瞒陛下。”

  “大将军以前是肃王的左膀右臂，朕是清楚的。朕少年时在齐国做质子，当时亦与陈望之认识。此人文韬武略，德才兼备，陈玄九个儿子，他是最出众的一位。不瞒沈卿，”宇文彻嘴角轻轻勾起，“朕从来就认为，陈望之是朕逐鹿中原最大的敌手，但万万没想到，陈玄竟昏聩若此。”

  沈长平道，“陛下英明。”

  宇文彻道，“朕虽不才，但也极力重才选能。朕回到西凉后，忙于夺嫡，就没怎么多加注意他。听说他死了，朕还好生难过了一阵子。”

  沈长平道，“臣一开始……其实，不仅臣一人，陈玄当时布告天下，肃王谋逆圈禁，两年后死于疟疾。我们那时降职的降职，流放的流放，几乎全部远离京畿。等得到消息……”说着，眼中竟掉下来泪来。他自觉失态，连忙以手擦拭，起身下跪道，“臣并没有别的意思，就是”

  “朕明白。”宇文彻拍拍沈长平的臂膀，微笑道，“你们同袍之谊，难过自是人之常情。”他端起杯子，抿了丝冷掉的茶水，“不过，朕很是奇怪，陈望之怎会谋逆？他对陈玄最是忠心不二，若说他那几个不成器的兄长觊觎皇位，朕倒是信的。”

  沈长平苦笑道，“所谓谋逆，当然是陈玄夺权的借口。肃王当时大破土浑，复北地三郡，齐国上下军民莫不敬服。他也知道他那父皇疑心病重，故而谢绝封赏，常年戍边，只盼能夺回全部失地，万万没想到……博陵王的案子，竟然将他牵涉在内。陈玄连发十道诏书命他星夜入京，肃王他前脚刚进建康城的门，后脚便被褫夺了兵权。陈玄杀了博陵王上下满门二百一十八口，还说，要不是看在亲父子的份上，肃王他历来目无尊长、欺君罔上，按律、按律当诛。”

  “然后，第二年，就传来肃王的死讯。”沈长平声音发颤，“臣等肃王余孽，闻之心惊……幸而陛下搭救臣于危难，不然”

  宇文彻道，“陈玄实在癫狂，天意如此，大将军也不必太难过。”

  沈长平沉默片刻，终于抬起头，道，“陛下，敢问肃王他……”

  宇文彻眉心一动，连忙端正了表情，淡淡道，“他受了伤，朕请章先生来瞧过了。他人确实疯了，身上也断了好几处骨头。沈卿尽管放心，朕会照料他。他虽是前朝皇子，但好歹我们同窗一场，也有情谊在。况且他人已经……”说罢摇了摇头，“朕没想到，那传闻是真的。”

  沈长平道，“其实两年前便有传言，说肃王没死，被送、送给了桑阿泰，所以土浑才肯退兵。”

  “无耻。”宇文彻咬牙，沈长平又道，“臣那时不敢相信。肃王性子最是刚烈，陈玄若当真将他送给桑阿泰，只怕他会”

  “也许他只是死不了。”宇文彻眯起眼睛，装作不经意道，“也是怪了，肃王年长朕两岁，今年也有二十八岁了罢。朕记得他是七月初的生辰。”

  沈长平道，“没错，他是七月初七的生辰。”

  “他好像一直没有王妃？”

  沈长平一愣，“那个，我们也奇怪过，肃王说，他常年在外奔波劳碌，一年在京中不过数日，娶妃的话，平白糟蹋了人家女孩子，再者北境动荡，他也没有心思儿女情长。”

  宇文彻道，“也不是没有道理。只是齐国礼法，亲王十八岁便要纳妃成婚，陈玄对陈望之未也太不上心。”

  沈长平眼珠一转，额角不住冒汗，忽然开口道，“陛下，方才那些土浑阉奴，呃，就是，臣等刚刚发现了肃王，找来通译审问阉奴，那些阉奴说，说……”

  宇文彻道，“陈望之的事，沈卿当真不知？”

  沈长平胸口剧烈起伏，声音直抖，“太过荒谬……肃王他、他！”

  宇文彻道，“朕很奇怪，为什么陈玄如此讨厌他的幺子，如今，算是找到了答案。”

  沈长平眼角沁出泪花，“陛下，难道真如那些阉奴所言”

  “章先生检查过了，肃王的身体，确与你我有异。”宇文彻面对这位老将，言语温和，“他是双性之人。”

  沈长平老泪纵横，“那陈玄将他送给桑阿泰，岂不是、岂不是！”

  宇文彻道，“沈卿，朕唤你来，不是为了拿陈望之取笑。”

  沈长平长跪不起，“陛下！”

  宇文彻道，“他受了很多苦，身上的伤处，沈卿也见到了。”

  沈长平想起陈望之那块少了一半的胎记，愈发心如刀绞。他年长陈望之二十余岁，对陈望之又是尊敬，又是爱惜，视他为亲弟爱护，“臣只恨少杀了几个土浑人，臣心中，真是！”

  “眼下最要紧的还是治伤。章先生说，他的疯病，许是为了保护自己。桑阿泰暴虐，将他百般折磨……”宇文彻整了整衣袖，“他以前同沈卿要好，朕希望此次回京，由沈卿专程护送他。他见到熟人，多说说话，说不定疯病可以渐渐痊愈，也未可知。”

  第4章

  沈长平含泪，重重磕了几个头，“陛下盛德，臣无以为报。”

  宇文彻命他来密谈陈望之的事情，其实也有几分施德布恩的意思。沈长平乃陈望之旧部，感情非同一般。宇文彻登基后半年多，虽然迁都建康，但前齐各门阀大族，依旧对新帝不理不睬。宇文彻不愿大行杀戮，以武力迫使他们就范。沈长平在前齐颇有人望，又有将才，宇文彻为表信任，不但给予他大将军的高位，还赐了一位西凉的贵族之女与他为妻。

  “陛下，”沈长平面露犹豫，“臣能否见一见……见一见他？”

  宇文彻道，“这个自然。”

  二人说话的时候，陈望之就躺在后面的榻上。土浑宫室简陋，侧殿甚是狭小低矮。天气寒冷，热腾腾地烧着几个炭盆，倒也不觉寒意。那榻上铺了数层皮毛，宇文彻行至榻前，却吓了一跳，只见陈望之瞪着眼睛，一动不动，嘴角上翘，表情诡异至极。

  “陈望之。”宇文彻唤道，“你可醒了？”

  陈望之一双浑浊眼珠动也不动，直挺挺地躺着，宛如僵尸。宇文彻再唤几声，他仍毫无反应。“沈卿，”宇文彻无奈，“你唤唤他，他”

  谁知话音未落，陈望之忽然笑出声来，一边笑，口中一边念叨着什么，像是吟诗，又像歌唱。宇文彻虽然能讲流利吴语，对于诗词歌赋却一窍不通。不明所以，转头看向沈长平，那高大的汉子眼眶通红，泪珠摇摇欲坠。

  “他这是，念了什么？”宇文彻问。

  “回禀陛下，肃王殿下他，他在唱歌……”

  “唱歌？”

  “陛下，肃王殿下唱的是吴地的春歌。”

  陈望之听到“春歌”二字，眼睛终于动了一动。

  春水初生，春花烂漫。宇文彻鼓足勇气，悄悄走到陈望之身