（番）曲家公子

  锦阳城是商会云集之地，每年都会从各个商贾之间评选三甲，入了三甲便意味着更多的资源和人脉，是以众多商家挤破了头。

  这头甲自不必说，为首富沈家莫属，后来家主沈珩大概觉得赢来全不功夫，便不再参选，空出位置让后面的依次往前推。

  除了沈家，曲家是唯二不参选的，但凡挨近点三甲的及格线，曲陌总是变着法子卖铺子换货源，把盈利倒腾下去。

  对此，管事们煞是解。

  今年评选在即，所有店面涨势都不错，要入选那是不吹灰之力，可管事捧着账本，却犯起了愁。

  “大少爷，茶叶和绸缎生意都是盈利颇大的，丢哪个都可惜啊！”

  曲陌翻了翻账本，眉头都不皱一下，“绸缎这块，有沈家的织云坊独占鳌头，我本身也是傍大腿赚些小钱，正好舍掉，让今年的利润跟去年差不多就行。”

  管事一脸肉疼。那可都是钱呐，白花花的银子！别人都是能多赚绝不少拿，偏他们大少爷就怕银子烫手似的。

  “三甲放在锦阳，那就是僧多粥少，远不够分。商人都重利，为这勾心斗角，弄虚作假不在少数。你成了第一，第二第三便要拉你下马，你稳居第二，第三还要踩着你上位。沈家是百年基业，锦阳十成商脉他们占了六成，所以没人敢动，也动不了，其他人家可就不一样了，若太拔尖，可就成了眼中钉。”

  听了曲陌这番话，管事们倒明白了几分。

  常言道，平常心做不平常事，大少爷这心态倒成了发家致富的关键，想赚便赚，想亏就亏，如有神助。

  交代完铺子里一应事务，曲陌在几个管事目送下上了回府的马车。

  一个管事忽发感慨地看了眼落完叶子的树枝，道：“又得一个冬天见不着大少爷了吧。”

  “可不是。”

  他们大少爷惧冷，一到冬天便去琼州过冬了，听说那地方四季如春，都不带下雪的。每逢大少爷回来，他们总觉得神仙下凡似的。

  “唉，也不知道将来哪个仙女儿能配得上这神仙。”

  众管事齐齐沉思。

  “神仙”回了家，下人已经将行李备好了，即刻便启程。

  曲越背着个包裹，边往外跑边道：“我去给师娘送东西，顺便道别！”

  曲陌揪住他，把他包里露出来的半截子狐皮毛边塞了回去，“你师娘前些日子就跟你老师回扬州了，得过完年才回来，没记性！”

  曲越摸摸脑袋，这才想起来。

  曲家父母一直都知道他喜欢亲近书院的师娘，也曾有过几面之缘，还感慨那般温婉有礼的女子，没成自己儿媳太遗憾，知道是萧承捷足先登，都忍不住想戳曲陌脑门子你怎么就不能下手快点！当然也只是心里想想了，他们这个儿子，也是个芝麻馅的汤圆，外面看着软白软白，切开也是个黑的。再一看皮猴一样没心没肺的小儿子，总觉得其中一个肯定抱错了。

  曲陌眼神淡淡地划过俩老，张口：“你们又琢磨什么呢？”

  “没有没有！”曲家父母齐齐摇头，动作利索地上了车。

  天一上冻，花草树木尽数凋零，目之所及都是灰蒙蒙的景色。几辆马车行驶在苍黄的官道上，成了唯一的色。

  没走多久，马车被一行人堵住了去路，车夫看见地上裹起的草席，扬了扬马鞭，催道：“你们理论人命官司去旁边，别挡路啊！”

  曲陌开了窗户，一道冷风便灌了进来，全不想动弹，便打发车夫去瞧，“我们不欲惹事，好声叫他们能让便让。”

  车夫去了没一会便来回话：“是个小姑娘没了爹，要就地埋了，几个村民偏不让，卖身也得给买棺材，这不争执上了！”

  曲陌觉得也算件奇事了，听说过逼良为娼的，还没听过逼着卖身葬父的。

  曲陌拿着手炉下了车，向那伙人走去。

  几个大老爷们中间围着个小姑娘，也就十四五的样子，粗布衣衫倒裹着个玲珑身段，一双眼睛又大又亮，嵌在巴掌大的小脸上，越发有神了，也怪不得这伙人急得上墙了。

  曲陌有些不齿，视线投向那个小姑娘，只见她紧了紧手中拖草席的绳子，大眼睛里充满倔强，“我不卖身。”

  曲陌顿时笑了，“我也没说买你。”

  小姑娘动了动唇，不待说话，一个汉子便吆喝起来，像是卖货物一般。

  “公子再瞧瞧，这丫头虽然年纪小，却也是个美人胚子，买了不吃亏，只要十两银子！”

  曲陌瞥向他，问：“你是她什么人？”

  “我……我是她大伯！”

  “你放屁！”小姑娘眼一瞪，小嘴一张，吐出来的话火辣辣地直往人脸上扇，“我爹要有你这么个兄弟，现在还不躺在你祖宗旁边道你的好！”

  “嘿你这丫头片子！”汉子抡起拳头就要动手，曲陌手一抖，手炉里的碳灰全撒在了他身上，虽不是很烫，也足以叫人嘶两口气。

  汉子登时跳脚，可见曲陌身后一堆仆人，又是从城里出来的，不敢造次。

  “且不说你们是不是她的亲眷，卫大人早已明令禁止人口买卖，你们这般违法乱纪，只需跟官府说一声，起步三个月牢饭是管饱了。”

  几个人不经吓，听曲陌如此一说，慌忙散了。

  小姑娘见没人再阻拦，拎起铁锹在旁边挖起了坑。

  曲陌兴味地看了看她，从荷包里拿了锭金子出来。小姑娘紧盯着他的动作，加重语气重申：“我不卖身，我爹说了，人死了就是一黄土，躺在金棺还是银棺里，一样要化成灰，犯不上为一亩三分地累了活人，”

  这位父亲倒是想得通透。曲陌喜欢这种直爽的性子，说话不用那么多脑筋。

  “路见不平，拔刀相助而已，这里是锦阳城地界，官府也是不准你随意埋人的，你找个棺材铺，他们自会负责将人埋到该埋的地方。”

  小姑娘垂下眼，看着拿金锭子的白皙手指，像是玉一般，叫人不忍染指。她背着手搓了搓，飞快地拿走了金锭子，咬着唇认真道：“我不会平白受你恩惠的，等我赚钱了我就还给你。我叫萤草，敢问公子大名？”

  “我叫曲陌。”

  “曲……墨？”

  “陌上花开的陌。”

  萤草看着他眉目间淡淡的笑，很容易就想象出春风化雨，陌上花开的景色。

  “那几个人怕是贼心不死，你既离了便去别处找些营生吧。”曲陌本想叫她带自己玉佩随便去哪家铺子做工，又一想那不真成买人了，便打消了念头。这小姑娘瞧着是个极聪明的，那锭金子利用好，也足够一段时间生活了，往后的日子还得自己争取才是。

  小姑娘点点头，跑到远处，又回身朝曲陌看了一眼。

  “哥！快