，木鱼的敲击声平缓又没有尽头，瑶姬几乎要以为她会永远这样敲下去，她忽然停了下来：“二郎……你会好好对他吗？”

  瑶姬没有犹豫：“我会的，就当他是阿爹的孩子一样。”

  闻言，太后露出了苦涩的笑容：“你果然早就知道了。”

  “二郎胳膊上的那个胎记，我在邓宽的胳膊上也看到过。”

  “邓宽……是啊，邓宽……”这不知是愧悔还是感慨的叹息飘飘悠悠，仿佛遥远记忆中那些夜晚的风。

  邓宽是太后身边曾经的内监总管，他从太后刚入宫起就伺候在侧，一直到太后成为后宫之主。没有人知道，他是个去势未尽的太监。在那些漫长的后宫岁月中，不知是寂寞，还是依赖，太后和这“半个男人”之间有了感情，他们在一起了。

  瑶姬不知该如何评判这段孽缘，将众多女人深锁在禁宫中的制度无疑是灭绝人性的，可宁宗自始至终，都是个无辜的牺牲者。

  纸是包不住火的，宁宗驾崩，太后却在他的葬礼上发现自己有了身孕。她知道那孩子不是宁宗的，在宁宗驾崩之前，他们虽然有过同房，可从未做过那种事。所有她找了个借口将邓宽处死在骨血相连的孩子面前，曾经温存缠绵的“男人”也是不要紧的了。

  萧慎便被作为宁宗的遗腹子生了下来，因为身份高贵，落地之时便被封为周王。因着册封之事，太后愈发觉得此事天衣无缝，不会有人知晓，可她根本就不知道，宁宗已经没有生育能力了。

  试想这个孩子如果不是在宁宗驾崩之后才被查出来，那他必然无法活下去，大概是天意弄人罢，瑶姬做不到对一个婴孩下杀手，所以她默认了这个孩子，但她绝不能让这个孩子坐上皇位。

  她不是不恨，恨眼前的这个女人卑鄙又薄情，可萧慎是无辜的，所有的一切都不该由一个孩子来背负。

  “你放心，”最终在临走前，她这样说，“这件事情，永远也不会有第三个人知道。”

  “好，好……”太后无声地笑了起来，就在瑶姬转身迈过门槛时，她回过了头。少女的背影窈窕修长，她恍然想起了还是很多年前，小小的婴孩躺在她怀里，眼神清澈，温良动人。她曾经想过的，要把这个孩子最大的秘密告诉江泳，可最终她没有这样做，她憎恶了她那么多年，连自己也没有想到，她还留着这仅有的一点慈母之心。

  “对不起，阿瑶。”

  这是此生，她和瑶姬说过的最后一句话。当夜，太后在重影宫自缢身亡。

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  听说皇帝苏醒后，京中稍有浮动的人心很快便都稳定了下来，连张靖安都忍不住松了口气，世家在此次变乱中损失惨重，如果皇帝再有个什么三长两短，那真的是要完了。他连忙命人将刑部、大理寺、御史台三司会审议定的结果奏报上去，看皇帝要如何处置乱党。

  事涉谋反，自然不能轻忽，首恶赵王、荣寿公主与驸马夺爵、削宗籍、废为庶人、赐死，因两人已然伏诛，便只需赐死驸马一人，又判赵王诸子不论年岁悉诛，赵王妃发还母家，赵王诸女削宗籍，同样废为庶人。

  江氏嫡系一支男丁十六岁以上俱斩，且父母妻三族连坐，十六岁以下男丁及家中女子没为奴婢，家产充公。自此，赫赫扬扬的南望江氏一族，便算是彻底败落。

  崔、王两家因其恶比江氏稍轻，并未连坐，而是只斩涉事的一支。其中崔钧属于无辜被牵连，被从斩首的男丁中剔除，至于日后该如何发落，听凭皇帝处置。

  奏疏上简简单单的一行行字，代表的是之后残酷冷厉的血流成河，瑶姬没有犹豫，在奏疏上批下了鲜红的“准”字。必要之时，若不严刑峻法，不足以镇民心。

  她想自己终于学会该如何做一个皇帝了。

  就在旨意发下去的次日，张靖安一脸为难地来寻她：“江泳希望临死之前，求见圣人一面。”

  瑶姬稍稍犹豫了一下，张靖安本以为她要拒绝的，毕竟这个要求太过荒唐，没想到她微一颔首：“可。”

  再见到江泳的时候，昔日那个风仪出众的宰相发间已是白霜点点，江泳的神倒好，舞拜已毕，方道：“多谢圣人成全。”

  “你有什么话，就说罢。”

  “那罪臣就直言相告了。”

  瑶姬料到江泳要说什么，没想到他道：“圣人可知‘庚辰之变’？”

  瑶姬一愣：“庚辰之变？”她熟读经史，却闻所未闻。

  “圣人不知，乃是常理，因为此事被人为地从书面上抹去了，而当时担任起居注官的，就是我江家人，”没等瑶姬发问，江泳又道，“隐太子，想必圣人听说过。”

  这个瑶姬确实知晓，隐太子是瑶姬的曾祖父孝宗嫡长子，光宗同母兄，史载三十五岁上时因病而亡，其后不过数天，孝宗便在悲恸之下驾崩，传位于第三子，也就是光宗。

  听江泳提起此人，瑶姬的心中忽然生起了极为不好的预感，她不希望事情是她想象的那样，偏偏就是如此隐太子，是萧煜的父亲。

  而隐太子也并非因病而亡，他死于一场宫廷政变，正是庚辰之变。就在政变中，隐太子身亡，东宫所有人全部被处死，包括太子妃和隐太子的六个女儿。在那场残酷的变乱中，唯有年仅五岁的萧煜活了下来。

  他被剥夺了自己的名姓，改叫萧煜，连玉碟上的父母宗籍都被改掉，由隐太子的第七子变成了光宗一个早逝的异母弟的儿子。而有关隐太子的痕迹被完全抹去，只留下了寥寥几句虚假的记载。

  “这些事自然不是仅凭光宗皇帝就能做到的，”江泳声音平静，“当时带兵冲入