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  “哎、哎、哎，我跟你闹着玩呢，咋这么小气。”

  周清玉连忙恢复正常样子，春花转过身抱着手臂：“你找我到底干嘛？”

  周清玉发现稀奇似得，走到春花一臂远的地方，也双手环胸从上向下鄙视：“看到没，爷说过总有一天比你高。”

  这倒霉孩子，春花放下胳膊斜眼瞪他，周清玉却开始四下打量：“这地方不错，最适合你这样的野丫头住，好好儿杀杀你的性子”

  ！！！信他有人话才是见鬼了，出去八、九年没点儿长进，春花气闷转身就走。

  “是我们周府对不住你，三弟能有今天多亏有你，我会替周府记住你的恩情。”

  身后传来低沉稳重的声音，春花愕然回首只见周清玉对着自己深深弯腰揖手，然后站起来坦坦荡荡：“如今我是武秀才，以后你有事只管来找我，我一定尽力帮你。”

  春花眨眨眼，出去七八年周清玉变了。

  忙过三五天，周清贞终于有时间亲自去白家报喜，这些都是世俗的礼节。李云芳忙前忙后喜的合不拢嘴，一边吩咐阿旺上街买菜要好好给周周清贞补补，一边拉着周清贞的手疼惜。

  “瞧瞧，小脸都瘦出尖下巴。

  如意垂手跟在周清贞身后，瞄了一眼少爷被拉的手低头默默

  周清贞任由李云芳拉着自己的手，脸上挂着温和的笑容有礼客气：“舅母偏疼外甥罢了。”

  “那里是偏疼，自你满月第一次见到你，舅母就喜欢的不得了。”李云芳用两只手比了个长短“那么小一点点，乌溜溜儿的黑眼睛，有人逗就咧开小嘴笑，真真儿稀罕人。”

  周清贞神色温和恭敬没有任何异样，如意把头垂的越发低。他是后来从庄子上到府里的，不知道先前的事，后来知道了许多事慢慢明悟。

  每每看着少爷对这些人神色温和，如意心里就难受，他变得越来越沉默，看到这些人只觉得面目可憎。

  没人接话，李云芳自己一个人也能说的热热乎乎：“先前你在书院求学舅母也不好打扰，如今学业有成可不能再住那里受罪，舅母已经令人把你舅父旁边的房子拾出来，到底还是住在自己家里舒服。”

  说着话几个人就到了内院上房，二小姐白秀怡亲自奉上热茶，羞答答声音娇娇弱弱：“表哥请用茶。”

  周清贞欠身避过：“怎么好劳动二表妹亲自动手。”

  “今时不同往日，表哥不接莫非嫌弃秀怡庶女出身。”羞答答红了脸儿。

  如意站在后边低着头心里直犯恶心，去岁为了抓紧时间准备今年秋闱，少爷没回周府，为了不难看除夕到初二在白府住了三天。

  张姨娘看好少爷前程，让白秀怡接近少爷，结果白小姐眼睛只盯着白举人带的几个富户学生，对少爷平平淡淡，如今还没说话就脸红，不知道的还以为有什么呢。

  如意把头垂的越发低，他没有少爷的本事，担心被人看出破绽。

  吃完饭白敬文单独叫周清贞到书房说话，书房里挂着几张山水人物画，摆着古琴梅瓶看着有模有样，不过周清贞从来没见白举人弹过琴。

  白敬文在上首坐了，指指椅子随意说道：“坐”

  “谢舅父”行过礼周清贞恭敬的坐到下首。

  “你今年十七有余？”

  “是”

  白敬文摸摸胡须：“十七中举当得上年少有为。”

  “舅父谬赞，外甥愧不敢当。”周清贞斯斯文文的回答。

  白敬文又摸着胡须不知想些什么，周清贞双手扶膝垂目不语，屋里静悄悄的。院里树枝间小鸟清脆的‘啾啾’声，打破沉默。

  “你那个在牢里的婢女有十九了吧？”

  周清贞心里一沉，什么意思？

  “春花姐姐刚过十九生辰”这个只要有心就能打听出来，他还给订了长寿面。

  白敬文捻着几根胡须，神色带几分看重的意思：“倒是个侠义的女子，当初若不是她哪有你的今日。”

  “是”他到底什么意思，周清贞眉目不动心里不停揣测，他想对姐姐做什么！

  “可惜周府害了她，犯妇之身子孙皆不能参加科举，将来嫁人难上加难。”

  周清贞神色温和周身没有任何变化，只在心里冷笑，想打我姐姐的主意，找死。

  “你喜欢她吧？”白敬文看似淡淡捻须，一双眼睛却锐利的盯着周清贞。

  石破惊天！周清贞差点抬头，好在他忍功到家才没失态，只是坐在椅子上有一瞬硬的像雕塑。

  这一瞬的破绽被白敬文看在眼中，他心里多出几分轻蔑，面色却越发柔和。

  “秀怡贤淑娟丽又和你一起处过，表兄表妹青梅竹马，依舅父看不如给你们定下婚约。等那婢女出狱你纳她为妾，生下一男半女舅父做主放到你表妹名下，既可以占个嫡字，又可以摆脱犯妇之子的名声岂不两全其美。”

  幸好姐姐不在，要不然白舅父怕是会被打成猪头。想到姐姐周清贞面色柔和，好在他一直以温和示人不注意不会发现区别。

  周清贞站起来恭敬的揖手回话：“多谢舅父美意，不过春花姐姐立志不为人妾，外甥虽然心悦她，也不好强人所难。

  “至于和表妹……婚姻大事‘父母之命媒妁之言’外甥没有插嘴余地，舅父若觉得合适，不如去周府商议。”

  白敬文噎了一下，周府本来就看他不顺眼，如今周清贞前程可期怎么会看上他家庶女，上门议亲不就是把脸送去让人打。

  他端起茶碗要喝不喝，审视的上下打量周清贞，难道是故意想看我出丑？可周清贞眉目温和恭敬，实在看不出什么异样。

  白敬文不在追究，把茶碗放下说起另一件事：“你下来做什么打算？”

  “外甥等家里信来，就去京城试试明年春闱。”

  “有些急了，你的成绩自然是好的，只是再酝酿三年才好。”

  周清贞当然明白这个道理，书院先生也这样劝他，意思不外乎是：不中倒没什么万一考到三甲，毁了一生前程。

  可周清贞不在乎，他等了七百多个日日夜夜，等不及了，就算三甲只要能……只要能……压下沸腾的心思周清贞拱手。

  “天下俊才仕子何其多，外甥想趁着年轻去京城开开眼界长长见识，情况好就认真答题不好空白卷也就罢了。”

  白敬文点点头，周家有的是钱不怕折腾，周清贞这样想倒是周全：“舅父在京城还有些故旧，到时候陪你走一趟。”

  白敬文不允许周清贞拒绝，自行决定要跟周清贞走一趟京城，他想看一看这小子有多少能耐，有没有利益可图。

  甲子年九月周府喜事连连，先是周清贞高中经魁鞭炮还没炸完，省府罗家派来管事有意和周府结亲。

  这个消息炸蒙了周府的主