然而他忧思过度，竟是早早去了。刘嘉元无人约束，更是整日混在外面，夜不归宿，到后来变卖田地家产，全部换成了烟土。

  眼看刘家的家财被他败光了，他便南下投奔严家。严父对于这么个形如厉鬼的故人之子毫无旧情，大声斥责后将他赶了出去。

  刘嘉元自然不甘心。在烟瘾发作以外的时间，他头脑还是清醒的，于是他瞄准了孤身在外的严自芳，买通送信的人，一路找了过来。

  “珩之知道此事吗？”凌彦问。

  严自芳的手指缠上那枯萎的花儿，她苦笑，“被他撞倒我跟刘嘉元，没等我解释完，他就走了。”

  “哎呀！”凌彦扼腕。他一直觉得这种“你听我解释！”“我不听我不听”的套路太狗血，却没想到这儿实打实出了这么一回事。

  “你还是要报警，那人犯起病来指不定做什么，你现在行动不便，安全受威胁。”吴乐甫冷静地说道。

  “小月，乔月她就是不放心，每天陪着我。其实……”严自芳还想勉强笑着说没事，吴乐甫就语气坚决地说：“不行，你要不愿意报警，那也必须通知校长，这不是小事。”

  凌彦也劝道：“严老师，乐甫说得对，你不要怕添麻烦，若是真让他在学校生事，那才是给校长添麻烦了。”

  严自芳只好点头。

  发现问题后就是要解决问题了。吴乐甫问：“你与他幼时订立婚约，可有订立婚书？”

  严自芳连连摇头，“那时年幼，并不曾有什么婚书聘书。”

  “那么你们有交换过信物么？他有没有你的贴身物件？”

  凌彦听这话有些伤女孩的名节，可是严自芳果断地继续摇头，“从前订婚时交换过信物，可我出走后父……严先生就已经归还他家了。”

  “那就没什么了，大总/统上台后就禁止包办婚姻，你们现在连包办婚姻都算不上。”吴乐甫自信地说，“他拿不出证据，只是一味纠缠你，想来你父母也清楚这一点，他才想从你这儿下手你放心，这事好解决。”

  严自芳放没放心凌彦不知道，凌彦自己听了这一番话倒是放心了。他还想再劝一句：“你父亲，也许还是关心你的，当真不用去信一封，说明此事？”

  严自芳说：“他当初不问根底定下婚事，又不假思索与我断绝关系，还谈什么关心呢？”

  别人的家务事，凌彦不好插嘴，他说：“也好，等乔老师上课回来，我和乐甫去找校长说明此事。”还要找顾珩之那小子好好谈谈。

  吴乐甫松开了表链，食指上红红的一圈痕迹。

  没想到乔月还没回来，就先把刘嘉元等来了。

  听到敲门声，严自芳的身体瞬间绷紧了。她颤声说：“不会是小月，小月有钥匙。”

  凌彦刚准备站起来，就被吴乐甫按住。“我去看看。”

  他话音刚落，门外就传来更不耐烦的敲门声，和呼唤：“严小姐，快给你的未婚夫开门呀。”

  严自芳的双手握成了拳，克制着没有骂出口。

  “严小姐，你别以为不开门这事就这么过去了，有本事让你的同事们看看你是怎么对待你未婚夫的！”

  “姓刘的你闭嘴！”严自芳终于忍不住，眼泪和怒骂一同喷了出来。吴乐甫把凌彦推了推，示意他去安抚她，自己整理了一下领口，走过去开门。

  刘嘉元瘦高瘦高，穿着礼服。他有身好皮囊，被这衣装一衬，倒也人模人样。只是脸颊深深的凹陷，眼睑的青黑，瘦得尖尖的下巴，还有不停摩擦的手指，都显示出瘾/君子的身份。

  “你是谁？”门一开，他先警惕地打量吴乐甫。不住打转的眼睛里除了惊慌，怀疑，还有贪婪和嫉妒。

  凌彦看见他这样的目光，由衷地一阵恶心，主动上前走到吴乐甫身边。“我们是严老师的同事，你又是谁？”

  “嘿哟，学聪明了，找帮手？你没跟你的……同事好好介绍我？”刘嘉元浮出一个恶劣的笑，轻轻松松跨进门，居高临下的目光在严自芳身上打转儿，“孤男寡女共处一室，不大合适吧？还是两个男人，他们不介意你有未婚夫？”

  “把你嘴巴放干净。”吴乐甫冷冰冰地说。他的目光像是与凌彦初次相见，不，比那时还冰凉，讥诮。“别以为谁真的怕你，你口口声声说她是你未婚妻，你拿得出什么证明？”

  “你还真以为你是谁啊，你替她出头？家务事轮得到你头上吗？”刘嘉元在吴乐甫身上碰了个钉子，就把目光移到凌彦那儿去，“那小子油头滑面的，我未婚妻动了春/心也正常，你一个穷酸货色，在这里干嘛？”

  “刘嘉元，你闭嘴！”严自芳终于控制不住，声音几近破音。“你给我滚！”

  “我给你滚？”刘嘉元又逼近了一步，“没搞错吧，严小姐，你是我的女人，你让我滚？我你奶奶！”

  凌彦紧张地挡在严自芳身前，生怕冲突爆发，而吴乐甫已经冷静地脱下外套，解开衬衣袖口，扯松了领带，抓住靠在沙发旁的文明杖。千钧一发之际，门外传来一声暴喝：“你要对自芳做什么！”

  一个人窜进屋，是顾珩之，他白白的一张脸涨得通红，夹着一把长柄伞，脖子上、手上青筋暴起，“你再满口污言秽语脏了地方，仔细我不客气！”

  发现来人只是个书生后，刘嘉元松了口气，继续恶声恶气地说：“不客气？你试试……啊！”

  顾珩之这长柄伞虽不像吴乐甫的文明杖一样制作美考究，却胜在结实耐用，一挥下去就把刘嘉元打蒙了。“你，你敢动手！外头打仗兵荒马乱的，你小心我叫大帅举兵来把你抓走”

  “去，快去，不敢去就是孙子。”吴乐甫一挑眉，又是两句冷嘲热讽，把刘嘉元气得直喘，最后看着仍举着伞的顾珩之，丢下几句虚张声势的狠话便灰溜溜地走了。

  吴乐甫重新调整好领带，系好袖口。顾珩之拿着伞看着严自芳愣了一会，结结巴巴地说：“他是，他不是，他……”

  “我和他从前是家里订的亲，早就解除婚约了。”严自芳又低下头，看不清楚神情。他悄悄用袖口蹭了一下眼角。“谢谢顾老师解围，若没什么事，就请回吧。”

  顾珩之像是也被一棍子敲懵了。

  凌彦生怕他俩这么一错开就解释不清楚，赶紧推了一下顾珩之。“顾老师，一开始这事你就知道了，怎么不告诉校长，把严老师一个人留在屋子里？”

  “我以为……是我横刀夺爱。”顾珩之呆呆地垂下头喃喃，“我听他口中