夜色渐浓，月朗星稀。

  虽然玩闹了一日，回到家宅之后，玖和昫却仍旧兴致高昂。一会说明日要去城郊放风筝，一会又说要去辟雍看正在受教的长兄朔会射。

  杞姒将儿女安顿好之后，回到东庭。

  虎臣舆正在调试一把新弓，烛光下，弦声轻弹。

  “明日要带去给朔的么？”杞姒问他。

  “嗯。”虎臣舆道，“他们睡了么？”

  “睡了。”杞姒把椸上的衣服收拾一下，走过来在虎臣舆的身旁坐下，看着他侧脸上紧抿的唇线：“还在恼？”

  “嗯？”虎臣舆看看她，转头继续用毡布擦拭弓背，声音闷闷，“说什么。”

  杞姒不禁笑起来，轻声道：“不过是个孩子。”

  “那橘子呢？”虎臣舆话有不快。

  “那上卿说了，橘子是送给玖的。且当时也是你首肯，玖才收下了。”杞姒说着，替他整整衣领，半嗔半笑道，“多大的人了，还同一个稚子和一筐橘子过不去。”

  虎臣舆不语。

  杞姒看着他仍有些别扭的表情，有些无奈。自己这个丈夫，在人前总是一副雷厉风行、稳重有谋的样子。也许只有她才知道，这人闹脾气的时候简直是个小孩子，不哄都不行。

  “舆，”杞姒放软语气，环着丈夫的腰际，把头靠在他的肩膀上，“你是个好父亲。”

  “嗯？”虎臣舆的手停住，转过头来看她，黑眸似笑非笑，“那丈夫呢？”

  “也是个好丈夫。”杞姒眨眨眼，抬头吻吻他的脸颊，笑容中满是蜜意，“舆最好了，就算把楚国所有的铜山和橘子都拿来同我换，我也不换。”

  虎臣舆注视着妻子，眉眼间的神采如星光，化开晕色温柔而溺人。

  弓落在榻旁，烛光摇曳，玉璧轻撞，如低语呢喃……

  “如何？”窗外，昫扛着玖有些吃力，忍不住问道。

  “他们在榻上躺下了，君父抱着母亲……嗯……”玖趴在窗台上，伸长了脖子，片刻，满脸疑惑地回头道，“可他们还未熄灯。”

  昫把她放下来，揉揉酸痛的手臂和腰。

  “宝宝，他们算是睡了么？”玖问。

  “睡了。”昫说。

  “可我听到还有些声音。”玖说。

  “他们就这样。”昫一脸笃定，“他们睡觉总不踏实。”

  玖想了想，似乎真是这样，点点头。

  “我们能去吃橘了么？”她两只眼睛亮晶晶地望着昫。

  “嘘……”昫瞪她一眼，“小声些，怕寺人听不到么？”

  玖连忙捂住嘴。

  昫四下里看了看，轻声道：“走！”

  廊下，月光如银。两个小身影一晃，溜了开去。

  天子要往辟雍观会射，来朝觐的诸侯和使者们大多也会跟去。

  罗奢想着要让翦多见见世面，早早就带着他朝辟雍出发了。

  翦在楚国也曾随着楚子出游巡猎，可是他向来只有旁观的份，故而一向大太热衷。

  马车辚辚奔走，他照着罗奢的要求规矩地端坐，一语不发地看着各种各样的车架和风貌各异的行人，再抬头，灿灿的阳光下，路旁的大树并不比楚国的更高更密。

  “翦，热么？”罗奢见他又开始沉默，想挑起话题。

  翦摇摇头。

  “饿么？”

  翦又摇头。

  罗奢无语，只得道，“路不远，用不得许久就能到辟雍了。”

  翦点点头。

  风和日丽，辟池碧波万顷。

  天子已经来到，各地的诸侯、使者亦追随而至，加上王畿的贵族、子弟、庶从，足有上千人。

  翦跟着罗奢乘舟到辟池中央的学宫，只见人头拥挤。

  “翦，看，那是天子。”罗奢带着他站到棵大树粗壮的树根上，朝明堂指点着给他看。

  翦望去，距离太远，只能看到天子大约是个罗奢这样的中年人，蓄着须。周围人众星拱月地围在天子两侧，不必罗奢指点，翦也能看出那是个大人物。

  “嗯。”翦应道。

  “天子身旁那少年你可看到了？”罗奢又道，“那是太子。”

  翦也看到了那个少年，他的个头差不多跟天子一样高，却还留着总角。

  “太子，和夫人的那个太子一样么？”翦想了想，问道。

  “不一样，这是周人的太子。”罗奢笑道，“你的兄长见到他可要行礼。”

  翦点点头，片刻，却纠正道：“他不是我兄长，我没有兄长。”

  罗奢脸上一僵，忙道：“胡说，他不是你兄长是谁兄长。”

  翦不忿，正要反驳，罗奢一按他的肩膀，低声道：“以后这般言语，除了舅父，不许对别人说，国君也不许说，知道么。”

  翦望着他严肃的脸，紧抿着唇，转过头去不再说话。

  会射前要祭祀，罗奢吩咐从人看紧翦，与别国的使者一道往明堂去了。

  翦望着明堂前那些舞蹈歌唱的瞽人，有些心不在焉。

  大树的叶子已经落了大半，阳光透过细密的枝桠，将深秋的风染上些暖意。翦忽而想起了昨日的宴席，滑软的米糕，香甜的蛋糕，还有那个球……

  他的肖想没多久就被打断，因为旁边的声音叽叽喳喳，几个男童正在说着话。

  “……我看到公子朔也在，用的似乎是新弓。”

  “新弓呢，晤，你怕么？”

  “新弓有什么了不起，晤的弓也是新弓，还是申侯亲自挑的。对么，晤。”

  “公子朔有什么了不起，待会看我的。”一个倨傲的声音道。

  翦转头看去，说话的是一个身形壮实的少年，虽也梳着总角，却身旁的人足足高出一个头不止。这少年衣着华丽，几个小童七嘴八舌地围着他，神态颇是崇拜。

  会射很快开始，弟子们组耦而射。方才那个申国来的少年已经不见了踪影，大概也加入了其中。

  武士们将辟雍中的野物赶向耦射之地，一时间，飞鸟遮天蔽日，地面控弦阵阵，矢如飞蝗。

  翦翘首望着，半张着嘴，一时目不转睛。

  忽然，一只鸿鹄“啪”地穿过树梢坠下，砸在翦的脚前，把他吓了一跳。

  “谁的矢乱放！”从人连忙将翦抱开，嘴里骂道。

  翦没在意，可再想看，视线却被几个刚过来的大人挡了去，什么也看不见了。

  他心里顿时觉得没趣。

  耦射那边传来鞭响，又一轮耦射开始。周围众人再纷纷望去，连翦身后的从人都踮起了脚尖。

  翦太矮，被旁边的人挤着很不好受，趁从人不注意，偷偷溜了出去。

  离开了人群，翦才喘过一口气。

  一阵欢呼声传来，只听有人赞道：“公子朔甚威武！”

  翦心里半点兴趣也无，走了开去。

  学宫四周有树林，皆是巍峨的古木。许是常年有人走动，草并不高，深秋之际更是干燥萧瑟。

  翦觉得尿急，想找个地方解决一下。于是避着人群，直到人语声稀疏了，才钻到树丛后面。

  他还没走两步，忽然，“啪”一声响。一根物事猛地砸在他身旁的树干上，翦又吓了一跳。

  这辟雍闹鬼了么。翦捂着胸口，瞪眼看那落在地上的飞来之物，却见是一张弓。

  “公子朔有何了不起？！凭什么判他上杀判我中杀？！”他听到有人吼道。

  翦小心地从树后探头望去，只见几人站在数步开外的路上，正是方才遇到的那些童子。那个申国少年面色铁青，似乎很是暴怒。

  “就是么！晤当是上杀！”旁人附和道。

  “司射看他是虎臣舆的儿子，偏心呢！”

  ……

  他们吵吵嚷嚷，却又不走。

  翦躲在树后，犹豫着该另寻道路溜出去还是就这样走出去。

  就在这时，清脆的笑声传来，两名女童的身影出现在道路的另一边。

  翦愣了愣。

  他认得那二人，正是昨天宴上的女童。

  申晤等几人显然也看到了她们，停住话头。

  “那是周朔的妹妹。”有人道。

  翦看到申晤盯着那边，脸上的戾气愈盛，心中暗道不好。

  两个男童朝玖和婧走过去，挡住她们的去路。

  玖和婧顿住脚步，不解地望着他们。

  “何事？”婧问。

  申晤上前，也不搭理婧，只看着玖：“你是周朔的妹妹？”

  玖和婧相觑，片刻，玖点点头。

  申晤冷笑，忽而上前揪住她的头发。

  “啊！”婧尖叫起来。

  “啊！”与此同时，申晤却痛呼地放开了手。

  众人一惊，只见地上，一块鸡子大的石头滚落。申晤皱着脸，捂着被砸中的手臂直抽气。

  路旁的一棵大树下，一名总角小童站出来，瞪着他们。

  玖望着那人，眼睛突然一亮。那是昨日的楚国公子。

  婧机灵地看看周围，瞅准空当，一把推开拦在前面的人。“快！”她拉着玖，一下跑到翦的身后。

  “你是何人？”申晤怒起，指着翦喝道。

  翦望着申晤的个头和他周围的帮手，心底一阵发虚。他转头，玖两只眼睛望着他，眼圈红红的。

  莫名的，一股勇气忽而升起，让他觉得自己此时无论如何后退不得。

  翦毅然面向申晤，张口，大声地喊出一串楚语。“(百分号)＆#！”

  众人：“……”

  “说甚？”一人问。

  “不知。”

  “舒人么？”

  “不对，似乎是虎方……”

  翦虽看起来比他们都年幼，可他方才扔出的石块又准又狠，众人有几分忌惮，都不敢太过上前。

  申晤盯着翦，慢慢眯起眼睛。

  “不是周人。”他冷哼，朝翦走去，顺手从地上捡起一根木棒。

  翦心中一惊，左右看去，正想也找个树枝什么的，眼前忽然递来一把弓。

  “给你。”玖望着他，脸上又是担忧又是鼓励。

  翦接过，将玖她们推开，双手握刀一样握着弓。

  “这可是楚国公子！尔等可别哭！”婧在玖身后朝那些人恶狠狠地喊道。

  翦：“……”

  说时迟那时快，申晤已经挥着木棒劈过来，翦连忙将弓背挡去。

  申晤人高马大，力气不小，翦的双手生疼。

  可是翦从小跟人打架惯了，虽气力不如申晤，却极为灵活。一来二去过了两三招，申晤竟丝毫占不得便宜。

  申晤大怒，又一次将木棒劈下，搅起翦手中的弓弦一挑。

  翦一时不察，那弓竟被申晤缴了去。

  场面急转直下，玖睁大眼睛，婧“呀”一声捂住嘴巴。

  “晤！打他！”有人兴奋地喊。

  申晤轻蔑地看向翦，正待要打。突然，翦一步上前，猛地用头撞向申晤腹部。

  “啊！”申晤只觉一阵闷痛，被那力道掼得重重跌倒在地。

  “晤！”围观的童子们急忙上前，却见申晤捂着肚子缩作一团，似乎极为痛苦。

  翦拉着玖和婧，想趁乱跑出去，不想还没走两步，那些人已经将他们围住。

  “你们……”玖真的害怕了，眼睛再度发红。

  “呜……”婧已经哭出声来。

  翦把她们护在身后，小脸绷得发白。

  “尔等做甚！”一声怒喝突然从树林那头传来，众人一惊望去，几人正奔向这边。

  童子们慌了手脚，连忙一哄而散，申晤也一边捂着肚子一边跑开，未几就不见了踪影。

  “母亲！”玖一下扑到匆匆赶来的杞姒怀里，“哇”地大哭起来。

  几个孩子一起玩捉迷藏，昫和琚几个躲了许久也不见玖找来，于是走出来寻人。幸好及时赶到。

  杞姒听孩子们七嘴八舌地把事情说了一遍，明白过来。

  她看向怀中的玖，心疼地摸摸她被扯乱的头发，问：“伤着了么？”

  玖摇摇头，眼睛鼻子嘴唇都哭得红红的，一抽一抽说不出话来。

  杞姒抱着她，不住柔声安慰。

  翦站在几步外，看着那女童在母亲怀里又哭又笑，有些怔怔的。

  “……别哭啦，你忘了恶灵最喜欢吃爱哭的小童么？夜里要是把你掳走，母亲可救不了你哟！”那些很久以前的话语在心底飘过，也那般轻柔，翦看看手上的红痕，鼻子有些酸。

  “方才不是说有人救了你们？是谁？”待玖平静些，杞姒问道。

  玖这才想起忘了重要的人，连忙抬起头：“是……是……”她说着，喉咙里却又抽着一口气。

  “是……是昨日的楚国公子。”婧已经哭完了，在旁边答道。

  “楚国公子？”杞姒讶然。

  “是楚国公子。”昫插嘴道。

  “楚……国公子可……可厉害了！”玖眨着泪光闪闪的眼睛，兴奋地说，“他会……会掷石子，还……还会撞人！”

  昫瘪瘪嘴。

  “他在何处？”杞姒问。

  “他……”玖抬头往四周望去，愣了愣。她明明记得刚才翦也在，可是现在空荡荡的，哪里还有他的人影？

  “你去了何处？！”罗奢找人快找疯了，见他出现，几乎跳起来。

  “如厕。”翦说。

  罗奢一口血闷在心头，捶捶着胸口，欲哭无泪。宫中的人都说公子翦难带，他从前总觉得再难带也不过是个小童，现在终于知道自己错了。

  “你的手怎么了？”罗奢发现他掌心红肿，皱眉问道。

  “摔了一跤。”翦说，下意识地把双手藏到身后。

  罗奢有些狐疑，但看他一脸不情愿的样子，知道问了也白问。

  人回来了就好。心里长长叹了口气，罗奢一把拉起翦的手，板起脸：“如厕也该说一声，以后不许到处乱走，知晓不曾？”

  翦“嗯”地应了一声。

  罗奢二话不说，带着他登上小舟，离开学宫。

  “舅父，”坐在舟上吹着湖风的时候，翦突然开口，“何时返国？”

  “嗯？”罗奢低头看看他，“怎么？想回去了？”

  翦不语。

  罗奢知道这小童脾性，也不再问。

  “舅父，”过了会，翦又开口，“回到丹阳，我想去看母亲。”

  “哦？”罗奢讶然。这孩子，自从他母亲去世后，除非祭祀，他从来不会主动要去季罗的墓前。

  心里浮起些柔软，罗奢低声问：“想母亲了？”

  翦点点头：“嗯。”

  “回到丹阳可要先见国君，你不怕么？”

  “不怕。”

  罗奢唇边噙起欣慰的笑意，深深吸口气，伸手将翦搂在怀里。

  黎明，新的一天又伴着初升的旭日来到王畿。

  使者的宾馆前，车马排列齐整。楚国的使者和从人们神清气爽，将行囊装车，准备出发。

  罗奢告辞司里，带着翦登车。

  驭甲用楚语长叱一声，精神抖擞地赶着车往城外驰去。

  阳光斜斜掠过镐京的屋舍，在街面上留下山峦般起伏不平的影子。翦的头发被深秋的风吹拂着，眼睛望向越来越近的城墙。

  马车驰过街道，穿过城墙的门洞。城外熙熙攘攘，有入城的商旅，有出城的农人，还有相互送别的旅人。

  出乎意料的，也有人来给罗奢送行。

  “上卿，别来无恙。”杞姒站在路旁，微笑地向罗奢一礼。

  罗奢讶然，下车向杞姒还礼：“夫人。”

  杞姒看着他，和气地说：“闻得小公子与上卿今日启程，我特来送行。”

  罗奢更是讶异。

  “夫人亲至，楚人喜不自胜。”他客套道。嘴上说着，眼睛却瞥向杞姒身后，虎臣舆并不在此，只有她的女儿陪伴在侧。

  似乎看出罗奢的疑惑，杞姒莞尔：“今日除了送行，还有一事。小女昨日蒙小公子相助，特来道谢。”

  罗奢闻言懵住：“相助？”说罢，看向翦。

  翦已经听到了他们的话，望望玖，脸上不自觉地冒起了红晕。

  杞姒看向身旁的玖，玖会意，捧着一只大大的漆盒走到翦的面前。

  “昨日之事，多谢公子。”她微笑道，稚嫩的声音清脆悦耳。

  翦看着那双清澄的眼睛，耳根莫名一热。

  他不知道该说什么好，有些无措地望向罗奢。

  罗奢笑道：“即使君主之意，公子收下无妨。”

  翦将漆盒接过，只觉沉甸甸的，似乎装满了东西。

  “……”他低低地嘟哝了一声什么。

  玖愣了愣，过了会才回过味来，他说的是“多谢”。

  玖“咯咯”地笑起来，想了想，忽然转身跑到自己的马车那边去，未几，又跑回来。

  她手里多了一个圆乎乎的东西，翦一看不禁怔住，那是球。

  “这个也送你。”玖大方地说。

  翦接过球，瞪着它，几乎不敢相信自己的眼睛。

  玖对翦的反应有些茫然，望向母亲。

  杞姒走过来，摸摸她的脑袋，微笑地对罗奢道：“还未知小公子之名。”

  罗奢亦莞尔，对翦说：“公子听到了么？夫人问你唤何名。”

  翦昨夜曾向罗奢学过用周语说自己的名字，听得这话有些紧张，含糊地说：“翦。”

  罗奢不满意：“听不清，大声些。”

  “翦！”翦鼓起勇气，响亮道。

  大人们都笑起来。

  玖双眼弯弯：“我叫玖。”

  翦看着她，手里抱着球，只觉脸上更热了。

  “上卿回到楚国，还劳代我问候楚子。”一番寒暄，杞姒对罗奢和颜悦色地行礼道。

  “夫人放心，定当带到。”罗奢还礼。

  驭甲扬鞭，马车再度缓缓走起。

  翦回头看去，杞姒和玖立在路旁望着这里。那个小小的身影穿着美丽的衣裳，秋风在阳光中吹过，有些温暖的味道。

  知道那人影望不见了，翦回过头来，打开玖送的漆盒。

  才开盖，一股香味扑鼻而来，翦倒吸了一口气。

  里面满满当当地摆满了米糕，捏作大大小小的兽物模样，兔、豚、羊、熊……还有一只憨态可掬的貔貅。

  不，叫熊猫。翦在心里纠正道。

  “呵，翦，君主送的大礼呢！”驭甲回头，笑呵呵地说。

  翦看他一眼，没有说话，嘴唇却慢慢弯起了弧度。

  “楚人兮！归来兮！”驭甲扬鞭一响，扯着嗓子抑扬顿挫地唱道，“公子兮！美人有遗！”

  “胡唱些什么！”罗奢笑骂。

  翦也咧开嘴。他把漆盒收好，又把球抱在怀里，一瞬也舍不得放开。

  日头仍然灿灿，马车辚辚向前，天空澄明，未来又是一片新的天地。