“刘公子！”白朗轻轻喊道。

  白朗现在是琼赣特区的安全厅长，主要负责情报工作。按理说，他已经是刘庆斌的下属了，不应该再喊刘公子了，可他一直改不过口来，刘庆斌也很习惯这样的称呼。

  “白司令呀，我们可有大半年没见面了，您的气色还不错呀！”刘庆斌见到白朗很高兴，赶忙上前打招呼。同样，他也是习惯性地喊白朗为白司令。

  听了刘庆斌的话，白朗有些哭笑不得。刘庆斌把情报这一大滩子事甩给自己以后不再过问，自己这半年多时间里，忙得脚不沾地，好不容易才有点眉目了，何来的气色不错？

  虽然觉得有些无奈，可刘庆斌如此热情，白朗也不能不理不睬，只好一语双关道：“都是托刘公子的福！”

  刘庆斌知道白朗心中所想，也不道破，嘿嘿笑道：“我知道白司令辛苦了，其实大家都一样，特别是白峰和毕奇这两个小子，现在混的可是风生水起，要不了多久就该挑大梁了！”

  刘庆斌这话一下子触到了白朗心中最柔软的地方，他突然觉得自己刚才的抱怨是那么的没来由，娃娃们在万里之遥那么苦都没有任何二话，自己怎么越活越回去了？

  白朗轻轻向刘庆斌点点头：“谢谢刘公子了！”

  “白司令，拉大旗的事办得怎么样了？”刘庆斌岔开话题接着问道。

  “放心，刘公子。顶呱呱的四面大旗，一点问题都没有！”白朗拍着胸脯道。

  “还是白司令的威望好使呀！”刘庆斌朝着白朗竖起了大拇指。

  白朗赶忙摆手道：“我的威望再好使，也不如刘公子的手段有用！当马占彪知道我是刘公子派来的人之后，您猜他的第一句话是什么？”

  “他说什么？”刘庆斌也颇觉好奇。

  马占彪第一句话就对我说：“白司令，您转告刘公子，今天我马占彪就金盆洗手，我可不想去塞外那鸟不拉屎的鬼地方去！”

  刘庆斌听罢也忍俊不住哈哈大笑起来。

  “现在是什么个情况？”刘庆斌好不容易才止住笑。

  “整个山东除了这四杆旗下的七百人之外，再没有一个土匪了！”白朗自信道。

  “他们能不能顶用？要知道这次可是和日本人干仗，别到时候上不了场面，那我们可就抓瞎了！”刘庆斌有些不放心。

  “绝对顶用！从五千响马中挑出的七百汉子都是个顶个的！”看得出来白朗对这些土匪很是满意。

  “只是……”白朗突然变得有些吞吞吐吐。

  “白司令。直说无妨！”

  “他们四人对只让他们扯大旗而不能真刀真枪干仗颇有微词！”

  刘庆斌笑着摇摇头：“意料之中的事情。如果没有微词他们就不是响马了！这事交给我吧！”

  “那太好了，刘公子您要出马，这事准成！等您有空了，一定要给他们说叨说叨。”

  “还等什么？我现在就有空！”

  ……

  白朗果然没有吹牛。四支土匪武装轮番演示。黑话连篇。嚣张无比，匪气十足，只要不是傻子。就能一眼看得出来面前这些是什么人。刘庆斌站在土台上，看着眼前的一幕心中感慨万千。

  响马一词原出于山东,自东汉以后,山东土匪在马脖子上挂满铃铛,马跑起来,铃铛很响,故称土匪为响马。山东逢荒年出现骑马之结队盗匪，犯案以前常在马上放哨箭发出响声挑衅官兵。山东历史上发生过多次农民大起义,也有人把响马当作英雄好汉的代名词。被当作门神供人膜拜的唐代开国功臣秦琼以及瓦岗寨好汉，就是山东响马出身。山东地方戏曲“梆子”中，还有叫“响马”的曲牌名。

  演示完毕后，七百名骑着马的土匪静静站立在土台前。队伍的最前面，由左至右分别竖着几面醒目的大旗，“马王爷马占彪”“草上飞崔二虎”、“云中雁于连城”、“穿山甲杨大中”。

  这也是山东响马的特色，他们相信“没有外号不发家”，哪怕一两个人的小匪伙也要有个报号。路上相遇，各股自报家门，是仇人，捉对厮杀；是友好，相安无事。砸窑时，也向村民报号，颇有“好汉做事好汉当”的气概，同时也可以借此扬名，吸引各路好汉前来投奔。

  “刘公子，您说两句吧！”白朗小声对刘庆斌说道。

  刘庆斌点点头，他环视一眼台下：“我叫刘庆斌，刚才看了你们的演练，你们身上有些土匪气。但这还不算，下面我还想再考验考验你们，你们敢不敢应战？”

  ……

  马占彪、崔二虎、于连城、杨大中四人没想到刘庆斌所说的考验竟然是喝酒，看着一桌丰盛的酒菜，让他们有些不知所措。

  “怎么了？不敢喝？不喝酒还能叫土匪吗？”刘庆斌看着四名匪首。

  “他奶奶的，谁不敢喝谁是孙子！只是……”马占彪讪讪看了一眼白朗：“我们答应过白大哥不在军中饮酒的，是爷们就得说话算数！”

  刘庆斌偏头望了一眼坐在身旁的白朗：“我说白司令呀，今天看在我的面子上就破例一回，下不为例如何？”

  白朗苦笑道：“我说刘公子，你这不是寒碜我吗？我充其量就是个大伙计，他们算是小伙计吧，而您是东家！不管大伙计还是小伙计还不都得听您东家的！”

  马占彪、崔二虎、于连城、杨大中四人听罢嘿嘿点头称是。

  刘庆斌笑道：“那好，我们今天来个一醉方休！对了，白司令，其他弟兄的酒菜都备好了吧？”

  “按您的吩咐，十人一桌，共七十桌，酒菜和咱们的一模一样，管够，您就放心吧！”

  刘庆斌再次向白朗竖起大拇指：“白司令，你办事我放心！”

  马占彪看着当年在全国都赫赫有名的白朗军司令，在刘庆斌面前服服帖帖，不禁暗暗称奇。

  刘庆斌首先端起酒碗：“四位头领，我先敬你们你们一碗，感谢你们的鼎力相助！我先干为敬！”

  说完，刘庆斌将碗中的酒一饮而尽。(未完待续……)