营造自己的确是为了社交月前往华盛顿的错觉。

  不过夜血者不是全知全能的神，难会有疏漏或误算，而曼托菲尔最大的误算就是，社交月的活动比他想象中无聊。

  ──这是最后一场，忍完这场明天就能去找人了。

  曼托菲尔如此激励自己，伸手打算再拿一个马卡龙，但在他拿起鲜艳玲珑的点心前，一抹黑影先闯进他的眼帘。

  「请问您是布洛捏尔的森灵主，曼托菲尔大人吗？」

  一名穿着漆黑晚礼服的赤发女子站在曼托菲尔的右手边，望着面无表情的夜血者撩起裙行礼道：「我是莉莉亚，是在墨西哥城以贩卖魔药、护符与珍稀宠物为生的巫妖。」

  曼托菲尔稍稍弯腰以最低限度回礼，盯着女子防备地问：「找我有什么事？」

  「什么事都没有，只是想知道我有无荣幸，与百年才出森林一次的灵主共舞。」女子朝曼托菲尔伸出手，白嫩的脸庞上挂着甜美的笑靥。

  曼托菲尔本想拒绝，然而在他将心念化为语言前，双眼注意到女子胸口的别针是由碎钻组合成的骷颅头，脑中瞬间浮现某名酷爱将骨头、獠牙、中指和脏话穿在身上的青年。

  「曼托菲尔大人？」女子娇声呼唤。

  曼托菲尔双唇微启，停顿数秒后握住女子的手沉声道：「我可能会踩到你的脚。」

  女子一愣，脸上的笑容不再仅是作戏，而是带着几分趣味与诚心道：「放心，我会避开。」

  舞池边的乐队正巧奏完一曲，曼托菲尔挽着女子的手走入舞池，清楚感受到有几道混杂好奇与惊讶的目光投向自己，皱了下眉无视这些令人不快的注目，在乐声响起时将另一只手放到女子的背上。

  管弦乐团演奏的是跳华尔兹的圆舞曲，这让曼托菲尔暗自松一口气，因为在所有舞式中，他唯二能看的就是华尔兹和狐步。

  一、二、三、一、二、三……曼托菲尔在心中默数拍子，领着女子旋转、前进、屈膝或抬起脚跟做升降，看着对方的长裙在旋身时展成一朵黑花，火红长发左右晃动，让他对青年的想象迅速变得鲜明、立体、除了样貌还具备声音。

  ──社交月？所以你要去一个月吗？

  ──只去五天啊！那很快就回……等等，就一个持续一个月的交朋友大会来说，你去的时间也太短了吧！

  ──不是觉得你待在庄园碍事啦！只是……我对你们这类大人物的聚会不太了解，可是只待四天不会让其它人觉得你很奇怪或傲慢吗？

  ──五天后见，我会代替你和赛巴斯钦好好看家的！

  「在想着谁？」

  女子以气音询问，眯起与青年同色的眼瞳微笑道：「思念和苦涩全写在脸上呢，是和我相似的美人吗？」

  「不是。」

  曼托菲尔冷着脸回答，在女子追问前大动作旋转，直到乐声停歇才止步。

  而当他放开女子的手，转身准备走出舞池时，翠眼直接对上另一双闪着璀璨光辉的蓝眸。

  几秒前还只存在于曼托菲尔脑海中的青年站在他的正前方拍手，火焰般的红发不见昔日的毛燥，而是光滑柔顺的贴着头皮；纹有玫瑰、手枪与女神的结实身躯上套着的不是中指圆领衫或牛仔裤，而是剪裁利落的黑色晚礼服；轮廓深刻的脸上仍旧挂着明亮、真诚的笑靥，整个人看上去英俊到叫人窒息的地步。

  第18章

  曼托菲尔前进的步伐停滞，盯着站在一众领主与战士级夜血者之间的红发青年──莱奥多米尼克，花了足足三秒钟才确定眼前站着的不是幻影而是真人，神色霎时由惊讶转为愤怒，大步前进一把扣住人类的手臂，扭头往距离最近的露台急走。

  「曼托菲尔，你的舞伴……」莱奥远远看着被丢在舞池边缘的女子。

  「闭嘴！」

  曼托菲尔低吼，在通往露台的花格窗门前看见金发与棕发两名男性，杀气腾腾地喊了声「借过」后，推开两人将莱奥扔进半圆形的露台，接着粗暴地甩上花格窗门，从袖口抽出银树叶拍上玻璃，晃动的门扉瞬间定住，自门缝中流泻而出的乐声、人语也一并消失，只剩风声与远处喷泉的水响陪伴两人。

  莱奥睁大眼睛指着树叶问：「那是魔法道具吗？」

  「是我做的护符，静音和封锁用。」

  曼托菲尔转身面对莱奥，抽搐着眉头问：「你怎么会在这里？」

  「是赛巴斯钦要我来的。」

  莱奥从外套内袋拿出掌心大小的随身酒壶：「他要我坐飞机送新鲜的血过来，不过当我出机场准备交血时，古鲁告诉我赛巴斯钦一个小时前胃病复发，走灵的路──我是说灵脉之路──回布洛捏尔了，留话要我代替他陪你跑完剩余的行程。」

  「然后你就这样直接闯进来？」曼托菲尔质问，音调微微偏高，语尾甚至带了点抖音。

  「严格来说，我没有直接闯进来，我在加长型礼车里花了约半个钟头换装、梳头和刮胡子，然后才拿着古鲁给我的邀请函，让饭店的门房带我进来。」

  莱奥瞧见曼托菲尔的表情越来越狰狞，眨了眨眼困惑地道：「这不是我该来的场合？」

  「这还用问吗！」

  曼托菲尔以近乎怒吼的音量回答，望着满脸问号的人类，反手拍上身后的花格窗门道：「你知道这后面都是什么人吗？是动动手指就能扭断你脖子的夜血者和狼人、是以人类的气和灵魂做施法材料或食物的梦魔和黑魔法师、是把混血者和长得极好或极难看的人当宠物买卖的巫妖和恶魔召唤师！」

  「……哇啊。」

  「哇啊你的空心木！这里不是人类能来的地方，除非你打算成为某个夜血者或巫妖的所有物，要不然为了你的灵魂、肉｀体、心灵和自由着想，就算有人拿刀抵着你的咽喉都别走进来，知道了吗！」

  「知道了。」

  莱奥缓慢的点头，不过脸上很快又浮起惑色，偏头指着曼托菲尔道：「不对啊，我不就是你这个夜血者的所有物吗？」

  曼托菲尔顿住，盯着莱奥不怀疑、不害臊、没有一丝虚假或玩笑的眼瞳，苍白的脸庞迅速升温，紧急控制魔力将涌向面颊的血液压下，摇头厉声澄清：「才不是，你和我只是雇佣关系！」

  「是吗？我还以为我早就是你的东西。」莱奥垂下肩膀失望地道。

  「不要随便说自己是谁的东西！再说你根本不是东西。」

  「我不是个东西？」莱奥惊愕地望着曼托菲尔。

  「不是那个意思！是……是……」

  曼托菲尔张着嘴组织不出文字，既为莱奥的轻率、不懂自保感到恼怒，又对自己的口误、嘴拙觉得愤恨，压在玻璃上的手暴出青筋，肩膀也因怒气而打颤。

  距离莱奥第一