喊去体育馆。小艾不知道沈映那天一直在校长办公室校对玉松市夏季青少年英文演讲比赛的稿子。他去了，没看到沈映，只有一伙人一拥而上摁住他，举着剪刀，举着电推子剃他的头发。秦娟就是要出气，就是要整小艾，小艾的头发被剃成了像头上长了瘌疤，难看极了。

  隔天就放暑假了，小艾答应了长老们会回赤练寨商量祭祀的事情，他没办法，只好顶着这样一个脑袋回了赤练峰，去了天福宫，跟着长老们去见沈怀素。长老们说，今天是和一直以来支持琼岭发展，发扬传统文化的老板见面。小艾说：“真的不好意思，对不起，阿妈昨天说要帮我剪头发，一不留神弄成了这样。”

  长老们不怪他，是王韵美近几年变得很怪，大家多多少少都有所耳闻。

  无巧不成书，沈映那天就在天福宫，恰逢他每月和沈怀素见面的日子，父子俩坐在放生池前下棋，沈怀素摇着蒲扇，沈映吃西瓜，远远看到几个又老又矮又黑，穿着土布衣服的老人家跨过门槛，朝他们走过来。小艾跟在他们后面，耷拉着脑袋，不时摸自己的头顶。

  “有人来找你，像寨里的人。”沈映说。

  沈怀素头也没抬，盯着棋盘，捏着一枚黑棋子，他的手微微发抖：“寨里办祭祀的，祭蛇神的祭祀，七八年没办过了，今年说是能办了，找到新的，适合扮蛇神的人选了。“

  “哦，那个祭祀。”沈映说，“以前那个是不是偷了大殿的香炉跑了？”

  沈怀素点点头，望出去：“也没什么好看的，就是……”

  他顿住了，沈映发现他的目光落在了小艾身上。任谁都可以想象沈怀素为什么会注意到小艾，瘦的一个少年，黑亮的眼睛，莽撞的气质，因为跟着一群长辈，因为马上要见一个素未谋面的长辈，带着些微窘迫，显得出乎意料的柔软。

  沈怀素扶了扶眼镜。

  赤练寨的长老介绍小艾给沈怀素认知：“这是艾家的孩子，长大了，十七了，能扮赤练神君啦。”

  沈怀素问小艾：“你的头发怎么了？”

  小艾瞧了沈映一眼，沈怀素拍拍他：”没关系，头发还可以留，实在不行就用假发嘛。没关系的。“

  沈怀素过了四十，开始扮演一个与世隔绝的学者，戴眼镜，打扮斯文，风度儒雅，乍一眼总能给人造成亲切的错觉。他像小艾短暂拥有过，并且渴望再度拥有的一个父亲的形象。

  小艾眨眨眼睛，耳朵有些红。

  沈映站起来，也变得亲切，文质彬彬，他说：“那您们聊事情吧，爸，我去外面转转。”

  他没走远，他在天福宫门口等小艾，过了三十四分钟零五秒，小艾跟着长老们出来了，他被彻底剃成了个光脑袋，沈映叫住了他，问他：“你的头发怎么了？”

  小艾说：“被人剃了。”

  “谁？”

  小艾说：“你爸剃的。”

  沈映问：“之前呢？”

  小艾往前一看，一指，说：“前面有棵桑葚树。”

  他说：“我小时候经常去那里摘桑葚吃。”

  他带着沈映走到了那棵桑葚树下，桑葚树还是那么大，那么繁茂的一棵，树枝还是压得那么低，树上的果实还是结得那么多，那么密。小艾摘了一颗吃，沈映伸手摘下两颗，可他没有控制好手上的力度，桑葚被他捏烂在了手心里，果汁溅到了他的衣服上，脸上。小艾看着他，笑了。

  沈映再去摘，这次学乖了，一手压着树枝，一手摘。桑葚很容易捏破，捏烂，他怎么都把握不好，手里一直往下滴桑葚汁，嘴里什么都没吃到。小艾递给他两颗，沈映张开嘴，小艾把桑葚喂进他嘴里，他走开了些，继续熟练地摘桑葚，自己吃，也给沈映吃。他的手指在树枝间穿梭，阳光时而钻出来，时而躲开了去，小艾的脸忽明忽暗。他说：“我有个双胞胎妹妹，生下来的时候差点死了，后来十岁的时候……车祸，死了。”

  沈映跟着他围着那棵树打转，他说：“我妈说我小时候我爸和我相处的时间比较多，十岁之前那段时间吧，但是十岁之前的事我都不太记得了。”他透过枝桠缝隙的打量小艾，“你要是想知道多一些他的事，不如直接去问他。”

  他又说：“我们两个就不用聊什么过去，聊什么家事，互相了解太多了吧，我没兴趣，也没必要。”

  小艾不置可否，擦了擦嘴巴，在裤子上擦了擦手，一摸自己没了头发的脑袋，走到边上一条水只没到脚踝的溪水边，脱了鞋子，跨进水里，盘腿坐在了水中间。他的手搭在膝盖上，眼睛闭了起来。沈映想拍他，拍他的脸，他的手指，他的脚趾，他的膝盖，他湿了的裤子，他放在溪边的破鞋子。但他的相机落在了大殿里，他看了小艾一会儿，头也不回地走了。晚上，他回到玉松的家里，凭记忆画了张画，梅来书房喊他吃晚饭，一看画布上潦草的线条，问他：“你画的是哪尊佛？他在度哪条洪流里的劫难？”

  那年暑假，沈映每个星期都要去天福宫住两天，小艾也经常来，请教沈怀素这个，请教沈怀素那个，祭祀的事要问他，暑假作业的题目也要问他，天知道他怎么突然有了传承传统文化的责任感，怎么突然爱上学习，他还住在玉松那幢岌岌可危的破楼里，沈映怀疑他每天都给他那个缠人的母亲喂很多安眠药，也给他那还在喝奶粉，离不开人照顾的弟弟喂，说不定还辞了奶茶店的工作，这样他才有那么多时间，那么多力在赤练寨和玉松往返，在赤练峰爬上爬下，潜进藏宝洞里帮沈怀素拍洞穴里的照片，去放生池喂鱼，下午沈怀素和沈映都午睡了，他不睡，他偷偷溜进沈怀素住的暗室。沈映监视他，尾随他，他在他溜出沈怀素的房间时逮住他，把他压在墙上侵犯，他发现小艾更兴奋，更容易动情，这扫了他的兴，他放过了小艾，不碰他，不拍他，只是留意着他的一举一动，任何一点改变，任何一个不会对他展露出来的表情。

  小艾的头发长得很快，他每天吃很多黑芝麻，黑豆，到了八月，他的头发长到了齐耳的程度，刘海很长了，得往后或者往两边整理才不至于挡住眼睛了。沈映回了新加坡探亲，九月九号他回来了，十号学校开学，十三号，沈怀素被人发现死在了天福宫，死因是摄入药物过量。

  葬礼由沈怀素的大姐主持，沈映以儿子的身份抬了棺，梅没有露面，祸不单行，沈怀素的头七才过，天福宫突发大火，整座大殿都烧塌了，赤练神君像烧毁了，暗室里的壁画更是面目全非。小艾试图冲进火场救火，被人拦住了，那年的祭祀没能办成，之后也再没办过任何祭祀。天福宫不存在了。

  沈映大学考去了上海，学法律，像高中时代一样，学习之余，他的