郁小娥装出骇异的模样，“扑通”一声双膝跪地，颤道：“主人恕罪！小娥不知林代使是自己人，一时糊涂，才将她抓了起来……求主人饶恕小娥！”鬼先生笑道：“你依约给了我染红霞，有功无过，何须“恕罪”我知你等对禁道黑蜘蛛所知有限，她们行事颇异常情，就连方才那名领路使我也并不怪罪。

  她拳腿犀利刁钻，万不得已以内力震伤了她，实非我所愿。

  起来罢。

  ”郁小娥暗忖：“你须我带你……不，至少是带林采茵入谷，自是不敢怪罪。

  ”又多了几分把握，笑得格外谄媚。

  “主人慨然授以绝学，小娥自当效犬马之劳。

  我料苏合薰少见外人，骤然见得主人，这才不分青红皂白，抢先动手。

  待小娥与她说明白道理，那犀利刁钻的拳腿功夫，亦能为主人所用。

  ”鬼先生何等jīng明，听懂她言外之意，从怀中取出一本薄册。

  “喏，你为我办事以来，几曾短了你的？鬼灵jīng！”郁小娥嘻嘻一笑，眼波流转，说不出的可人，提裙走上前去，双手接过，福了半幅：“多谢主人赏赐。

  小娥且为主人唤出那苏合薰来，领我等入谷。

  ”鬼先生只嗯了一声，似是十分满意。

  郁小娥强抑住剧烈鼓动的心跳，心知每离开鬼先生一步，距安全又更近一尺，此际决计不能露出一丝马脚，否则将功亏一篑，从容来到禁道入口，探头道：“苏合薰，你出来！都是自家人，不会害你的。

  你若还听我的话，便快快现身，与主人相见！”毋须提高音调，她一探头便见苏合薰的身影，苏合薰自始至终都倚在洞内的yīn影里，从未稍离。

  两人藉着她胡乱喊话的片刻间，交换了几个眼神，郁小娥不确定她能否瞭解自己的意思，她俩从未有过这般默契，此刻却别无选择。

  苏合薰刻意让洞外的鬼先生等了会儿，才从yīn影中走出来，贴着洞门露出一张苍白雪靥，低垂目光，绝不与任何人相对；不肯卸下心房的冷漠神色，似乎替“颇异常情的黑蜘蛛”形象增加了几分说服力。

  郁小娥得意回头，嬝嬝娜娜代她施礼。

  “这位是本部领路使苏合薰，见过主人。

  ”鬼先生不置可否。

  “她愿意带我等入谷么？”“但凭主人吩咐。

  ”不管你或林采茵，进来就是个死而已，郁小娥心想。

  赶快将他打发离开，待耿照送回金甲，再想法子应付。

  “那好，你等且将林代使送回谷中，这份厚礼我便笑纳啦！”掖着染红霞的臂膀提将起来，忽听花幔之外一人朗声道：“鬼先生，我来与你做个交易可好？”郁小娥与苏合薰面面相觑，鬼先生却似乎并不意外，一把将染红霞扛上肩头，拨花而出，赫见一人立于篝火前，背负布囊、目露jīng光，却不是耿照是谁？“哎呀呀，这不是耿典卫么？咱们好久没见啦。

  ”鬼先生将染红霞放落，活动活动肩臂，竟是在热身，准备好好打上一架。

  耿照面无表情，淡然道：“你记错了罢？阿兰山一别，似乎并没有太久。

  ”鬼先生停下动作，缓缓抬头，瞬间他便明白少年的话中之意，似已开始在回想，究竟是怎生泄露的。

  “耿典卫想做的，肯定是大买卖。

  ”他以靴尖踢了踢染红霞结实弹手的臀股，声音里带着笑意。

  “但我这可是行货，典卫大人若无好价，就难办了呀。

  ”耿照解下背后的布囊，从中抽出一片金灿灿的金甲。

  “这个值不值？”鬼先生微瞇着眼，打量他背后的布囊，似想从lún廓、大小辨别真伪，耿照却不给他沉淀思虑的时间，手一扬，那片胫甲划过了低平的弧线，“铿”的一声落在鬼先生脚边。

  “典卫大人好气魄！如此豪气，看来是要做大买卖了呀。

  ”耿照忽然一笑。

  “你要应付的，并不是我。

  ”迎着面具孔洞里那双jīng光bào绽的锐眼，少年猛将布囊往火堆里砸落，被砸坍的篝火“轰”的一响，爆出大蓬的刺亮火星！“着紧着啊！要是慢了，连灰都没得剩！”第百五三折毫釐之差，满盘尽墨那胫甲鬼先生一瞥便知绝非仿作，此间崇山峻岭，耿照忽从密林钻出，岂能预先备下如此肖真的赝品？他背上所负，定是雪艳青的衣甲无疑。

  见包袱往火里一掼，纵使甲材无惧火炼，难保镌刻不会受损──那可是独一无二、录有虎帅绝学《玄嚣八阵字》的孤本啊！鬼先生想也不想便撇下了染红霞，点足掠前，飞也似的扑向篝火！而耿照等的就是这一刻。

  他以不逊鬼先生的速度向前冲，两人抵肩交错，鬼先生甚至不及回臂，或腾出手玩些暗箭伤人的把戏，直抵篝火之前，伸手欲抄；耿照则抢过染红霞着地一滚，三步并两步窜入花幔──“轰”的一声巨响，火堆突然炸开，冲击的力道之强，顿将鬼先生整个人逆向弹飞！滚滚灰烟如浪，热流炙得最外层的紫花垂幔焦萎蜷起，不住有冒着烟条火星的碎柴飞入悬花长隧。

  本要冲出的郁小娥惊叫折回，抱头闪躲，模样十分狼狈；林采茵怔然跪坐，瞠目结舌，飞击的火炮木碎却都避开了她，居然毫发无损，连鬓毛都未炙卷一绺。

  苏合薰抢出禁道，堪堪接住耿照，以及从他怀里跌出的染红霞，没忘了追问：“……你把金甲怎么了？”耿照笑道：“多亏前头林子里有大把腐土、乾松针，还有你们不吃的黄豆渣，混合起来遇火即炸，居家须得谨慎，以免酿灾。

  ”定字部日常余弃，多由仆妇挑出，于林间觅地堆置；天罗香这十几年来颇有积攒，门人浪费成性，竟连豆渣也不吃。

  耿照见左近垒着几畚箕的豆渣，灵机一动，就地将金甲匆匆掩埋，只留胫甲做饵，在包袱里装满了废料柴枝。

  当然，光靠豆渣与腐植沃土混合，并不能有如许威力，须以niào液混合，方能成事。

  考虑到女子好洁，这点就不打算告诉苏合薰了。

  铸炼房中两大活，淬火、敷土，玩的是各式各样的混合材料。

  niào液、唾液乃至血液，千年前的大匠便已试过，毫不稀奇，直到此际，打铁师傅们仍不停尝试各种敷裹剑胎、淬火成利的新配方。

  “什么混什么会炸开来”的清单，可说是耿照最初开始学习识字背诵的小人儿书，以免不小心丢了性命。

  合是鬼先生倒楣，几种常见的材料竟垂手可得，再加上一管从野郊铺里要来的灯油，教他吃了个热火朝天的炙面亏。

  郁小娥见得二人攀谈，心头倏凛：“原来她们早有勾结！”溶螅散一事不言自明，若非鬼先生上门搅局，只怕谷外交甲换人之时，自己便现吃一堑，不由一背汗浃，眸光倏冷，碍于“典卫大人”武功高强，威胁绝不在鬼先生之下，未敢造次而已。

  耿照轻搭染红霞脉门，只觉脉象微紊，却非重伤之兆，略略安心；人未放下，“泼喇！”一声繁花飞散，背后劲风又至──来人逸着满身烟焦，厉笑：“典卫大人，你这手帅得很哪！”却不是鬼先生是谁？耿照没想靠一包腐土便炸死了他，不料来得如此飞快，未及放落玉人，掌风已然袭体。

  正欲硬接，蓦地一人抢上，拳刺如风、宛若剑点，全然不理掌势，藕臂一切一转，以奇诡的角度穿透对手臂围，正中鬼先生面门！“……苏姑娘！”耿照回头目睹，喜动颜色。

  “进去！”苏合薰蹙起柳眉，口吻依旧带着不耐，毫无得手之欣喜。

  耿照如梦初醒，抱起染红霞拔腿就跑，一溜烟窜进禁道，未敢深入，焦急地倚壁探颈，关注洞外战局。

  适才爆炸时，鬼先生的糊纸面具首当其冲，被弹出的碎柴火苗直击，本该化为灰烬。

  然而临危潜能激发，护体真气自生反应，一阵哔剥细响，脆弱的纸面爬满冰霜，火星遇之即灭，全成了灰白炭粒；直到苏合薰正面一拳，面具才应声碎裂，散落一地冰华。

  鬼先生吃痛捂脸，惊觉面上空空，“啪！”靴底陷地，硬生生顿住身形，回臂掩脸，另一手俐落地撕下了短褐衣摆，伸入臂间夹缠圈转，勉强遮住了半张面孔，只露出细眉如画，还有一双堪称“明媚”的澄澈眼眸。

  苏合薰微怔：“是……女人？”想起他jiānyín林采茵的情景，心底一丝困惑随之冰消，却已误了抽身良机，蓦见鬼先生形影微动，那秀气姣美的额头鼻梁倏地迫近眼前！这不是能够周旋的敌手──苏合薰总结前度交手的心得，奋力疾退，无奈鬼先生的身法内力胜她岂止一筹，不容她轻易脱逃，挥掌拍落，苏合薰握拳并肘，勉强一格，被轰得倒飞出去，落地连滚几匝，一口鲜血溅满雪靥黄沙，还未起身，鬼先生已至身前！苏合薰单膝撑起，一抹乌影忽自腰后戟出，绝难想像的角度与速度，赫然是她先前掉落的长杖。

  她情急下拾起出手，竟与翻滚起身的动作连成一气，全无停顿，彷彿这奇诡的招数乃jīng心安排，中掌、跌落、拾杖，全是为了这一刺。

  耿照只觉此招甚熟，才想起盈yòu玉使过，相较之下，苏合薰对兵器运使不及她jīng熟，但那股毫无犹豫的决绝却压胜优柔寡断的盈yòu玉，两相对照，高下立判。

  这一刺所蕴“败中求胜”的决心超越形、力之限，如流水行云，间不容一发，连鬼先生这等高手亦不能撄，猛地侧身一顿，无奈前冲之势过猛，着地的膝盖与脚跟不改其向，一路前滑，在地上犁出了两道浅轨，却无停住的迹象。

  眼看将撞上杖剑，蓦地扭腰拱背，以背负的狭长布囊接敌，“铿”的一声激越清响，杖尖撞上布囊，竟未洞穿，而是连着杖内的蛇骨剑断成数截，巨大的反激之力才传到苏合薰手里残剩的半截，震得她虎口迸裂，凌空摔入禁道，口喷鲜血，黑纱松脱，露出一张苍白俏丽的瓜子脸。

  “……苏姑娘！”耿照上前欲扶，苏合薰一把挣开，咬牙道：“走！”双手扶墙，往禁道深处奔去。

  耿照抱起昏迷的染红霞紧紧跟随，唯恐下个转角便不见了她窈窕修长的纤丽背影。

  苏合薰步履蹒跚，速度却不慢，奔得片刻，忽然停步，窸窣一阵解下腰索，将一头扔给耿照。

  “系在腰上。

  ”她低声道：“再往前去，眼睛便派不上用场了。

  ”耿照依言将绳索系于腰上，背着染红霞手扶石壁，随她走进伸手不见五指的黑暗中。

  冷鑪禁道与他所知的地窟岩洞全然不同，如此幽沉弯绕、深入地底的长隧，却没有yīn冷湿滑之感，通风良好，乾爽舒适，自也无苔浓藓绿、钟乳涓流。

  苏合薰一融入黑暗，便再也听不见她的呼吸心跳，遑论跫音。

  耿照只能凭着腰索上张驰不定的拉扯感，判定女郎仍走在前方，不知怎的竟有一丝安心之感，平生怕只有此时此刻，并不觉无边无际的黑暗噬人，反倒沉静下来，步履宁定。

  也不知走了多久，苏合薰忽道：“等一下。

  ”耿照依言停步，扶壁之手不由自主往前摸索，想知前头是什么地方，料不到一掌扑空，差点跌跤，才知长隧已尽，不知为何仍不见光。

  “嘶”的一声焰华骤亮，耿照反手掩目，双眼几欲流泪，片刻好不容易适应了光，见身前竟是一间石室，尚不及两丈见方，居中一座小小的长方石台铺着垫褥，便算是睡觉的床榻，四面凿出的石墙齐列着柜箧衣架等，所用虽简单，仍能瞧出是女子闺房。

  “先歇会儿。

  晚点，我再带你们上去。

  ”苏合薰点亮壁灯，微瞇美眸闪避灯焰，习惯似地蹙起柳眉。

  铜架上嵌着细磨水jīng的灯罩形制古朴，作工却jīng，与北山石窟的水喉、瀑布圆宫的祭坛有着相类的风格，似是一时之物；唯水jīng灯罩上的燻痕淡薄，显非经常使用。

  “我只有刚来的时候才点。

  ”苏合薰似是读出他心底的疑问，淡然道：“日子久了，就不再这么依赖眼睛，觉得黑一点似乎也不坏。

  ”耿照会过意来，原来此间便是她日常所居，余光环视，心头一紧：“她芳华正茂，一个人孤伶伶待在这不见天日的地方，岂非屈死了她？”唯恐怜悯之意刺伤了她，笑道：“你这读心术是跟姥姥学的罢？我还没开口哩。

  ”苏合薰没搭理，从柜箧里取了只瓷瓶，倾药入口，将瓶子扔给耿照，闭目调息片刻，起身走了出去；再回来时，手里端着一碗清水，还有两只包着月桃叶的菰米糰子，见耿照还拿着瓷瓶，微一蹙眉：“愣着做甚？吃呀。

  ”将水碗搁上石台，尖细巧致的下颔一比卧于台上的染红霞。

  “你自吃了，再喂她吃。

  那水给你对药，一枚对一碗。

  ”耿照拔开瓶口布塞，但觉药气清冽，料是活血化瘀之用，也没问是什么，依言吃了，又化一枚入水中，撬开染红霞的牙关徐徐guàn入。

  然而昏迷之人无法吞咽，耿照喂了小半碗，泰半顺着嘴角颈颔流到襟上。

  苏合薰看不过眼，皱眉道：“这样不行。

  ”耿照愕然抬头：“什么？”“用嘴。

  ”见少年瞠目结舌、黝黑的脸蛋“唰！”胀得通红，女郎倒是一派泰然。

  “用嘴喂她。

  她不是你心上人么，有什么关系？”苏合薰等闲不开口，一说话就让他难以招架。

  耿照与染红霞关系亲密，以口相就，本就没什么不可以，只是碍于有外人在一旁，尽管外人毫无自觉，耿照不免期期艾艾，反倒扭捏起来。

  “你