郎不知怎的却来了正房，在门口问候道，“母亲？”

  大太太听到他的声音，就从罗汉榻上起了身来，“七郎，什么事，进来吧。”

  七郎只穿着中衣，笑着跑到她的面前，又埋进她的怀里，“母亲，我可以跟着衡弟他们进京去吗？”

  大太太看他这么高兴，就板了脸，道，“你怎么知道的。”

  许七郎看了她一眼，又看许大舅，笑说，“难道不是的。”

  许大舅说，“是这个意思，不过不是让你上京去玩的，是上京去好好读书。等你读得差不多了，还要回祖籍来考试。”

  许七郎根本没有看他母亲那难看的脸色，就已经欢兴鼓舞，说道，“我还没去过京城的呢，母亲，我去了京城，就去看看有没有什么好玩好吃的，要是有，我就让人带回来给你。”

  大太太哭笑不得，又在榻上坐下了，忍着一腔怒气看着许大舅，许大舅却只是说道，“无论怎么想，七郎跟着去京城，只有好处没有坏处。老大老四都已经在外做生意，家里现下只有他一个男丁，跟着一群内眷厮混，我看不出他能有什么出息，让他进京，他反而能够学好。”

  许七郎点头道，“父亲，母亲，我一定会刻苦学习的。”

  大太太叹了口气，又把儿子揉在怀里，“都说女大不中留，现在儿大也不由娘了。”

  许大舅说，“慈母多败儿。”

  许七郎瞥了自己父亲一眼，就又笑着腻在大太太怀里，“母亲，我一辈子都最在乎你，等我有出息了，就好好孝顺你。”

  总算是把大太太逗笑了。

  10、第十章繁华京都（一）

  到六月，季大人派来接许氏和衡哥儿的管事刘开到了扬州，不过六月正是天热的时候，衡哥儿身子本就不算十分强壮，这时候坐船北上，显然不是好办法。

  所以就让人给京里带了信，说了这个情况，并且说八月天气凉下来了，再上京。

  许氏对上京的准备工作做得十分积极，可见她十分想赶紧上京去，不过，这样拖到八月再出发，不仅是为了衡哥儿的身体着想，也是为了让季大人知道，她许明潇也不是他季道恭说一句话就马上去执行的人。

  桃花庄上比扬州城里要凉爽不少，夏天也不算难熬，八月初，天气已经稍稍凉爽了，而且运河两岸正好是秋的尾巴上，秋税还没开始，运河里的船，也不算特别繁忙，正好上京。

  许氏当初回扬州，没带多少东西，现下上京，东西却不少，许大舅家里就有大商船，之前已经给许氏载了不少东西上京了，此时依然给她派了一艘大船用，船里空间大，舱室里有床有桌椅，也没什么可挑剔的地方。

  因为房间有限，衡哥儿倒没拒绝和七郎住一间，而且两人同床。

  衡哥儿已经在七郎面前树立了威严，七郎断然不会轻佻地去和衡哥儿逗乐，做出突然扒掉衡哥儿裤子这种事。

  许氏虽然不大赞成衡哥儿和七郎睡在一起，但看衡哥儿自己有主意，她之后也不好管，也就罢了。

  船行了十几二十天才到了通州码头，衡哥儿虽然不晕船，但是在船上也不爱动，白天就翻看一下书，和七郎一起玩，晚上就早早睡觉。

  管事刘开在许氏跟前不讨好，许氏不大喜欢他，所以船上的事情，许氏还是让自己身边的管事去做。

  许氏是商户人家出来的女儿，生意头脑一级棒，一路从扬州到通州，途经的各个码头，有特产的，她都会让去买低价货，等拿到京城了，或者送人，或者送进自家铺子里去卖，都是可以的。

  所以这一路，船上的东西是只多不少。

  到通州码头的时候正好是正午，京里已经有人在码头上等，是府里的管家亲自带着仆人在，而且留守京里管家的四姨娘也戴着帏帽在旁边，迎了许氏下船，许氏也戴着帏帽，手里牵着衡哥儿，衡哥儿旁边跟着左顾右盼的许七郎。

  四姨娘引着许氏上了轿子，先去了一家清静整洁的酒家，要了后面独立的客院，一家人就用了午饭。

  四姨娘看到玉雪可爱又沉稳镇定的衡哥儿，最开始是惊讶地说不出话来。

  衡哥儿对她行了个礼，她愣了好一愣才回了礼，眼里是抑制不住的惊叹，对于当年太太许氏生了儿子，大老爷却和许氏闹了矛盾，并且让许氏回了扬州的事情，她们至今是不知其中缘由的，现在看到衡哥儿长这么大这么好，哪里能不惊叹呢。

  四姨娘论年龄比许氏还要小好几岁，不过也许是北方天气干燥不易于保养，她要管家又辛苦，居然看起来要比许氏苍老很多，许氏还是一朵怒放的风韵犹存的鲜花，她则已经是一朵靠脂粉堆叠起来的干瘪的干花了。

  许氏即使回了扬州七八年没在当家老爷跟前出入，但是她毕竟是当家主母，京城里的开销，都是她送的银钱上京，以季大人为了官声而做出的清正廉明形象，想来他也没什么进账，每年的俸禄，恐怕够不了一家人吃饭。

  所以许氏在四姨娘面前，是一副十分倨傲的神态，衡哥儿也不多话，只是静静坐在母亲身边，许七郎则是笑嘻嘻的，看起来像是没心没肺，实则他心里也通透得很。

  四姨娘在许氏跟前说着京城家里的情况，许氏既然进京，四姨娘自然就不能再管家了，一应权利都要转交到许氏手里。

  在客院里用了午饭，由下人们运行李进京。

  许氏就带着衡哥儿和许七郎坐了清油马车，还有四姨娘，以及其他跟着一起走的丫鬟们也坐了马车，往京里去。

  傍晚太阳要下山的时候总算进了城门，又到季家小喜鹊胡同的宅子，太阳就已经彻底下山了。

  许氏带着儿子进门，季大人也从衙门里回来。

  虽然季家人口不少，但是这些年，正房却是没有人敢住的，依然是要留给许氏，所以许氏先前运进京来的行李，已经在正房偏房里放好了，正房的屋子家具一应摆设家什也都是拾好的。

  许氏先洗澡拾了自己，衡哥儿和许七郎也洗了澡，换了干净的衣裳，然后用了些安神养气的汤，许氏一边让丫鬟婆子安顿新带来的东西，一边已经让厨房里上了晚饭，又让去请了季大人。

  季大人是典型的大男人，十分厌恶家事，所以虽然他很想去看看他的儿子，但是想到许氏刚进京，正院里一切一定很忙乱，他就在前院书房里没有迈步子。

  这下有人来相问了，他才迈了脚步往后面正房去。

  他到的时候，正院里的确还是忙忙碌碌的，但是许氏调/教出来的人，即使忙碌，也是忙碌得井井有条，忙而不乱。

  正房里已经点了好几盏大蜡烛，灯火通明。

  许氏穿着一身藕荷色的缎袄裙，坐在椅子上，衡哥儿和许七郎坐在她的下手，季大人一进次间，就看到了许氏。

  七八年过去了，江南水乡养人，许氏倒是和当年没什么变化，不过季大人，脸上倒是多了抬头纹和法令纹，两人乍然相见，都没说话。

  要说两人没有夫妻情，那定然不真，不过夫妻情也实在没有多少。

  这样的相对，两人一时居然都不知道说什么好，于是还是许氏先开口，她叫了身边的衡哥儿，“衡哥儿，这是你的父亲，赶紧给你父亲磕头。”

  衡哥儿也看到了季大人，季大人是少年得志的人，当年二十四岁中了进士，一路平步青云，现下四十有一就是侍郎了，他的脸上也的确有岁月刻下的痕迹，一双眼睛十分深邃，面色沉肃，不过，他在看到衡哥儿的时候，依然不得眼中起了波澜。

  衡哥儿实在是个漂亮孩子，又太过稳重，让人无论是因为他的漂亮，还是因为他的稳重从容，都会对他侧目。

  这初相见，季大人对这个儿子已经存了好感。

  季大人坐到了上首的另一把椅子上去，一个丫鬟拿了蒲团来放好，衡哥儿就跪下给季大人行了三跪九叩的大礼，季大人脸上有了和蔼的笑意，他看了许氏一眼，许氏眼里也是对衡哥儿的慈爱，季大人就对衡哥儿说，“季衡，你过来。”

  衡哥儿起了身，走到了季大人跟前去，季大人抬手放到他的肩膀上，将他打量了一番，道，“长这么大了。”眼神是十分温和的。

  之后许七郎也拜见了季大人，季大人对他也十分慈爱，问了他的父亲，又夸赞了他几句，对于别人家的孩子，他是不吝夸赞的。

  晚饭就在正房里用了，季大人虽然很想考较一下衡哥儿的学识，不过看衡哥儿和许七郎都露出疲倦之态，想来是路上辛苦，于是这考较也不急在这一时，饭后季大人也就让两个孩子先下去休息了。

  衡哥儿和许七郎被安排住在正房西翼的房间，西翼只有三间房，按照衡哥儿的生活习惯，一间做了净房，一间做了卧室，一间便是他的书房，许七郎前两晚，也就和衡哥儿睡在一处。

  季大人这一晚在许氏的卧室里留了宿，两人作为夫妻分别了七八年之久，都对对方有生疏之感，但要说的话也不少，说了一大半夜的话，才休息下了。

  第二天，正值三日一朝的例行朝会，虽然朝会上十岁的小皇帝只是坐在那里的摆设，大多数时候他还在打瞌睡，但是朝会依然是按照惯例要开的，季大人的行事一向十分规范谨守规则，就像他在刑部，什么都按照刑律来办一样。

  所以这一大早，他就起来去上早朝去了。

  许氏也没有多睡，季大人起床，她也就跟着起来了，伺候他穿衣，又陪着用了早膳，然后将他送到了二门，看着他上了马车离开。

  许氏神不济，但刚回京城事务繁忙，也没有多睡，只是喝了参茶提神，就开始处理家务。

  她本想让衡哥儿和许七郎多睡一阵才让丫鬟去叫他们起床，没想到衡哥儿已经形成了习惯，还是早早起来了，许七郎也没有多睡，跟着起来了，两人早上洗漱拾好，就过来给许氏请安。

  这时候太阳才刚升起来没多久，两人给许氏请了安，陆陆续续地，姨娘们和女儿们也就来了。

  大姨娘和二姨娘本都是许氏的陪嫁丫鬟提拔上来的，大姨娘是早年就过身了，二姨娘也是前几年病逝了，三姨娘生育有一女，正是长女大姐儿，已经十五岁了，也说了人家，许氏进了京，就要安排她出嫁的事；四姨娘是良妾，在老爷面前也比较说得上话，不过许氏一向治家严，又有娘家撑腰，四姨娘倒是从来不敢在许氏跟前出什么幺蛾子，她生了两个女儿，就是三姐儿和四姐儿，两个也是十岁上下；五姨娘一向身子弱，是当年季大人纳了四姨娘做妾，许大舅怕妹妹失宠，所以就送了漂亮的五姨娘来，五姨娘生了二姐，不过这孩子养到两岁上就没了；然后就是六姨娘，也是许大舅送来的，许大舅送了两个，是因当时许氏回了扬州，许大舅怕是许氏惹恼了季大人，就送了两个漂亮姑娘来，一是让季大人消气，二是让新人注意着管家的姨娘，季大人留了两人中的一个，另一个转送了，留下来的这一个，很快就怀了孩子，虽然生下来的还是女儿，但也马上就被提了姨娘，她生的就是五姐儿了。

  说起来，季大人妾虽不少，倒还没有许大舅那么风流。

  许氏坐在上位，也让请安的姨娘们都坐了，又拉了每一个女儿来仔细打量，大姐儿只是长相清秀，不过到了十五岁了，也是亭亭玉立温婉娴静，因是庶女，说的人家也就好不到哪里去，是季大人亲自看上的，就是他一个清客的第二子，这个清客也不是一般清客，是季大人当年的同窗，中过举人，只是一直考不上进士，就依附着季大人做了他手下的第一员智囊，他的这第二子是嫡出，且已经有秀才功名，以后自会更上一层楼，也并不辱没了大姐儿。

  许氏夸赞了大姐儿几句，大姐儿笑盈盈地拜了谢，目光婉转地多看了站在许氏旁边的衡哥儿几眼，衡哥儿对着她笑了笑，她也抿嘴又笑。

  三姐儿长得随她母亲，是鹅蛋脸，一双亮莹莹的眸子，顾盼生情，虽然才十一岁，但已经可见将来的风情了，是个美人胚子。

  许氏爱怜地拍了拍她的手，道，“真是越长越漂亮。”

  三姐儿笑了笑，眼睛也瞄到衡哥儿身上去，衡哥儿就对她行了一礼，“三姐。”

  三姐儿笑着也回了一礼。

  四姐儿长得更像季大人一些，浓眉大眼，俏生生的挺鼻，五官上带着一股丽和英气，略微沉默，规规矩矩对许氏行了礼，也和衡哥儿问了好。

  五姐儿才五岁，不过也是很懂规矩了，六姨娘是个漂亮人，五姐儿才五岁，也可见将来的风采，是个十分漂亮的小姑娘。

  不过这众多孩子里，还是数衡哥儿长得最好，他行止镇定从容，刚回京城，也没有一点不习惯的地方，并没有刚换了新地方的不适应和怯懦。

  许七郎也和几个姐姐妹妹问了好，许氏就让衡哥儿坐到了他的旁边去。

  许氏这才开始说些家事，四姨娘说给太太准备了接风宴，要问过太太后再看怎么办，许氏说随意就好，就在正房偏厅里办几桌酒席，一家人聚在一起吃一顿就好了。

  没有说太久，她就让大家各自回去了，姑娘家们都有女先生教课，衡哥儿和七郎跟着许氏用了早膳，也都回了书房里去，衡哥儿要看书，七郎却要拉他到处看看。

  衡哥儿没有扭过他，被他拉出了门去。

  从正房旁边的夹道往旁边去，两边的偏远里都是住的姨娘和姑娘们，后面的后院里则是下人，马房还有储藏室等等，许七郎和衡哥儿走了一圈就觉得没有趣味了，里面连个花园都没有，花树都在院子里，更别说致的园林，许七郎叹道，“怎么地方这么小，还没你们在扬州的桃花庄大。”

  衡哥儿倒是预见了这种情况的，说，“桃花庄在扬州乡下，那里的地，也就六七两银子一亩，这京里的地，是寸土寸金，你以为还能像在扬州乡下那样，用来种一山的桃树，修两条活水的水渠，还有个大花园，几处有景致的轩榭楼阁？”

  许七郎就又叹了口气，“但是又不是没有钱，好歹让院子更大一些。”

  衡哥儿说，“你可别说了，之前看宋大儒的册子，先生的家距离这里也不远，是先皇赏下的宅子，按照他所写的，他家也就是两进的屋子，大小恐怕只得前院那么大。那么大的宅子，大儒就住得，怎么着，咱们家还住不下你了？”

  许七郎唉声叹气了几声不说了。

  这时候，却听到一边的笑声。

  两人正是处在从后院往正院走的檐廊上，一边就是西偏远，笑声正是站在白玉兰树下面的三姐儿发出来的。

  她用帕子轻轻掩着嘴，笑得十分明丽。

  衡哥儿过去和她见了礼，“三姐。”

  许七郎也见了礼，“三姐。”

  三姐儿和他们回了礼，道，“七表弟，有诗说，十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。这都是说扬州的好的，死也得死在那里。这京城自然也有不敌了。不过呢，这京城也有好的地方。”

  许七郎说，“什么好的地方。”

  三姐儿道，“这是天子脚下，自然是出门遇到公侯贵卿的机会多啊，这大雍，又有哪里有京城的贵气呢。而且，说起来，这京里，也有好的宅子，亭台楼阁，假山池水……”

  许七郎说，“皇宫就定然是一等一的漂亮地方。”

  衡哥儿一直默默无语，此时也不得不骂许七郎了，“你真是口无遮拦，什么都能说。”

  许七郎却不以为意，笑道，“要是将来能登科，皇上还不得在宫里招待我们吗，我们也有机会进去看看的。”

  衡哥儿也笑了，虽然许七郎各种不靠谱，不过却很有志向，“那就一起去争取这个机会吧。”

  许七郎倒是天不怕地不怕，而三姐儿也出乎意料地有些见识，她目光微微向上看着天空，那个方向正是皇宫的方向。

  她沉思了几秒，又转而盯着衡哥儿看，说，“弟弟，你回来还住得惯吗。”

  衡哥儿道，“都是习惯的。”

  三姐儿就点点头，“那就好了，你可是我们家的独苗苗呢，好好读书。”

  11、第十一章繁华京都（二）

  家里没花几天就完全安顿下来了，许七郎也没有再和衡哥儿住一间房，而是住在衡哥儿房子旁边的偏房里，许七郎身边有带两个丫鬟和两个小厮，也都安顿下来照顾他。

  虽然他觉得京里的季府十分狭□仄，但是他也很有分寸，那么在衡哥儿面前抱怨了一次，也就没有再说了，在许氏和季大人跟前，更是一点也不露的，只说在这里住得习惯，还特别爱吃这里的菜。

  很快近九月，天气也渐渐冷了下来，衡哥儿因为天气干燥，出过一次鼻血，许氏十分担心，去请了京城名医来给衡哥儿诊了脉，开了太平方子他吃。

  又各种面脂手脂都是用的宫廷里的好方子配的，嘱咐照顾衡哥儿的丫鬟日日里都要给他用上，怕他干得皮肤开裂，而衡哥儿有的，自然少不了许七郎。

  两人倒是被当成亲兄弟，被许氏照顾着。

  季大人也去请了一个不错的夫子来给两人授课，衡哥儿和许七郎按照季大人的规定，十天里休息一天，和朝中的休沐日一般。

  季大人经常把衡哥儿和许七郎叫去考较功课，衡哥儿倒是从来没有让他失望过，许七郎虽然基础不够扎实，却不缺急智，季大人对他也还算满意。

  季大人最开始还是有些计较衡哥儿的身体，不过后来看衡哥儿小小年纪已经很沉稳从容，没有任何一点女儿之态，他和他的相处里，几乎会全忘了衡哥儿身体上存在的问题，把他当成最健全的男孩子。

  因此种种，季大人便再没对衡哥儿起过别的心思，将他作为长子一心要好好培养他。

  很快就到了年关。

  京城里已经下过好几场雪了，腊八的时候，许氏带着姨娘们亲自下厨熬了腊八粥，先是祭了祖，祭祖时，季大人直接将衡哥儿带在了身边，对祖先说家里有了承嗣长子，算是明确承认了衡哥儿的身份。

  季大人虽然在官场上并不和人结党，但他还是有好几位很好的朋友，许氏也有交好的朋友，还有季家族里也在京里做官的，这一天上午，也都要互相送腊八粥，然后还要赏赐给下人们，而且还熬了几大锅送到巷子口去给穷苦人，之后才是家人吃。

  除了祭祖和吃八宝粥，衡哥儿有参与，其他的事情，都是家里女眷做的。

  季大人很不喜欢在内院和女眷们待在一起，祭祖完毕，就回了书房去，而且将衡哥儿和许七郎带在了身边。

  衡哥儿披着白狐斗篷，脸上被冻得发红，一双眼睛却亮若明星，许七郎也披着狐毛斗篷，很是护着衡哥儿地走在他侧前面帮他挡了挡风，季大人则回头看了两人两眼，说，“季衡，你有这么冷吗？”

  衡哥儿还没说话，许七郎就说，“姑父，衡弟身子不好，很怕冷，被风吹得狠了，会病的。”

  衡哥儿目光淡淡地和季大人对视，季大人道，“那就多注意一些吧，让你娘给你们两人都准备手炉。”

  衡哥儿应了一声，许七郎就对衡哥儿笑。

  两人的夫子已经放了年假，要过完年才会再来给两人授课，所以两人从腊八开始就算是放寒假休息了。

  在书房里坐下，季大人就开始问两人的问题，考较两人功课。

  过一阵子，就有人来拜见季大人，季大人没让衡哥儿和许七郎回避，在书房里见了对方。

  来人是一个白白净净长身玉立的少年，大约十七八岁，进屋来，规规矩矩给季大人行了礼，说了问候的话。

  季大人然后就对衡哥儿和许七郎说，“这位是张先生家的二哥，张诩，张子阐。”又介绍了衡哥儿和许七郎。

  张先生就是季大人最看重的那位清客，叫张和廷，字子谦，季大人对张先生一向是十分看重和尊重，衡哥儿和许七郎见到张先生时，也是十分恭敬的。

  衡哥儿听了季大人的介绍，就知道周围张先生家的二哥，以后会是他的大姐夫，他上前对张诩见了礼，“张二哥。”

  张诩回了礼，对衡哥儿笑着点了点头，衡哥儿抬头看了他一眼，秀眉明眸，雪肤嫩唇，容貌因为年纪小而显得稚嫩，但这漂亮的长相，的确让人转不开眼，他看清衡哥儿长相后明显怔愣了一下，然后才赶紧又回了一礼。

  许七郎一向是鬼灵，哪里不知道张诩因衡哥儿的容貌而愣了神，也上前和张诩见了礼。

  季大人问了张诩一些话，然后让衡哥儿带张诩去见许氏，说，“我们两家是通家之好，你新从书院回来，你伯母还没有见过你，你也该去拜见她。”

  张诩赶紧应了，衡哥儿和许七郎领了命，就带着张诩出门。

  出了书房，几人就随便多了。

  张诩对季家所知看来很不少，问衡哥儿道，“你们是八月来的京城么？京城比扬州冷很多吧，习惯吗？”

  衡哥儿看着他，笑着点了一下头，“嗯。还算习惯，没什么事。”他前世可是在比雍京城还冷的地方呆过。

  季大人让张诩去见许氏，也是让许氏看看大姐儿的夫婿的意思。

  许氏还在正房里安排事情，几个姨娘也在，张诩过去，就一个个地拜见了。

  许氏看张诩一表人才，为人不卑不亢，举止得体，从容有礼，便很赞赏，要留他下来用午饭，他很是礼貌地道了谢，又说家里只是让他来送腊八礼的，家里还在等他回去。

  许氏不好留他，就又让人送了他去外院和季大人说了一声，他才走了。