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  大家都很喜欢他们,有什么好吃的都会留给他们,并且满足他们一切的要求。

  究竟是从什么时候开始,人类学会了依赖于妖怪了？他们不去神社里祈福的吗？村子里正好有一间简陋的神社，如果都没人去供奉的话,那位神明岂不是很可怜？

  竹姬也有去过那家神社，除了破旧不堪之外她再也找不到任何的形容词了。

  蜘蛛结网,柱子被白蚁啃食成一条空心,稻草下是老鼠窝……她轻轻擦拭神社里所供奉的神像，顿时五味杂陈。

  那神牌上写着：万年竹神。

  万年竹虽不是竹姬真正的父亲，可他曾经也细心照料过她，更何况竹姬这个名字还是他起的……究竟发生了什么让村子里的大家都不信任他？

  往日凡是万年竹的神社定会香火鼎盛，人流不绝。听闻京都遭遇八岐大蛇的破坏,同时也毁灭了许多神社,然而神明并没有帮助陷入绝望的人类走出困境,渐渐地，人类对神明失去了希望。

  竹姬去打了一盆水,但她不去神社外的井口打,而是跑到遥远的河边。经历过被推下井的恐惧，竹姬一见到井便会远离它。

  将神社能擦干净的地方都擦完后,竹姬对着万年竹的神牌痴痴地笑了。

  她学着祈祷人类的样子，拉了拉上面的铃铛绳，拍了三下掌，双手十合许下自己的愿望。

  “希望我和荒的名字还能写在那本姻缘册上。”竹姬在心底里许愿道。

  她突然在神社前摆动翩翩的衣襟,旋即了几圈。舞蹈虽不算很正式，可那基础的姿态和舞步还是能让人看出来那是一种祭祀神明的舞。

  荒一定很喜欢跳舞跳得好的女孩吧，因为她不怎么会跳舞，所以才经常对她冷漠吗？

  好难过……

  “孩子，你跳的是神乐舞吗？”过来井口打水的秋好恰好看到竹姬跳舞的那一幕。

  如果能多教教这个孩子，说不定会跳得很好。秋好想。

  秋好放下刚洗完的衣服，慢步踏进神社里。她凝望着被擦拭得一尘不染的神台，不禁黯然神伤起来：“记得当年祭祀之时，那些巫女都是这么跳的，我还认得些动作。”

  说完，秋好便也凭着深处的记忆摆动优美的步伐，如蝶影，如花开，浅色的农家布衣，老土的发髻都掩盖不了她与生俱来的独特气质。

  显然她跳的不是神乐舞，而是一种宫廷舞乐。

  没人能比竹姬更懂宫廷礼乐舞了，从秋好起步的那一刻开始，她就判断了出来，说秋好不是从宫廷里来的都没人相信。

  等秋好一舞完毕，竹姬笑着拍手表示支持，如果这时能配上音乐就更好了。

  又到了夜晚，秋好与竹姬一道回家，座敷跑出家门迎接，急着说自己跟哪个小伙伴抓到了萤火虫。秋好慈爱摸她的头，晚点便做了一顿丰盛的鱼头汤。

  吃晚饭的时候秋好对竹姬提起了一件事：“明天你和座敷随我一起去京城，我便带你去看看那边繁华的世界。”

  座敷捧场道：“母亲以前也是城里的人呢，她最熟悉京都城了。”

  秋好道：“好啦，吃完就趁早睡吧，明日拾东西早起，一起坐牛车还得赶好几天的路。”

  村子里有不少人想去城里找工作的，特别是那些有志向的小伙子，都想进宫应聘当个小兵。小兵便能有机会为大兵，大兵才能贴近带兵的武士，最终让自己的才能被武士将军们赏识……

  大家带着对未来美好的幻想去选择，而每一次的选择都将会决定他们的一生。

  秋好也选择进宫，而且她必须要进宫。在人生结束之前，她必须要见见那个男人。

  夜深人静。

  每天夜晚，竹姬都睡不着，她只能眼光光地等着天亮，天亮又等天黑，仿佛回到了以往那段在竹林等待的孤独时光。

  “你听说过百鬼夜行吗？”座敷在被褥上滚动了几圈，卷了大半个被子。

  竹姬摇头，表示自己从来没参加过百鬼夜行。

  “一到特定的晚上，京都城就是妖怪活动的时候，特别是在祭典时，可热闹了。”座敷期待道，“我听母亲说，京都举行一个祭神的节日，感谢某位神使为京都逃过一难。”

  某位神使……

  某位神使……

  除了荒之外就不会有谁了，除非上面的人又派了个新人下来，或者荒已不在人世。

  她也好想再见一次兄长，只要知道他平安就足够了。嗯，对！平安就够，所有的其他都不再重要！

  竹姬看着逐渐入睡的座敷，会心一笑。她将自己身上的另外一边被子全部盖在座敷身上，然后静悄悄地出门，随便挖一处坑钻了进去，由此而吸引到了无数的鬼火。

  翌日破晓时分，竹姬弄干净自己身上衣服才回到屋子中，又悄悄地躺下，假装没出过门。

  秋好很早就起来拾行囊了，等熬了青菜稀粥，便叫这两个小鬼头起床。

  谁也没发现竹姬昨夜出过门，大家跟往常一样地说说笑笑，互道早安。

  早起的不只是兴奋的秋好，村里的人几乎都为了出远门的大家而送行。隔壁家的大叔租来了一辆牛车，本来是用来拉稻草的，现在要用来装人，车夫还贴心加了一块厚木板。

  不过牛车不大，挤一挤的话勉强才能装上十来个人左右，竹姬和座敷的身材娇小，完全可以忽略不计，剩下的行李和人七七八八地装上了车。

  牛车在路上抖抖抖的，听声音像散架随时要散架一样，一会儿绊到地上的石子，牛脖子上的铃铛“啷当”一响，整头牛蹄都提了起来。还好车夫的技术好，像是习惯一样地安抚受惊的牛。

  牛镇定下来后，便慢慢地走，不叫也不慌了。

  车中的大家惊魂未定，欢声笑语丢失在空气之中。缓了许久，有个小伙子突然聊起的竹姬的事情来。

  竹女的身世太过神秘，以至于成为了大家日常津津乐道的话题。

  “进城，进城～好久没去过城里玩了！”座敷兴奋极了。

  “座敷你还在城里住过呢，我们一年到头能去个一次就算很好了。”有人羡慕道。

  像座敷这种能给人类带来好运的妖怪，不管在城里还是在村里都极受欢迎。当然名为座敷的妖怪不止她一只，她其实还有许多的兄弟姐妹分散在各个地方。

  “竹女呢？”坐在竹姬对面的男人问，“一定也是从城里来的妖怪吧，不然不会有这么大的本事。”

  “是啊，听那些神神叨叨的神棍说过，懂得治愈的一定是大妖怪！”他旁边的一个年轻人说。

  对不起，大妖怪的据点一般占山占水，几乎很少蹲在城里不走的。

  其实竹姬想说是，她从前也是从乡下出来的小妖，只不过幸运地当上了某位