回往京城城门，沈小南心中不禁生出一股别样的情绪。原先在宫中之时，他觉得自己好似一只囚鸟，虽然刚开始还觉得宫殿豪华奢丽，可时间长了，却觉得一股荒凉寂寞，总想出去却不得。

  可如今真到了离开京城之时，再回望京城偌大的城楼，竟然有些不舍和怅然。

  从京城到北地有千里之遥，快骑也要近半月，再加上沈小南没赶过路，不出三日大腿根部就磨破了皮，时间又拖得慢了些。

  刚开始还能在客栈住宿，张以为保证沈小南安全为由，两人只要了一个房间，到后来只能露宿荒郊野外时，点了篝火，张又以北地夜晚寒冷为由，让沈小南靠在他怀里睡。

  沈小南最初还以为张真是为他着想，这人看着道貌岸然，后来才明白都是套路，不过沈小南喜欢。

  等到张自然而然都给他磨破了皮的大腿根部抹药时，沈小南竟然也没觉得有什么不对劲，反而觉得张带着微茧的手指轻柔的摩擦很舒服，控制不住下面起了反应。

  沈小南慌忙掩饰，发现对方好像没有发现的样子，不禁松了口气，暗道自己肯定只是少年人，身体太过敏感。

  一路奔波对于没怎么出过远门的沈小南来说还是很辛苦，等到了北地郡治时，他不仅瘦了一圈，大腿根部的皮也被磨得更结实了。

  张家在北地有宅邸，但是一般张家儿郎都驻扎在边关营地中。如今正值五月，北地正是草盛马肥的时节，胡人要逐水草而居放牧，是边关一年难得的宁静日子，即使如此，边关将士还是不敢掉以轻心。

  张将圣旨交与了父亲，张绍对皇帝一直很忠心，自是接下了保护七皇子的任务。国师对七皇子的批字断命自然也传到了边关，但是大将军是听从皇帝命令，如同捕风捉影的国师预言对他的影响并不大，但是为了祈元安危着想，还是为沈小南找了个新身份。

  皇帝并没有限制沈小南一定要呆在北地边关，但是从沈小南不辞一路辛苦跟着张来到边关之时起，其实早做好了决定。对他而言，不管是遵从他的内心还是从各方面考虑，跟在张身边也是他如今最好的选择，既可以了解边关和胡人情况，还可以获得张家的支持，当然更重要的是，他愿意呆在边关，因为张也在这里。

  帝王x将军

  51

  边关虽然离京城遥远，但是京城重大消息都会传来，只是会有所延迟。皇帝离京后太子理政，在外家支持下势力更加稳固，隐隐有剪除张家羽翼的趋势，而北地陆陆续续有不明身份的暗卫出没，不知是何处走漏了风声，瞧着像是奔着沈小南来的样子。

  在边关莺飞草长、蓝天如西的平静下，似乎掩盖着风雨欲来的气息。

  沈小南提醒张要提早做好准备，毕竟对于帝王而言，如果对镇国大将军没有足够的信任，那么很可能第一步要做的便是削弱镇国大将军的威胁。

  如今太子虽然还不是皇帝，但是当皇帝的野心已经昭然若揭，而太子和张从小接触不多，外家又一直和张家隐隐有相杠之意，因此太子一党想趁机削弱大将军一派实力是必然，然后扶持自己信得过的将才，毕竟，掌握军队的帝王才能拥有真正的权柄。

  太子从小被教导帝王之术，对这类道理是再清楚不过，因而在势力初步稳固之后，第一个想要做的便是减小镇国大将军带来的威胁。

  张也想到了此处，只是在与其父提及的过程中，大将军认为张家世代便是忠君爱国，不宜妄加揣测，最重要的还是镇守好边关。

  如今还是张绍领大将军之职，张能决定的十分有限，不过还是尽自己所能做好充分准备，毕竟对边关将士而言，要能做到将在外君命有所不授，那么前提先决条件便是粮草物资要有充分保障。

  张家在全天下都有自己的产业，有时也会在朝廷允许范围内和胡人进行商贸交易，张便提前做好准备，这些张绍倒没有反对。

  等到过了七八月，北地气温迅速转凉，仿佛没有秋天一般，九月底、十月初便已寒风呼啸，渐渐便有小雪大学，天气冷的时候，胡人的牛羊不易过冬，尤其在寒冬时节，粮草短缺，最是易掳掠玄凤国边关城池的时候，此时边关驻军尤其要加强防备。

  而今年天气仿佛尤其冷，初雪下得尤其早，才九月底便下了一场浩浩扬扬的大学，边关内外顿时银装素裹，张骑马带着沈小南巡边，抬眼便是一望无际的银海雪原，孤零零的十数只巡骑看着如平沙落雁，十分的渺小苍茫，但又带着灵动的绝迹。

  沈小南很喜欢边关苍茫的原野带给他的感觉，在春夏时节，茫茫的草原带着充足的生机，河流从草原流过，带着深沉的温柔和不羁的野性，而在寒冬肃凛的时候，又会充分感受到大自然的残酷，天地是如此苍茫，人不过是其间挣扎生存的蝼蚁，所以人们应该感恩春夏大地母亲的温柔给予，又会敬畏寒冬自然萧杀的气息。

  也正是因此，这里的人们仿佛也带上了这样的性格，简单、直接而热烈，敬畏死亡而又不畏死亡，深情而一往无悔却又自由不羁。

  沈小南曾经听过一种说法，说玄凤国人们的先祖，曾经都生活在昆仑之地的草原，所以人们的血液里，大概都流淌着对草原和苍茫天地的向往。

  在一处边哨，张和沈小南登了城楼，两人并肩而立，张一直望着远方，良久道，“今年天气大寒，胡人很可能来势汹汹，若朝廷再加掣肘，边关将士处境艰难。”

  沈小南知道张不是杞人忧天，让身处朝廷汲汲于尔虞我诈的百官们，设身处地感受到边关将士和百姓的处境，真是难上加难，但他还是希望他们多虑了。

  十月初，京城传来消息，说七皇子擅自逃离祈星阁，并被镇国大将军留，让镇国大将军即刻将七皇子遣送回京。镇国大将军自是不认。

  沈小南不由有些忧虑，“果然还是走漏了风声，若太子以此发难，对你们和边关将士不利，便是我的不是了，要不我还是回到祈星阁吧？”

  张一脸不赞同，“皇帝命我们保护好你，我们自是在所不惜。如今皇帝已离京，国师对你又颇有成见，没了皇帝和白灵，你回去难道准备余生都被困在祈星阁不得自由吗？”

  沈小南想到祈星阁对他而言如真正的牢笼一般，不由有些心有余悸。

  “你也心知肚明，即使你回去，太子也不会放弃对我们张家的打压，而且他们到底也没掌握真凭实据，如今只不过是虚虚实实你来我往罢了，你回去才是真正的不打自招。”

  沈小南觉得张说的很有道理，可心底还是不禁有些担忧，总有些不太好