步床幔后，想来是与先前的女郎同循一径而出，速度却快上了几倍不止。

  郁小娥面色倏沉，小手探入腰间，再扬起时迸出“叮铃铃铃”的脆响，取了枚小巧晶莹的水jīng铃铛。

  那水jīng纯净透明，在灯晕下闪着黄金般的光华，耿照目力未失，拜她掌心白腻所赐，清楚看见铃铛的水jīng肌理内，夹着缕缕金丝，印象中无一种矿物符合这样的特征，仔细一想，又觉与三奇谷瀑布圆宫内的烟丝水jīng有几分神似，暗暗纳罕。

  奇的是：铃声一动，地道里的石英矿脉也跟着发出共鸣，“叮铃铃铃”一路传响，自头顶掠过，刮向甬道彼方。

  耿照注意到随着铃声递嬗，石英矿脉隐隐发出淡金光华，兴许铃铛也是以相同的材质制作，才有一样的振频。

  “她叫我了。

  染姑娘若不在此间，即在她房内。

  ”一指耿照背后。

  他想起来时路上有扇暗门，再回头苏合薰已不见，霎眼之间，觇孔内多了条窈窕匀称的漆黑衣影，但听苏合薰躬身道：“代使，我见外头有人——”郁小娥一跺脚：“怎么才来？快追，瞧他走得哪条禁道！”苏合薰微一欠身，倏又无踪。

  郁小娥绕着拨步床连转几圈，俯首移足，像是在找什么东西，耿照会过意来：“她是在找那名女子有无遗落的首饰或衣物，以查明身份。

  ”心知良机稍纵即逝，循密门回到地面，果有座独院还亮着灯。

  院里左右两厢加前后进，少说有七八间房，耿照不知郁小娥的闺房在哪儿，本想挟持一名天罗香弟子bī问，谁知堂堂定字部代使院内，竟无使女于廊间走动，右厢三房内断续传出销魂的女子呻吟。

  耿照戳破窗纸，见房内一具汗湿的赤裸女体跨于男子腰上，由起伏的背影动作推断，所施展的“天罗采心诀”正到紧要关头，摊在床榻上的jīng壮大汉无不是青筋浮露、瞠目流涎，离死也不过就三两步的距离。

  不明就里之人，眼见为凭，此间活脱脱一yín窟，养的全是些不知廉耻的下贱女子；看在耿照眼中，这座小院却是郁小娥的练兵场，是她提升定字部诸女的武功根底，以期能赶上内四部的依凭。

  耿照丝毫不觉场面香艳，只看到定字部上下秣马厉兵，满满地透着郁小娥的野心。

  左厢则全是演武场地，陈列各式长短器械，推开门缝，就着月光见墙上地上布满斫痕，处处是打斗痕迹。

  天罗香的武功多于拳脚之上，罕使兵器，遑论鞭铜锤等重兵，此地必是郁小娥着下属与绿林各寨好手比武切磋，以偷师jīng进，补本部武艺之疏。

  在鬼先生闯入前，郁小娥便于此间亲自押阵，督促底下人提升内功罢？姥姥若见得，说不定要感动得流泪。

  比之腐败糜烂的内四部，这才是天罗香真正的中兴基地啊！耿照无有赞叹的余裕，急忙掠至后进，见一间宽敞舒适的大房还亮着烛照，悄悄掩入。

  房里略有些凌乱，几上摊着簿册，研好的墨尚未全干；换下的外衫披在屏风顶上，由尺码看应是郁小娥的闺房无误，却没有肚兜罗袜之类的贴身衣物，显然主人并非不爱jīng洁，仓促间还是有分寸的，只是过于忙碌，或起居无人照应，难以面面俱到。

  这般光景耿照甚是熟稔，横疏影的书斋、卧室长年都是这样，忙于政务的女子同时还要维持外表光鲜亮丽，个中辛苦外人实难想像。

  况且比起夏星陈的闺房，这儿非常好了，她那才真个叫惨不忍睹，谁看了都不好意思说郁小娥。

  房里什么都有，就是不见染红霞。

  耿照强抑焦躁，翻着屉柜几凳找暗门，可惜从外观看来，这宅院本无设置密室的裕度，至多布置些镜觇之类，将房内动静传回黑蜘蛛的密道中。

  他不肯放弃，正要掀开床板，心头忽生异样。

  随着内力枯竭，碧火功凌驾寻常内功的五感优势，只剩以内息改变眼瞳构造、日积月累而得的目力未失，听觉受的影响则最为严重，不能运使功力之时，双耳所能觉察的范围、程度等，几与过去未练碧火功时无异。

  而先天胎息的感应却是若有似无——并未完全消失，也无法如过往般，将感应的触突铺天盖地撒出去，纤毫毕现，滴水不漏。

  他在半琴天宫能察觉到苏合薰的存在，却无法确切指出“藏在何处”，即为一例。

  但即使如此，耿照的耳力目力本就远超常人，往断肠湖送剑之时，于雨中察觉妖刀万劫的存在，甚至还在武功远胜过他的染红霞之先。

  此际佐以一丝淡淡灵觉，仍是抢在来人前头，感觉到对方已至；由极细极微的跫音衣响、呼吸温泽推断，他甚至知道来的是谁。

  （糟糕！）耿照不及逃跑，心念微动，抢在来人之前起身，一掸袍襟，转过头来，面无表情地注视着推门而入的郁小娥。

  郁小娥正低头寻思，岂料抬眸便见思虑里的那人，还以为眼花了，眨着一眸盈盈秋水，居然“噗哧”一声，笑了出来。

  “看来人走运时，当真挡也挡不住。

  我正可惜着，怎就走脱了你这么个宝贝，没想又送上门来啦。

  ”这话有戏谑有揶揄，既轻佻又隐带一丝威吓，似是游刃有余，耿照却留意到她本要跨过高槛的绣鞋闪电一缩，将娇小的身子留在门牖外，明显是有几分忌惮的。

  当日在莲觉寺，耿照接连斩杀冥浑尸老、大头鬼与五名鬼卒，从集恶道的刑台上将她救出的画面，郁小娥迄今未忘，说不上感恩戴德，而是余威犹烈，牢牢印在心版上。

  在她看来，内功惊人、手持异刀大杀四方的“恩公”，不啻是鬼先生级数的人物，她早绝了报吸功之仇的念头，在瓠子溪畔见他身受重伤不省人事，才会喜出望外，以为是天意使然。

  依郁小娥原本的盘算，挑了他的手脚筋，再慢慢研究怎么吸干他一身浑厚的内力、拷掠出刀法武功的秘诀来，固是妙绝；诱使盈yòu玉那蠢丫将人提进天宫，不管最终是谁撂倒谁，于她只有好处，没什么坏处，指不定还能bī出姥姥，亦是一着好棋。

  但她并不想在四面无援的情况下，独对神智清醒、行动自如的这个人，尤其是她刚刚才知晓他最近干下的丰功伟迹。

  郁小娥捏紧掌心里的水jīng召铃，若有什么万一，还能唤苏合薰代挡一刀，争取时间逃出小院，叫醒定字部众人齐上。

  只有“恩公”心里清楚，此际莫说郁小娥，随便哪个毛孩拿根筷子，不定都能将自己摆平，所幸郁小娥一来不知，二来似还留有莲觉寺之余悸，能否安然脱身，就看唬不唬得住她了，面色一沉，虎声质问：“人呢？你藏到哪儿去了？”郁小娥忍俊不住。

  “你这样会害我以为，是我闯进了你的地盘，周围全是你的人，只消你发一声喊，我便跑不掉了呀。

  ”耿照从没这么恨过她不是漱琼飞之流的脑残，只好更加卖力演出，眉心揪如包子一般，吊起两眼，冷哼道：“……不知你的人比起集恶道众鬼来，哪个要厉害些？”今日不比昏迷间被抬入谷，郁小娥忌惮他的刀法内功，没想过硬碰硬，咯咯几声，故作娇态：“可惜你武功再厉害，总不能将冷鑪谷掀翻过来。

  找不着二掌院不打紧，要惊动了八部分坛，天罗香倾巢而出，便是蚁群也能咬死狮象，何况是蜘蛛？你说是不是，典卫大人？”耿照陡被叫破身份，面色丕变，这下倒不是作伪。

  却见郁小娥从袖里摸出那张陈纸，小心翼翼打开，怡然道：“我说呢，区区莲觉寺的小和尚，怎有这般武艺！典卫大人既能接连杀败鼎天剑主和文武钧天，怕对集恶道还留了一手，未显实力。

  ”纸上绘着耿照的图像，却是赤炼堂大太保雷奋开当日传遍水陆各大码头的悬红。

  那图虽是仓促印就，却描得维妙维肖，未知是出自何方能工大匠手笔。

  只是耿照在流影城时并未削发，图中仍是挽髻束巾的模样；下山数月间屡经风波，心性早已不同既往，此际面相也无画里的那股子朴拙稚气。

  郁小娥蜗居冷鑪谷，对谷外事漠不关心，瓠子溪初遇耿、染时，未将二人与轰传武林的论法擂台想作一处，只道老天有眼，将吸走大半内力的仇家送了回来，教她清清这笔烂帐。

  直到鬼先生出示悬红，又提及三乘论法一事，郁小娥才惊觉自己拾获的这双男女简直奇货可居，把染红霞当作门主的替身送出，等若以金代铜，完全抹煞了染二掌院自身的价值。

  她并不打算这么做。

  交易的条件须得重议，非是一记《玉露截蝉指》第四层便能揭过。

  但比起染红霞，被她兜入内四部欲害盈yòu玉的耿照，毋宁是此际更为紧要的关键。

  鬼先生仿制的金甲尽善尽美，若非云静曾偷偷告诉过她镌刻一事，再给郁小娥十只眼睛，也看不出胫甲的真伪。

  况且着甲不能不加里衬，塞入棉革，谁还看得出有无字刻？鬼先生自以为从她口里得到线报，殊不知真正套了话的，是郁小娥。

  伪甲已臻完美，破绽有等于无，鬼先生的目的非是除弊，而是真甲——或说甲内的镌刻——自身。

  这也能解释何以门主甲不离身，平日绝少出现在众人面前。

  这一切，都是为了保护字刻。

  云静没告诉她那些字代表什么意义，直到她莫名走入禁道、自此消失踪影前，她们都没再谈论过这事；为她点出一条明路的，仍旧是鬼先生。

  鬼先生总以糊纸面具示人，代表其身份广为世人所知，不得不以假面示人；通常这样的人，都很有权势，虽然追求至高的权位永无极限，但郁小娥不以为金甲所藏与权势有关。

  其次是财富。

  金环谷金碧辉煌，坐拥银钱钜万，同样求利无有餍足之日，然而押富贵于一副铠甲，就算甲中有宝藏图，未免舍近求远。

  以利滚利，更有效、更保险的门道比比皆是，鬼先生绝非是这种yòu稚无聊的浑人。

  更何况，坐拥金甲十数年的天罗香，从没在这两件事上得过益处，教门的财富与版图，是靠蟏祖率众护法教使一刀一枪打回来的。

  金甲中若有权势财宝的秘密，何须如此艰辛？剩下的，也只有武功了。

  鬼先生武功高绝，连他都觊觎的，必是足以纵横天下、绝无敌手的盖世武功！郁小娥几乎能想像自己披挂金甲、手持蛛杖，立于阶上接受群姝俯首欢呼的模样，连一向高高在上的盈yòu玉孟庭殊，乃至姥姥，都必须恭恭敬敬跪在她的脚下，受她郁小娥的驱策——眼前这名男子，正是梦想的开端。

  “你想要你的染二掌院，有比杀进杀出更好的法子。

  ”她露出一抹谄笑，眼角眉梢俱是春情，说不出的诱人。

  耿照知道她要说什么，决定进一步施加压力，将她bī至绝境，猛然踏前一步，恶狠狠道：“口胡————拖延时间，也救不了你！说出二掌院的下落，我留你全尸！不然我就杀爆你呀！”郁小娥面色丕变，“唰！”翻出指爪，摆出接敌态势，却见耿照动也不动，一张黑脸绷得眼歪嘴斜，果然就是一副杀人太多、杀坏了脑子的模样，当日在莲觉寺的恐怖记忆浮上心版，心尖儿一吊，紧张竟不逊于直面鬼先生，强自收束心神，慢慢松开爪势，和声道：“典卫大人，你若要用强，小娥兴许奈何不了你。

  但我派在二掌院身边看守之人，却会在第一时间内切断她的喉管，大伙儿一翻两瞪眼，谁也得不了好处。

  ”耿照心底失笑：“除非你早料到我会来，否则谁下这种既危险又毫无意义的命令？吹牛不打草稿！”使劲撑大鼻孔气虎虎道：“翻你娘亲！”怒极则心乱，果然郁小娥一见他挤眉瞪眼，又多几分把握，怡然笑道：“我是不愿，非是不敢。

  但比起二掌院，有一样东西我更想要，典卫大人若为我取来，美人自当双手奉上。

  ”“你要什么？”他凶霸霸地问，忍着面部肌肉的酸疼，只盼郁小娥莫看穿是虚张声势。

  那些成天喊打喊杀的人也不容易，若无扎实训练，怎能维持这种凶神恶煞的表情？“门主的金甲。

  ”郁小娥见他双眼瞪如铜铃，只道自己一针见血，戳中他不可告人处，惊骇太甚，才露出这般夸张的扭曲表情，赶紧乘胜追击。

  “我不问你是如何取得，要换你的二掌院，拿这套甲来便能如愿。

  典卫大人要快，明儿月至中天时，你的美人儿便不在此间，便拿十套金甲来，也再没半点用处啦。

  ”耿照扩张至极的面团脸忽然一缩，皱眉扁嘴，深深绷出老猴儿般的法令纹，极慢、极慢地挑起一边眉毛，yīn恻恻道：“你说得倒是轻巧。

  我听说姥姥门主皆不在，冷鑪谷难以进出，你不过是想变个法子将我送走，我有这么蠢么？口桀口桀，我还要再听多十句鬼扯呀！”末两句瞠目低咆，鼻孔大张，宛若踩了捕兽夹、疯犬伤症发作的松狮犬，只差没摇头吐舌，甩出几十两白沫子。

  “……这人到底说什么？”郁小娥都听懵了，心头一凛：“看来他不当和尚之后，性子越发bào戾，不仅面目狰狞，连话都不大会说了，肯定是逢人便踩、踩完便杀，杀了太多人，脑子都坏啦。

  我得赶快安抚，免得他杀性bào起，反而难办。

  ”劝道：“典卫大人多心啦，我不要你的美人，只要金甲。

  我请人送大人出谷，明儿子时，我带美人在禁道出口处恭候大驾，咱们一手交人，一手交甲。

  你看这样……好是不好？”摇了摇水jīng铃铛，要不多时苏合薰即至，郁小娥端起架子吩咐道：“你带这位大人出禁道，不得有误。

  典卫大人，明儿子时，切莫耽误时辰。

  晚了，小娥也帮不了