2020年5月11日

  【序章·老国王之死】

  大陆之南环抱着丰饶之海。

  丰饶之海的沿岸，诸多文明的国度如诸神散落下的珠宝一样镶嵌着。而这些国家中有三个最为伟大。

  丰饶之海的正北方，直指丰饶之海的中心要冲的三面环海的巨型半岛上，有着三个鼎立的王国——富饶奢华的凯林斯，军容彪悍的斯曼德，以及科技与文化最为繁荣的艾希那。

  三国表面上领导着丰饶海诸国的合作，促进着这片广袤区域的繁荣，并且一同抵御着东方和北方国家的侵略。

  但三国皆自诩为诸神垂青的国度，人类文明世界的中心和丰饶海诸国的领导者，因此暗地里互相较劲，可以说三国表面光鲜礼貌的交往台面下是暗流涌动危机四伏。

  故事发生的凯林斯王国如今盛极一时，盖因其连出了两代优秀的王者。洛曼和他的儿子希弗斯

  先王名为洛曼，被称为『无双之王』，因其领军和武艺在人类之中无双无敌而得美称。一段最广为流传的佳话是，他曾经在和同样推崇勇士的斯曼德王国的国王的一场不死不休的单挑中战胜了对方将其杀死。

  当时双方都是年轻气盛，为了另一个国家的公主的芳心而争的头破血流，然而两国的实力相若，都不是那一国的国王可以惹得起，而又恰逢东方佩拉帝国的入侵在即，认为绝不可再为这件事分心，但又非死不愿放弃美人的两国国王定下了史无前例的死斗之约，将两国的斗争限定于二人之间。而在这场死斗中，洛曼王杀死了对手，夺得了佳人。

  那之后，洛曼王和那位公主皆为连理，夫妇二人治下王国日渐繁荣昌盛且不提，他们生下的儿子——希弗斯则是位更加不凡的王者，被称为『人类中最聪明的人』与『机敏之王』。有传说说他其实是半神，祖先是神明。也有传说说他甚至于用自己的智慧戏弄了神明，从而逃避了本来注定的死亡，获得了长生不老。

  但那都是后话了。

  在先王洛曼还在的时候，他也不过是一个纨绔浮夸的王子而已。

  这一天，是洛曼王的最后一天。夕阳染成金色的寝宫里，只有床榻上低声呻吟着的老洛曼王和床边的希弗斯两人。

  洛曼王此时年已七十，又染上了伤寒，身体孱弱的洛曼眼看将要驾崩，无论是洛曼自己还是王子希弗斯都看得出他已经大限将至，希弗斯便赶走了医生，将父亲最后的时光留给了自己。

  『为父已经到了头了。但是到这个节骨眼，不知为什么感觉精神突然好了起来』

  病怏怏的老国王回光返照，对儿子笑着说道。

  『父亲身体一向硬朗，说不定这次也能战胜死神。』

  『呵呵呵，哈哈哈儿子真是爱说笑啊。战胜死神吗说到这个，为父倒是想起了一件重要的事情呀或许再不告诉你，就没有机会了』

  伏在床边的希弗斯有些意外。说到底，父亲的状态他一清二楚，为了王权的交接他已经辛苦了很久，把所有该安排的都安排好了。难道这个节骨眼上，老爹还能有什么了不得的秘密瞒着自己吗？

  『你这个机灵鬼。肯定在想着什么复杂的事吧。但是，那并不是什么大不了的事。虽然说某种意义上是你父亲我多年的心病，但对于你来说，却很难说它有什么意义，不管怎么样，还是先听我讲吧』……

  『还记得那场决斗吧？那场我赢来你母亲的决斗。』

  『怎么可能忘记呢。那可是我们一族可以一直流传百年千年的传奇啊。虽然那次决斗离我的儿臣的出生还有几年，但是儿臣从很多人那里了解过当时的场面，一直很仰慕父王那时候的英姿啊。』

  『哈哈，是吗。的确，每当为父想起那时的战斗就会觉得心潮澎湃。但是，那却并不是一场简单的决斗。至少，不是像歌谣里唱的那样，仅仅是一位勇士斩杀了另一位勇士的故事。因为在那场决斗里，为父亲眼见到了死神——塔纳黛丝啊。』

  希弗斯的眼珠一转，耳朵也仿佛竖了起来，这确实是闻所未闻之事。父亲从未说，也从未有在场的见证着提及这回事。

  『那时，斯曼德的王，汤加尔使用盾与矛，而为父拿着双剑。的确，汤加尔是一位有勇有谋的武士，他的防御滴水不漏，观察极其敏锐，而为父精力十足，攻势不停。』

  『这场战斗，是最强的攻击战胜了最强的防御的经典，不是吗？』

  『按照人们所传唱的是这样，他们当时在遥远的看台上看到的的确也是这样。但在场的我所见的却非如此。汤加尔很了不起，我当时就很清楚了。而实际我的双剑砍在他的盾牌上时，就更加切身地感受到了这一点。他的防御是无敌的，他的矛也是致命的。』

  『』

  『为父其实是失策了。那就是高估了自己的体力，低估了汤加尔的韧性。在可能有两三百次的反复拉锯和试探之后，为父仍然没能找到他的空隙，而汤加尔却是找到了我的疏忽。他在我的动作变形的空隙里刺穿了我小腿的肌腱，让我一时间几乎无法保持步法，然后被他几乎逼到了绝路』

  『但是，之后斯曼德王也被你打落了盾牌，不得不和你对攻，不是吗』

  『不。并不是这样，并没有那么快。当时，为父只顾着一个劲的狂攻。为了掩饰自己的失误，为了掩饰自己体力的不足，为了强行压制他占据上风，但是，为父已经是慌了神。终于，在我最后的一次强行攻击之后，汤加尔再次刺中了我的小腹和大腿。那时候为父绝望了，我退后几步，单腿跪倒在沙地上捂住自己的伤口。那时候，我真的以为是全完了』

  『』

  永`久`地`址`222．〇m

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  『然后汤加尔就走了过来。摆出他们斯曼德人最擅长的架势，他的盾无情地嘲笑着我，他的矛尖在我的咫尺之前蠢蠢欲动。然后为父看到了，看到了汤加尔在他的头盔后面胜券在握的眼神。』

  『他像是在看着猎物。他像是在看着一个将死之人。那一刻，就好象有人在问为父。洛曼，你是否准备去死了呢。你是否准备接受你的命运呢。哈哈。真的，为父那时候就像是一个傻子，但是真的，好像有人在我的耳边问着我这个问题。然后为父看着汤加尔那得意的眼神，笑了。』

  【放屁。老子才不会死。】

  『啊啊那时候的记忆实在是太过于清晰了。越是临近最后的时光，为父回忆那时候的场景便越清楚。难道说是和【她】越来越近的缘故吗。那时候，我不知道哪里来的勇气，突然就笑了。我说我怎么可能去死。我才不会死！我要反抗，就算这里注定我死，我也要反抗，死的是你，汤加尔。我笑得像个傻子，而汤加尔看我的眼神也的确像是在看一个傻子。

  但是我没有像一个傻子一样死去。当时我的身体里涌出一股力量，我一跃而起，拨开了他的枪尖，我的剑直扑他的胸口，而他匆忙的防御露出了破绽，他竟然没能拿稳他的盾牌。唯一一次，唯一一次斯曼德人的王没有架好他的盾牌，而这一次的疏忽被我抓住了。我即便是拼着腿肌断裂的危险和流血如注也要进攻，进攻，再进攻』

  『然后，然后我看到了她啊』

  『她？是母亲？』

  『哈？怎么会。怎么可能是那个丑老太婆。咳咳。反正她已经先我一步去冥府了，我这么说也没问题吧。你小子以后下去的时候可不要告密啊。那个老太婆。怎么比得上她一分呢。若是我早几年见到她的话，说不定也不会看上你妈了吧』

  『不，儿臣不明白』

  『是死神。死神——塔娜黛丝。冥府之花，死之玫瑰。啊为父，永远不会忘记那一幕。她从阴影中走来，她的黑发在空中飘舞，她的黑裙似乎在风中微微作响，告诉我她是真实的。啊她绝美的面容把我的心都击穿了，即使是美神也不过是如此吧，但她死神，她的嘴角绝对不会像其他的神明一样带着笑容的。但她却对我说话了。她款款走来，对我说话了——』

  【你抗拒死亡，你拒绝了死去的命运。对吗？】

  【当然。在这里若要有一人死去，那绝不是我！我怎么可能认输！】

  【那便是了。我会行使死亡。借你之手】

  『——她是这么说了。她真的这么说了。然后，我理解了死亡是怎么一回事。今天这里只会有一人死去，而那人不能是我，我胜利了，因为我最奋力地挣脱了死亡的命运，我勇敢的反抗了，所以塔纳黛丝选择了我。她走到我的身边，她仿佛在我的身后飘荡着，又仿佛和我何为一体，带动着我的身体行动。就连她的香味我都可以闻到。她的一手拿着锁链，一手把着我持剑的手。我越战越勇，而汤加尔的眼中只有恐惧。他的枪招架不住，只好拔出短剑和我剑斗。但是，他已经完了，他甚至战胜不了受伤失血的我，我狂舞着剑的样子大概像是死神吧。哈哈哈哈哈哈咳咳』

  『那之后，就是传说中你的胜利了』

  『没错，塔纳黛丝。她仿佛附在我的身体上。或许，一开始她也是这样考验我的，但是，我通过了考验，而汤加尔没有。我势如破竹，打破了他的防守之后，他的眼神里全都是对死的恐惧。真是让人唏嘘。然后，塔纳黛丝的手，也是我的手挥剑，斩下了他的头颅大概像有些传说中提到的，真正的勇士是可以反抗死亡的命运的，而那时候，就要由塔娜黛丝来收去他们的魂。我看到了。她的锁链困住了汤加尔。她牵着她，就要消失在空中

  然后我问她，何时可以再见到你呢』

  【你死去的时候。或许吧。】

  『她这么说道。于是，我一直等到了今天。终于。终于我再次见到她的时候来临了』

  老国王略带癫狂的陈述总算停歇。而他回光返照的精神头也逐渐熄灭了，洛曼缓缓阖上眼，唯有他舒缓的呼吸还佐证着他尚未死去。但是也快了。

  希弗斯知道父亲终于是快要走到头了。但是他还是有些在意刚才父亲的狂言。那不像是临终的胡话。因为，父亲痴迷死神是确实的，只是以前他一直不知道其中的原因，今天算是明白了。

  环丰饶海世界崇拜着诸神，诸神之神和万山之王，地下世界和冥府之王，接下来是爱神，美神，工艺之神，战争之神等等然而，死神塔纳黛丝的确不是被广泛崇拜的神明。人们知道她会去收走死者的灵魂，但敬拜她的人却远不如崇拜冥王的多。其他的一些神明也会为人们带去死亡，或许是因为她只是死亡的中间人之一，明明有着死神的头衔，却有很多人说不清楚什么类型的死亡才是她所负责的然而，在凯林斯的王宫里，却有着专门敬拜塔纳黛丝的神殿，不给外人使用，唯有父亲经常出入。这么一来，其中的缘由也就清楚了。

  『塔纳黛丝会护佑你的冥途的，父亲，您的愿望总算是实现了，不是很好吗』

  『是啊是啊就要来了。就要来了』

  父亲低声念叨着，像是很兴奋，又像是无法再维持自己的存在一般虚弱。逐渐如同风中残烛的他，还未死去的理由是否只是期待塔纳黛丝的到来呢？

  希弗斯握着父亲的手，伏在他的身上，一句话不说，只是在心中默默地思考着诸神的问题，以及关于死神的事情。父亲还在弥留中徘徊，而他也极有耐心。

  良久之后，父亲突然一颤。他的最后时刻像是到来了。

  『啊啊』

  『怎么了，父亲？』

  『啊啊，啊啊啊——』

  父亲却像是极度恐慌了起来。明明都已经坦然接受自己将死的事实，为何到最后却这样哀嚎起来呢？希弗斯也有些惊诧，他凑近父亲颤抖的嘴唇，想要听清父亲的遗言，但是——

  『为什么为什么到了最后，你也没有来啊』

  『为什么，为什么为什么为什么，不——不要——』

  父亲低声嘶哑的话音越来越小，却极其的恐怖和歇斯底里，他濒死的躯体不甘地颤抖着，但是因为生命的流逝，即便是愤怒还是不甘，也无法像他还健康时那样能够闹出什么动静了，他只是如同秋蝉般苦恼地挣扎着，绞出躯体里最后的一点点生命力而已

  希弗斯感觉到一丝愤怒，那是对于父亲临终时不得快慰的愤怒。

  『——为什么』

  『——为什么』

  『你在哪儿』

  『你为什么没有来』

  最后，父亲终归是悄无声息了。但是，希弗斯握着父亲的手却握得很紧很紧，他看着父亲最后的面容，是极度扭曲而狰狞的，不得安宁的死者之容。父亲，一定没能够见到死神吧。塔纳黛丝背弃了他。但是，这是为什么呢？

  『——啊啊原来。如此』

  『什么？！』

  『只有反抗死亡的勇者，才能』

  洛曼王就这样咽气了。

  转眼间，六十年过去了。

  那一天之后即位的王——希弗斯，被后世的人们称颂为智慧的贤王，他聪慧轻佻，玩世不恭，据说依仗自己的智慧，对神明都不敬，有人说，他因为智胜了神明而获得了永生的奖励，也有人说，他原本便是半神。不然，为什么能活一百岁而依然如三四十岁的壮年男人一般年轻呢？

  毫无疑问，这个时代是勇士和神明的后代辈出的年代。

  无数的战争和尔虞我诈中锤炼出诸多不能以人类的尺度衡量的超凡英雄，不死的勇士存在，魔力超凡的异人也存在，还有些人以诸神的代言人自居，有些人自称是诸神的血脉。

  而有着自诩胜过诸神的贤王希弗斯的凯林斯王国，则毫无疑问是这个时代为人艳羡不已的中心。

  在这样的世界中心的国度中，某个不起眼的角落，眼下有一位少女——她叫做塔娜丝。她虽然只是位平凡的少女，却自称是死神。虽然自称是死神，唯一的优点却只是生得绝美动人。虽然只是位绝美的凡人少女，却又自称是为人带去死亡的杀手。是死神，也是杀手，她是这么说的。而现在，初出茅庐的杀手少女接下了她的个任务。