周亭写好最后一个字，放下笔，双手捧着信纸，往前递给拄着拐的老人：“您看看这样如何？”

  “不看，不看，我看不懂！”老人连连摇头，视线却牢牢粘在纸上不放，周亭笑着，坚持把信往前送了送，老人把手往衣服下摆上擦了又擦，这才小心翼翼地接了过来，只敢拎着点白纸边儿，好像怕自己粗黑的手蹭脏了信一样。他盯着清隽的笔迹，翻来覆去看了两遍：“这字……周先生这字写得真好啊……我儿子参军大半年了，好不容易上个月盼回来一封信，偏偏村里又只剩女人孩子，和咱们这些半截身子入土的人，认识的字全加在一起都能数过来，拿着信也不知道儿子在说什么，想去城里找有学问的人帮忙读一读，但真是，真是有那个心也没那个力啊……还多亏有周先生……不然我都不知道，不知道儿子过得这么……”

  老人抹了把眼泪，大声吸了吸鼻子，黑皱的脸痛苦地拧成一团，又哽咽着说道：“周先生，你就帮我告诉他，告诉他日子难捱就回来，逃兵就逃兵，怕啥！有啥比命重要的？”

  周亭苦笑，心道逃兵哪是这么好当的，这信要真按老人要求写，只怕信还没到儿子手中，儿子的命就先……他叹口气，探身过去拍拍老人的手：“放心，您的意思我都帮您传达到了。来，我帮你把信封起来。”

  “哎，真是太谢谢你了！”老人收一收情绪，把信纸又递回给周亭，“周先生，中午来咱们家吃饭吧？家里的母鸡今天早上下了蛋，老太婆去地里抓了把香椿，准备炒个鸡蛋……”

  “不用了，”周亭把信折三折塞进信封里，沾点浆糊封好口，笑着抬头：“您吃吧，我一会儿帮李大爷砍猪草去。”

  “这，这怎么行呢？”老人有点急了，拐杖咚咚杵地，扬起片灰来，“我知道你是周司令的弟弟，什么好东西没见过，自然瞧不上这一盘香椿炒鸡蛋，但你这不是，这不是现在不能回家嘛！唉，我老了，也不知道你和周司令闹的什么矛盾，居然连家都不能回，还不让人帮你！哪有这样做大哥的……”

  周亭向来好修养，老人絮絮叨叨地他也不打断，直到听见他开始埋怨周嘉平，这才出声否认道：“是我做错了事。”

  “天大的错事也不该这样赶你出门呐！你要是我家那混小子的弟弟，他敢……唉，我真是老糊涂了，说什么呢，我哪养得出周先生这样的人才来！”老人又是咚咚咚一阵敲地板，从周亭手中接过封好的信，道：“我不管，这盘香椿炒鸡蛋你是吃定了，真的是，好好一个小伙子瘦成这样……就剩一具骨架了！”

  就剩一具骨架，有这么夸张吗？周亭一阵恍神，他望了一眼窗户，浑浊的玻璃映出他的脸来，头发半长不短，乱糟糟地垂着，胡须倒是有刮，只可惜刀片太钝，在下巴上刮出好几道伤痕，脸颊眼窝都瘦出凹陷，显得眉骨鼻骨高挺得有些吓人，之前的衣服都大了，这天气不需要穿衬衣，周亭把它扔在床上当被子，洗得发白的衬衣被肩膀撑起，袖子卷到手肘，空荡荡地直飘。

  的确是瘦了好多。周亭转回视线，没有工作没有收入吃不饱喝不足睡不好，自然是会瘦的。按理来说他一个留学生，应该好找事做才是，但周亭没出省，尚在周嘉平的地盘里，一道命令下来，根本没人敢要他——他还记得自己在城里兜兜转转，去了报社，去了公司，也去了商铺，那些人跟躲瘟神般躲着他，他也试过隐瞒身份，但一来他不擅说谎，二来谁不认识周家二爷？周亭浑浑噩噩在街上游荡，全靠大衣里揣的几个洋元撑过这些天，一天啃一个馒头，夜里裹着报纸蜷在桥洞下睡，跟流浪汉没什么区别……

  但其实也不是所有人都不敢要他，其他省份的首长就敢，周嘉平周亭闹翻的消息一出，每天都有各省领导派来的人马跟在周亭身后，他吃馒头他们递包子，他睡桥洞他们给他搬来丝绸被往身上盖，生怕他饿着冻着，鞍前马后地给他递笑脸，只等周亭说一句“带我去见你们首长”。

  可周亭不。他当他们是空气。他就要留在周嘉平的地方。他欠他的。

  就这样，周亭很快要花完身上最后一个银元了，他一咬牙，把银元塞给车夫，托他带自己去了乡下。最偏远的乡下。

  山高皇帝远，村里的年轻人当兵的当兵，进城的进城，剩下老人妇女心软，再加上确实缺劳动力，便把他留了下来，周亭住在老保长的柴房里，哪里需要人手他就去哪帮忙，他从前没干过农活，一开始是真不适应，还闹出不少笑话，好在周亭本就不是怕吃苦的人，慢慢也习惯了这样的生活，到后来忙完了农活竟还能有些闲空，就帮女人老人们给丈夫儿子们读读信写写信。忙起来的日子总是飞快，一转眼，他竟已离家将近两个月了。

  不过六十天，过往的一切倒像是上辈子发生的事，周亭不自觉抬手摸摸左脸，骨头似乎又在隐隐作痛，他看着窗，忽然冒出一个念头来：

  若是就这样过了这辈子，那也没什么不好。

  只要周嘉平和陈幼安平安便好。

  这便说回那头的周嘉平陈幼安，这俩月下来，二人倒也真勉强能算是平安无事了。且回到那日两人在客厅榻上纠缠完后，小安对周嘉平露出的那一笑。

  小安总是笑着的，他给她买珠宝服饰时她会抿着唇笑，他在众人面前赞她漂亮夸她伶俐时她会低着头笑，他提醒她加衣服提醒她吃药时她会弯着眼睛笑，她总是笑着的。

  可她从来没有这样笑过。

  她嘴是笑着的，眼睛却在流泪，一颗颗，一串串，连成线淌下来，淌进嘴里，淌在皮肤上，她抬手胡乱揉了揉眼睛，手背挡着眼，五指蜷成将凋的花，嘴角也提不住了，慢慢地，慢慢地垮下来，像是想阻止它，她重重地咬了自己的下唇，伤口又开始滴血，周嘉平沉默地看着她，她在发抖，她发出一声短促的泣音。

  “哭什么？”周嘉平问。

  “我没哭。”小安迅速答道，她最后揉了揉眼眶，放下手来，瓷白肌肤被透明的水染得透红，眼皮微肿，但真的没有眼泪了，“汗迷了眼。”

  “我不喜欢你骗我。”周嘉平翻到一旁侧卧，手仍搭在她腰上，小安嗯了一声，道：“我知道。”

  周嘉平一时无话可说，他望着小安的眼，睫毛还湿着，粘成一簇簇的。他何曾让她这样哭过？

  “倘若你喜欢周亭……”周嘉平这句话说了一半，后面半句一个字也吐不出来，小安望着他，眼神干净，没有一丝一毫的怀疑，更没有反抗。他怀疑他说那你去死，小安会真的去死。他说不出后半句来。

  也不知是周嘉平眼花，还是灯被夜风推得晃了一晃，他看见小安眼眶又是一红，她眨眨眼，长睫毛挂着水，神情却平静下来了，她轻声道：“爷希望我如何，我便如何。”

  爷真是好眼光，我们小安最是乖巧。他把赎金交给锦华楼的妈妈时，妈妈这样说道。

  周嘉平这时候突然想起这句话，四年来头一次，他生出这样一个想法来：倘若她没那么乖巧就好了，倘若她……

  他一时拎不清他希望她如何才好，也不想再细想，他翻身下榻，用军大衣裹了小安拦腰抱起，道：“回房再睡。”

  在周陈二人之间，这事便这样高高拎起，又轻轻放下了——至少在面上是这样，周嘉平不再问发生了什么为什么，不再提要她走，小安更是不会主动向周嘉平提起周亭。周家二爷就好像人间蒸发了一样，更加坐实了外界的猜测——周家兄弟果然是闹翻了，不然怎么会像现在这样？要知道哪怕是之前周亭留学在外，周嘉平也是常常提起这个幼弟的。

  只有内政部调查局——也就是所谓的特务处知道事情不是这样。

  周嘉平让周亭滚的第二日早上，局长便收到通知赶来周嘉平办公室，周嘉平好久没发过这么紧急的通知，局长那时还在早餐摊上吃三鲜粉，突然听见手下说周司令要他立刻赶过去，着实吓了大一跳，还以为发生了什么翻天覆地的大事，粉只吃了小半碗，粉嫩粉嫩的猪肝只吃了两片，他也不敢再耽误，遗憾万分地一推筷子站起身，上了车匆匆赶往周嘉平那。

  “找几个人去盯着周亭。”周嘉平说，“每天都要汇报。”

  局长抹一把汗——嗨，给他跑得，这满头满脸都是汗！局长等了片刻，见周嘉平好像确实没有更进一步的指示了，可他又不明白这“盯着周亭”究竟是怎么个任务，是要监视他呢，还是要保护他呢……这牵扯到家务事，就比一般任务麻烦些，别的目标弄错目的就错了，周总司令再怎么手段铁血，但对他们这些心腹总是宽厚的，但这可是周总司令的幼弟，万一一个不好弄错任务目的，他可担不起这责任……

  局长一衡量，心道还是得问问清楚，一咬牙开口：“周司令，盯着周亭，是因为他手上有机密文件吗？”

  周嘉平看他一眼，局长一个激灵，听得周嘉平说道：“不是。不用管他，盯着他就行了，不管他做什么，都别阻拦。”

  局长噢了一声，顿时明白过来了，嗨，看来周司令周二爷这事还是家庭矛盾，赶跑了弟弟又不放心，这是让他找人去做远程保镖呢！他放下心来，那就好，周家这小二爷虽说回国时间不长，与他也就共事过几次，但他已看出二爷谦虚上进又好相处，实在是个不错的年轻人，若是周嘉平周亭真的决裂，他还真有点不舍……局长又擦一把额上的汗，把称呼也换回来了，明知故问道：“那如果二爷遇到危险呢？”

  周嘉平沉默了一会儿，道：“别管。”

  局长心说那可不敢真的别管，还是恭恭敬敬应了声是，问清还有没别的指示，顺便把周嘉平不在时的报告给交了，便要告退，走出门时又听得周嘉平喊了声等等，他回头，周嘉平道：“有危险可以酌情帮他。非到万不得已，不要出面。”

  局长面上严肃，心里却噗嗤一声笑了，走出去的脚步都轻快三分——家务事，真是家务事！

  特务组织的精英就这样成了周亭的暗卫，每晚十点准时向周嘉平汇报周亭这一天的动向——“二爷走反了方向，在草垛里睡了一夜。”“二爷回城找工作，但周司令说了不准收他，因此没人敢留二爷。”“刘司令派人来邀二爷一叙。”

  听到外省首长们蠢蠢欲动的消息时，周嘉平本来在看国民党那边传来的合同，眉毛一跳，掉了两张到地上，抬眼看向特务：“他去了吗？”

  “没有。”特务回答，“二爷当他们不存在。”

  “哦。”周嘉平低头，也不知心脏那感觉是一松，还是抽得更紧，反正不太舒服——真是个傻子，流浪这么些日子，好容易有人找上门来，他居然不去！读书读糊涂了！

  ……不去外省就算了，也不知道回家来找他。让他滚，他真的滚，让他别再回来，他还真的不回来，跟个流浪汉似的四处晃荡，蠢货！又倔又蠢！

  此后又过了十来天，特务来告诉他，周亭走了，去了乡下。

  真是个傻子！真不知道有谁比他更傻！周嘉平把笔一摔，吓得特务半天不敢出气，差点开口问周司令需不需要把二爷抓回来。

  再等等，再等等。周嘉平告诉自己，这笨蛋不可能真去当农民的，他一个斯斯文文读书人，哪干得了这个！

  谁知这一等就是一个多月，周嘉平没等来周亭服软，却等来了特务的报告——周亭越来越适应农村生活了，还慢慢安定下来，笑的次数都见长了。

  这哪行！周嘉平当机立断，第二天就得去把周亭拎回来。没法子！谁让他是做大哥的呢？小朋友胡闹就罢了，他再跟着胡闹下去，可不就乱了套了——总不能真让周亭在乡下当一辈子农民吧！

  这天周亭答应了要帮村东的王寡妇一家上山砍柴，他去得早，背着柴火回来时也不过九十点钟，把木柴送到人院子里后，他回到老保长家里，去后院打了井水简单冲洗，想着还能练会儿字，随意擦擦头上身上的水珠，套上粗麻衣服在桌前坐下，刚取出破烂钢笔和草纸，就听得屋外一阵乱糟糟的响动，由远到近，又听到老保长慌乱的问好声，说着什么“首长好”，什么“后面是柴房，还没收拾呢”……

  周亭头皮一炸，耳听着响动在他房前停下了，心想看来是躲不过去了，干脆牙一咬，把门给拉开了。

  “首长，我们这真……”老保长的声音戛然而止。

  来者正是周嘉平，几个勤务兵跟在他身后，拦着老保长不让靠近，军装熨得一丝皱痕也没有，人站得挺拔笔直，腰里别着枪，神情淡淡的，眼神从下往上爬过周亭，直看得周亭心里发憷，想喊声哥，又怕周嘉平不应，只愣愣地站着任他打量。

  周嘉平看够了才开腔，一张口便是问句：“你怎么搞成这样？”

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