道：“既然那郑家不日便要离京，我们不如在半途行事？”

  皇后沉吟半响，摇头道：“这般行事也不妥当，时间太短，且那郑家有昔日袍泽接应。”

  时间太短，京城上下印象还深刻，郑父昔日是大将，关系好的同袍位置不会太低，闹开来对皇后没好处。

  “难道只能如此作罢？”胡嬷嬷眉心紧蹙，主子了多少心，没人比她更清楚。

  说到这点，皇后神色稍霁，她挑唇一笑，“当然不是。”

  既然因为时间短，大家印象深刻，那就缓一些时候罢；边城遥远也无妨，多心人力物力即可。

  至于郑家有人庇护这点，即便终日防备，百密也总有一疏的。

  *

  翌日寅时，纪氏姐妹便起了，朝霞院灯火通明，从上到下忙碌个不停。

  沐浴梳洗完毕，纪婉湘亲自从拉开妆台下的木屉，从里面取出一个黄杨木小箱子。

  里面有一个首饰匣子，还有一枚顶级羊脂玉佩，是父母临终前留给她的遗物，说是留个念想。

  这念想纪婉青也有，她的是一支银簪子，以及一个黄花梨木匣，里面有父亲用过的一部兵书。

  姐妹二人珍而重之，妥善安置，纪婉湘的嫁妆前一日已经送到郑家了，她没有把这两样物事提前送走，而是等出门子时方随身带着。

  纪婉湘刚亲手把小箱子放进随身嫁妆中，外面便有仆妇奔进来禀报，“大姑娘，二姑娘，舅太太车驾已经进门了。”

  这位舅太太，是纪婉青姐妹的亲舅母，舅舅庄士严嫡妻陶氏。她大清早过来，是因为受了纪氏姐妹邀请，前来当全福人。

  纪母与嫡兄非一母同胞，关系只能算一般，且由于两家距离颇远，纪父纪母在世时，彼此也只是年节礼物到位，把规矩做足罢了，不算亲厚。

  不过，庄士严本人却颇为有原则，是位真君子。

  昔日靖北侯府鲜花着锦，庄士严亲妹妹是当家侯夫人，他没有刻意表示过亲热，不过纪父纪母相继去世后，他也没有不屑一顾纪婉青姐妹，态度一如往常，甚至更关注了几分。

  他愿意为纪氏姐妹出头，纪婉青才能顺利把父母留下的嫁妆财物握在手里。

  自来雪中送炭难，纪婉青姐妹对舅舅还是充满感激的。

  这回纪婉湘匆匆出嫁，庄士严到传书后，也立即启程，从二百余里外的宛州赶到京城，欲参加外甥女婚宴。

  时下女子成婚，需要邀请一个全福人给新娘子开脸，曹氏虽在何太夫人的督促下找了几家，但都不合纪婉青的意，她干脆拒绝了，并邀请舅母陶氏当全福人。

  全福人需要父母、公婆、儿女皆全，纪婉青外祖父外祖母虽已不在，但二老皆是善终，她与妹妹商量以后，觉得陶氏能当。

  被邀请后，陶氏一口答应了，吉日天蒙蒙亮，她便来了。

  纪婉青听了婆子禀报，立即站起，匆匆往二门处迎接去了。

  第九章

  舅母陶氏面如满月，细眉长目，模样颇为端庄，行走间鬓边步摇流苏不摇，裙摆不动，是一个规矩十足并刻进骨子里的妇人。

  想来也是，舅舅庄士严为人最是严谨，陶氏能深得他敬重赞赏，规矩必然不会差。

  陶氏用细棉线给纪婉湘绞干净脸，梳了妇人发髻，上了妆，折腾一番，等一切妥当时，天色早已大亮。

  她端详一番，满意颔首，罢手后，又道：“你今日出嫁为人妇，当勤勉克俭，外敬舅姑，内侍夫婿，不得怠慢。”

  这些临出嫁前的训话，本来应当是母亲嘱咐，陶氏想着姐妹二人已没了母亲，她便代了此责。

  舅母的话有些严厉，不过陶氏本人就是这般要求自己的，纪婉湘已万分感激，她认真听了，起身深福一礼。

  陶氏扶起她，目光转向纪婉青，暗叹了一口气。

  “你妹妹虽少年失怙，但命还是好的，我就不多说了。”有一个好姐姐。

  “倒是你，日后怕是要艰难些。”

  纪婉青被圣旨赐婚皇太子之事，庄士严夫妻昨日便知道了，其中纠葛，明眼人一看便知不妥，说句实话，陶氏很惋惜。

  纪父纪母早逝，庄士严与纪宗贤打过交道，他认为这人是不大可靠的，身为亲舅，他觉得自己有替外甥女们寻一门好亲事的责任。

  姐妹出孝前，是不能议亲的，不过这人选，庄士严已经命陶氏物色起来了，就选在宛州，他也能就近照看一二。

  人选得差不多了，等纪氏姐妹出孝后，庄士严便打算北上，与靖北侯府商量此事，不想出门前夕，便接到纪婉青来信，说妹妹出嫁，邀请舅舅舅母赴宴。

  纪氏姐妹虽到了适婚年龄，但真没赶到这种程度，而且纪婉青的书信，比靖北侯府的喜帖快上太多，庄士严陶氏快到京城了，才接到家里飞鸽传书，说接到喜帖。

  如果没有纪婉青提前通知，庄氏夫妻绝对赶不上婚宴。

  这情况很诡异，是个人都知道有问题，谁料庄士严刚抵达京城，还没站稳脚跟，就到消息，说靖北侯府的纪大姑娘，被赐婚当朝皇太子。

  庄士严为人虽古板严谨，但他不傻，往昔为官多年他也很了解朝堂规则，其中关窍一眼便知。

  “我出门之前，你舅舅特地嘱咐了我，让我给你带几句话。”

  今日内宅女宾云集，庄士严并不能往里面来，且最重要的是，这几句话很敏感，即便是靖北侯府下仆，也不能听见，只能由陶氏在朝霞院转述。

  纪婉青心领神会，知道舅母顾忌，她也不说自己身边都是心腹，只尽数屏退，室内仅余陶氏与姐妹三人。

  陶氏徐徐说：“你舅舅说，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，你进东宫后必定处境不易，但切记不可灰心丧气，需紧记如今世上，你父母仅剩两点骨血，当珍而重之。”

  纪婉青认真听罢，深深一福，“婉青定当谨记舅舅教诲，以保存自身为要务。”

  舅舅舅母说的话，已是肺腑之言了，纪婉青万分感激，近来疾风骤雨，处处有威逼，她首次被人温言关怀，一时情绪激昂，眼眶微微发热。

  陶氏微叹扶起她，轻拍了拍她的手。

  舅母一双手微凉，但却让纪婉青心内暖热，她道：“婉青必然好好过，舅父舅母勿要担忧。”

  陶氏颔首，又嘱咐她几句，这时候，吉时已经到了，外面鞭炮声炸响，郑家迎亲队伍临门。

  本来作为未婚闺秀，纪婉青应当回避的，但她却没有，她静静坐在明堂，等着郑毅到来。

  郑毅浓眉大眼，英气勃勃，被一群接亲的人簇拥进了朝霞院。

  较之三年前认识那个小少年，他如今肩膀宽了，身高长了，失去父亲以后，他已迅速成长，成为了一家人的顶梁柱。