丁甬一众留在胡家，他带着胡彦上了街。

  胡家大药房的店铺离塘口不远，待他们走进药房，却发现药房的门是开着的。

  元征把胡彦护在身后，轻手轻脚踱步到门口，身子猛的扑进店里，胡彦守在门口紧闭双眼。

  他不会功夫，若自己毛手毛脚跑进去也只会给元征添麻烦，预想中的打斗声并没有发出来，胡彦大胆进去，看见一手抓着灵芝一手抓着鹿茸的阿鼠站在药铺里，元征也怔住了。

  “阿彦！”

  “阿鼠？你怎么……”

  胡彦照着丁甬写的方子也认不全所有的草药，元征最后抓了三大份草药，一大份自己拿着，剩下的都给了阿鼠。

  怪不得他们来的时候没看到在外面乞讨的阿鼠。

  趁着元征上次给阿鼠的钱，他买了个草棚住，不久之后，镇上突然有人染上了这样骇人的怪病，阿鼠把街上得了病的老乞丐接到了自己的草棚里，他不怕镇上人说的那些话，染上病也不怕，不就是贱命一条而已。

  阿鼠之所以去胡家药房偷药，是因为他现在已经没有钱了，家里的老乞丐和卖阳春面的王大娘都病了。

  王大娘没有儿子，姑娘远嫁，阿鼠用元征给他的剩下的银两都用来抓药了，药房里的大夫看不出这病应如何治，只能拿着平常治风寒的方子给他们开药。

  胡尚怎的说都是老狐狸一条，人命关天了也只想着发财，药材比平常贵了三倍，可即使这样，该抓药的还是要抓药，胡尚不给那些穷人家赊账，万万没有法子的人只能坐着等死。

  阿鼠看着从前带他讨过百家饭的老乞丐，还有以前总给他和胡彦煮面的王大娘，一颗少年热血的心不得不去偷药材，大不了以后拿命抵就是了。

  胡彦的心全凉了。

  ☆、火越来越大

  回到胡府，胡彦顾不上他爹喊他和元征吃饭，带着药进了厨房让下人加急熬药。

  他看不得老管家那副样子，他那老爹真是半点仁心都没有，二娘病了就有药治，怎的在他们家呆了一辈子的老人就只能活活等死？

  元征拍了拍他的背，柔声道:“奔波了这么久，你也该累了，管家有人照顾，跟我去吃些饭。”他还就不信了，定王在此，胡尚还敢不叫人照顾老管家。

  丁甬一行人已经被胡尚安排到了饭桌上，胡尚是个生意人，一打眼便看出了丁甬的地位重量。

  他跟着王爷来，又带着学生，挣个玉吉县都仰仗他分析病因，胡尚当然要讨好讨好他。

  未等他谄媚之言从口出，元征拉着胡彦走到了大厅，身后跟着三五随从。

  胡尚连忙站起来，还未等丁甬起身，元征已经招手示意胡尚不必多礼。

  “可查出什么蛛丝马迹？”元征坐定，询问道。

  丁甬侧身，“王爷，我已领学生细细对比了这几个镇子的病情和环境，河水里有毒是主要方面，其他方面，传染介质确有细节，但……怒丁甬学识浅薄，未能参透病源到底为甚。”他的头发已经黑中夹白，额头紧皱着。

  元征没出声，拿起筷子来夹菜，丁甬也不再多说，继续吃饭。

  一桌子悄然无声，几个学生感受着气氛的微妙，只觉得这顿饭吃的压抑。

  元征夹了一块瘦肉放进胡彦碗里他们这几天在路上颠颠倒倒。

  胡彦本就瘦削的身子经不住苦熬，他极担心胡彦在这个节骨眼上倒下去。

  胡彦心情苦涩，他才离开胡家塘不到一个月，便发生了这样不可控制的天灾人祸。

  元征告诉他这大概是恶人所为，胡彦想不到为什么。

  如果矮刀子杀人是为了自己快活，那这次，为什么要大大小小的村镇百姓去死呢？那投毒的人图什么？

  老管家又没有招惹到什么人，塘口的王大娘从他知道往外面跑就在卖面。

  那些其他镇上的居民，和胡家塘的人又能有多大差别？

  为什么非要害死这些无辜呢？

  他最可怜阿鼠，从小生下来没爹没娘，吃喝不济，连住的地方都没有，却还要坚持去照顾和他没有关系的病人，这到底是为什么？

  胡彦越想越郁闷，眉宇间的忧郁蔓延到脸上，“啪叽”一声，竹筷被他摔在铺了桌布的八仙桌上。引得胡尚几个人侧目看他。

  元征镇定，伸出左臂揽住胡彦的腰身，大手缓缓地摩挲在他的腰侧，右手上动作不同，夹了一筷子清淡的莴苣，柔声哄他吃饭，“张嘴。”

  胡彦楞楞地看着元征，元征的手给了他一些支撑，可他心中依旧难过兼不解，但是顺从地张开了嘴，温和爽脆的莴苣在他口中慢慢地咀嚼。

  胡尚目瞪口呆的看着他们二人你喂我吃配合的默契，另一旁的丁甬像是对这样的情况司空见惯，照常地端碗吃饭。

  自清水河源头，丁甬带着一大帮家丁在河里撒下烫熟的碱丢进河里，撒完之后，又骑马往下游的村镇检查情况。

  胡张氏也染了病，没有老管家那样厉害，胡尚才不顾什么夫妻情分，看到胡张氏身上的红疙瘩之后立马把她赶到了离东厢房最远的偏房。

  元征走在胡尚的后面拉着胡彦，推开偏房的门，拿帕子捂着口鼻领着他们进去。

  胡彦他们没有在意这么多，丁甬说这瘟病不至于如此吓人。

  两扇木门“吱吖”地被打开，一股苦涩的草药味弥漫开来。

  三五个人踏进门，胡张氏穿着绣了金丝线的衣裳躺在床上，身上盖着半截被子。

  她露出来的脖子上还带着小指粗的银项圈子，头上的金钗子戴了满头。

  连平日里保护的好的玉坠子都戴在耳朵上了，元征见状不由得皱着眉头。

  胡彦他们走进，才看到她紧闭着眼，待他们都走到床边了，竟然也没有令她醒过来。

  丁甬伸手探了探她的鼻息，确定是睡着了，胡彦看清她的脸色。

  从前在家的时候擦脂抹粉，现在都病了竟然还想着要美，不过涂了厚厚一层□□之下，一张脸老了不少。

  “看完了？”元征转身问他。

  胡彦点点头，他对他这个二娘没有多少好印象，死了也不会感到多难过，只是他可怜胡雪，年纪这么小，还是个姑娘家，便要没了娘。

  二人在这偏房留了不多时便要转身离开，胡彦在出门的那一刻突然想起了他的亲娘。

  假若，假若他的亲娘没死，那活到这个时候会不会也染上病？

  他不敢再往下想，攥紧了元征的手。

  胡尚在他二人转身之后又重重地看了躺在床上的胡张氏，良久，长叹一口气出了门。

  老管家喝了煎好的药不见一丝好转，胡彦不信邪，让厨房再去熬一大碗，多放些草药。

  元征眉头紧锁看着躺在床上的老管家，