总算是分家了，哪怕是草房荒坡，今后，辛苦流汗的收获，总是自己的，燕然躲在房间里，高兴地对着娘亲笑，丰娘却关了房门，仔细查看杜英睿胳膊上的伤痕，低声问：“用茜草汁画的？”

  “嘿嘿，娘好几种草汁和一起的，看不出来吧？”燕然得意地道，“我给哥哥抹的。”

  丰娘又是生气，又是担忧：“你也太胆大了，万一让人看出蹊跷，今天恐怕难以善了。”

  “不会的，娘，祖母打了我那么多次，这一回，也不算是冤枉了她。”

  丰娘对孩子要求很严的，但燕然这一回弄虚作假，她却没有追究，只是心疼地摸了摸她的小辫：“下回，先告诉娘一声。”

  燕然点点头。

  刚才娘亲以为自己又挨了打，几乎失控，心疼、后悔、伤心，各种情绪一起涌上心头，抱着哥哥哭得那个凄惨，不要说七大爷这样的，就连老十一都涌出不忍之色。

  第二天，七大爷还来了一次，看着丁氏把家里的粮食、驴车、后院几根桴子、檩条、木椽，还有一头大了肚子的母猪，给了仲德，最后，还逼着丁氏给了钱。

  丁氏哭得眼泪汪汪，但却有些怕七大爷，不敢不听从。

  “拿了钱和粮，尽快搬出去，不要戳在这里惹娘生气。”杜伯俭从小，便在这院子里说一不二，还没吃过这样的亏呢，七大爷走了，他立刻就逼杜仲德离开。

  荒坡那边，没房子。

  没想到大伯居然这样心狠，杜英睿有些惶恐地四下张望。

  燕然捏着小拳头：“娘，没房子，咱们可以搭一个窝棚，等有钱了再建个好的。”

  “但是，现在天热容易过，天冷了怎么办？”小哥哥虽然才七岁，懂得却一点也不少，思虑也很周全。

  “哥哥，这好办，天冷了，把谷子秸秆包谷秸秆一小捆一小捆接起来，围在房子外面，再抹上黄泥，也可以挡寒风的。”

  见小女儿都有这么大的决心，丰娘果断地对丈夫点头：“我们尽快搬出去。”

  晚上，燕然躺在炕上，听娘和爹爹在一起合计：“请几个人，在山包前搭个草房，你读书去，我做点绣品，再砍柴来卖，不信咱的日子过不下去，分家给这五贯钱，够你县试和府试，至于院试，咱们可以卖了一部分粮食，还有老母猪，一窝小猪崽，卖了也是钱，以后的日子，我做绣品挣了钱买粮。”

  “不行，那样你就太辛苦了。”

  “夫君，万事开头难，咱们再苦，都得走出这一步。”

  燕然听见爹爹叹口气：“就是苦了两个孩子。”

  “还能多苦？已经每天糠菜窝头都吃不饱了。”

  “对不起，都是我没用——”

  “不，不，夫君，是我拖累了你……”

  燕然实在太困，不知不觉睡着了。

  第二天，杜仲德就花钱买了些土坯和旧砖，在山脚下建草房，他为人实在，自然也有实在人过来搭手帮忙，三四天草房子就建好了。

  四面围墙，前墙上还有窗户，虽然是砖砌出来的卍字格，依然让屋里不那么阴沉黑暗，燕然看了又看，忍不住露出笑意。

  比自己想象的好多了，四面不漏风不说，房子的基本功能，都具备，还有一面大火炕，只要够勤快，攒了干柴，不怕冬季天气冷。

  几天后，房屋表面抹的泥干了，他们就搬了出来。

  家里留够两月吃的粗粮，爹爹和娘把粮食、猪都卖了。

  丁氏听到消息，心疼坏了，追到草房前面，骂了两天，还在村里四处给人说：老二儿子是个败家子。

  杜仲德也不辩解，老娘来骂人，他就拿着书躲到荒坡顶上，起早贪黑地复习功课，县试只有二十来天了，时间紧迫。

  丰娘想做绣品，却先去砍柴，家里那点钱，还得留给丈夫呢，买绣线还得有点本钱呢。

  丰娘背了一大捆柴禾，英睿也为娘分忧，背了一小捆，只有燕然，自己走山坡路都有些吃力，什么也没带，一边小跑一边呱唧呱唧问个不停：“娘，这山上能种果树吗？梨子呀，海棠果啊……”

  丰娘笑了一下：“小馋猫，不行啊，荒坡缺水，你没看到，只有四周有树，坡顶都是荒草吗？”

  燕然皱眉，坡顶多长的是蒿草，牛羊都不吃，再说，就算她清除了那些蒿草，想办法种上苜蓿等，可是养羊也要本钱呀，一只羊那么贵。

  燕然还想发家致富呢，现在才觉得有些幼稚了。

  娘儿三个回到家，才发现来了客人，杜家排行第十的爷爷早就去世，留下个寡妇杜十奶奶，她听说了这边的事情，特地送了一串钱来：“八郎媳妇，这是十婶子的一点心意，不管手头如何紧张，千万别耽误了仲德考试。”

  丰娘对杜十奶奶谢了又谢，却不愿意接钱。

  “八郎媳妇，别和老婶子客气，等仲德考上，你家风光的时候，就还老婶子双份钱好了。”这是开玩笑的话，当然不能当真。

  看到杜十奶奶是真心实意要帮自己，丰娘眼圈都红了，燕然在一边也很感动，捏着拳头暗暗发誓，等将来有钱，一定不忘杜十奶奶。

  杜十奶奶中年守寡，养大了两个儿子，还给他们成家，在这普遍贫困的社会里，非常不容易。长期的艰难生活，让她练就了一双明目，知道谁可以交往，谁得罪了也无所谓。

  族里人对杜十奶奶闲话挺多的，说她嫌贫爱富，只帮有钱人。有钱人需要帮吗？那是杜十奶奶有眼光，善于在有出息的人贫困时雪中送炭。

  就像这一回，老太太也是押对了宝，为儿孙买了一笔黑马股票，后来，杜仲德真的发达，他们一家人因此受益无穷。

  下午丰娘又去砍柴，她以为女儿馋了，便向以前租赁这里的佃户打听了一下，带燕然和英睿去了另一个方向，坡底有一棵好大的桑树，梢头的桑果已经红得发紫，她拿着前面装了弯钩的长竹竿，采了几条带果的桑枝：“吃吧，才下过雨，很干净的。”

  英睿先道谢，这才接过去，燕然有样学样，也裣衽为礼，丰娘满意地笑了笑：“睿儿，看好妹妹。”说完转身就去砍柴了。

  燕然嘴里吃着酸甜可口的桑椹儿，眼睛笑得弯成了月牙。

  丰娘累了，停下手来用帕子擦汗，回头刚好看到小女儿的呆萌模样，嘀咕了一句：“馋猫。”调头继续忙碌。

  燕然对着娘亲背后做了个鬼脸，心里说：“呵呵，这回你可想错了。”

  山脚能长桑树，那就可以发展养蚕业，就算只有下面一圈，这么大的周长，也是能栽好多树呢。

  丰娘砍了一捆柴禾，就往家走，摊开在门口晒干了，才好去卖钱。

  燕然拿着布帕，兜着几个熟透掉落在地，已经晒到半干的桑葚，她飞快地迈着小短腿，以便赶上娘亲的步伐：“娘，你说，桑葚能种不？”