官兵，手里拿着杀威棒，一个个凶神恶煞的，李季光是看看就觉得腿肚子打颤。

  颤颤巍巍到了堂前，也没瞧见外人，上面坐着县太爷，李季人怂不敢抬头看。

  到了前面噗通一跪，扣头道：“草民李季，叩见大人。”

  县太爷也不着急让他起来，而是将捕头招过去，跟捕头耳语了几句，突然一拍惊堂木。

  “大胆李季！你是怎么勾结骗子咋骗钱财的，还不从实招来！”

  惊堂木响过，两边的杀威棒同时敲地声音震天，堂威声伴随着木头敲击地面的声音，激荡在大堂之内。

  “威……武……”

  李季险些没尿出来。

  没经历过的人无法体验那种感觉，那不是一个人的威压，而是一群人带着熊熊正气的压倒，仿佛任何的污秽都现了原形，何等威严与严肃。

  李季心里头有鬼，被这么一吓，再多的心眼此时也使不出来了，顿时磕了一个头，当场承认：“草民有罪！”

  这么快就承认了，省了好些麻烦。县太爷摆摆手，让一众人停下。

  冷哼一声，声音说出来，气势如虹：“你倒是聪明，受了皮肉之苦。说，把你知道的都说出来。”

  李季不敢隐瞒，甚至不敢去想会被怎么罚，倒豆子似的将话都说了出来：“回大人！小人这么做，也是没办法。那李水生家中有个女儿李巧儿，是我侄子的干妹妹。平日里没少照顾小人与侄子，说句不该说的话，虽然辈分上有差距，可在心底，我当她是亲妹妹疼的。”

  “说下去。”县太爷点头让李季继续。

  “只因为最近李水生鬼迷了心窍，就觉得李巧儿是当少奶奶的命，非要培养着李巧儿嫁到城里大户人家去，正经路子不走，偏要剑走偏锋，教了巧儿姑娘一些不堪入目的羞耻法子。李巧儿是个姑娘家，却又苦于孝道不能反抗，十分痛苦。小人无奈，这才想出了这么个馊主意，只为了让水生哥哥打消这个念头，莫要因为一己之私，毁了姑娘一辈子的大事。”

  李季倒豆子似的将前因后果讲清楚，也承认了那骗子是他雇来的。

  县太爷听着都有些惊愕，不过到底是大人物，很快恢复过来。说话的声音柔和了些：“所以你便买通外人安排了一切，骗走了李水生的银子？就是为了让他打消折腾其女的心思？”

  李季点头，如实道：“草民知罪，按理说水生哥身为人父，有权利左右子女的婚嫁，只是这想法着实糊涂，更是一厢情愿。他仅仅是脑袋一热，过段时间也许就清醒过来了。可是李巧儿等不到她清醒便要出嫁的，等到那时又该如何？草民自知有罪，但是从始至终都没有半点害水生哥的心思。银子是我出的，那五两银子便是请人演戏的价钱。那五两银子的欠条仅仅是为了吓一吓他罢了。”

  这话是李季的肺腑之言，同村这么多年，从小到大，李季对李水生再熟悉不过。

  二人是亲戚，又是平辈，身为本家，平日里见面不少。

  李水生为人好算计，也小气，说真的在村里头的风评并不好。不过这都是小毛病，同在一个村子里，这么多年过下来多少是有些感情的。

  李巧儿是一方面的关系，李季同样不想李水生后悔。女儿是他生的，他想许给谁是他的自由，可过了十年二十年，他就真的落子无悔了吗？

  李季这么一番话说出来，现场的气氛有些凝滞。

  过了一会儿，才听县太爷问他：“你就没对那姑娘有什么歹意？”

  李季微愣，没想到会有这么一问：“回禀大人，草民敢对天起誓，草民对李巧儿绝对没有半点不好的心思，纯粹当他是妹妹来疼的。说实话，之前就是因为村里头有不实传言，说我看上了李巧儿，所以我才主持她成为草民侄子的义妹。草民的侄子虽说没什么血缘关系，户籍上却是我的小辈，李巧儿已经与我侄子结拜，那就是我正经的侄女，我岂会对侄女有了不好心思？”

  “那你为何会觉得子女的婚事，爹娘做不得主？”县太爷又问。

  李季整理一下说辞，才开口道：“回禀大人，许是草民自由孤苦伶仃，缺少爹娘教养，所以时常有些大逆不道的想法。都说夫妻本为一体，那就不光是户籍上的两个名字，而应当是二人心意相通，互敬互爱。李水生却因为一己之私以女儿终身大事做儿戏。或许这是理所应当的事情，可草民却觉得，冥冥之中违反了某些事情。所以草民才会自作主张，做了这些糊涂事。”

  李季话说完，又是一阵沉默。李季不明白为什么，此时的他只希望县太爷判的轻一些，让他还能见到二狗子。

  就这么等了一会儿，才听县太爷叹口气：“你且抬头看看我是谁。”

  李季缓缓抬头，瞧清楚县太爷的脸如雷劈一般定在那里，随后一个头磕在地上：“草民不知竟是县太爷！上回草民胡言乱语，还望大人赎罪！”

  “何罪之有？那时你的那一番陈词，确实。现如今再听你说话，依旧会觉得你的想法超乎常人，确实是个人才。”

  听着话的意思，是在捧着李季说的？李季不明所以，偷眼去看县太爷的脸，只是县太爷脸上表情清淡，实在看不出什么来。

  “你的这些想法，看似大逆不道，深算下来，也是符合天道。父母之恩大于天，所以子女的婚姻大事成了身为爹娘的权利。可从头想一想，老天爷让男女阴阳融合的本意，真的仅仅是为了婚配生子？也不尽然。就算是爹娘的心思，也要讲究缘分而至。”县太爷说完了这些，这才将话题引回了正题。

  “你的做法虽说于理不合，却也能讲出三分道理来。念你是初犯，又是心存善念，这一次暂且饶了你。只是那五两银子就别让他还了，他女儿的事情本官可代替敲打，可那整整五两银子，足够压倒一个暮年老人。”

  “草民本没想要他还。我们签了借据，借据上写的，若是还不上，就当长工抵债。一共两年。这期间，我会找借口分多次将他的工资交给他，绝不会让他白做一天工。五两银子是不少，可草民愿意承担这样的损失。”十张皮子而已，跟二狗子多吃几炖兔肉就有了。李巧儿是二狗子的妹妹，这银子花的不心疼。

  “也是个性情中人。”县太爷一拍惊堂木，做下判决：“今日之事不得外传，向上面报秩序家庭纷争便是。过些日子，本县会着人送五两银子回去，就当做是骗子抓住了。李季，此事并非本县偏袒于你，听你证词中，那李水生也是有逼良为娼的嫌疑。念在你们都没有心存恶意，今日暂且不追究，如有再犯，连本带利，一并追回。”

  说完，县太爷站起身：“退堂。”

  又是一阵堂威响起，李季整个人都松了口气。