在我还没有成为修士前。”

  “您有过爱情吗？您也品尝过爱情的滋味吗？”

  “孩子，你在经历爱情吗？”

  杜乔皱眉：“我……我不知道。”

  “是什么让你不确定？”

  “我以为爱情就像天青石，是稀有的宝藏，千金难求，所以我从没有奢望过得到爱情。实话说，如果不是答应母亲来罗马寻找兄长，我也许和安杰洛他们一样会成为修士，终生侍奉主，不去想这样天马行空的事情。”

  卢多维科很惊讶：“你还这样年轻，就已经对爱情没有寄望了吗？为什么呢？”

  “大概和我们家乡的婚俗习惯有关系。在我的家乡，家族很早就会开始为晚辈安排婚姻，大部分人的婚姻都是要顺从家族的意志，没有太多自由的空间，所以我们对于婚姻和爱情也不报太大的希望。在我十三岁的时候，母亲就为我安排好了未婚妻，是一位世交家族的小姐。”

  “你喜欢她么？既然是世交，应该有所接触吧？”

  “我连她长什么样都没见过，也没有什么期待。我的朋友、兄妹、长辈他们都是这样过来的，所以我一直习以为常，我知道，等我找到了兄长回到故乡就会按部就班地结婚，有自己的家庭，我一直没有想过爱情这件事。我已经不需要思考这件事了。”

  卢多维科微笑：“你如果真的认为不需要思考，就不会在这里苦恼了。是什么人让你有了苦恼？你遇到了让你心动而思念的人吗？她对你表达了爱慕？”

  “我……”杜乔的心脏又砰砰地加快跳动，他捂着胸口说：“是的，我遇到了一个人，每当想起这个人的时候，我的心脏就会控制不住自己。我的思想，我的行动都被影响了，我不知所措，毫无办法。如果这就是爱情的话，我应该做些什么？”

  卢多维科说：“你无需刻意做什么，如果这是命中注定的人，我想最终你们一定会成就佳话。你只要遵从自己的心意就好，主会把你带向最适合的人。”

  两人正说着话，副主教表情严肃凝重地向他们走来。

  “大人，有一件重要的事情我想和杜乔先生谈谈。”

  卢多维科朝杜乔点点头，示意他可以离开。杜乔有些依依不舍，但看在副主教的表情上他只能先压抑自己的迷惑：“发生了什么事，大人？你看起来不太高兴。”

  副主教说：“有人状告修道院工作室以次充好，用质量差的假货取代真品谋得暴利，现在他以诈骗罪告到了同业公会那里2。杜乔，这可是非常严肃的名誉罪。一旦罪名落实，修道院工作室就有可能面临倒闭，失去制作颜料的资格。”

  杜乔惊醒：“这……这是怎么回事？这不可能，我从来没有在颜料上掺过假！”

  然而紧急情况不由他辩驳，修道院在今天下午刚刚到了罗马同业公会的公函，公会表示要调查这起所谓的“欺诈事件”。副主教愁得眉头都皱起来，心知这是惹了大祸了。

  “我也愿意相信你，但是同业公会是否能信任你呢？”

  “大人，这是我的责任，我很抱歉。”杜乔愧疚地说：“无论如何，在我主事工作室的时期发生了这样的事，都应该由我来承担，但我用我的生命对主起誓，我绝对没有做任何有辱修道院名誉的事，如果我说了谎，我愿意接受神罚。”

  副主教把公函递给他：“现在谈论谁来承担责任还为时过早，应当先把这个困局解决了。如果你是清白的，相信公会也不会冤枉无辜的人。我先联系公会的主事，询问一下调查所需的准备和流程。你要弄清楚是谁状告了我们，他有什么证据，是不是在这个过程中有什么误会。如果是误会最好，大家说清楚了也就算了，毕竟经营一个工作室难也会发生这种事。”

  杜乔迅速地冷静下来，在脑袋里整理出思绪，他找到安杰洛：“这个公函里说的乔尼凡洛特是谁？怎么从来没有听说过这个人，他买过我们的颜料吗？”

  安杰洛按照客户的名单一一查看，最终在三个月前的一笔订单里找到了这个名字。

  “你记得初冬的时候我们曾经向洛特工作室出售过几份颜料吗？这是做招牌的一个工作室，罗马有不少小酒馆、旅店以及杂货商贩的招牌都是他们做的。这个乔凡尼洛特就是工作室的老板，你没有听说过他的名字是因为来买东西的是工作室的助手，这位老板从来没有正式露面过。这就奇怪了，三个月前的颜料出了问题，他到现在才来状告我们？”

  杜乔说：“总之，我们要找到这个人，然后问问他颜料哪里出了问题。”

  当安杰洛把这位洛特先生找来的时候，他表现得趾高气昂，傲慢无礼：“你们简直妄称是欧洲最好的颜料制作商，竟然用石青取代群青3！交货当时我没有仔细留意，是因为我相信修道院的名誉。还好上色前我又查验了一回，不然做出来的东西可就要白白浪了，你们不要名声我还要呢！真是太荒谬了，我会让公会来做裁决，你们不要想私了这件事。”

  杜乔愕然：“你说我们用石青取代群青，有什么证据吗？”

  “当然有，”洛特先生招呼他的助手过来：“去把他们卖的东西拿过来。”

  助手从木柜里取出一小包颜料，布袋上的确绣有圣朱斯托修道院的标记。助手又把群青粉末放在两人面前，取来一小碗油，拈起一小搓粉末放入油中，本来深邃而华丽的蓝色飘浮在油上，随着晃动的波纹旋转出如花瓣般的线条，然后这朵蓝色的小花慢慢变化了，它的蓝色一点点褪去，由深及浅，转为孔雀绿色，与油的颜色逐渐地融合在了一起。

  杜乔瞠目结舌，被眼前的景象吓坏了。

  洛特先生得意洋洋地说道：“这还不能作为铁证吗？石青遇到油就会变成绿色，逐渐发灰，这就是廉价颜料比不上群青的地方。你们拿这样的次等货滥竽充数，以为我们好欺负吗？”

  安杰洛也不可置信：“难道是修士在做颜料的时候将两种蓝色弄混了吗？”

  “弄混？那就是管理失职啊，你们以为用这种糊弄人的借口就能逃避责任吗？”

  “先生，圣朱斯托修道院是不可能用石青替代群青的，这当中一定是出了什么疏漏或者误会，请相信我们，我们一定会调查清楚这件事。”

  “我才不相信你们呢，哼。我看你们就是一群狡猾奸诈的商人，只图金钱，不顾名誉。”

  “这些石青究竟是怎么变成群青到了您的手里的，我们现在还不清楚，您不能立刻就定我们罪。再说了，事情已经过去三个月了，如果颜料有问题，为什么您没有及时通知我们，反而三个月后才说出来呢？这不是很奇怪吗？”

  “哎呀，你们自己把次等的颜料当作高