第二天早晨，一个叔叔来敲婧媛的门，敲了半天，终于把婧媛呼唤过来，婧媛没有死。

  婧媛在人事不知时，只感到身子往下一坠，原来那草绳承载不了她的身体，断了。婧媛躺在地上就一直昏昏沉沉地睡着了，她以为自己死了。却没有，便被外边的敲门声唤醒了，她走出去看看，天已经大亮了。

  见了天，她才觉得自己真是到了欲生不能，求死不得的地步。

  叫门的叔叔，是来请她喝喜酒的，他的儿子大婚，并且说，还要到城里去请天篪也过来。

  婧媛应了下来，就想，这下怎么是好，要是天篪果真回来了，怕就瞒不住了。天篪这次来，能不要她？如果这次天篪还能有人把他灌醉，多好！婧媛又多了一层顾虑，

  十一月十六日，杨氏这家大喜事，既请了婧媛，又请到了天篪和白菡。婧媛回乡日久，她的底细已经被亲友们都知道了。婧媛过去在城里的时候，待人很好，乡下的亲友们，听说天篪在新安镇发达了，家里遇上为难的事，想到最后，再想不出办法来，便不惜来回跑上百十里路，到镇上来向天篪求助。

  早年的时候，天篪父亲去世早，母亲带着天篪在杨家桥老家过日子，亲友们也没少照顾过她们，多少年后，母亲改嫁秦老爷，后来天篪跟秦老爷学了手艺，成了郎中。十年河东，十年河西，想不到这户人家后来发达了，杨家桥的亲友找上门来的时候，母亲和天篪都很热情。那时婧媛已经和天篪结婚了，由于这个家业，都是从她父亲手里传承下来，因此母亲和丈夫，都还十分宠着她。乡下来人称她少奶奶，或者太太。

  那时候的秦婧媛，风华正茂，结婚不久，穿着那件杭丝绸素色旗袍，像冰雪美人，乡下来的穷亲戚对她都有些敬畏，但是婧媛也是不幸的女子，早年丧母，青年丧父，心地善良而孤苦。对乡下来亲戚也非常热情，所以那些从杨家桥来的杨家亲友，也很喜欢秦婧媛。

  婧媛下乡的时候，开始人们并不太明白，真是以为天篪把她放到乡下来收种百十亩田地。但婧媛住下来，一住就是年把，而又不见天篪常回来看她，这样的事情，让谁都看得明白。一个男人在城里，一个女人在乡下，千山万水地隔着，一月不见一次面，男的不要，还女的不求？这是分明有弯子的事。

  后来赶集的人回来说，天篪在城里又娶了小，于是，老家的亲友便明白了，婧媛是被天篪冷落了，可冷落了也是杨家的媳妇，也是天篪的妻子，再说婧媛本人并没有得罪过任何人，乡亲们怎么会不尊重她，忘记过去她所给的恩典？所以杨家桥的人依然还很敬重婧媛，只是婧媛自蔽，不愿和人交流接触，姑嫂妯娌婶婶又和她说不来疯话，人们才少和她来往，但心里一点没拒绝她。

  哪家遇上红白事情，也总是少不了要请上婧媛，一般不是特大的喜事，就不到城里去请天篪了，来回那么远的路程，就让婧媛替代了天篪。遇上特大的喜事，又想到镇上去请天篪亲自回来吃喜酒，也给喜事增添风光，穷人就爱要这点面子，说明自己还有一门富贵亲戚！

  今天。这户叔叔家办喜事，非要把天篪从城里请得来。还要把城里的少奶奶也请来，让老家人看看，这位大小姐出生的太太是什么模样儿，要知道，白菡还从没下过乡，到老家来过，婧媛也只是见过白菡送给天篪的那把扇子和扇子上的诗，她也不曾见过白菡一面，她们为争同一个男人，在两处小楼，你死我活地自我煎熬过，却并不知道情敌是什么模样，后来同从一夫，却又过之交臂，这让两个女人的心里都有想见又不想见的愿望和尴尬。

  那叔叔家的喜事到了，婧媛当然过去了，人只要还活着，心里的煎熬是你自己的事，面子上的事还得顾着，不能让别人看出来。婧媛便等着天篪和白菡的到来。

  这次天篪碰巧出去进货不在家，已经走了三日了，还需要三五日也说不定才能回来。白菡和夏儿在家，夏儿刚过周岁，很缠人，本不打算来赶这喜事，只派人送了另一份礼，并说有乡下婧媛姐姐给代维了便是。可到了第二日正日，这叔叔家又派人来请，说杨氏目前就仅剩天篪一个人，在城里混得有头脸了，二来说白菡太太能赏脸，也给喜事人家再争争光，添一份洪福。话说到这份上，白菡也是心生欢喜，很想下乡来了，便安排管事的照顾好生意，便带上奶妈和一侍女剩上轿车回了杨家桥。

  在哄哄闹闹的喜宴中，婧媛和白菡被支客特意安排坐在两张桌子上，别人却并不知道这两人身份特殊的女人，都是十分大度的女人，她们却并不吃醋。但见白菡果然是出身高贵，若春日牡丹，夏日白荷，宝贵妖娆，知书达理。白菡主动离席，代表天篪先给长辈们敬酒，对长辈们礼毕，过来第一个给婧媛敬酒，亲切地叫一声姐姐。

  婧媛忙起身相敬。两个女人终于相见了，对视其间，就在婧媛起身时，不经意地一拉崩紧的旗袍的腹下浪文时，白菡就那么多看了一眼，便看出了破绽。

  天篪从江南购货回来，来来去去已是一个礼拜的时间，在外面带着重金不敢逍遥，不管江南市井灯红酒绿，青楼烟花连拉带扯，他也不敢造次，等回到家中，把货安排好，一身轻松，见了闺中佳人且媚且娇，便顿感春色溶溶，有了缠绵爱意。入夜时要了白菡。

  白菡却是意外地冷漠而不愿意。寻问半宿，白菡才小声嘟哝说，你说心中只有我一个人，那次中秋节回去和姐姐做了几回好事？

  天篪说，你说哪了，没有的事。

  白菡说，你心里有姐姐，我又不是不知道，你一年就是那么一两次下乡，和姐姐相好了，与我又有多大干系？我又不是不应你，你干嘛回来不说，不是存心不肯相信我？

  天篪越听越觉得不知所云，天篪只记得那次下乡，本想和婧媛行一次鱼水之欢，却让兄弟给灌得烂醉，不曾把夫妻之事做成。白菡这话又是从何说起？

  白菡说，姐姐怀上了，又不是坏事，杨家要添丁了，你打算瞒着我多久？

  天篪顿觉身堕云雾之中，问问清楚，便一句话也没有，也冷了心头的春意。

  这一夜，两人再无话说。

  第二天早晨，天篪起来，打了白菡一个关照，便从药橱里包上了两包药，匆匆地下乡。待到白菡连忙起来，说一句，善待姐姐……只见天篪已经走出去好远。