  她这样的娇娇神情，步效远一颗心早被她融得成了滩水，怜惜她明明金玉之身，却为了自己这样委屈。今夜军营中的事也都交代过了，毫不犹豫点头应下来。

  昌平眼睛一亮，亲了下他脸，这才笑嘻嘻放开了，当先出去。

  外面天色已经暗了下来。街上灯火辉煌，游玩之人来往如梭。虽比不上中昭帝都的夜色繁华，却也另有一番热闹景象。昌平就如个孩童，看见什么新鲜好玩的就要买，一路下来，步效远手上已经拿了一个面具、一把芦笛、一个木偶，嘴里又嚼着昌平喂给他吃的果子，见边上之人侧目，大约是觉得两个男人这般有些怪异，虽略感尴尬，心里却有些甜，任她玩耍。渐渐随了人流到了一家高悬红色灯笼的楼宇之前，见里面灯火辉煌，人头攒动，又隐隐听见有急促的鼓乐声传出，门口不断有男人进去，看起来颇是热闹。

  “进去看看。”

  昌平说了一声，已是小跑着过去。

  步效远抬头，看见门口灯笼上照出的流岚楼三字。他虽没来过这地，从前却听张龙提起过，就是戎阳城中最有名的温柔之乡，里面的舞妓更与别处不同，来自异域之地，各具风情。

  “璎珞，这里不要进去了。”

  他急忙紧走几步，拉住了她的手。

  “为什么？”

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