，显然平日里欺压平民惯了。

  吕祉听到此处不禁蹙眉。当初他亲赴淮西督战，因为刘光世紧密看管的缘故，并未能接触到底层士兵。败坏至斯虽然不出所料，却还是让他为百姓之多艰而难过。

  吕祉做出一副逆来顺受的样子，缩着肩膀，与李忠跟随那步卒到了城门下。步卒吆喝一声，让两人停步。

  “识相的，快把关防路引拿出来给爷爷。”

  “爷爷”两字叫得吕祉刺耳，他“爷爷”是饱读诗书的世家子弟，这人只可算个“屁”。可他还硬堆出一副笑脸，“路引在此，不成敬意，您多关照。”说着，他从腰袋中掏出一贯铜钱，毕恭毕敬地递了上去。

  这自然不是什么路引。当时防江，边关州县行人须得有宣抚司发的路引才能通行。譬如，鄂州有一士人想渡江北去，因为没有鄂司的文牒，硬生生被困在城中许久，想尽了解数，就是不能成行。后来他托关系托到了岳飞，这才算脱了困厄。吕祉此举自然是想探查刘光世的戒备措施是否到位。

  步卒把钱放在手中掂了掂，又捻起一枚放到嘴边，用牙齿使劲咬了几下，依旧冷着脸骂道：“直娘贼的，雏儿倒是有钱，竟然是足贯，甚是上道！”

  足贯的意思是一贯确有百钱之多。当时给好处多是省贯，八十钱即可做一贯。

  吕祉本以为这步卒会放行，不意此人只道：“恁两人不许走动，只在这里等。”这次步卒不再自称爷爷，想来是看在一贯铜钱的面子上。他将甲叶子抖得哗啦作响，昂首阔步地离开了。

  吕祉见他走得远了，立时起笑容，低声问道：“李忠，你可看清楚了？”

  李忠凑过头，“那厮虎口上明明白白刺着左军咧。”

  吕祉颔首，姐妹俩所言不虚，果然是郦琼麾下。然而他想到那个步卒已经是效用，却依旧干出这等下流勾当，心情愈加恶劣。

  步卒很快回转却不是一个人，另有一名武官模样的人，跟随前来。那武官不待走到近前，便瞪着眼睛喝到：“兀那两人，不知道现下是什么时节吗？没有路引的便是伪齐的细作。与我拿下。”

  吕祉闻听此言，真不知是喜是忧。他不及反应，原先的步卒已经扑到身前，伸出数天不曾洗过的黑爪子，在他浑身上上下下地摸了起来。步卒摸到他腰间时，还特意停留片刻，把那褡裢带子攥入手中狠扯几下。

  李忠气急：“贼厮鸟，怎地光天化日之下，竟敢强抢人钱财？”

  武官上前，啪地狠扇了李忠一巴掌，当即在他黑脸上打出了五条手指印。“伪齐的细作，直该千刀万剐。”

  李忠何曾吃过这样的亏？大骂道：“你这厮，哪只眼睛看到自家们是细作了？空口白牙诬蔑良民，报上名来，跟我一起去见官。”

  吕祉此时简直哭笑不得，真要这样被扭送到庐州，可是天大的笑话了。

  这时，那步卒已经将褡裢翻了个遍，点检完里面的十几贯铜钱与一些散碎银两，将数目报与了自己的上司。武官的口气方和缓了些：“你们既然说不是细作，如何不见了路引？”

  吕祉按先前的设计答道：“路上走得急，不知遗落在何处了。还请两位军爷行个方便。”

  “呸！”那武官重重啐了一口，“你这贱种，把自家当做什么样人了！自家们岂是那种见钱眼开的？只是念在出外不容易的份上，你两人长相良善也不像个坏人，难发些善心，饶过这一遭。然而大晚上的，两个贱种让爷爷们辛苦了好一番，不留下些孝敬的钱财。”

  吕祉与李忠对视一眼，都不发话，且看这武官如何处置。

  武官原也不打算询问两人，只挤出个冷笑，威胁道：“天公地道，这十五贯铜钱，自家们只拿走三贯，余下的散碎银两动也不动。你们进入城中后，见官之类的浑话，提也不要提。敢提起时，一并做奸细拿了，到时候凌迟处死，不要怪自家没事先分说明白。”

  言罢，武官将褡裢还给吕祉，催促两人赶快进城。

  耽搁了这一遭，天色已黑，原本排起的长龙已然消失不见。几名步卒扯起吊桥。沉重的城门吱吱哑哑地响着，在吕祉李忠身后合上了。

  作者有话要说：

  南宋初期，很多人在一只屯驻大军中犯了罪，到另外一只屯驻大军中躲藏。也多地方上犯罪，投到军中躲藏的。宋代效用兵是较高级的士卒，一般刺手也有个别不刺字的。

  第32章千古英雄手（12）

  李忠何曾受过这样的气，进城之后依旧一路唠叨。

  吕祉一边闲听着，眼睛却在打量太平州的街市景色。当时虽然已经过了正月，依旧间或能听到本地居民燃放爆竹的砰砰声。有些人家门前，还按照吴地风俗安放了火盆，用于燃烧豆秸、干柴甚至带叶的青枝。这是为了乞求新的一年能够受到昊天上帝的保佑，而旧年景的晦气也就伴随着一缕青烟消散于无形。

  烟雾笼罩中的府城本应是一片祥和气氛，然而火盆前聚集的流民却撕下了这层温情脉脉的面纱。这些人衣衫褴褛，多是妇女与孩童。天气虽然开始回暖，但时已落日，晚来的冷风依旧吹透了他们单薄的麻衣。四五个垂髫顽童甚至赤着双脚，裸露在外的皮肤已经冻得青紫相间。他们三五成群，聚集在火盆边，顾不得呛鼻的烟尘，汲取仅有的一丝暖意。

  街上又常有脸上刺字的刘家军士卒出没。这些人大概多是刘光世引以为豪的八千回易军的成员，是故没有进驻庐州。打眼看上去，或老或少，身形瘦弱不堪披甲，形容却一个个凶恶得紧。那些街面上的店户，不论是否打样，军汉们只要是想进去，便大踏步地如入无人之境般闯进门。甚至有些无聊的，竟以鞭打流民为乐。他们挥舞铁锏殴打聚集在火盆前的流民，一棍下去便在背上抽打出一道血痕。

  吕祉在鄂州的时候，虽说不上人人安居乐业，至少见到的还是国势粗安的情景。不仅集市繁华，街上也几乎看不见军中的士卒。偶见一两个刺着字的，大多负有任务，所谓的民不知兵即由此而来。

  眼不见心不烦，可眼见得多了吕祉委实觉得头疼。

  李忠还在教育自己的上司：“人在江湖行走，就要守江湖的规矩。相……主人，适才一出手，便让那不长眼的贱吏看出是个雏儿。显阔绰却也不是这么个显法。他又见你身上有把宝刀，自然会起了歹意，要趁机多讹诈钱财。”

  “不经这么一遭，还不知道六哥是行走江湖的老手。依你的意思，那步卒自己贪了便罢，何必又找来自己的上官，让他也分一杯羹？”吕祉心中早有成见，还是仔细询问李忠的想法。

  “正可见刘光世一军中，上下勾连，盘根错节！”李忠搓着手感叹。“