笑道：“你就暂且跟着我的承局李忠吧，也好做个见证，下官和刘宣抚不是食言而肥的人。”

  那人哪敢不从，哭丧着脸跟李忠乘上一匹马。此后到州衙的路上再无障碍。刘光世原想到得州衙，询问州丞详情，再去老营找郦琼算账。但等到得州衙时，所有人都大吃一惊。州衙已经被烧得不成样子，主衙尽数塌落，后面州丞的私邸只剩了一东一西把头的两间屋子。郦琼正在指挥人马在废墟上扒找尸体。

  难怪郦琼没去弹压难民，原来是这个缘故。

  烧了仓储库是左护军的损失，若是连知州都烧死了，这叫罪可通天。刘光世没心情关问军中的粮库，急道：“知州相公何在？”

  郦琼对刘光世的从天而降也很茫然，他愣了片刻，答道：“都说不曾见知州相公从火中出来。末将正在着人搜寻。”

  刘光世铁青着脸：“找，活要见人，”他牙咬了半天，说出了后半句：“死要见尸。”

  正在这时，几个人抬着一具烧成碳的尸体匆匆跑过来。

  “刘宣抚，知州相公找到了。”

  刘光世眼前一黑，嗓子猩甜险些吐血，幸亏被吕祉扶住才没有径直摔在地上。

  刘光世哑着嗓子问道：“怎么知道是李知州的？”

  “宣抚，您看这人手里，还抱着知州的大印呢。不是李知州还能是哪个？”郦琼的一个亲兵指点道。

  果然，已经碳化的尸体蜷曲着双手，当胸抱住一颗黄铜大印。

  “郦琼！你！”刘光世以手戟指郦琼，伸出的手指微微颤抖。他瞪视着跪在瓦砾堆上的郦琼，说不出一句话。刘光世不是不想说，而是完全不知道该如何发号施令。大变突至，一切打算不但落了空，而且事态比原本的预料更要坏上百倍。他也曾接到过官家发下的“不用命斩立循”的手诏，却远没有此刻受到的震动大。刘光世只觉得不惟口唇僵硬，连身体都麻木到不听使唤。

  宣抚使有权无须审判，就对部下以军法处置。如果郦琼被斩，他手下的亲兵不了连坐。郦琼身后的亲兵见到情势危急，尽数围拢上来，数百甲胄佩刀的悍勇武士，沉默不语，盯视着淮西宣抚使刘光世伸出的手。

  关复古也上前一步，他手中执的佩刀原是礼仪性质，此时被他横提着，摆出打斗的架势。其余银枪队属下自行雁字散开，将郦琼及其手下反围在了半圈的中心。

  郦琼的亲兵尽皆用手攥住了刀柄。

  郦琼跪在地上面无表情，一副被刘光世的暴怒震惊的模样，对适才手下亲兵的举动全无反应。

  气氛凝滞，几百条汉子粗重的呼吸声彼此相闻。刘光世与吕祉、郦琼处于圆心正中，围住他们的是郦琼的亲兵，而关复古又带人围住了郦琼的手下。再放眼太平州，则是郦琼的数千兵把控了各个要道。

  稍有风吹草动，一场兵变就可能提前爆发。

  一直没有发言的吕祉忽然上前一步，隔开了郦琼与刘光世对视的目光，喝到：“郦太尉，你在做什么！你要做什么！”

  刘光世慌乱的目光盯住了吕祉的后背。吕祉则代替了宣抚使，坦然承受郦琼愤怒的注视。

  第49章千古英雄手（29）

  空气中犹然弥漫着焦臭的气息。烧了一夜的大火虽然已经逐渐熄灭，余烬仍然时有噼啪复燃，伴随着梁柱倒塌的轰然声，交织在一起，挑战着众人早已崩到极致的神经。郦琼的亲兵因为连夜救火，脸都被熏得漆黑，绯红色的军服也让烟尘浸染得变了颜色。这些人中，体力略差些的已经站立不稳，却依旧手握刀柄，神色木然地注视着吕祉。

  刘光世的心中蓦地闪过“兵变”的念头，他在兵间好歹摸爬滚打了十多年，虽然不是第一次应对这种场面，但这些年养尊处优惯了，凡事都有郦琼王德打理，少有真刀实枪见阵的时候。惊吓之下，刘光世虽然知道这时候得特别保持镇定，于是努力挺直脊背，却脸色发白嘴唇发青，双腿不受控制地打颤。所幸他的身形被吕祉半遮住，一众属下看不到他此时的慌张。

  刘光世的骑兵队，一路倍道兼程，为了节省马力，在进城之时并未披挂整齐。但是在经过城门口民众的堵截后，保险起见，关复古命令麾下俱轻铠兜鍪，得胜钩上挂了银枪队的招牌骑枪，身上还斜跨着骑刀铁锏之类的短兵。此时，他不待刘光世吩咐，已然命令骑弓上弦，只待一声令下，就可以万箭齐发，将昔日的袍泽射倒于地下。

  对峙的双方都是久经战阵的老兵油子，情知此事不能善了。在这当口，俱都做出横眉立目的模样，生怕还没动手就先输了气势。突然插到双方中间的吕祉便分外地碍眼，尤其此人还是一个文官，既不着盔也不掼甲。微风吹拂起圆领袍的袍脚，轻裘缓带分外洒脱。

  “兀那吕尚书，快回来！”关复古好心叫道，这吕尚书虽有一身好武艺，却也挡不住上百只的箭阵齐发，若是伤了他未可惜。

  吕祉浑若未闻，与平素一般音调问道：“下官一路从城门过来，经过了三五处火场，火势看起来都非常大，烧掉的民居足有几百间。有的虽然已经熄了，有的却还尚有余烬。依下官的推断，应该是多地陆续起火，才能依次烧成这等规模。这非得几十人周密策划同共接应才做得到，显然是伪齐的奸细做过。郦太尉，你既然受命负责太平州的城防，虽然是百密一疏不幸起火，但想必捉到了伪齐的细作？”

  郦琼听到这话，身子微挺。他立即领悟出，吕祉这是在替自己开脱监守自盗的嫌疑。他守卫不严顶多是失职之罪，若是背上里外勾结的罪名，不用刘光世下令，传出去只怕是全军上下都会动手撕了他。郦琼适才对刘宣抚的喝令不做反应，也是这个原因。反正左右都只有一条死路，那还不如放手一搏。

  “郦太尉，下官问你，你可曾抓到一半个细作？”与郦琼对立的吕祉，不紧不慢地重复道。

  郦琼眉目跳动不已，心念电转。他若说没有，吕祉下面一句话想必便是“这可奇了，这样大的火，却连半个做过的细作都不曾抓到，郦太尉你可有用心守护仓库吗？”如此一来，吕祉便占尽了道义上的优势，就算当场击杀自己也理直气壮。但他若是如实回答了吕祉的问话，那就是认怂服软，不但再不能与刘光世相抗，还得乖乖听从宣抚司的命令。吕祉扔了个两难的抉择给自己。

  吕祉显然很有耐心，等着郦琼衡量利弊。他甚至都不看郦琼一眼，就像个富有经验的老胥吏，背着双手只双目炯炯地审视火场的残砖片瓦。

  郦琼直觉得吕祉神清气朗得分外可恶。自从吕祉来淮西视军，他就在这位吕尚书手下着实吃了好几个暗亏，先是被刘宣抚赏了十鞭子，继之又被委派