帮我找到它。”

  “我不能，谁都不能。”

  “我也这么想。”

  “你的车不属于这个小镇。”

  “那你能干什么？折弯勺子？”

  “折弯勺子很简单，我可以。”他转头向旁边的架子望去，一个陶罐毫无征兆地倒下，里面的勺子掉在地上，就在弗恩眼前慢慢折弯。这比那些掩人耳目磨磨蹭蹭做手脚的障眼法高级多了。弗恩沉默片刻不得不说：“好吧，我承认我看不出这个魔术有什么诀窍，可这也不能让我相信你有灵力。”

  “是神力。”

  “有什么分别？”

  “灵力是与生俱来的，或许你天生与众不同，但神力必须由神赐予。”

  弗恩注意到他说话时右手从桌上扫去一些粉末。那是什么？烟灰？毒品？还是迷幻剂？

  灵媒给他看留在手指上的一些，是纸片燃烧留下的灰烬。弗恩没闻到焦味，也没看到火焰。每到一个新环境，他总是习惯稍加留意去观察，可以确定进来时桌子上还是干净的。

  “你烧掉了什么？”

  “折弯那把勺子的代价。”

  “我不明白。”

  “换种说法你会更容易理解，比如等价交换。当一件超乎寻常的事情发生时，必须应对这种神力给予回报。”

  他真是个高明的骗子。

  弗恩心想，不只是玩弄小骗术，还为骗术赋予了更多意义。他已经有了转身离开的念头，但还是想问问：“给谁的回报？”

  “主宰。”

  弗恩站起来，忽然说：“你知道有个著名的骗子用意念移物愚弄世人，他登台表演时也用过宋差这个名字。”

  “我知道，他曾是我童年时代的偶像，所以我才用他的名字自称，但也只做生意。要是你不习惯，可以叫我霍尔克。至于那个真正的宋差，他们说他是骗子，可万一不是呢？这个世界有太多我们不知道的秘密。”

  几乎所有骗子都这么为自己开脱。弗恩承认被小镇的诡异气氛迷惑，产生了一些不太现实的猜想，可这距离洞中奇境还远得很。

  “你要小心。”霍尔克说。

  “谢谢。”

  “不用谢，我不是为了你，只是希望能维持现状。”

  弗恩回到店里，骷髅女孩正对着外面的街道偷看。

  “你在看什么？”

  弗恩没想吓唬她，但她还是被吓了一跳，惊叫着转过身来。

  “抱歉，我不是故意的。”

  她犹如惊弓之鸟，弗恩不得不柔声安慰。但他刚想往前走，忽然脚然一滑，结结实实摔了一跤。

  霍尔克走出来对骷髅女孩说：“薇洛丽卡，你不能这样，你已经瘦得不成样子了。”

  弗恩爬起来，望着名叫薇洛丽卡的骷髅女孩，她也刚好在看他，那张枯槁憔悴的脸上眼窝深陷，眼珠像随时都要掉出来似的。

  “我没事。”弗恩说，“只是不小心，一个小小的意外。”

  霍尔克意味深长地说：“所以我才说要小心，这里发生的任何事都不是意外。”

  第04章神力

  弗恩想起了灼痛的感觉。

  他坐在广场的长凳上，看着自己的右掌。不能说他记得每一条掌纹，但对于自己的身体毕竟总能记住一些细节。手掌偏下有一道旧伤，两年前一块巨大的玻璃门在枪战中粉碎，碎片割开了他遮挡住脸的手掌，而手掌救了他的眼睛。

  现在这伤口隐藏在纵横交错的掌纹里，变得很不起眼。伤口会痊愈，但人体柔弱而敏感，神经末梢遍布全身，无时无刻不在感知疼痛，提醒大脑做出回避危险的反应。弗恩认为那种灼痛只能来自严重烫伤，可灼痛过后手掌却完好无损。更奇怪的是，当他试图穿过树林时忽然迷路了。从加油站的方向望去，小镇和公路相隔不足半英里，穿过树林最多只要十分钟，可一走进树林远处的公路就不见了。

  这实在很难解释，似乎有什么奇怪的原因在影响这片小树林，使距离成了一个难以琢磨的参数。而当他放弃走向公路，转身回到小镇时，一切又恢复如常，不吹灰之力就到了加油站附近。

  不知道是中了魔，还是产生幻觉。他站在树林中，远处一个光源引起了他的注意。

  光亮看起来很像镜子的反光，在树林深处的某个地方闪烁。他朝光源走去，走到半路时落叶中露出一截铁夹。那是一种捕猎大型动物用的捕兽夹，像一张狰狞的大嘴张开着，金属利齿朝向天空，表面锈迹斑斑，残留着一种深黑色的痕迹，不知道是不是干涸的血。他环顾四周，发现周围到处布满同样的铁夹，它们在草丛和灌木中露出一角，威慑人们不要轻易靠近。弗恩不得不提醒自己小心，除了暴露在外的铁夹，也许还有更多隐藏在深处的未知陷阱。他不想冒险。

  这些铁夹是捕猎用的吗？可他没有发现附近有大型动物活动的迹象，即使是捕猎也不需要那么多夹子，一定另有什么特别的作用让它们长久地布置在这里。

  “嘿，你到处乱跑。”一个耳熟的声音在背后响起。凯勒和两个跟班游荡过来。

  光头凯勒充满敌意地朝他走近：“你为什么不乖乖待在镇上。”

  “我想去哪都是我的自由。”

  “哈哈，自由，什么鬼话。”

  艾伯特像个马屁一样跟着笑了。

  “我们来教你什么叫自由。”

  弗恩肌肉绷紧，凯勒的巨掌朝他抓来，他往后躲开，接着一拳回击。凯勒刚想张嘴怒吼，拳头已经砸在脸上，尽管他骨头硬得要命，还是被打得差点摔倒在地。

  这下真的激怒了他。

  凯勒挥舞着拳头猛冲过来，像一头受了挑衅的公牛。弗恩看出他只是声势惊人，闪身躲开后抓住他的胳膊猛摔在地上。凯勒有几秒钟都没回过神来，弗恩的手肘压着他的喉咙，他的脑袋离一个生锈的铁夹不足一英寸。

  “凯勒！”艾伯特大叫，以为他被夹住了，但很快发现夹子还是张开的。

  “别动。”弗恩警告他，“我只要往上推一把，他的脑袋就保不住了。”

  “你是警察，怎么能做这种事？”艾伯特的眼珠在厚厚的眼皮底下转动，多半在打什么鬼主意。

  “因为我是警察，所以我学习过更多受威胁时如何应对的方法。现在回答问题，是谁打晕我？”

  艾伯特不说话，安第斯山人芬克几乎是个哑巴，凯勒倒一直想开口，但弗恩用所有力气阻止了他的满嘴脏话。

  “是路克斯吗？”

  艾伯特莫名其妙地笑了：“不是他，你肯定猜不到，反正不是他。”

  “那是谁？”

  矮胖子裂开的嘴笑得更诡异，他回答：“是主宰。”

  “谁是主宰？”

  “主宰就在你身后。”

  这一定是艾伯特的