人来……”

  陈望之皱起眉头，道，“我禁足期间谁也不能见，公主是清楚的。她既派人来，应是出了大事。”

  宋僧孺为难道，“臣也不敢乱传话。就是，就是……”一语未毕，崔法元匆匆忙忙穿过连廊而来。陈望之起身，道，“郎中令，公主生病了？”

  崔法元道，“公主她是病了。”

  陈望之登时出了一身冷汗，“长安生什么病？我要去瞧瞧她。”被崔法元拦住去路，“殿下！公主的病……没大事，就是有些焦虑。”陈望之心下疑虑更甚，道，“让她府中的人过来见我。没大事么，问一问也能安心。”

  来人乃陈安之身边的侍女琼树。陈望之道，“公主派你来，想必有事。”

  琼树战战兢兢，偷眼一瞥崔法元，道，“没，没什么。奴这就回去。”

  陈望之喝道，“没大事派你来？你说，不必忌惮。”

  琼树咬了咬牙，猛然拜倒，“殿下救救公主罢！都督要死了，公主，公主也要随他一道去了！”

  崔法元道，“胡说什么！”

  陈望之怒道，“你住口！琼树你来讲，谢都督出什么事了？”琼树一边哭，一边讲，原来谢渊出使乌昌，甫一过锡水就被乌昌国出兵扣押。“那什么国一直往东边来，说，说要杀了都督。除非……除非……用公主的兄长去换。公主左右为难，一心寻死。殿下，”琼树哭道，“殿下能不能想个法子出来？公主好容易有孕”

  “长安有孕了？”陈望之又惊又喜，“好，那我就放心了。”

  浓云低垂，暴雨将至。

  陈望之毫不犹豫，“我即刻赴京，求他。”

  作者有话要说：“黄泉讵可知”改自徐陵《别毛永嘉》。

  第94章

  轻雷一动，万千雨丝急坠。俄而云破天霁，蛙鸣蝉唱，尽落斜阳。

  陈望之立在廊下，他来得匆忙，鞋袜尽湿。车马驶过铜驼道，虽是盛夏，风雨交加，只觉遍体生凉。

  倏然睁开双目，帐篷外隐约有金属撞击的沉闷响动。这里不是江南，陈望之卷起貂裘，将自己紧紧裹在其间阴风的低吼尖锐而怪异，平沙簌簌滚地。

  尘隐大漠，月冷霜寒。

  也就刚过子时，陈望之在心内计算了时辰，合上眼皮，再度沉沉睡去。

  出乎意料，宇文彻只犹豫了片刻，便答应了陈望之的请求。

  情势比预估的还要危急：三月前乌昌国王葛巴里暴毙身亡，新王甫立，未出几日，再度莫名横死。这下乌昌国内再无皇子，立时大乱。最后拥立了一位新王赫巴托。赫巴托据说是葛巴里的外孙。那葛巴里在位时曾向宇文彻进书，表达归顺之意。此番乌昌王新立，亦上书请封。于是宇文彻派谢渊做使臣前往乌昌。谁料刚过锡水，乌昌的人马就将谢渊一行包围，谢渊力战不敌，重伤被俘。乌昌更是趁机向西推进，大肆劫掠善宛国，以致死伤数千之众。凉军与乌昌交战，亦节节败退。乌昌攻占金昌郡，直逼云州。

  “若是占了云州……”宇文彻喃喃，盯着地图。烛火摇摇晃晃，映着他黯淡的面容。不到一年功夫，宇文彻瘦了，容颜憔悴，两鬓星星点点，完全不是陈望之记忆中意气风发的模样。突然咳了几声，秦弗忙上前搀扶。宇文彻摆摆手，哑声道，“你们下去备膳罢，朕同沈卿、广陵侯在这里说话。”秦弗带着宫人退了出去。宇文彻用手指点了点善宛，苦笑道，“朕是一万个没想到。”

  善宛扼守咽喉要道，乃西域门户。沈长平道，“君上亦不必如此忧虑，云州有西海王镇守，理应……”

  宇文彻笑了一笑，低低咳嗽。方才觐见之前，秦弗前来迎接，对沈长平道，“君上为了乌昌那事，忙了不知多少个昼夜。一着急肺火旺，咳得厉害。”陈望之未及进殿，忽然听到几声重重的咳嗽，心头突地一跳，正是宇文彻的声音，微微抿了抿下唇，却有个女子的声音絮絮响起，说的乃是凉语，语调婉转绵密，不过音量甚低，根本听不清楚。及待进了内殿，绕过屏风，只见宇文彻穿着中衣，披了件浅褐色的外衫，靠在榻上，案前堆满了文书，榻边坐着一个女子，容貌秀美，一双眼睛顾盼含情，着素纱圆领袍，衣饰装扮皆从凉俗。这女子见人进来，神色几分惊惶，几分羞涩，慌里慌张地用凉语说了几句便匆匆离去。

  “其实，乌昌所谓要你去换大谢，也就是个引战的由头罢了。想来……想来卿也明白。”

  陈望之稳住心神，道，“明白。但还是我去最为妥当。”

  宇文彻的目光在他脸上扫过，道，“不去也不妨事，朕会倾尽全力去救大谢。”

  陈望之道，“来建康的路上，我已经前后思量过了。”

  宇文彻似乎笑了笑，“嗯，思量过。”

  陈望之转过脸，烛光下的地图模糊不清，博山炉吐出龙诞沉沉的香气。泰州到建康百里之遥，他冒着疾风骤雨一路反复算计，考虑与宇文彻见面后的种种对策，越算便越没有胜算。宇文彻未必愿意见他，更不要提答应。陈望之在泥泞中跋涉时想起最后一次，在紫极殿中，宇文彻用力将他推开，因为愤怒表情扭曲，“朕不想再看到你我当着上天发誓，与你老死不复再见。”

  “我想，让我去换谢渊，作为、作为试探，比较妥当。”他甩开思绪，努力保持冷静，过去的事情就过去了，何必再想。“我去了，要是乌昌老老实实还回大谢，那是最好，之后陛下再发兵攻打，没有后顾之忧。要是乌昌不肯归还大谢……就说明事情确无回转余地，陛下直接发重兵压境，也没有后顾之忧。”

  宇文彻突然道，“朕亲征乌昌也未尝不可。”

  这下连沈长平都吃了一惊，“君上”

  “亲征是下下策。”陈望之向后悄然退开一步，离宇文彻稍微远了些，坚持道，“由我去换谢渊。”

  宇文彻松口了，“卿思量清楚了？”

  陈望之躲在地图的阴影中，沉声道，“清楚了。”

  宇文彻道，“那你去了，若是回不来，也不要怨朕。”

  陈望之道，“我自己选的路，谁也不怨。”

  陈望之翻了个身。八月底，云州便已如初冬。他搓了搓手，从枕下掏出一柄匕首，首柄雕刻成狼头的形状。陈望之摩挲着狼头，吐了口气，在黑暗中默默理顺形式：善宛国位置紧要，乌昌掌控善宛，进可攻，退可守；趁势攻下金昌，进逼云州。现在乌昌气焰正盛，而凉军却不断败退。一旦云州失守，向西，乌昌可犯凉国龙城故地，向南则是秦州陇西沃野千里。若陇西落入乌昌手中，跃马黄河南侵江南不过瞬息之间。一年之前，乌昌在西域诸国中尚属末流。数月而已，即威逼云州，隐隐有横扫中原