一个“救”字, 说明了他母亲来历的不同寻常。定然是经历过生死磨难, 方才需要用得上这个字。

  君兰忽地想起之前自己看到“何惜婉”这个名字时，脑海中晃过的“溪宛”二字。那落款是在九叔叔母亲的屋子里发现的。

  ……莫非她的猜测是对的？

  不然, 怎会说是“救”？

  君兰心跳骤然加速。不自觉就握住了九叔叔的手, 好半晌不曾松开。

  闵清则淡笑着扶了她坐好, 又搂着她让她靠在了他的身侧。

  “歇会儿吧。”闵清则目光胶着在晃动的车帘上，声音很轻, “纪家女儿救了我母亲。这个恩情，我一直记着。”

  但, 未免被有心人发现, 只能悄悄放在心里。在一切查明之前, 不能轻举妄动, 不能做得太明显。

  虽然九叔叔只说了简短几句，但君兰知晓此事事关重大。她迟疑着问：“纪家女儿救了……九叔叔的母亲？”

  “是。”

  君兰还欲再问，这时候脑中灵光闪过, 忽地想起了什么。

  纪敏华故去的时候约莫八.九岁的年纪。

  那时候, 她在闵二老爷那儿拿到何家人名单的时候，视线在何惜婉上停留了许久。

  当时闵二老爷看她注意到了那个名字，还对她哀叹了声。

  “唉。那是何大学士最小的女儿, 出事的时候才九岁。听说很可爱的一个孩子。唉。”

  闵二老爷的哀叹声不住在脑海中浮现。想到满门抄斩一个不留的何家, 再想到突染重病而亡地纪敏华，君兰隐隐约约地察觉了什么。

  君兰愣在了当场。

  竟然是一命抵一命的做法。

  闵清则抬手抚了抚她的脸颊，满腹心思化作一声叹息。

  “可是怕了？”他轻声问。

  君兰没有说话。

  她慢慢地挪着身子，挨近九叔叔靠在他的怀里, 探手搂住他劲瘦的腰身，一言不发地埋在他的怀里。

  “没怕。”少女埋在他胸前，声音透过衣裳传出来，闷闷的。

  闵清则低笑，“那是什么？”

  君兰好半晌没有答话。很久很久之后，方才仰起头，斩钉截铁地说道：“九叔叔。”

  “嗯？”

  “以后我一定会对你很好很好的。你、你……你别伤心。还有我呢。”

  她年纪不大，没经历过这般的痛楚，实在是不知道该用什么样的言语来宽慰他。

  但，对他来说，这样的承诺，已然足够。

  闵清则微笑着抬手，给女孩儿理了理颈后散落的发。许久后，方才轻轻喟叹着说了个“好”字，俯身吻了吻她的脸颊。

  *

  闵清则是办案途中去接的君兰，把人送到后他还得回都察院。因此目送她进了闵府的门后，他便也离开。

  马车的声音响起，君兰忍不住回头去看。即便这个时候马车已经离开了她的视线，看不清楚了，她依然恋恋不舍地瞧着。

  身后传来一声轻嗤。

  君兰朝声音来处看过去，就见顾柏杨正晃晃悠悠地从里头往这儿走，边走还边往大门外头看。

  “你瞧什么呢看得那么入迷。”顾柏杨探头探脑地道：“我也瞅瞅。”

  君兰不愿让他去看九叔叔。即便九叔叔已经走远了，也不愿意他往那边去看。于是侧了侧身挡在他视线前面。等他转眼往她这儿看过来了，她反倒是转了方向往思明院去。

  “没什么。”君兰道：“不过是刚进门所以看看外头罢了。倒是你。”她警惕地打量着顾柏杨，“你到这儿来做什么。”

  顾柏杨嘿嘿一笑，“我来找你啊。顺便看看你怎么样了。”

  这一笑，牵动了嘴角上的伤口，疼得他呲溜呲溜倒抽冷气。

  君兰一看，他嘴巴上有点肿，嘴角尤甚。看着像是被揍得破了皮流过血，现在已经结痂。

  之前在大街上遇到时还好好的，怎么又有了伤？

  别是顾大人给打的吧。

  君兰这样思量着，扭头就往里走，接了顾柏杨之前所说，答道：“我好着呢。谁要你来看。”

  她的冷脸，顾柏杨已经看了不知道多少次，早已经习惯。此刻见她这样冷淡，他倒是没甚感觉，不仅不依着她的意思走远，反而亦步亦趋地跟在了她身后。

  “我知道你没说让我来看。不过，我想来看看你，不行？”

  顾柏杨说着，挺着胸膛，用手掌拍了拍，“我这身怎么样。来，你看看少爷我，今日是不是十分精神？”

  这话说得自信满满。

  君兰上下打量了一番，忽地有所发现，上前半步仔细瞧了瞧，“咦？你今儿穿了新衣裳？”

  “我就知道八妹妹是个仔细的，果然一眼就看出来了。”顾柏杨喜上眉梢，拉着自己的衣袖给她看，“瞧瞧看，锦绣阁的！衣料上乘，做工上乘。看我这么重视来你家，怎么样，有没有很感动？”

  “是是。我太感动了。如果你能不理我，我会更加感激万分。”

  君兰说着，不想再搭理他，继续往思明院里走。

  谁知刚刚转过个方向来还没进院子，她恍然意识到了什么。

  顾柏杨现下是出现在后宅，而且，还有老夫人身边的小丫鬟给引路？

  君兰察觉不对，马上顿住步子，回头看过去，“你说你今日特意收拾好了来这儿的？”

  “……啊，是这样没错。怎么着？你看不惯？”

  “你今天为了什么过来。”

  “嘿嘿。”顾柏杨脊背挺直，仰着头，拽拽自个儿的衣襟整了整衣裳，“当然是提亲来的。”

  虽然君兰刚才已经恍然间想到是这事儿了，但乍一听到还是差点背过气去。先前不是说明白了，她不嫁他。怎么还提这一出。

  再仔细一想，想想这小子虽然浑了一些，却还不至于出尔反尔。明明上次答应了不娶她，现在就没有道理会改口。

  君兰问：“你向谁提亲？”

  顾柏杨神秘兮兮地眨了眨眼，“你猜。”

  君兰冷笑一声，根本懒得动这脑子，直接扭头走人。

  顾柏杨没卖成关子，只能笑着凑了过去，跟在她后头，笑嘻嘻道；“八妹妹你生气了？你莫不是想嫁给我？想的话直说，我立刻让我娘退了和十姑娘的亲事，来娶你。”

  君兰脚下骤然停步，不敢置信地盯着他，“你？闵萱？”

  顾柏杨点点头，“啊。我，”朝老夫人院子那边指了指，“她。”

  这般听了后，君兰的心里有些不是滋味。也不知该任由闵萱往这个火炕里跳，还是过去劝上一劝。

  立在这儿思量了好半晌，君兰终是下定了决心，与顾柏杨道：“现在是你母亲在和老夫人商议？”

  若是没记错的话，上一回他想向闵玉容提亲，就是与他母亲一道来的。那么这次应当也是他们一起来的才对。

  果不其然，顾柏杨眼睛一亮，十分敬服地道：“八妹妹好生伶俐，居然一下子就猜出来了。”

  君兰道；“我今儿回来还没有去看过老夫人。现下去和她老人家说说话。”这便转了方向朝着恒春院去。

  盛嬷嬷跟在后头没有多说什么。

  *

  君兰到了恒春院的时候，恰逢金珠端了茶水给老夫人送去。

  看到八姑娘，金珠先是行了个礼，而后就去看在君兰身边的顾柏杨。

  顾柏杨朝着屋内不住地望过去。

  金珠笑问：“顾少爷可是在找什么东西？或者在找什么人？”

  顾柏杨冷着脸哼道：“关你什么事。”

  “婢子对院子里的情形比较熟悉。”金珠笑容不变，“若是少爷在找东西，婢子可以帮忙。若少爷在找人，婢子更能帮忙。”

  顾柏杨扬着下巴道：“多嘴。”这就自顾自掀了帘子进屋去了。

  君兰悄声问金珠：“顾夫人？十姑娘？”

  金珠点点头，“是。”

  君兰颔首示意表示知道了，这就由小丫鬟打了帘子，她和金珠一前一后地进了屋。

  屋里犹还生着火盆。一进屋，热气就朝脸上扑来，让人觉得没来由就一阵燥热。

  君兰眉目不动，径直向前，向闵老夫人请安。而后又向顾夫人请安。

  顾夫人没料到会在这个时候看到闵八姑娘。

  想到之前顾柏杨手臂之事，顾夫人气得满头满脑都是怒意，斜斜地看了君兰一眼，唇角微弯，笑道；“几日不见，八姑娘愈发出息了。当真是士别三日当刮目相待。各方各面都见长。”

  脾气最是如此，更加大了些。竟是敢驳了她儿的意思，还让闵九爷做出那么狠绝的事儿，直接卸了她儿的胳膊！

  顾夫人气得帕子都快捏不牢了。

  顾柏杨本是在好生坐在了椅子上。听了顾夫人这话，他侧身朝着她那边，“娘，你就不能少说几句？”

  顾夫人甩了下帕子没再多说什么。

  其实，依着她的意思，被闵家人连续拒绝两次，这门亲事就干脆歇了更好。

  闵家也就九爷一人厉害些，家中旁人哪个不是沾了他的光？

  可她不得不承认，就算一家都是扶不上墙的烂泥，就凭闵九爷一个人的权势，那也把这家人的身份提高了不少。

  所以就算把闵家六姑娘和八姑娘恨得牙痒痒的，她还是觉得和闵家如果能结亲的话，着实还算不错。

  原本这个念头只是在心里头有个苗头罢了，有那么多旁人家的好姑娘，没必要上赶着非过来扒着闵家不放。

  坏就坏在前几天顾柏杨去荷花巷做客的时候。

  当时顾柏杨亲自把闵玉容做下的事情给揭露出来，彻底让闵家没了脸。坏了闵家女儿家的名声。

  偏偏这案子还送到了京兆府，由顾林来审。

  最关键的是，这事儿还惊动了刑部尚书和骠骑大将军。

  顾林当天回到家的时候就是黑着脸的。话都不多说，拿了马鞭直接往顾柏杨身上抽。

  “有什么事儿不能好好说？”顾林猛抽了两下，“非得这样闹得大家都没了脸面才高兴？那是九爷的家！你这样让九爷家的女孩子怎么嫁人！”

  其实顾林当初就不同意顾柏杨娶那个什么闵玉容。是顾柏杨哭着求了母亲，顾夫人心疼儿子，所以做主过去提亲。

  谁知道那闵玉容心气儿太高，根本看不上顾柏杨。

  顾林想着顾柏杨这次能够消停些了。如今倒好，闹得比之前更离谱。

  “闵家女儿们的名声被你给坏了，你就得负责。”顾林狠抽了顾柏杨，又和顾夫人道：“慈母多败儿！你们给我好好反省着，看看怎么帮闵家一把！”

  说着，他恨铁不成钢地摔了马鞭，踹开屋门行了出去。

  顾夫人看着顾柏杨被打，心疼得难受。想到顾林丢下的话，她更难受。

  “你爹什么人啊？”她给儿子擦着嘴角的血，说道：“那闵家牛鬼蛇神的混杂在一起，谁敢和他们家结亲！闵六，还有闵八。一个个的净想着攀附权贵。咱们可不趟那浑水！”

  顾柏杨当时说的什么来着？

  他说，闵家的姑娘们也就闵玉容一个人不好。旁人都还可以。

  甚至于连那个闵八，其实也都还不错。

  “闵六姑娘不愿意嫁给我，是因为想攀高枝儿。可八姑娘不是。”顾柏杨梗着脖子和她犟，“八姑娘那是真烦我，实打实的。和门第之类的无关。你少往她脸上抹黑了。”

  顾夫人当时就给气笑了。

  不过仔细想想，好像八姑娘这样确实是比六姑娘强一些。好歹是个真性情的，不似有些人那样说一套做一套。

  因此，即便一直恼她当初拒绝了顾柏杨，但顾夫人对她的厌恶反而不似对闵玉容那么多。

  这样想着，顾夫人的气性顺了许多。

  她也不求旁的。

  儿子乐意，媳妇儿听话，这就成。

  再说了，闵家的姑娘里，说起来的话闵玉容算是身份最低的一个。旁人随便挑拣个都比她强！

  *

  闵老夫人自打看到君兰进屋后就一直气不太顺。

  闵玉容出事，她是又高兴，又担忧。

  高兴的是那个能闹腾的孩子短时间内不会再闹出事情来了。

  忧心的是，她的两个亲孙女儿，一个已经说了亲还没出嫁，一个都还没有说亲。

  事情闹出去后，闵家女儿的名声一起跟着坏了，往后嫁人都会困难。

  谁知，就在她近乎绝望的时候，顾夫人却是主动登门提亲。

  之前顾夫人去荷花巷提亲，她羡慕得紧，只恨不得对方是来梨花巷这儿，选的是梨花巷的姑娘。

  如今愿望得以成真，她如何不高兴。

  闵老夫人先前瞧君兰顺眼，整天打算着让君兰嫁给侯府。侯府不成，又想让她嫁给顾家。

  后看君兰也不得顾夫人的喜，闵老夫人自然而然地选了自己亲孙女。要知道这顾家可是不错的人家。能够攀上，以后梨花巷这边就还能兴盛个几十年。

  见到君兰和顾夫人之间暗流涌动，闵老夫人暗自着急。

  她刚刚才和顾夫人说到了点子上，可不愿这个时候再出岔子。于是愤愤地瞪了君兰一眼，暗道这丫头十天半个月的也不见一回，这次倒好，非得在这种关键时刻上赶着过来。

  谁知君兰保持着微笑，被瞪了一眼也没甚表示，不仅不走，反而悠悠然落了座，自己让人上了杯茶慢慢吃了起来。

  “老夫人见谅。”君兰捧着茶盏笑得温和，“一路过来口渴了，就在您这儿讨一杯茶。”

  闵老夫人不愿这个还是在顾夫人跟前说出重话，但她一个小姑娘家在这儿，有些事情就不方便提起。

  闵老夫人和顾夫人有一搭没一搭地说着话。

  这时候，刘妈妈进屋来，“八姑娘，盛嬷嬷来寻您，说是有话要说。”

  君兰这才搁下茶盏出了屋子。却也没有离开恒春院，而是直接走到廊檐下，行至没什么人且最靠边的位置。

  “怎么样？”君兰低声问盛嬷嬷：“闵萱怎么说？”

  刚才决定好往恒春院来，她就遣了盛嬷嬷去悄悄寻闵萱。然后把婚事的事儿暗示给闵萱听。

  她知道，依着闵老夫人的脾气，一定会答应顾家。

  倘若事情成了定居，那就什么指望都没了。所以，她想在事情无可挽回之前问问闵萱的意思。

  闵萱见过顾夫人和顾柏杨，这两个人的脾气，闵萱心中应该有数。

  君兰刚才特意过来打断了闵老夫人和顾夫人的探花，其实就是为了特意拖时间。

  她是钦封的乡君。

  所以，当她出现在闵老夫人的屋子里，非要耽搁了闵老夫人和顾夫人的谈话，那两人也都不敢赶她走。只能岔开话题先说着旁的。

  她在等闵萱的答案。倘若闵萱不愿意嫁，她能帮闵萱的话，就一定会帮。

  婚姻大事是女儿家最重要的事情。

  闵萱以前性子顽劣了些，但是现在随着年岁增长，已经收敛了不少。

  更何况，闵萱答应了她不去捉弄人，就再也没有做过这种事情。

  君兰原以为盛嬷嬷会说闵萱不愿意嫁。

  谁知盛嬷嬷顿了顿后，却道：“十姑娘说，多谢八姑娘的疼爱，也谢谢八姑娘把她当亲妹子一样推心置腹。所以她也和八姑娘说句心里话，这亲事不错，她愿意嫁。”

  “什么？”君兰讷讷道：“闵萱居然肯嫁入顾家？”

  在她看来，顾家的话，顾林顾大人很好，还有顾柏馨也不错。

  其余的，顾柏杨脾气不怎么样，喜怒无常。而顾夫人，则是个十分严厉的人，跟她相处的话恐怕不会十分容易。

  闵萱的父亲有官职在身。往后闵萱说亲，好好把把关，找个门第不错又家庭不错的人家，应当不难。

  盛嬷嬷在宫中多年，主子们的一举一动她都能猜出个八.九分来。

  此刻看到君兰百思不得其解的样子，盛嬷嬷思量了下，说道：“姑娘，十姑娘当时还说了句。顾家门第颇高，嫁过去当个少夫人倒也不错。”

  这便是直接与君兰点明了，她看中的是家世。至于人怎么样，她不管。

  话到这个份上，君兰没再多说什么，直接回了思明院去。

  *

  已经到了月底，再一两天就是君兰十四岁的生辰了。思明院和棘竹院里都忙忙碌碌地开始准备她的生辰宴。

  君兰对此十分不解。明明不是整岁数，为何还要这样大办？

  闵清则笑道：“旁人家的十四岁怎么过我不知道。但，这是我给你过的第一个生辰。总该认真些才是。”

  君兰听了后，眉梢眼角就都满是喜意。

  这天是正月二十八。第二日二十九便是君兰生辰。原是每样东西都已经备好，没甚需要添置的了。

  但她长这么大，头一次有人这样认真地给她准备着生辰宴，说实话，她的心里还是很开心很激动的。在院子里就有些待不下去，索性出门走走。

  谁知早膳时候君兰把打算出门的想法告诉闵清则后，他却搁下了筷子，望着她道：“不若这样。今日我要去一个地方。你和我一同去罢。”

  君兰之前没有听他提过这事儿。但是，既然九叔叔说了，她自然照办。因此没有多问，笑着颔首应下来。

  两人用膳后，闵清则却并未立刻出发，而是拉了她在屋中一同看书。直到蒋辉来禀，说是时候到了，他才与她出了门去。

  闵家外的小巷子里，停了一辆黑漆马车。样式十分普通，瞧着没甚特别。

  可是君兰和九叔叔在一起有些时候了，自然能够看出马车车夫还有跟车的家丁都非等闲之辈，若是没猜错的话，应当各个都是练武的好手。

  离得远远的，还有十几个人在偶尔朝着这边张望。像是在悄悄护着车中人。这些都是君兰能够发现的。在她发现不了的暗处，想必还有更多的护卫。

  也不知车子里坐的是谁？竟是出行一趟这般大的架势。

  君兰带着疑问，跟了九叔叔一步步走到车子前。

  闵清则把车帘打开，说道：“你去车上坐着。我骑马跟在车旁。”

  君兰好半晌都没有反应。

  闵清则道：“怎么？车子不舒服？”说着就朝里看了眼。

  他还没看仔细，车子里已经悠然飘出悠然人声。说话之人中气十足气势威严，让人听闻后忍不住心生敬畏。

  “小九，我的车子可是你给我准备的。若是不舒服，也合该找你算账才是。可怪不到车子上。”

  她这样一开口，倒是把怔愣的君兰给惊醒了。

  君兰看着车内之人，又四顾看了眼，见四周没有旁人，这便深吸口气，敛衽行礼。

  “民女见过太后娘娘。娘娘千岁。”