在天亮前一刻，范将军又探视了，同时还有两个武林人跟着保护。郑一虎迎上去问道：“将军，情形如何了？”

  范将军郑重道：“据报来劫匪徒共有七批之多，现在尚未发动。”

  郑一虎对范将军道：“也许匪徒之间亦有冲突，将军宜把派出的人员全部召回，这是小生之见，不知将军意下如何？”

  范将军道：“郑相公之见，正合余意。”两面山上无甚动静了，可是派出的人员已有几个负伤而回，将军一见，急忙迎出问道：“诸位侠士先休息，伤不重吧？”

  一个肩上流着血的硬挺起胸膛道：“没有事，将军放心，贼人退了。”

  天已大亮，将军笑道：“这是诸位侠士的功劳。”

  忽然又见那位张大侠如风奔到将军面前道：“禀将军，今晚有个异人暗中相助。”

  范将军啊声道：“张大侠可曾看到那位异人？”

  姓张的摇摇头道：“那人神出鬼没，贼人在无形中死了七个，属下的围也是那异人解的。”郑一虎心中暗暗好笑。

  范将军叹声道：“这样说来，今晚是幸运了。”

  姓张的道：“将军请休息，咱们用过早饭再起程。”

  范将军道：“好的，你们跟我去见使臣，他们仍在担心里。”回首又向郑一虎道：“等会有人送早餐来，郑相公就在这里休息吧。”

  郑一虎道：“将军请便，小生知道了。”饭后，官兵仍在后面护从，便衣骑士则在前路开路，车辆又起程了。昨夜郑一虎探查时发现来的贼人共有十一批，估计不下五百人。但只查出两批，一为“金钩帮”，首领名叫“神钩”牛大昌。另一为“兰花帮”，其首领是个女的，人称“兰花女”。

  车队已出发，郑一虎急忙跟上。前面三十里有了城池，范将军为了要早点卸脱责任，下令不再休息，继续赶路前进。及至中午，正当大队埋锅造饭之际，突然前途探马回报，又说发现不明骑客数十骑在两侧出现了。就在前方报过不久，忽然后方的官兵呐喊不已，一个人刀剑齐举。

  郑一虎知道这是匪徒的诱敌之计，一旦官兵这方分批出动，贼人就会来抢贡品。范将军策马如飞，瞬息到了郑一虎旁道：“郑相公，前后左右都有强盗出现了，你千万匆离车队。”说完话，他又驰马向后面去了。

  郑一虎来不及说话，但见埋锅造饭之举已全部停了下来。已下马的又上了马，车队也不停了，继续向前缓缓移动，郑一虎看出贼人真有大举进袭之迹。贡车不停的开动，一路发出沉重的隆隆之声，缅甸使者和缅甸武林人物都紧紧的靠车而进，骑兵这时都被召了回来，分两行夹住这批贡车和进贡的人员，雪亮的刀剑全部出鞘戒备。将军亲自带着五批便衣武林来回照顾，仅仅派出一部分在前后监视动静。

  郑一虎看出这种情形难于应付，可说他自己难以全部兼顾、被迫无奈，只好策马走近将军进言道：“怪事，这种布置恐怕不妥吧？”

  范将军闻言一怔，问道：“郑相公有何指教？”

  郑一虎道：“敌人如果有力围攻，那就人数必多。以多数攻少数，我们的力量便薄弱了，结果首尾不能策应，在右不能支援，如果敌人之众不如我们，他则以一点突破，我们更救援不及了。”

  范将军郑重道：“以相公之见呢？”

  郑一虎道：“骑兵无法接斗江湖匪类，夹在中间徒乱我们自己阵势而已，不若全部派在前面开道。”

  范将军道：“其他的人手呢？”

  郑一虎道：“连进贡的人员算上我们，可分为前后两半，敌人攻前则后面策应，如若敌人攻后则前面回头逆袭。”

  范将军道：“怕就怕敌人从四面八方来。”

  郑一虎道：“不管敌人从何方来，敌人目的只在劫车，然而车辆不只一部，贼人想劫去谈何容易，因此之故，贼人若要从容得手，他必须先消减我们的力量。”

  范将军道：“相公的意思在保全实力。”

  郑一虎道：“浅显之见，不知将军认为可否？”

  范将军陡然道：“郑相公的深思远虑，范某领教。”勒转马头，火速驰去，紧急下令改变阵法，范将军竟是言听计从了。

  这时阳光已高升，可是贼人仍未发动。道路由平坦而进入山区，郑一虎知道是时候了，同时耳中已听出了动静。突然自侧面出现二十余骑蒙面人，手挥各种不同的兵刃，如风向车队扑来。范将军一见，急忙驰到郑一虎身边问道：“如何应敌？”

  郑一虎摇头道：“最好不理，等到他们逼近时再动。”

  范将军道：“接近就来不及了。”

  郑一虎道：“贼人仍是诱敌之计，我们如果出动，只怕另一面又有出现了，假使派出第二批，贼人又派出第三批，如此一来，我们就中了敌人的分批拖住之诡计了。”范将军无暇再问，立即回马观变。

  二十余贼人真的不出郑一虎所料，只见他们只在半里外装腔作势，居然不再向车队接近。范将军一见愕然，他忽向身边一个武林人物诧异道：“郑相公竟能料敌如神。”

  那人真巧是张大侠，只见他郑重道：“三国时诸葛孔明，手无束鸡之力，但却妙算如神，郑相公就是这种奇士了，将军，现在快去问他下一步该当如何？”

  范将军道：“张大侠，你随本将军去问他，也许还有破敌之策。”姓张的点点头，随着将军驰向郑一虎。

  当二人尚未接近郑一虎时，讵料另一方面又有三十多骑蒙面贼自远处出现了。范将军一看大急，加鞭冲近郑一虎，大声道：“郑相公，贼人的第二批露面了。”

  郑一虎策马迎上道：“不理他，他们志在诱敌。”

  张大侠在马上拱手道：“郑相公，他们一旦诱我们不出，其下一步又将如何？”

  郑一虎道：“小生料到他们下一步必在前途破坏道路，使我们车辆无法前进。”

  范将军道：“那我们就非争取主动不可了。”

  郑一虎道：“将军是否知道贼人虚实？”

  范将军道：“张大侠已查出贼人共有七批。”

  郑一虎道：“就算是七批罢，这七批贼人的难道能齐心协力么？”

  张大侠道：“当然在他们之间难免总有冲突。”

  郑一虎道：“这就是我们破敌之策了，我们不动，贼人之中必有一部份忍不住前来进攻，其他有耐性的必袖手旁观，我们全力应付这几批，侥幸得胜，其余者焉敢再来。”

  范将军道：“相公的意思仍旧是以逸待劳。”

  郑一虎道：“除此无别法。”

  张大侠道：“如能知道有多少批来攻就好了。”

  郑一虎道：“张大侠定知三国时长板坡的故事。”

  范将军道：“相公的意思，可是想找一人单匹马冲入贼群生擒一名贼党回来问口供？”

  郑一虎道：“将军属下，大概有智勇双全之士？”

  张大侠道：“在下说不得了，只好冒冒险。”

  郑一虎道：“曾闻张大侠乃为奇士，小生虽是一介书生，但却久闻崆峒派的轻功独步一时，张大侠何不显显身手，骑马就弃长取短了。”

  姓张的哈哈笑道：“郑相公使出激将法了，好罢，在下只得献丑了。”两侧都有起伏不平之地，处处杂以草木遮蔽，姓张的突然闪身下马，倒提长剑，去势如风，掩俺遮遮，瞬时隐没不见。

  范将军目送他的背影消失后，回头向郑一虎道：“郑相公觉出此人武功如何？”

  郑一虎道：“小生是门外汉，岂敢信口批评。”

  范将军道：“郑相公游学江湖，所见所闻，当然有个比较。”

  郑一虎道：“将军如真个要问，此人只是普普通通的高手而已。”

  范将军道：“相公所见的特殊高手又怎样？”

  郑一虎道：“传言特殊高手的轻功，他可朝发漠水，夕至南疆。”

  范将军大惊道：“真有其事乎？”

  郑一虎道：“江湖人，奇人异士，真是车载斗量。”

  范将军叹声道：“可惜我当年只精研马战，未求奇能。”

  车队已近隘道，前面突然奔回一个探马报道：“禀将军，不好了，前面山道被崩崖阻断了。”

  范将军闻言大惊，问郑一虎道：“这怎么办？又如相公所料了。”

  郑一虎道：“择宽广处，先把车队停好，然后派官兵开路。”

  范将军道：“车队停下，贼人势必要进攻了。”

  郑一虎道：“贼人要到天黑时才能发动，现在时间还早。”范将军亲自驰马回前面去了，目前他只有照着郑一虎的意思去作啦。郑一虎抬头一看山势，忖道：“山势不险，可见贼人中没有太高明的人物。”

  范将军传下令去，车队这时停在一处宽的路上，右面是陡坡，左面是深沟，真是进退两难。郑一虎估计隘路之处必定必会被强盗截断，一旦贼人在陡坡之上放下滚木山石，将有车毁人亡之险，于是他跳下马，步行去见将军。范将军这时正焦急万分，他一见郑一虎行近，立即问道：“相公，这怎么办？”

  郑一虎道：“等张大侠来再处置，小生相信贼人早已控制了右面山上。”

  范将军道：“贼人若从山上放下滚木怎办？”

  郑一虎道：“车毁了，贼人决不为，否则他们抢什么？”

  范将军道：“难道贼人要我们放弃车辆而去？”

  郑一虎道：“看势是要迫我们这样作，不过这是贡品，谁敢放弃？”

  范将军道：“处在这种危险处境，拼也不能，贼人已经占了上风。”正说之间，忽听后面发生大喊之声。早有兵卒来报，贼人把后路也截断了。

  范将军道：“这是必然的，我们已经陷入绝境了。”

  郑一虎道：“将军勿忧，小生尚有解除危险之计在胸，不过暂不说明。”

  后面忽然奔回了张大侠，只见他一到就大叫道：“贼人共有十三批，现在全在右面山上。”

  范将军道：“阁下有无擒到一人？”

  “擒住一人，是个小贼，可就无法带来，仅问出一点口供，据说贼人共有十三批，分成三大股。”

  郑一虎道：“过不了多久，山上亦有动静。”

  范将军道：“什么动静？”

  郑一虎道：“那就是提出要我们空手离开隘道的条件，否则他们就要滚木放石了。”

  张大侠道：“我们抢占这面山头如何？”

  郑一虎道：“那是寻死，他们人多，又是居高临下。”

  范将军道：“相公所说之计，现在可否提出？”

  郑一虎道：“小生拟上山与贼人交涉。”

  张大侠闻言大声道：“这是与虎谋皮之策。”

  郑一虎道：“小生与贡车毫无关系，贼人杀我何为？能交涉则交涉，万一不能，小生顶多空跑一趟而已。”

  范将军道：“相公虽有勇气，只怕贼人根本不理。”

  郑一虎道：“贡品是外国进来的，一旦被劫，这会影响我国声誉，如能晓以大义，也许贼人会放行。”

  范将军没有主意了，只得姑从其计，稍顿又道：“相公须要多带几人去保护一下才行。”

  郑一虎笑道：“整个车队尚且难保，谁又能保护小生安全，与其使贼人起疑，何不让小生自行。”范将军和张大侠见其毅然而行，不由暗暗叹息。

  郑一虎则从一处死缝中往上爬，陡坡勉强可登，郑一虎开始一步一爬，及至下面看不见时，才提功速上。一旦运出轻功，他就如飞鸟直升，瞬息即到山腰。突然有人在上面喝道：“什么人？”

  郑一虎朗声答道：“是官家派来的。”

  上面忽然闪出两个贼人，其一又喝道：“站住。”

  郑一虎道：“你们首领何在？”

  那贼冷笑道：“你不怕死么？”

  郑一虎笑道：“怕死的就不敢来了。”

  那贼又是蒙面的，这时回头向同党道：“你上去见寨主，只说官家派来了说客。”另一贼徒闻言，立即转身，如飞奔上山去了。

  未几，那贼竟在上面大声道：“寨主有令，放那小子上来。”

  郑一虎闻言哈哈笑道：“这位寨主很有意思。”

  下面贼人冷笑道：“你等着挨揍好了。”

  郑一虎被带上山顶，只见在一处平地上集满了横刀提剑的蒙面人物。领路之贼这时又沉声道：“各路寨主都在场，你小子说话要当心点。”

  郑一虎忖道：“十三批贼首莫非已齐了心？他们竟没有冲突？”在平坦处中心，真的围坐着十三人，估计那就是各路贼首了，其中竟然有四个女的。

  郑一虎被领到近处，其中一个宏亮的声音问道：“你是什么人？”

  郑一虎朗声道：“在下姓郑名一虎，大概诸位尚未会过区区。”

  十三人闻言，突然一跳而起，另一贼首骇然郑一虎道：“你是哪一个郑一虎？”

  郑一虎哈哈大笑道：“同姓同名之人固多，不知诸位问的又是哪一个呢？”

  忽有一个女贼娇声道：“我们问的是飞龙。”

  郑一虎大笑道：“飞龙只是别人送给在下的字号，其实这字号区区并不喜欢。”

  又一贼首冷声道：“你知道冒名的要有真功人才行，否则就是死路。”

  郑一虎朗声道：“在下本来无须上来会诸位，只待诸位采取攻势时才施展功夫给诸位看就行了，可是那要毁伤不少生命。”

  那人冷笑道：“不管怎样，先问阁下上山之意何在？”

  郑一虎道：“诸位欲斗还是愿放手，欲斗，就请开始，否则就请放开道路。”

  群贼首同声道：“是飞龙我们放手，否则先留下你的人头。”

  郑一虎笑道：“哪位出来先与在下交手如何？”十三贼首互相看看，居然没有一个走出来。郑一虎稍停又笑道：“诸位如无人出来一试，那是不可能知道在下真假的。”

  忽有一人大声道：“听说你能在空中不动，何妨就显这一手？”

  郑一虎道：“能在空中停身的，现在不止在下一人，诸位不要误将邪魔当作在下。”

  那人大惊道：“所谓邪门是谁？”

  郑一虎道：“一人名叫须弥子，另一则为春之神。”

  另外一人接口道：“阁下如是真飞龙，那又为何不除去这两人。”

  郑一虎道：“除去两字，在尚尚不敢自吹，不过总有一天要和他们动手的。”

  一个贼首道：“阁下有什么可以表达真正身份的东西？”

  郑一虎一拍宝剑道：“那就是在下这把天龙剑了，普天之下，只此一把，然而诸位只怕没有一个能认得在下之剑。不是在下轻看诸位，假使诸位联手，也难在在下手中走上十招。因此之故，在下不欲使诸位身败名裂，所以才上来请诸位善罢，在下自从出道至今，从不敌视绿林朋友，只有江湖邪魔才是在下必欲消灭之敌。”

  那人上前再问道：“阁下为何要保护贡车？”

  郑一虎道：“进贡是外国人尊敬本国，畏威亲近之表现，假使我们自己国人不明在轻予夺取，那会贻笑邻帮，说本国为一盗贼如毛之境，这不但有损国威，甚至招至外海。在下有见及此，不得不在暗中保护，其实连官兵都不知在下在此。”

  众贼闻言，莫不悚然有感，突然齐声道：“阁下这番话大有道理，我们不管阁下是真是假，就凭这番话也值得尊敬，阁下请回，我们放手了。”

  郑一虎拱手道：“感激之至，可见诸位都是顾全大局，注重义气的绿林兄弟了，不过在下不妨告诉诸位一句，在下决非冒名。诸位可知朝庭正处边侵之秋，以诸位之能，奋身赴边疆一战，日后定江湖留段佳话。”

  众寇同声道：“如有真正飞龙领导，在下等不辞赴汤蹈火。”

  郑一虎大喜道：“诸位不管到西疆或北疆，如有官兵阻拦，只说你们是“小配军”的人马就行了，这三字只有官兵才知道。”

  忽有一个盗首大叫道：“阁下真是飞龙了。”

  郑一虎大异道：“阁下从何证实？”

  那盗首恭声道：“小的就是西疆军中放回的，可惜当时因病没有参加。”

  郑一虎道：“你被放回，那就不应落草。”

  那人道：“家园被毁，无法生存，大侠叫我何为？”

  郑一虎叹声道：“这是地方上官吏不良所致，在下亦非常同情。”

  那人道：“现在大侠指明小的一条正路，小的们从此洗手就是。”

  郑一虎道：“你们到了边疆，可以自行编队，各队制一面飞龙旗，凭着旗号可以向当地官府要粮饷。”

  众盗同声道：“大侠今后将去哪里？”

  郑一虎道：“去衡山，目前衡华山派有难。”

  在他们说话的时候，早有盗首派人下山通知范将军。说话之间，只见张大侠上来了，郑一虎迎上笑道：“张大侠上来作什么？”

  姓张的连忙拱手道：“郑大侠，你真瞒得紧，范将军现在山下恭请会面。”

  郑一虎笑道：“张兄，实不相瞒，在下马上要奔衡山解围，范将军处，请代为解释一二。”

  姓张的大惊道：“衡山有什么大事发生？”

  郑一虎道：“一言难尽，总之是武林邪门要扫平中原各大正派，贵派恐怕也有所难免，张兄宜及早通知贵派掌门提前预防。”

  姓张的大惊，慌忙拱手道：“在下尊命，那就告别了。”

  郑一虎回身向众盗道：“诸位，在下也暂时分手了，将来在边疆见。”众盗首这时更证实他是真正的飞龙了，一齐拱手相送。

  郑一虎告别众人，一路飞奔，在日暮黄昏时，估计竟奔走了三百余里。前面是平原了，郑一虎遂不再施展轻功，四下一望，发现左前面有座高楼大院，可能是富户人家的庄院。走近了，发现右边也有一座庄院。郑一虎恰好看到一个农夫由对面行来，连忙上前打听道：“大叔，右面庄院主人姓什么？”

  农夫看他是个读书相公，忙把肩上的锄头放下道：“过路相公，你找谁呀？”

  郑一虎道：“大叔，我们是错过宿头的外乡人，天黑了，想求这家庄院借宿一晚。”

  农夫点点头，答道：“右面庄主姓贺，左面庄主姓林……”农夫说话似有未尽之情，可是没有接下去，显然不愿多说什么似的，持着锄头就走了。

  郑一虎缓步而行，一会儿到了林家庄的大门前。大门是敞开的，里面一个中年人闻声行出，一见郑一虎，眉头一皱，问道：“你是来求宿的。”

  郑一虎闻言忖道：“他真干脆，莫非这两庄院经常有过路求宿之人。”他拱手笑道：“管家，在下正是求宿之人。”

  守门人道：“今天不行，庄主有客，不能出来。”

  郑一虎道：“求宿之人，只求一席之地就够了，并不希望庄主亲自招待，管家方便方便罢。”

  守门人道：“未奉庄主许可，你认为行吗？”

  郑一虎一想也对，遂往对面贺家庄走去。走近贺家庄，忽于庄外的池塘边遇到一个老人，只见他含笑迎上道：“年青的外乡人，莫非是错过了落店之地？”

  郑一虎拱手道：“老丈请了，晚生正是。”

  老人呵呵笑道：“这条路上经常有此现象，因为南北两头都赶不到镇市，外乡人人生地不熟，往往错过落店之时。”

  郑一虎道：“这真是外乡人所料不到的。”

  老人道：“年轻人，请了，老朽欢迎你们到敝庄去。”

  郑一虎诧然问道：“老丈就是贺庄主？”

  老人呵呵笑道：“老朽贺慈，薄有几亩荒田，“庄主”二字实不敢当，不似对面的林坤，居然自称员外哩。”

  郑一虎道：“晚生如果早知老丈好客，那就不到到对庄去吃闭门羹了。”

  贺老人哼声道：“林坤所接待的是往经官宦，豪门乡绅，似年轻人你这种真正的困难的人，他就睬都不睬了。”

  郑一虎道：“这也是人情之常，当今之世有几个真正济困扶危之人呢？”

  贺老人大笑道：“老弟，你倒是个胸怀阔达之人。”

  进庄门时，忽然迎上两上青年，郑一虎一见，不由暗讶，忖道：“真想不到，他两居然有着极高的修为，他们的目光多么锐利。”两青年迎着贺老人就同声道：“爹，我们回来了。”

  贺老人哈哈笑道：“你们回来得正好，鹏儿、鹤儿，快来见见客人。”

  闻言即知，两青年竟是贺老人的儿子，郑一虎连忙拱手道：“在下郑时，请问二兄称呼……”

  贺老人大笑道：“郑老弟真是快人，这是老朽两个犬子，大的名鹏，小的名鹤，希望郑老弟多指教。”

  郑一虎连声道：“岂敢，岂敢。”

  贺家兄弟忽然面显惊讶之色，同时向老人又道：“爹，你老前天说有高人前来，原来就是郑兄。”

  贺老人哈哈笑道：“你兄弟误会了，郑老弟是过路之人，我们从来未见过啊，不过你两兄弟总算不错，居然能识英雄，哈哈……”

  郑一虎知道被贺家父子看出破绽来了，随之朗声笑道：“老丈好厉害，晚辈初识一点武功，竟无法瞒过法眼。”

  贺老人大笑道：“老弟，快请入厅，茶点一过，就是酒饭齐来。”饭后，贺老人竟向郑一虎道：“老弟，咱们入后堂去坐，这里人手杂，不清静。”

  郑一虎豪爽笑道：“老丈，晚辈还是外人哩。”

  贺老人大笑道：“老朽有眼不盲，老弟，你这外人天下能得先人。”

  坐入后堂，忽见一个小姑娘蹦蹦跳跳迎上道：“爹，这是谁呀？”

  贺老人疼爱的笑道：“绿儿，快来见见郑叔叔。”他又向郑一虎笑道：“老弟，这是老朽娇坏的小丫头，她叫绿茵。”

  郑一虎看到小姑娘年仅十一二岁，竟练有非常深的内功，而且美丽活泼，可爱极了，连忙向她笑道：“小妹妹，我们还是第一次见面，不知你高兴不高兴。”

  小姑娘娇笑道：“你会武功嘛？”

  郑一虎笑道：“会，但会的不多。”

  小姑娘笑道：“你教我武功我就高兴。”

  贺老人笑骂道：“绿儿太不懂规矩了，那有见人就要教功夫的。”在后堂坐下后，贺家兄弟又送上茶点。

  郑一虎道：“老丈，你老真是家学渊源。”

  贺老人大笑道：“老弟，犬子和丫头的功夫不是老朽教的啊。”

  郑一虎道：“老丈定属何派名宿无疑，能否见告一二。”

  贺老人忽然叹声道：“老弟，实不相瞒，老朽本属峨嵋弟子，现在的掌门人即为老朽师兄，后因老朽错杀一个败类而被逐出峨嵋。”

  郑一虎诧异道：“既为败类，何为错杀。”

  贺老人道：“一言难尽，总之一句，那人虽死有余辜，却不应死在老朽手里。”

  郑一虎不便多问，笑道：“令郎必师出名门？”

  贺老人笑道：“老弟，他们的师傅倒不是有门有派的，说起来惭愧，三位老人至今尚未与老朽会过面哩。”

  人家不愿深说，郑一虎也就不再追问，调转话题笑道：“你老今晚在门外决非无因。”

  贺老人笑道：“老弟真是明察秋毫之人，是的，老朽今晚有位客要来，是以在外盼望，不想却和郑老弟相逢。”

  郑一虎笑道：“老丈所盼之人也许误约了。”

  贺老人摇头道：“一定会来的，老朽与他父亲是深交，老朽有事，他绝不会失约。”

  正说之间，忽听他二儿子贺鹤在外大叫道：“爹，客人来了。”

  贺老人急忙起身，向郑一虎道：“老弟请宽坐，老朽要去亲迎了。”

  郑一虎道：“老丈请便。”

  贺老人尚未走出后堂门，忽见一个青年进门大叫道：“贺伯，小侄来迟了。”

  贺老人一见哈哈笑道：“贤侄，恕贺伯迎接来迟，快进请坐。”

  郑一虎看那青年人约是二十七岁的年纪，长相不恶，但有几分骄傲之气，于是起身相迎。那青年一见郑一虎，立问贺老人道：“贺伯，这人是谁？”

  贺老人笑道：“贤侄，这是郑时兄，你们多亲近。”他又向郑一虎道：“老弟，这是老朽义弟之子，姓梅名独秀，江湖人称四侠之一的南侠就是。”

  郑一虎拱手道：“久仰梅兄大名，真是如雷贯耳。”他只是这样说，心中却忖道：“何来四侠，怎地并未听人说过？”郑一虎目力何等锐利，他虽未闻这人之名，但也能看得出，这姓梅的是一位青年高手。

  姓梅的走近郑一虎，伸手握住，笑道：“郑兄由哪儿来？”

  郑一虎不怕他暗施内功，笑道：“小弟由曼谷回来，道经贺老宝庄，适逢天黑，是以冒昧求宿。”

  梅独秀哈哈笑道：“郑兄赶上曼谷大会了。”

  郑一虎故意叹声道：“算是名落孙山而回。”

  贺老按按道：“听说“金骷髅”夺得天下第一，消息可否属实。”

  郑一虎道：““金骷髅”最后一场杀死魔鬼党老大，确是取得第一。”

  梅独秀啊声道：“郑兄可曾与“金骷髅”交过手？”

  郑一虎道：“小弟在当时因他事离开，实际上并未参加大会。”

  梅独秀有点不信，暗地里认为郑下虎是在自我遮羞，大笑道：“可惜梅某赶到曼谷时大会已散，否则难免与“金骷髅”一争长短。”

  郑一虎看得不错，梅独秀确有一点骄傲，他笑道：““金骷髅”现已回国，梅兄自在机会和她印证。”

  梅独秀点点头道：“梅某把贺伯之事办完之后，决心找“金骷髅”领教几手。”

  郑一虎笑了笑，侧顾贺老人道：“老丈有何大事？能否见告晚辈？”

  贺老人叹道：“老弟，你不是去过林家庄么？”

  郑一虎道：“适才已奉告过了。”

  贺老人道：“他家一定有客人？”

  郑一虎道：“听他守门人说过。”

  贺老人道：“老弟，这林坤表面上是个相当四海的豪富，实际上就是当年独霸五湖的大盗，他在三十年前被少林枯大师横扫五湖失败之后，即声明退出江湖。”

  郑一虎啊声道：“他一直就在此隐居。”

  贺老人道：“不，那是知道老朽隐居在此才由别处搬来的。”

  郑一虎道：“贺老与他有关系。”

  贺老人道：“不如说有仇。”

  郑一虎早就看出林、贺两庄有毛病，这时一听贺老人之言，知道自己竟被卷入一场是非了，不由愕然问道：“老丈与林坤有什么仇？”

  贺老人道：“当年枯大师横扫五湖之时，适逢老朽与林坤第一堂主“太湖蛟”发生冲突，后来太湖蛟下落不明，林坤说是老朽干的，同时还说枯大师乃是老朽请出来的。”

  郑一虎道：“因此他发现你老隐大在此就搬来此地。”

  贺老人道：“他搬来时，表面与老朽言归于好，可是这人阴险多诈，他竟在暗中谋算老朽，这次老朽不幸，孩子的妈妈在这次死亡。今后林坤又要有举动了，近两三日之内，他庄下竟来了不少不明人物，因此之故，老朽除了慎防之外，特请梅贤侄前来帮忙。”

  郑一虎道：“老丈已知对方庄内的虚实么？”

  贺老人道：“只知该庄近日来了不少人，然而却不知是些什么人，更不知来人有些什么武功，尤其怀疑林坤为什么一直不对老朽采取行动。”

  郑一虎道：“不采行动是所约之人尚未到齐之故，不过虚实是非明不可。”

  梅独秀接道：“梅某今晚就要探出对方虚实，看到底来了些什么角色。”

  贺老人道：“贤侄今晚去不得，等伯伯所约之人到齐了才动。”

  梅独秀道：“贺伯伯还请了些什么人？”

  贺老人道：“那还不是贤侄从前所介绍的，伯伯侥幸，竟在四日前会到了。”

  梅独秀大笑道：“这真难得之至，他们竟会到齐了。”

  郑一虎暗忖道：“另外还有多少？”

  贺老人发觉郑一虎在沉思，不由阿呵笑道：“老弟，你也是巧了，无意中在敝庄会到了难得一见的四侠哩。”

  郑一虎啊声道：“想必是与梅兄齐名的人物。”

  贺老人道：“梅贤侄号南侠，北侠姓易字三山，东侠姓齐字昆仑，西侠姓金字世华，他们都是青年人。”

  郑一虎道：“那真是晚辈之幸了。”

  梅独秀道：“郑兄师出何派？”

  郑一虎摇头道：“小弟东游西荡，只是承一些武林长辈略加指点而已，可惜从来示曾拜师。”

  贺老人大笑道：“这就是无师自通了。”他忽然想到梅独秀还没吃晚餐，立即向身后静立的两子道：“鹏儿，你们兄弟真是，快去拿酒饭来，独秀哥还没吃饭哩。”

  梅独秀闻言大笑道：“贺伯，不必了，小侄之所以来迟，就是被朋友拖着喝酒去了。”

  贺老人呵呵笑道：“那就不客气了，贤侄，你陪伯伯多谈一会，郑老弟是外客，应该早点休息。”

  郑一虎估计他们还有私事会谈，不便在旁，于是起身道：“晚辈打搅了。”

  贺老人急忙向儿子道：“鹏儿，你送郑大侠去右书房。”

  郑一虎被送进书房不久，贺绿茵跑过来缠着郑一虎，要他教武功。郑一虎也很喜欢这位小妹妹，于是和她一同来到花园。不过令郑一虎很惊奇的是，贺绿茵的武功居然十分的杂，懂的工夫可多着哩。郑一虎当然也顺便指点了她几手，才回到书房休息。

  刚睡倒，忽然听到不少人声，郑一虎猜想必是江湖四侠到了。将近三更，郑一虎推开窗户，闪了出去，然后又把窗户带上。郑一虎斜斜冲入空中，大约离地面足有百余丈，于是即平行前掠。林家庄跑贺家庄只有三箭之远，郑一虎在呼吸之间就到了对庄的厅堂上空。郑一虎低头一看，只见林家庄内在这竟时还是红灯大亮，甚至还人声喧哗，正在喝酒行乐哩。

  不到顿饭功夫，郑一虎探出不少消息，心中暗惊：这姓林的神通真不小，他把太上君禁谷囚犯请到不少，自己一个不识，但却听出路子。虽然没有见到春之神，但就凭所见的这一批三十几个邪门，就足够贺家庄受的了。江湖四侠加上贺家父子，看势也难敌挡，自己自然不能袖手。

  突然，郑一虎发现又来了四个，心知必是江湖四侠，心说：“他们的计划不坏，不由贺庄直来，而是绕到北面摸进，这是存心替贺家避嫌疑。”看了一会，心说：“从轻功上看，他们确是特殊高手，如有特殊武功，他们可比鬼王，魔王之流，不过他们要比传言的春之神和须弥子却不及。”立即发觉不妙：“他们进庄了，这样太冒失。会被察觉，他们把林家里人物估计错了。”

  思忖未完，突见林家的灯光霎时全熄。郑一虎心道：“不出我的所料，一进去就被察觉了，如四人不见机后退，势必受困了。”突见庄内闪出几十条黑影，分成二批抄上了。

  四人倒很精明，向北面退去。但是退不脱，追得紧。两下不到一箭之远，有七个更接近了。郑一虎在空中跟着，准备好好看双方打一场。郑一虎本来搞不清楚四人是真退还是诱敌，但不一会，他就明白四人是真退。他决定助四人脱身，因为他担心敌人声东击西，分出一批进攻贺家庄。看准机会，郑一虎突然一挥手，一道银光如匹练般在追逐的十八人之前闪了一闪，地面上突然发出两声惨叫，郑一虎竟然用上了飞剑。

  郑一虎并不多做停留，立即赶回贺家庄。刚到贺家庄前，突见三条黑影由西面而来。郑一虎冷笑道：“偷袭的先锋到了。”

  郑一虎大喝一声，叫道：“什么人？”一股掌劲跟随而至，贺家庄内也很机警，一闻有人发声，庄内灯火齐灭。

  三条黑影始料不及，第一个措手不及，竟被打得转身回飞，痛得鬼嚎一般。其余二人还想再进，这时郑一虎早已到了他们面前，冷笑道：“你们快滚，通知后面不可再来了。”

  当前是两个中年凶汉，问道：“你是什么人？”

  郑一虎道：“过路的人，今晚落在贺家庄投宿，未走之前，你们如敢打扰，那就准备流血。”

  一个凶汉抢上前道：“你能留下字号么？”

  郑一虎冷笑道：“你还不配问。”“问”字才出，那凶汉突然狂叫一声，转身就逃，原来他已被郑一虎用那“问”字贯入耳内，震得全身发抖。另外一个见势不妙，他也不管被打倒的同伴，只吓得就地一滚，去势更快。

  郑一虎觉出庄内有人出来，回头一看，见是庄主，急忙叫道：“庄主，晚辈献丑了。”

  贺老人吟吟笑道：“老弟，真叫老朽感激不尽，同时也开了眼界啦。”

  郑一虎笑道：“前面倒下那人八成是死了，庄主快点派人埋掉罢，免得天亮时惊了过路之人。”

  贺老人一面叫人埋尸，一面向郑一虎道：“老弟，半夜过了，睡也不必，快随老朽饮二杯，对方也许还要来。”

  郑一虎道：“四侠也该回来了，如若不然只怕被敌人围困住了。”

  贺老人闻言大惊道：“林家哪来如许高手。”

  郑一虎道：“庄主，这次宝庄真险，林家之内，来了三十几个禁谷邪门人物啊。”

  贺老人闻言打个冷颤，惊叫道：“禁谷。”

  郑一虎点头道：“老丈也许知悉这个名词，目前江湖上已充满了这种邪门人物。”

  贺老人呆住了，他大概知道这个吓人的地方，良久才叹道：“江湖危矣，武林大劫到了。”

  郑一虎跟着慢馒走进庄，仍在后堂里落坐，笑道：“老丈，凡事不可灰心，古语说，邪终不能胜正，不过你老今后谨慎一点就是了，晚辈一直是乐观的。”

  贺老人看到郑一虎依然潇洒自如，不由暗忖道：“这青年人大神秘了，他到底是何来历呢。”

  这时那贺绿茵小姑娘走近向郑一虎娇笑道：“郑哥哥，快教教我，那一手是什么名堂。”说着向贺老人道：“爹，我要跟着郑哥哥闯江湖。”说着扑向郑一虎道：“郑哥哥，你答应好嘛？”

  郑一虎道：“令尊舍得嘛？”

  贺老人大笑道：“老弟，这丫头可能与你有缘，你就成全她罢。”

  郑一虎诧然道：“你老真放心？”

  贺老人笑道：“老弟真答应？”

  郑一虎笑道：“只要你老放心，晚辈自当照顾。”

  贺老人大喜道：“那真是丫头之幸，老朽拜托了。”贺绿茵看都答应了，高兴极了，心满意足地溜到后面去了。这时贺家兄弟同时进来道：“爹，四侠回来了，他们似乎非常疲倦。”

  郑一虎道：“那是经过一场硬拚啦。”

  贺老人连忙出去迎接，回头向郑一虎道：“现在你更不是外人了，想休息就去休息。”

  郑一虎怕俗套，随亦起身道：“那就告退了。”

  他仍旧回书房去了，在他离开不久，贺老人已领着四位长剑尚未入鞘的青年进后堂。坐下后，只见梅独秀向贺老人道：“贺伯，今晚真险。？”

  贺老人连忙命儿子替他们把长剑入鞘，叹声道：“辛苦你们了。”

  梅独秀指着一黄衣青年道：“伯伯，易三山兄恐怕要行功，请鹏大弟陪他先去休息。”

  黄衣青年摆手道：“现在能运真气了，无须再练啦。”他指着自己右面白衣青年道：“金世华，你得换条腰带，那家伙的掌上有名堂。”

  白衣青年微喘笑道：“我检查过了，没有事。”

  梅独秀叹声道：“与齐昆仑正面交手那个老家伙不知是什么来历，今晚只有他是个硬手。”

  在他右面的是个蓝衫青年，只见他挥摆一下右手道：“梅兄看得准，我如不放两把星光刀，他还是不会退的。”

  贺老道：“四兄大概还不知他们的来历吧？”

  四人同声道：“我们一进林家外墙就被发觉了，简直无从探查。”

  贺老人叹声道：“唉，想不到，他们竟是禁谷中逃出来的天下邪门啊。”

  四青年同时跳起道：“真的？”

  贺老人道：“一点不假。”

  梅独秀忽然道：“贺伯，今夜我们被一奇人暗助一臂之力，否则没有这样轻松回来。”

  贺老人道：“当时是什么情形？”

  梅独秀道：“我们一进林家时就看出情势不对，易三山兄立即招呼后退。可是敌人就在这一霎那都出动了，等我们退出林家时，讵料竟有十八个人追来啦。”

  贺老人道：“结果呢？”

  白衣青年金世华接口道：“我们回头一看，知道都是少见的高手，同时预知今晚非常危险，如不死拼，只怕会逃不掉啦……”他一顿忽又正色道：“当在最紧急之时，突见空中飞来一道匹练，恰好把追得最近的两个老家伙给宰掉了。”

  贺老人大骇道：“飞剑。”

  蓝衣青年齐昆仑道：“晚辈等也练成初级飞剑了，但比起今夜所见的，那真是望尘莫及。”

  贺老人似心中有所悟，点头道：“老朽明白了，今天不但是你们的奇遇，也是老朽的幸运。好了，你们去休息罢，今夜不会再有事情了。”

  梅独秀道：“敌人不会再来袭么？”

  贺老人吟吟笑道：“老伯伯有福，他们不会来了。”

  梅独秀道：“贺伯，侄儿等不能休息了，敌势太强大，我们的人手无法抵敌，侄儿回来时，在路上已商量好，要在天明前动身请帮手。”

  贺老人道：“事急眉睫，现在如何来得及？”

  易三山：“一天半的时间还可来得及，希望林家经过今晚这一场，敌人也要考虑一番。”

  贺老道：“好罢，与其力量不足而困守，不如放你们冒险一去。”正说着，突闻庄内连数发出数声惨叫。

  四侠顾不了疲倦，闻声齐起，拔剑冲出后堂。贺家兄弟提防老父有险，同时到贺老人背后一站。庄内灯火未熄，贺老面色凝重，回顾两子道：“敌人能在严密监视下闯进来，可见来人的功夫之高了。”

  贺鹏道：“这是敌人的惨叫声啊。”

  贺老人忽又微微笑道：“有他在此，本庄今晚稳如泰山。”

  贺鹤惊问道：“爹是否指郑客人。”

  老人沉声道：“从此不许你们对他以客人视之。”

  贺鹏道：“爹，你老猜他到底是谁？”

  老人郑重道：“为父的早已猜到八成，孩子，千万莫当四侠之面揭穿了，他是魔鬼的克星，武林后起第一奇人。”

  贺鹤吓声道：“是飞龙大侠。”

  贺老人得意地道：“我们家有福，居然逢上他来投宿，是的，他是飞龙郑一虎，郑时是他游戏江湖临时起的化名。”

  贺鹏道：“他明天要走了，这怎么办？”

  老人正色道：“这种非常人作事，绝对有始有终，咱们不必求，只要本庄事一天不了，他是绝对不会走的。”

  贺鹤道：“那何让梅哥等去请人？”

  老人笑道：“我们家里还怕客人多么，呵呵，傻东西，好客人越认识得好越好呀。”

  父子正谈着，忽见贺绿茵悄悄溜了进来，如飞扑向老父，满面惊喜之色轻叫道：“爹，我又偷偷的看到了，郑哥哥在侧面和正面墙内又杀死五个来暗袭的老魔鬼。他真是快如闪电，强如天神，他只一挥手，飞剑就如电光打闪，呼吸之间杀了五魔，又在转眼间把五魔提到庄外去了。”

  老人点头道：“丫头，你真有眼神，不过，你应该叫小叔叔。”

  小姑娘轻轻娇笑道：“他比我大不了几岁，而且他也叫我小妹妹，我才不叫他叔叔呢。”小姑娘有自己的打算。

  贺老人摸摸她的头顶叹声道：“为父常说你精灵，丫头，你果然精得可以。”

  小姑娘跳起道：“爹，你老知道他是谁？”

  老人打趣道：“是飞龙大侠。”

  小姑娘突然娇嗔道：“不来了，原来爹爹早已知道了。”

  贺老人轻声道：“千万匆泄露他的神秘，去罢。”

  小姑娘刚走，四侠回来了，梅独秀满面沉重的向老人道：“伯伯，敌人不见，侄儿等只看到五滩血。”

  贺老人道：“贤侄，辛苦你们了，快去休息一会，你们还要进路啊。”

  梅独秀道：“小侄等又商量了一番，决心留下两个，只去两个请帮手。”

  贺老人道：“留下那两位？”

  梅独秀道：“易三山和齐昆仑。”

  老人道：“好的，快天亮了，还是休息一会儿好。”

  悔独秀道：“不，天亮时怕林家看到我们，小侄和金世华马上走，伯伯，我们准定两天之内赶回来。”

  老人慨然道：“伯伯真不知说些什么才好。”

  梅独秀、金世华二人走了，易二山和齐昆仑被老人送去休息，总算后半夜没有再出事情。第二天，贺老人亲自去书房请郑一虎吃早餐，可是书房门早已大开，房中却没有人在。贺老一见大惊，他认为郑一虎竟不辞而别了。

  但在这时，他耳中听到贺绿茵的声音叫道：“爹，郑哥哥未天亮就出庄去了。”

  老人诧异道：“郑老弟去那里？”

  贺绿茵道：“他没有说，爹爹，我刚才在庄前看到很多血。”

  贺老人吓声道：“在什么地方？”

  小姑娘道：“在大路上，一共有十几处，当地似还未经过一场大打斗，地面都踏得稀烂了。”

  贺老人道：“我们家离大路到林家，两面一样远，你竟敢到那里去。”

  小姑娘道：“现在我不怕了，对方门前连个鬼影子都没有。”

  贺老人道：“丫头，快去吃饭，郑……”

  他的话还未说出，只见郑一虎由庄前走了进来，只见他笑道：“庄主早。”

  贺老人一见，忙上前接住道：“老弟，你更早哇。来，我们吃饭去。”

  后堂内早已坐着易三山和齐昆仑两人，他们一见郑一虎，居然尚无所悟，只是表面上客气一番。贺老人连声让坐，这儿女也齐奉陪。饭后，郑一虎向贺老人道：“绿茵有什么要收拾的没有，晚辈要告辞了。”

  贺老人闻言一震，暗忖道：“他要走了。”这真是贺老人大出意料之外的事情，大敌压境，强将要走，这怎不叫他如雷轰顶，心中一急，几乎晕了过去。郑一虎不识相似的又笑道：“令爱既无什么收拾，那就这样动身吧，一路上所须，晚辈自然能照顾。”

  贺老人如何开口留驾，难道能请人家不走，呆了半晌，强作苦笑道：“大侠定有急事，老朽不便留驾，小女一切，全仗大侠爱护了。”他一起身，其他人也就跟着送出庄门。

  老头子依依不舍，一来有话埋在心中，二来也因小女儿之故，他竟单独直送到大路上。郑一虎也不阻拦，及至到了大路上才回身道：“老丈，送君千里，终须一别，你老可以留步啦。”

  贺老人不由自主的叹声道：“老弟，这一别，今后不知能否再见了。”

  郑一虎故意似的惊讶道：“你老身体健旺，何谓无见面之期？”

  贺老人叹道：“今后两天，老朽就难逃过难关哩。”

  郑一虎突然大笑道：“你老是指对面林家？”

  贺老人道：“老弟是明知故问嘛？”

  郑一虎便笑得放纵了，连声哈哈之后才道：“老丈，林家的帮手，昨晚在天亮之前再度前来，而且是全部出动，可是晚辈早已料到，事先就在这里等着，你老请看，地面上的血，都是他们流的，二十九个恶魔，哈哈，晚辈没有替你留下一个。”

  贺老人猛地跳起大笑道：“你走罢，神秘的家伙，哈哈……”郑一虎陪着大笑不已，小姑娘贺绿茵更笑下了眼泪。可是贺老人笑着突又想起什么道：“老家伙留他不得。”说着竟独自向林家走去了。

  郑一虎不阻止，只是大声道：“老丈，你不回家多带几人去？”

  老人大吼道：“老朽拚林坤还不在乎。”

  郑一虎道：“晚辈不是这个意思，那是要你老多带人手去清理他的财产。”

  老人家闻言，突然又立住了，大声问道：“林坤一家也被你收拾了。”

  郑一虎又大笑起来道：“他一无子嗣，二无亲疏，家仆无罪，晚辈都打发回家了，只有林坤一人被晚辈拿了，现在大概仍在府上的后花园里。”

  贺老人转了回来，到郑一虎面前大骂道：“小子，你可把我耍惨了。”骂完才抱住郑一虎大笑不止。

  郑一虎让他乐够了才道：“现在晚辈真要走了，绿儿，快与令尊拜别。”

  贺绿茵叫道：“爹，你老在家保重，茵儿随郑哥哥走啦。”

  贺老人笑道：“你跟任何人离家，为父都舍不得，唯独随郑大侠走，为父可高枕无忧，茵儿去罢，莫忘了，一年回来一次。”

  郑一虎道：“也许两次三次哩。”贺老人一拱手，他倒先回庄了，那是因为知道了仇人被捆在自己的花园里之故。

  郑一虎这天带着贺绿茵走了百余里就落店，那是一座乡镇。吃了饭，天还早，他拿出两颗仙果来，交给贺绿茵道：“吃下去之后，立即行动。”贺绿茵虽不明其妙，但还是一口气吞下去，依言盘膝打坐，坐功她是内行，不须指点。

  天黑时，贺绿茵就行功完毕，郑一虎笑问道：“感觉怎么样？”

  贺绿茵小姑娘一个纵身，扑到他怀里，搂着他的脖子道：“大哥哥，你给我吃的什么东西，我现在感觉身轻如燕，舒服极了。”

  郑一虎笑着刮了一下她的鼻子道：“你爹叫我老弟，你应该叫我叔叔才对。”

  贺绿茵皱了一下鼻子道：“哼，你比我大不了几岁，我才不要叫你叔叔呢。”

  郑一虎笑道：“那你拜我为师，叫我师傅好了。”

  贺绿茵在他的怀中扭了扭娇躯，不依道：“不嘛，人家才不要做徒弟。”

  郑一虎奇道：“那你想作什么？”

  贺绿茵这小妮子突然一阵娇羞，将螓首埋在郑一虎的怀中道：“人家想……想……想一辈子做大哥哥的小妹妹嘛。”

  郑一虎悚然一惊，他对这小姑娘本是真心喜爱，不过那是出于师傅对徒弟的意思，听小姑娘这么一说，不由一呆，将怀中的小姑娘扶起来，问道：“你说什么？”

  贺绿茵小姑娘羞红着脸道：“我一辈子给你做妹妹难道不好么？”

  郑一虎心中一宽，心说：我反应过敏了，这么小的姑娘，哪会有其他想法。当下笑着道：“那敢情好，我们来个桃园结义，正式结拜为兄妹。”

  岂知贺绿茵小姑娘竟然一扭娇躯，娇嗔道：“人家不是这个意思啦。”

  郑一虎奇道：“那你是什么意思？”

  贺绿茵螓首低垂，声音有如蚊蚋：“人家要做那种侍奉哥哥一辈子的妹妹，不是这种啦……”

  郑一虎大吃一惊，唬得跳了起来道：“你说什么？”

  贺绿茵也被郑一虎的动作吓了一跳：“怎么啦，难道我说错什么了吗？”

  郑一虎道：“你今年多大了？”

  贺绿茵奇怪地道：“哥哥问这个做什么？”突然又恍然大悟地道：“哥哥一定以为我还是个小孩，其实我都快满十二岁了，我是早就打定主意，跟随哥哥一辈子啦，爹爹也同意了。”

  郑一虎道：“贺老伯也知道你的想法？”

  贺绿茵道：“是啊，所以爹爹才同意让我跟你走。”

  郑一虎道：“我是看你小小年纪，武功就这么不错，有心成全你，想让你将来能命名扬江湖，所以才带你出来。”

  贺绿茵道：“难道哥哥不喜欢我？”

  郑一虎道：“我当然喜欢，但那是喜欢你的资质，因为你很适合练武，将来的成就不可限量。如果知道你有这种荒唐的想法，我就不会带你出来的。”顿了一顿，又道：“不行，我要送你回去。”

  “哥，你真要这样做？”贺绿茵问道。

  郑一虎道：“我只好如此。”

  贺绿茵道：“你可以把我送回去，但是我的腿长在我身上，你是没有办法限制的。你不愿带着我，我也不强求，你也不必送我回去，咱们就在这分手，我自己一个人闯江湖，生死与你无关。”说完，转身欲冲出房去，郑一虎眼疾手快，一边拉住。

  “千万别胡来，让我想想。”郑一虎抬起贺绿茵小姑娘的脸，发现她居然是满脸泪水，不由大吃一惊道：“绿儿，你怎么啦？”

  贺绿茵抽噎着道：“你既然不要人家，还管我做什么？”

  郑一虎不由大感头疼：“我真是怕了你了，我不送你回去还不行么？”

  贺绿茵破涕为笑道：“真的？”

  郑一虎道：“但是，你说的那件事我不能答应你，咱们以后再谈这个问题好么？”

  贺绿茵突然脸一红道：“我知道哥哥嫌我小，但是我能等……”

  郑一虎叹道：“你到底多大，我真怀疑你不是十二岁，而是二十岁。”

  贺绿茵仰起头道：“我倒真希望我是二十，那样你就不会嫌我小了。”

  郑一虎在她脸上捏了一把道：“不害臊的小妮子。”

  贺绿茵并不在意，反而笑道：“只有这样才能让你带我闯荡江湖啊。”

  郑一虎笑道：“好啦，该进去睡觉了，明天一早还得赶路。”他因为带了贺绿茵，为了安全起见，要了一个套间而没有要两个单间，贺绿茵睡里面一间，他睡外面一间。

  贺绿茵却闭上眼睛，将俏脸送到郑一虎面前：“哥哥亲我一下我才进去。”

  郑一虎拿她没办法，只好在她的脸上亲了一下，贺绿茵小姑娘满意地跳起来，迅速亲了郑一虎一下，带着一阵银铃声奔进了内室。郑一虎却由于被突然袭击，呆了一呆，他发现这小妮子实在是可爱之极，令人不得不喜爱。

  一夜过去了，翌日清晨郑一虎就带贺绿茵上路北进发。时当中午，六月初的阳光真如火伞高张，两人虽不怕热，但也有点渴了，贺绿茵向郑一虎道：“哥，找个茶店休息一下如何？”

  郑一虎道：“不到城市，哪来茶店，大道只有茶馆。”

  贺绿茵道：“那也好，看沿途有没有？”

  郑一虎笑着对她道：“两湖地区凉亭多，前面树荫处一定是，这种前无镇市，后没城池之地，正是旅客为难之处。”

  不出所料，道路由夹道树荫通过箭地之远就现出一座凉亭，这时在凉亭休息的往来旅客可真不少。凉亭不但有茶点卖，而且还有各种小吃摊位。郑一虎进内一看，不由猛地一怔，他轻轻地向贺绿茵道：“阿茵，你注意，其中武林人物竟占多数。”

  他们择一人少之处，也占了一只桌位，贺绿茵点点头道：“我听你的。”茶点送上了，贺绿茵眉头一皱，厥嘴道：“卖茶的真不懂事，这样的天气卖开水，怎么喝呀。”

  郑一虎道：“那有卖冷茶的，你真是，等一下喝不行嘛？”

  就在这里，来路上忽然又进来两个中年大汉，长相很凶，他们一到，就向最后一角走去。那角上是早有五个旅客在座，三个大汉，一个妇人，但在上首却是老者。两大汉目中无人，到了那角上就大声道：“来了，妈的，她已发现我俩了。”原来这两大汉与那桌五人是同伙，听口气，他们竟在等什么对手似的。

  正面的老人也不顾旁人，忽然起身道：“到亭外等着她。”

  那妇人摆手道：“这不是动手的地方，她必须经过大洪山下，我们在那儿不更方便。”

  老人道：“不，大洪山寨子前天被人挑了，我们派去的人手竟遭了池鱼之殃。”

  妇人大惊道：“什么人挑的？”

  老人道：“听说是个冒失鬼，无名无姓，他还在独龙寨未走。我们一去，也先遭他找上。”

  妇人道：“这件事应尽早禀知少主才行。”

  老人道：“收拾这丫头再说。”

  妇人道：“这也得离开这亭子远一点。”老人点点头，领先出去凉亭。

  郑一虎急忙唤来伙计，算还茶钱，起身向贺绿茵道：“追上去。”

  贺绿茵轻声道：“他们是什么人物？”

  郑一虎道：“是禁谷中的邪门。”

  话刚完，忽见束角暗处走出两个中年道人，只听其一轻声向同伴道：“师弟，你快去请师叔，他们是掌教要查的人物了。”

  另一个道人郑重道：“师兄不去嘛？”

  走在前面的道人道：“你不要管，快点去，他们要暗杀什么女子了，快去，快去。”

  郑一虎手伸手一拉贺绿茵，由侧面走出凉亭，轻声道：“这是武当派的。”

  贺绿茵道：“我们先动手如何？”

  郑一虎道：“先看看那个女子，也许不是我们要帮忙的。”出了凉亭，发现前面就是那个被称作师兄的道人。郑一虎回头道：“阿茵，这道人的胆子可真不小，他明知道是批非常厉害的邪门，居然毫不畏缩呢。”

  贺绿茵道：“武当派剑术精绝，派中人物也没有一个蹩脚的，纵算功力不足，难道连胆量都没有。”突然耳听前面发出喝之声，只见那道人陡地拔出长剑，身已如风抢进。贺绿茵道：“打起来了。”

  郑一虎长身一纵，大叫道：“快去。”

  不到半里，猛见道旁林前真的已杀得尘土高扬，贺绿茵惊叫道：“是那批人围着一个女子。”

  郑一虎却早已看见那女子不是别人，正是与自己分别已久的九公主朱萼。郑一虎不由喜极大叫道：“萼姐姐，小虎来也。”

  贺绿茵也跟着郑一虎腾身而起，两人扑入阵中时，已有两个大汉负伤了，郑一虎人在空中，一股掌劲已经劈出，那七人哪经得住郑一虎的掌力，几声惨叫声起，七人无一活命。等贺绿茵赶到时，已经没有敌人了，不由小嘴一撇道：“怎么一个也没给人家留下。”

  九公主朱萼高兴地道：“小虎，怎么在这遇上你了，这个小妹妹又是谁啊？”

  郑一虎道：“这个以后再说。”他已经看到那道人走了过来。

  那道人面现惊讶之色，道：“施主年纪轻轻，武功竟然如此之高，要不是贫道亲眼所见，贫道怎么也不相信。”

  九公主朱萼笑道：“因为他就是飞龙大侠啊。”

  “啊，原来是飞龙大侠当面，恕贫道眼拙，恕罪，恕罪……”那道人喜出望外。

  郑一虎拱手道：“道长不必多礼，只怕敌人还有后援。”

  那道人道：“那围攻七人均是江湖邪门人物，不知是何来历？”

  郑一虎道：“这七人只是禁谷之中的十年囚的罢了，不过那老家伙可能是一级死囚。”

  道人噫声道：“施主对邪门知道的这样清楚。”

  郑一虎道：“略知一二。”这时候东西如风赶到三个老道，后面却跟着在茶亭见过的中年道人。郑一虎向身边道人笑道：“道长，你的师叔父到了。”

  道人立即迎出，向四位道人介绍了郑一虎，那道人想起还没问明朱萼的来历，于是问道：“不知姑娘如何称呼？”

  郑一虎笑道：“是拙荆。”

  五个道人忙道：“原来是飞龙夫人，真是失礼。”

  朱萼娇声道：“五位道长，你们快回武当，我得到消息，魔头们有偷袭贵派的企图。”

  最老的道人大惊道：“真有这事？那我们先告辞了，多谢大侠和夫人相告。”说完，急急带着其余道人匆匆离去。

  郑一虎这才转身向九公主朱萼笑问道：“萼姐姐怎么到了这里？”

  九公主朱萼笑道：“为查血衣人的来龙去脉，行动哪不变的。”说着又朝郑一虎道：“该给我介绍这位小妹妹了吧。”

  郑一虎这才将贺绿茵的来历简述了一遍，贺绿茵小姑娘嘴很甜：“萼姐姐，你真漂亮。”

  朱萼笑道：“你也很漂亮啊，等你长大一点只怕会更漂亮。”

  郑一虎笑道：“你们别站着啦，咱们一边走，一边说不好么？”

  三人于是上路，贺绿茵缠着朱萼问这问那，谈起郑一虎的黑女娜姬，贺绿茵问道：“娜姬姐姐美么？”

  九公主美目一翻，想了一下，点头道：“确是美，一般黑人女的毛病她没有。比方说，黑女多半不但嘴唇厚，而且上唇翘起，可是她没有。黑女多半颧骨高，下额翘起，她也没有。换句话说，她有白人女子的高鼻梁，而又有我们中国女子的脸形，可说兼有东西双方的长处，而无短处，说黑又不十分黑，确是美极了，否则小虎肯要么。”

  郑一虎笑斥道：“难道我是因为这才肯要她的么？”

  贺绿茵却接口道：“原来哥哥是嫌我不漂亮，才不肯要我。”

  九公主朱萼闻言一愣，因为刚才郑一虎没来得及将他与贺绿茵的纠葛说清楚，此时闻听贺绿茵之语，不由愕然道：“茵妹妹，你为何出此语？”

  贺绿茵悄悄在朱萼耳边将前因后果一一说了，朱萼笑着道：“原来是这么回事，妹妹放心，一切包在姐姐身上。”

  郑一虎不由道：“萼姐姐，你……”

  九公主朱萼笑道：“小虎，这个妹妹我收下了，我知道你想说什么，但是你想想，你有一次成功过吗？”

  郑一虎仔细一想，事实如此，以前他也想拒绝一些女孩子，但是没有一次成功，当下不做声了。他与贺绿茵的事情，算是定下来了。郑一虎苦笑道：“萼姐姐，算上阿茵，已经是八十六个了，实在不能再误人误己了，否则，我……”

  话未说完，九公主朱萼已经打断他道：“你还少说了两个？”

  郑一虎不由一愣道：“谁？”

  九公主朱萼当下将刘青萍和天香狐牡丹的事情说了，郑一虎苦笑道：“你们大方是好事，但是也不能大方成这样吧？”

  朱萼笑着道：“我们心中有数，决不会引入不三不四的女子，破坏我们姐妹之间的和睦，这点你就放心，你只有放心地享福就行了。”

  面对如此大方的妻子，郑一虎除了苦笑，还能说什么？