第二天一大清早，两个客人起身离去，曹玉君得了一把笔赏钱，她将银票锁到匣子里，唤佳僖去弄点虾仁粥来。

  曹玉君这次弄得身子有些亏损，抬手打人是打不动了，专门捡了东西砸佳僖，整个屋子就她二人，她不打她难不成要跟她讲话聊天？

  待病一好，曹玉君重新接客，也琢磨着要去买几个小丫头，自己也做妈妈，少受点皮肉罪。

  佳僖见她沉思，想了想问道：“娘，为什么我们不去开个铺子，就像街口的糖铺，或者是卖布料，我见他们生意都挺好，应该有的赚。”

  曹玉君瞪着一双凤目，将茶杯重重嗑在桌面上：“你懂个屁！那能赚几个钱，够你吃饭吗？！够我买一件衣服吗！滚，别这里丢人现眼。”

  金楼的妈妈偶尔路过，悄悄的把佳僖唤出去：“你娘还打你吗？”

  佳僖摇头，余妈妈可不信，捞起她的衣摆，青青红红的印子暴露出来。

  “那死丫头！怎么教都是那德兴！不听话的孩子打打是教育，听话的孩子打来干什么，打来恨自个儿吗？真是不懂事！”

  又过了些时日，曹玉君买了两个十五岁的少女，还有两个八九岁的女娃，当着几人的面一言不合就抽佳僖，杀鸡儆猴般的使用。

  余妈妈扒着门缝听到里面的鬼哭狼嚎，气的不得了，推开门就冲进去，把佳僖拉到背后：“漂亮的胚子都是值钱货，你瞧瞧你们家佳僖，比这几个小丫头长得差吗？再被你打下去就残了！”

  “这样，要是你看不惯她，我买她走，去金楼学点手艺。”

  “嘁，学手艺——还不是要拿去卖的。”曹玉君忽而顿声，想到自己的亲娘就是把自己卖了，所以才沦落到今天这样的局面，

  她忽然拍掌而笑：“你真要买？那我可说好了，她的价钱可不低。”

  “多少钱你说吧！”

  曹玉君比了个手势，余妈妈怒骂她黑心，曹玉君反骂回来：“我赎身时，你收的可不是这个数啊。”

  “那怎么能一样，我当初买你，也没花这么多钱。”

  “不管，人在这里，你想买掏钱带走，不想买，我也不送客！”

  余妈妈还是把人带了回去，一面牵着她的肉手，一面感叹道：“坏笋出好竹，佳僖，你可要乖乖听话，以后妈妈叫你干什么就干什么，懂了吗？虽然大家都是为了赚钱，可是赚钱的法子也有不一样的，有些路子能让你越走越好，有些路子，只能人越到泥潭里....”

  佳僖用力点头，她回头望了青色的屋檐下吊着的小莲灯，心下没有留念。

  到了金楼，佳僖一面仍旧当跑腿的，一面有了空余就跟着外请的师傅学习。

  然而几年后诗词歌赋，琴棋书画，昆剧京剧等唱念做打每样学下来，简直颗粒无收。

  余妈妈惊呆似的捏着佳僖的脸左看右看：“不对哇，明明是个聪明的美人胚子，脑子怎么会这么蠢？！”

  佳僖嘟着嘴唇，极为委屈眨巴着长睫毛，两手背后掰着自己的手指头。

  实际上，她不愿意学，特意的从左耳过，又从右耳出。纵使如此，也是知道些皮毛的。

  “没门手艺怎么成，佳僖，你跟妈妈老实讲，你到底想学什么？”

  佳僖原地一跳：“我想学算术!”

  “学那干什么？”

  “给妈妈管账！”

  余妈妈哎哟哟的发笑，虽然有些心疼前期的沉没成本，但这孩子实在太会卖乖：“除了算账还想干什么？”

  “还想去学堂念书，听说那里又外国人！”

  余妈妈抄起鸡毛掸子抽她的屁股：“心眼儿都飞天上了是吧？啊？得寸进尺的玩意儿，今天就打死你！”

  佳僖十四岁的时候，外面早已改朝换代，她自己呢长得水盈丰沛，真像是荷塘里最鲜嫩的花骨朵，纵使没有全开，已经隐约可见未来的好姿色。

  余妈妈该要收回成本了，定下日子，让佳僖搬进富丽的香闺。

  清倌是靠才情和姿色吸引客人，客人要是看重了，可以在金楼摆上席面请客吃饭，席面越多证明此女越受欢迎，金楼赚的也越多。至于外出参加饭局得来的费用，交予固定的抽成，其余的都算那人自己的小费。

  佳僖才情全无，靠着一张饱满白净的小圆脸骗吃骗喝。

  她也有自己的打算，一到十五岁便给自己赎身，拿着攒的钱去搞别的生计。

  有几位大人和富商看中了她喜人的外表，原本合计着谈谈情，来一番花前月下，可是每次到了金楼，圆桌上摆满了饭菜，她就像一辈子没吃过好饭好菜似的，眼睛挪不开桌。

  她自己吃，还不忘招呼来客吃，客人疑惑着拿起筷子挑了一根，还以为是特殊的山珍海味呢。

  于是渐渐的，许些客人就专门花钱来看她吃饭，无他，这丫头吃得太香，浑然忘我，又不显粗鲁，抬手举止都是一派斯文的，单是看着也是一种别致的享受。关键是吃这么多，竟没见她长胖！

  余妈妈认为她蠢到无可救药，给杆子不上的死孩子！她后悔不迭的认为自己看走了眼，然而见佳僖勉勉强强的还能创些收入，也不生事也就没多管。她还有别的事情要操心，好比头牌玉蝶的婚事。

  玉蝶同一位军官好上，军官承诺娶她回家，这是众所周知的事情。

  今日那军官过来，也不找玉蝶，将五千两的钱票塞给余妈妈，让她转交给玉蝶。

  余妈妈瞪眼：“您这是做什么？”

  军官长叹一声，压了压嗓音，道自己要去日本深造，没办法娶玉蝶。

  “娶了再去也行啊！”

  军官摇头，扬长而去。

  这下可好，玉蝶一封临别信都没收到，就这么被军官甩了，一时哭得昏天暗地，挣扎着欲要吞生鸦片自杀。

  余妈妈狠是费了一番劲，好话说尽了让她千万别轻生，口干舌燥的去唤了佳僖，让她夜里守着玉蝶。

  佳僖同玉蝶的关系好，外表好，里子里也好。

  佳僖关上房门，见玉蝶姐姐坐在床上披散着头发抽噎，玉蝶有一双英气的长鬓，碧波似的荡漾的美目，脸部线条且柔和且大方，是一种艳丽的大方，很入男人的眼。

  玉蝶气苦的捶床，佳僖在桌边坐下，搬来镶金丝的果盆，挑了饱满的葵瓜子，咔嚓咔嚓有力的嗑。

  玉蝶额角直抽，不像对外的那么柔美斯文，长眉吊起，带着哽咽声骂她：“吃吃吃，就知道吃，吃死了早投胎不是？”

  佳僖把果盆端过去，放在床边，捡了一颗，先是用牙关咔嚓一咬，在用葱白似的手指掰开壳子，挑出里面的果肉送到玉蝶嘴边：“这是焦糖的，好香好甜。”

  玉蝶瞪着水意的美目，张开嘴连同佳僖的手指一同吃进去。

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