上首，不怒自威。

  芮向他行了礼，先问候了秦姬，再追述起往事，说得声情并茂，最后才道明来意，希望秦国能够借兵护送夷吾回国。他心里已经做好了打算：这样一来，若是有诈，可以全身而退，若是成真，功劳也多半是自己的。

  秦君嬴任好倒没有被他“秦晋过去如何交好”的说辞给打动，眼下是晋弱秦强的局势，他所求的是实实在在的利益。

  芮自己也明白这一点，于是一番你来我往后，他便应下了协定：如果秦国能够出兵，夷吾顺利即位后，作为答谢，便将晋国的黄河以西的地方割让给秦国。

  这割让自然是一大块肥肉，教人难肉疼。但是……芮咬咬牙，等回去了什么都好说！

  九月底，夷吾终于离开了梁国，在一万秦军的护送之下踏上了回归之路。

  队伍浩浩荡荡向着晋国而去，夷吾与芮的心中也是忐忑。

  途径晋国的边境韩原，夷吾突然从车中探出头来，小心道：“我……我怎么心跳得这么快？不，不会有事吧？”

  芮闻言，也不一阵紧张，放眼望去，春种的小麦早在夏日就被割尽了，此时辽阔的韩原空旷荒凉，确实有一种秋风萧瑟之感。再回头看看秦军整肃，气势恢宏，真是陷阱应该也能全身而退。于是便放松了些，还安慰了夷吾几句。

  忐忑的心情不仅是担忧，还有期待。若夷吾真的做了国君，那自己……

  行进到绛城之郊，远远地看到，百官身着礼服，肃立恭候。芮神一振，山羊胡子也跟着颤抖了起来：终于！成了！

  “公子，公子，下车吧，他们来迎接咱们了。”他掀开车帘，扶着夷吾下车，二人的脚步都有些踉跄。

  到了近前，百官行礼，整齐划一，文质彬彬，如在朝野：“恭迎公子归国！”“公子远路辛苦！”“臣愿为公子前驱！”

  夷吾一怔，随即涕泪滚滚，哽咽出声。芮还暗自镇定着，给他递过了手绢。

  却听人群中突然有人高声道：“归国是喜事，公子怎可哭泣？会招来不祥！”

  声音突兀，一时间众人皆静。夷吾吃了一惊，那手绢便落了地。

  芮循声望去，却见一人，身材矮小，中年发福，正是里克，此时正眯着眼睛，望着夷吾，面色不豫。

  芮心里哼笑了一声，心道你算什么东西，在我们面前耀武扬威？于是也高声应道：“公子喜极而泣，乃是真情流露，想来鬼神亦通情理，不会怪罪。”

  鬼神通情理，所以责怪夷吾的人就是吹毛求疵，过于苛刻了。里克一听，脸上便沉了下来。他原是要给这个初见的年轻公子一个下马威，好让他知道晋国的朝廷如今是他里克说了算，不想当面就碰了个钉子。

  再一看，还是那个原来没什么名气，自己都不正眼看的芮，内心就更加不快了。

  这二人一个趾高气扬，一个自恃有功，刚打了个照面便暗自相抗。

  而在接下来的日子中，矛盾逐步升级，变得越发地尖锐了。

  夷吾顺利入朝即位，对护送的秦国士兵都行了犒赏，留下了为首的将领，打算立刻着手，如约将黄河以西的土地割让于人。

  结果朝堂之上，一说此事，里克马上站了出来：“君上刚回来便行如此大事，只怕臣民们心有不愿啊……”

  芮也立刻出列：“既是臣民，便听从君命，有何不愿？”

  里克眯了眯眼睛，只看着夷吾：“敢问，君上何时与秦君协定的？如何协定的？”

  夷吾讷讷道：“这倒没有，当时我还在梁国……是拜托了芮爱卿去的……”

  里克立刻冷笑出声：“原来如此，我说呢，哼！一个小小臣子，动辄拿国家土地与人交换，主意未也太大了。”

  芮迎着群臣的目光，连忙辩解：“当时国君流落在外，孤立无援，若不如此，请问要如何得到秦国相助？”

  里克昂然道：“我早已派了使者恭请公子回国，你找秦国相助什么？”

  芮一时哑然。他当然不能说是怀疑有诈，否则便得罪了满朝的臣子，至于占据功劳等私心，就不能开口了。

  只听里克接着道：“祖宗留下的土地，怎能说给就给？秦晋接壤，他强则我弱，不想着防范，还送土地去，芮，你究竟是晋臣还是秦臣？”

  这样通敌叛国的大帽子扣下，顿时教芮的脸上紫红，怒道：“那里克大人认为如何？事宜从权，如今已是这般，莫非要赖掉不成？”

  里克道：“这怎么算赖掉？这是你应下的，国君又未参与。”

  芮道：“出使便代表一国，里克大人这么说可让人笑掉了大牙，以后秦国还相信我们的使者吗？其他国家呢？还敢同我们晋国约定吗！”

  里克道：“使者自然重然诺，但却不是擅自行事，敢问芮大人，当时答应的事，可曾与国君商议？与群臣商议？”

  他明知道芮必不会往返去问夷吾的意思，跟晋国群臣商议更是没影的事，但争辩起来仍是义正辞严：“我们的使者若都越权行事，弄得君不君，臣不臣，其他国家倒确实不敢相信咱们了。”

  芮冷冷道：“咱们晋国就是因为‘君无戏言’建的国，你若必要背信弃义，是让咱们日后都抬不起头。”

  一旦说到“君臣大义”，争论也就成了双方的互相攻击。

  里克在这方面的经验却比芮丰富得多了，他面对夷吾，做了个挥手向群臣的姿势：“那君上不妨听听在座群臣的意思吧。”

  群臣人在国内，骤然听到土地被割让，脸上自然不快居多。夷吾已被他们的争执弄得心惊胆战，此时也不敢多看，只道：“那……这个，此事就……押后再议吧。”

  里克唇角勾了勾，得意地看了看芮。

  却听对方道：“哦？那请问，许给里克大人的汾阳之田又作何处置呢？”

  那是夷吾向里克的使者许诺的，真的说起来，算是私相授受。

  这下当着群臣的面，里克的脸上也挂不住了：“使者答应受田，是为了教君上安心，此乃臣子分内之事，这田地里克原本也是要拒绝的。”话虽说得冠冕堂皇，但一想到汾阳之田何等广袤肥沃，不禁一阵肝疼，对芮也就更加咬牙切齿了。

  于是，夷吾回国便是这样的结果：秦国得了美名，没有实利，与晋国关系骤然冷淡；里克也是两手空空，什么都没捞着；民间流传的则是新任晋君苛刻，背信弃义的传言。

  而芮与里克的矛盾进一步激化，成了水火不容